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gie. C'est ce qui arriva dans un cas où Leduc retira, avec uti crochet, le corps d'un enfant putréfié. L'issue des gaz soulage la malade et fait disparaître tous les accidents, mais ils peuvent se reproduire.

Les accidents quils causent sont : des coliques, de la dyspnée, de l'agitation, quelquefois delà fièvre; des phénomènes putrides peuvent suivre une rétention trop prolongée.

Oq a signalé, comme moyens de diagnostic, les caractères suivants, dont quelques-uns nous paraissent un peu théoriques : tumeur hypogastrique, semblable à celle de la grossesse, élastique, remontant quelquefois, mais rarement, jusqa*à l'ombilic ; sonorité tympanique; par le toucher, on sent que l'utérus est distendu et qu'il est très-léger ; pas de ballottement ; par l'introduction du doigt dans le col, issue quelquefois rapide de gaz fétides, inflammables.

On a dit que cette affection pouvait se développer dans le CBS de cancer ulcéré de l'utérus. Pomme assure l'avoir rencontrée comme symptôme d'hystérie. Nous ne croyons pas aux accidents de cette espèce, & cause de la rigidité des parois utérines dans le cas de vacuité de l'oi^gane. 11 s'agissait probablement de gaz contenus seulement dans le vagin» MM. Stoltz et Nsegelé ont nié, d'une manière absolue, la physométrie en dehors de l'accouchement (1), et nous croyons que c'est avec raison. 11 n'y a donc pas lieu de faire le dia-> gnoitic d'une maladie imaginaire.

Tympanite péritonéale, Pneumaiase du péritoine. Il n'y a pas encore très-longtemps, on croyait que la cavité du péritoine était le siège exclusif de la tympanîte ; des autopsies mal faites et dans lesquelles on avait perforé l'intestin, avaient pu faire naître cette erreur. Les recherches modernes mon- Irent, au contraire, qu'il n'y a pas un seul cas authentique de pneumatose du péritoine. Dans les autopsies, on trouve constamment l'intestin extrêmement distendu, accolé aux parois abdominales et disposé à faire hernie par la moindre

(1) Ncgelé et Greoser, Traité pratique de Vart des accouckementtj tradaetiea fruifaiie par Aubenas. Paris, 1868.

ouverture qu'on 7 pratique; d'un autre côté, on sait que les cavités séreuses ne sécrètent pas de gaz ; les gaz ne pourraient donc 7 pénétrer que par des perforations. Eh bien, même dans ce cas, la t7nipanite péritonéale ne se produirait pas. On saii combien sont fréquentes les perforations intestinales^ dans la fièvre typhoïde, par exemple; pourtant, on n'a Ja* mais trouvé que quelques gouttes de liquide dans Tabdomen, et point de gaz. Il serait peut-être difficile d'expliquer ce fait d*une manière satisfaisante, mais il est réel et autorise à dire qu'il n'y a pas de tympanite du péritoine.

Nous ne voulons cependant pas être exclusif, et nous rappellerons^ avec* Chomel, que Gombalusier et Baldinger ont cité chacun une observation, lesquelles paraîtraient se rapporter à une véritable pneumatose péritonéale ; ef nous trouvons le fait suivant dans les Mémoires de la Société de biologie,

M. Cazeaux a observé sur une femme en couche ce qui suit : « Dans un espace qui avait à peu près 15 à 16 centimètres de largeur sur iOà 12 de hauteur, les parois abdominales étaient séparées de la paroi utérine par une couche de gaz étalée en nappe, couche qui avait un travers de doigt d'épaisseur pendant la contraction, et semblait diminuer de moitié pendant l'intervalle des douleurs. La percussion donnait un son clair dans toute l'étendue de cette couche, et mat sur tout le reste de la tumeur utârine. En déprimant brusquement avec le doigt la paroi abdominale, on sentait très-manifestement la couche gazeuse qui se laissait refouler, puis on arrivait sur le tissu dur de l'utérus. On avait, en un mot, une sensation semblable, sous beaucoup de rapports, à celle qu'on obtient lorsque, dans l'hydropisie du genou, on presse brusquement sur la face antérieure de la rotule (I). »

Le lendemain il n'y avait plus trace de ces gaz; la malade se rétablit parfaitement bien, quoique l'accouchement eût été laborieux. M. Cazeaux pense que les gaz étaient bien dans le péritoine et non dans l'intestin. Provenaient-Us de l'extérieur par une perforation du vagin et du péritoine, ou

(1) Cazeanx, Mémoires delà Société de biologie, itt série. Paris, 1849, p. 16t.

