PARTIES DU CORPS

Dans quelques affections cérébrales, on voit les malades se plaindre de douleurs vagues dans différentes parties du corps. Ces douleurs n*ont pas reçu de dénomination plu» précise à cause même de la variabilité de leur siège, de leur étendue, de leur caractère.

Quelquefois ce sont de véritables névralgies, mais passagères : les malades ressentent des éclairs de douleur dans les

membres ou dans le tronc ; d'autres fois c'est une sensation de brûlure^ de déchirure, de crampe; d'autres fois encore les malades diseat qu'ils sentent comme de l'eau froide qu'on leur verserait sous la peau (entre cuir et chair, selon une expression vulgaire); enfin c'est un picotement, un pincement, une sensation de fourmillement, etc.

Ces douleurs sont spontanées ou provoquées parle contact des objets, par le mouvement, etc.

Elles ne sont pas permanenles, el il est impossible de trouver^ soit pendant la vie, soit après la mort, la moindre trace de lésions anatomiques qui les expliquent : elles semblent être en quelque sorte le rayonnement, Texpresâion transmise à distance parles nerfs, de la souiTranceou de l'altération matérielle des centres nerveux.

Le plus souvent elles changent de place avec une grande facilité, ce qui se comprend aisément, quand on sait que la lésion qui en est la cause siège loin du lieu où elles se font sentir.

Ce phénomène de la douleur à distance dans les affections cérébrales n'a pas encore été étudié avec soin ; en couséquence , nous ne pouvons mieux faire que de citer de suite tous les cas où nous l'avons remarquée, et où elle nous a paru avoir quelque importance pour le diagnostic. • Nous avons rencontré un cas de ce genre chez un jeune homme de quinze ans. Ce malade se plaignait d'une douleur occupant la partie postérieure du col ; elle paraissait être musculaire et siéger profondément, elle descendait et montait tout le long du rachis, occupant cependant de préférence la région cervicale. On la traita comme un rhumatisme musculaire, mais sans succès; pendant quelque temps elle se fixa aux lombes, sans déterminer le moindre trouble vers la sensibilité ou la motilité des membres inférieurs, ni vers les fonctions de la vessie ou du rectum. Elle reparut ensuite au col, et devint très^vive et accompagnée de contracture des membres et de renversement de la tête en arrière. Le malado était sans fièvre, mais couché toute la journée sur le dos, la tête forlement enfoncée dans les oreillers, les yeux fermés, et poussant des cris prolongés et plaintifs ; il

conserva longtemps sa connaissance, ne se plaignant pas de la léle ; il finit cependant par tomber dans le coma, et mourut après un mois environ de souffrances. On trouva, pour toute U^sion anatomique^ une suffusion séreuse abondante dans les méninges, et une dilatation énorme des ventricules cérébraux, par un liquide clair comme de l'eau de roche ; pas de traces d'inflammation ni de tubercules, rien vers la moelle.

Un autre malade, âgé de • trente > ans environ, que nous avons obi^ervé, en 1852^ dans le service de M. lé professeur Bouillaud, se plaignait d'un lumbago; la douleur céda pendant quelque temps à l'emploi des ventouses et des vésicatoires, mais elle revint et s'étendit comme une ceinture à la base du thorax; aucun* symptôme ne tie manifesta vers les membres inféi leurs. La maladie ee termina par le développement brusque d'une méningite aiguë qui emporta le malade. La méningite était simple et bornée à la cavité da crâne ; les ventricules étaient dilatés, la moelle saine.

Peut-Ô(re doit-on supposer que dans ceç deux cas la maladie a commencé par une exhalation surabondante de sérosité, effectuée d'une manière lente; on comprendrait alors pourquoi les premiers phénomènes ont été subaigus, et comment la sérosité, s'accumulant d'abord dans les parties inférieures de la cavité rachidienn«, les premières douleurs ont dû se montrer vers le rachis, tandis que les centres nerveux crâniens jouissaient de leur intégrité. Plus tard, lorsque les enveloppes de la moelle ont été aussi distendues que possible par la sérosité, celle-ci a dû refluer dans le crâne^ et c'est alors qu'ont: éclaté les accidents méningiens cause de la mort.

Nous pensons que les observateurs auront plus d'une fois occasion de revoir des faits de ce genre, et nous les engageons à fixer leur attention sur toutes les douleurs spinales qui sont persistantes, qui ne s'accompagnent pas de paraplégie, et qui ont une marche insolite et différente de celle du lum* bago et des maladies de la moelle.

Dans le début et dans la période d'état de la maladie sur laquelle M. Duchenne de Boulogne a appelé le premier, en France, l'attention, et que Ton désigne encore après lui sous