SS SIGNES COMMÉMORATIFS DES MALADIES

Les fièvres intermittentes ne reconnaissent pour cause unique qu*un miasme paludéen, et par conséquent on ne les observe que dans les contrées paludéennes. Cependant on en a vu où il n'existe pas de marais ; et, de là, est née l'opinion que les circonstances de température, de saisons, etc., pouvaient peut-élre leur donner naissance. Cette opinion a été victorieusement réfutée par F. Mcquot (i), qui a montré que la fièvre intermittente se développe non-seulement dans les lieux où existe le marais type, mais encore dans ceux où Vinfiltration des eaux dans le sol et la décomposition des végé« taux produisent des effluves paludéens, môme en l'absence de tout marais.

AaisoMs. Le médecin qui a bien étudié les conditions atmosphériques du pays où il observe sait prévoir le genre des affections qui vont survenir, suivant les modifications saisonnières ; son diagnostic se ressent, par conséquent, de la valeur de ce commémoratif* Il sait que le changement de saison est comme un changement de climat.

Mais il faut savoir surtout, comme l'ont dit tous les épîdémiologues, que les caractères des maladies régnantes dans une saison dépendent, non pas de la saison actuelle, mais de la saison précédente; ce qui est facile à comprendre, car les maladies épidémiques ne se produisent pas instantanément, mais elles dépendent de causes dont l'action est lente et prolongée.

Un autre fait d'une haute importance, c'est qu'il est absolument impossible de conclure d'une localité à l'autre, même lorsque ces localités ne sont pas éloignées. Ainsi les médecins du commencement de ce siècle ont commis, à notre avis, une erreur, en transportant au climat de la France les observations deSydenham sur les constitutions épidémiques de Londres, et celles de Sfoll sur les constitutions médicales de Vienne.

Lorsque la constitution médicale d'un pays, observée sur place^ aura été établie, le diagnostic en tirera de grandes lumières, mais sur place seulement.

(1) Félix Jacquot, Des Fièvres endémo'épidémiquei, Farii, 1855-58.