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de la cavité utérine par rintermédiaire des (rompes? Était-^e le résultat d'une sécrétion anormale? Cette dernière supposition a paru la plus vraisemblable.

Nous concluons, en résumé, que, comme cette lésion est au moins excessivement rare, on ne doit guère s*en préoccuper dans le diagnostic des lympanites, hoi*s le cas d'accou» chôment.

Maladies dans lesquelles on rencontre la tympanite intestinale.

— Valeur diagnostique.

La tympanite reconnaît pour causes ; Thystérie, l'hypochondrie, la dyspepsie, les diverses espèces de péritonites, la fièvre typhoïde, rétranglement ioteme, le cancer de Testomac : sa coïncidence avec la péritonite explique pourquoi elle accompagne si fréquemment les épanchements ascitiques.

Hystérie. La tympanite peut devenir un élément important du diagnostic de l'hystérie, lorsque la maladie ne se ma*nifeste pas par des attaques convulsives. Si une femme se plaint de douleurs épigaslriques, et qu^il survienne une tympanite stomacale, on soupçonnera cette aifectioD. Le diagnostic se confirmera si la malade se plaint de se sentir gonfler, de ne pouvoir supporter la constriction des vêtements; si elle éprouve un sentiment de contraction qui remonte de Testomac à la gorge (boule hystérique), ou quiparcourt l'abdomen (globe hystérique, bosselures intestinales) ; s'il survient des éructations abondantes de gaz inodores, enfin, si tous ces phénomènes se produisent sans fièvre, sans trouble d'aucune fonction importante. Ces accidents se terminent par. des cris, des soupirs, des pleurs, des urinea abondantes et incolores ; ' h cette crise succède un abattement, une prostration plus ou moins grande. Cet ensemble de phénomènes constitue une attaque hystérique sans convulsion, une attaque de uapeurs; espèce de petit drame, qui semble avoir pour point de départ la tympaniles lomacale ou intestinale, qui commence avec la production du gaz et finit avec la disparition de ce fluide; l'expression de va-

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fMHTy consacrée poor les acddenfs de cette nature, sem* ble, en effet, indiquer qu'on a toujours considéré les gai intestinaux comme étant l'origine de tous ces phéno» mènes (I).

Les hyv«clMB4Fia««es sont sujets à des accidents qat ont, avec les précédents, une grande ressemblance.

mjapcyta. Les malades atteints de dyspepsie conservent souvent l'appétit, la bouche n'est ni mauvaise ni amère; mais l'épigastre est le siège d'une sensation pénible^ il gonfle après Tingestion des aliments, et les malades sont obligés de desserrer leurs vêtements; la digestion est longue, pénible, accompagnée de coliques, de borborygmes, d'évacoalions par haut et par bas de gas abondants, à odeur nitreuse ou salfhydriqne ; il y a habituellement de la constipation^ et, par intervalles, de la diarrhée. Apyrexie, mais lassitudes fréquentes, tristesse, céphalée, difficulté de travail intellectuel.

Le météorîsme est un symptôme à peu près constant de la Mvv« lyph^ïée, et qui se manifeste dès le début de la maladie. Au commencement de Faffection, son siège est dans la partie inférieure de l'intestin grêle; aussi occupe-t-il non pas les flancs et l'épigastre, mais la région sous-ombilicale (Bonillaud); nous avons, un très-grand nombre de fois, cons» taté l'exactitude de ce fait ; nous ne croyons pas qu'on àoh^ l'attribuer aux lésions intestinales, à l'entérite elle-même ; et M. Ândral partage aussi cette opinion, car il fait remarquer qu'on ne l'observe pas ches les phthisiques « dont les intestins présentent toutes les variétés possibles d'inflammation.»

Tiendrait-il à la rétention des gai arrêtés par la tuméfaction de la valvule iléo^cœcale? Évidemment non^ puisque ia météorîsme coïncide habituellement dans la fièvre typboide avec une diarrhée plus ou moins abondante, et on ne peut supposer qu'une valvule qui laisse passer des matières semiliquides arrête le cours des gai. L'explication est tout autre et doit être cherchée dans la parésie des fibres mascoiaire^

(0 Pomme, Traité de» affections oaporeuMS, 4« édition, 1769. — Tronuet» et Pidou», Thérapemtifue ai matière médicale, 8« édition. P«rii, *««*. '• ^'

AUGMENTATION DJJ VOLUME DE L'aBIXOHEIT. TTMPANITE. kll

de riDtestÎDy laquelle tient elle-môme à l'état général du malade, liest plus queprobable que la tympanite qui survientdans la péritonite reconnatt la môme cause; avec cette différence que dans ce cas la paralysie est due à l'inflammation de la séreuse. Ajoutons que dans la fièvre typhoïde la nature môme des matières intestinales donne lieu à un dégagement consi* dérable de gaz, produits d^une sorte de fermentation putride. Ce qui prouve que c'est bien là la cause du'météorisme, c'est qu'on ne le voit presque jamais survenir dans les premiers temps de la maladie^ époque où les forces de l'organisme conservent encore une certaine énergie. Plus tard, quand l'état du malade s'aggrave, quand le ballonnement du Tentre est considérable, la distension exagérée de l'intestin coDcourt encore à lui faire perdre sa tonicité musculaire. Les purgatifs, en réveillant les contractions intestinales, sont donc le meilleur remède qu'on puisse apporter au météorisme. Un traitement également rationnel consiste à diminner le volume des gaz par des applications froides et môme glacées (Monnerel). Quant & l'influence du météorisme sur les perforations intestinales^ elle peut et doit ôtre discutée, lamais Tintestin n*éclate dans la fièvre typhoïde^ comme cela devrait arriver par le fait d'une distension outrée. On sait au contraire que la perforation est toujours petite, qu'elle est en rapport avec la profondeur des ulcérations, et que souvent elle se fait dans des cas où le météorisme n'a rien d'exagéré.

Au début de la maladie, la tuméfaction^ étant peu considérable et circonscrite à la région sous-ombiiicale, peut échapper aux recherches; il faut alors se rappeler que cette région est rarement saillante dans la jeunesse, c'est-à-dire à l'époque où la fièvre typhoïde se développe le plus ordinairement, et surtout que l'intestin, à l'état normal, n'offre qu'un son extrêmement obscur; il y aura en conséquence tympanite dès que le son sera notablement clair.

On doii donc considérer la tympanite modérée et sous-> ombilicale comme un signe précieux chez un malade qui i^'aurait que de la fièvre, de la céphalalgie, et quelques au- Ires phénomènes incertains de fièvre typhoïde.

4't MILAMBS WE L'aBDOMEK.

ta tympaoile ne se mamfeite ni dus l'oitérite aiskplc ni dans la ^jwmmê^wêm, fait iraporlant à signaler, et que DOQS appayoos de nooTean sor roinerratioD des phthisiqnes cités par M. AodraL MM. Bar! hei et Rilliel reconnaissent aussi qu'elle n*existe pas dans rentérite desenfonts, tandis qu'elle est habituelle dans la périlonite lubercnlense. L'existence de ce phénomène appeUe donc rattenlion sur toute autre chose que l'élat de la muqueuse intestinale^ le cas de fièvre excepté.

• Dans le carreaa (tuberculisation des ganglions du mésentère), la tympanite manque paiement la plupart du temps ; le Tontre est bien quelquefois tuméfié, mais il est mou, ondulant, peu sonore, et son Tolume dépend principalement de l'augmentation du volume de l'intestiD, des épiploons et souvent du foie, de la raie, etc.

rérli«Bite« La tympanite est un phénomène à peu près constant des péritonites, et d'une très-grande valeur dia* gnosliquc. Elle parait tenir à la paralysie de la membrane musculaire de l'intestin.

Qu'un individu ait reçu une contusion de l'abdomen, et qu'il survienne des douleurs, de la tympanite, de la fièvre, on doit craindre une péritonite plutôt que toute autre affec* lion. Si une femme récemment accouchée est prise de frisson et de fièvre, de quelques coliques et de tympanite, on devra concevoir aussi des craintes de péritonite. Ce phéno* mène est important alors, car il est quelquefois le seul qui se manifeste au début.

Les péritonites simples ou tuberculeuses, à marche chro* nique, se traduisent quelquerois parce seul phénomène pendant un certain temps. Une femme, qui était entrée dans le service de M. Bouillaud, à la Charité, au mois de décembre 1652, ne présentait pour toute maladie qu'une tympanite, qui, par son volume considérable, l'empêchait de travailler. On demeura plusieurs jours dans l'incertitude sur la nature de raffection qui existait, mais on ne tarda pas à reconnaître que c'était une vraie péritonite, car il survint de la fièvre, des vomissements et de la diarrhée; Tabdomen devint dou-