DOULEURS VAGUES

le nom à'ataxie locomotrice^ il existe des douleurs parliculières et qui sont un des caractères de la maladie. Les douleurs ù\{e& fulgurantes sont comparées par les malades à des coups de canif, de couteau, siégeant de préférence dans la continuité, dans les masses musculaires des membres, aux lombes, à Tabdomen plus rarement. S'il existe avec ces douleurs nne fausse paraplégie caractérisée par une difficulté de la marche^ la puissance contractile des muscles restant d'ailleurs intacte; si cette difficulté de la marche augmente quand le malade a les yeux fermés, s'il n'a pas la conscience des mouvements, que sa vue ne contrôle pas, on pensera à l'e^cistence de Vataxie, Notons que cemot a^ia?le par lequel on a voulu désigner une maladie.n*exprinie qu'un symptôme, que ce symptôme se relie dans la plupart des cas bien observés à une dégénérescence particulière des cordons posteneurs de la moelle désignée sous le nom de sclérose ; qu'il s'agit en un mot de la maladie décrite et anatomiquement étudiée depuis 1840 par Romberg sous le nom de tabès dor* s€Ui8, Ce n*est donc pas une névrose, et Trousseau (1 ) revient k ce sujet dans les dernières pages de sa clinique sur 1 opinion qu'il avait précédemoient/ormuléç.

Nous ne devons pas oublier de mentionner les douleurs qui accompagnent les convulsions toniques du tétanos. Tous les praticiens savent que les malades se plaignent d*un resserrement, d'une con^triction douloureuse des mâchoires, des tempes, des membres. Ces douleurs ne sont pas permanentes, mais elles reviennent par attaques plus pu moins éloignées, et en même temps que les spasmes toniques. Nous avons vu un malade qui en ressentait à la base de la poitrine, et, selon toute probabilité, dans le diaphragme. Au moment du paroxysme, il était pris d'une sorte d'inspiration convulsive ou de hoquet ; il lui semblait que la base de la poitrine se resserrait, et il cessait de respirer pendant quelques secondes jusqu'à ce que la vive douleur s'apaisât. Le malade succomba et ne présenta qu'un Irès-faible degré de congestion rachidienne.

(I) Toy. Trousseau, Clinique médicale de VHôteUDitu^ 3e édilion, t. II, 1868. <— Jaccoud, Let paraplégiet et Vataxiê du mouvement. Pari», 1864.

Dans Tencéphalite aigué ou chronique (ramollissemenl], les malades ressentent des fourmillements dans les membres, surtout dans les Jambes ; ils ont la sensation d*eau froide versée sous la peau, des éclairs névralgiques dans la profondeur des membres ou dans la peau, etc. Lorsque ces accidents ne pourront s'expliquer par aucune affection locale, ni par les maladies générales (chlorose, anémie) qui y donnent souvent naissance, on fera bien de remonter jusqu'aux centres nerveux pour en avoir Texplication.

Dans plusieurs affections chroniques du cerveau, on peut produire des douleurs algues en remuant des membres profondément insensibles à toutes'les espèces d'excitations. « Ce symptôme indique presque toujours qu'il s'opère dans les centres nerveux un travail organique lent et profond ; aussi Tai-Je observé plusieurs fois dans les cancers et les endurcissements cérébraux (1). » Nous avons nous-méme vu plusieurs cas où les mouvements communiqués aux membres paralysés étaient douloureux ; c'était toujours dans des apoplexies san« guines, avec complication d'encéphalite.

Nous rappellerons, en terminant, la fréquence et la variété des douleurs dans les névroses, épilepsie, hystérie. L'aura de ces affections, quand il existe, est toujours une douleur qui part d'un point éloigné des centres nerveux, d'une blessure, d'une cicatrice, etc. L'invasion de la rage, du tétanos, est précédée de douleurs dans la blessure, etc.

En résumé, les douleurs qui siègent loin de la tête, et qui ne s'expliquent par aucune cause locale, ni par une altération du sang, un état cachectique, doivent être rapportées A une affection du système nerveux central; quoique sans caractères importants par elles-mêmes, elles doivent toujours fixer l'attention du médecin.

m. DllflNOTION ET P2RTE DR Lk SENSIBILITÉ, INSENSIBILITÉ,

ANESTHÊSIE, ANALGÉSIE.

Les recherches de M. Beau (2) établissent qu'il existe deux

(1) s. Vfae\,Pathol, eérébraUf 1844«p. t90. (S) Beau, Archivée générales de médecine, 184S.

AN£STUéSIE, ANALGÉSIE. 47

espèces de sensibilité daos la peau et dans les membranes muqueuses voisines des orifices naturels: Tune est la sensibiiilé au tact, Tautre la sensibilité à la douleur. La première a pour objet de faire apprécier le contact ou les impressions de différents ordres des corps extérieurs ; c*est à l'aide de celte sensibilité qu'on perçoit la résistance, laforme, la température, Télat de la surface des corps ; la seconde espèce de sensibilité est celle qui a pour but de nous faire connaître les impressions nuisibles et douloureuses produites par les différents agents qui nous entourent; c'est par elle que Ton sent la piqûre^ le pincement, la torsion, etc. Ces deux espèces de sensibilité sont tellement distinctes^ qu'elles peuvent être isolées. Quelques-uns des tissus profonds de l'économie ne possèdent que la seconde ; les ligaments, par exemple, incapables de sentir le simple contact des corps extérieurs et d'en apprécier les qualités, sont cependant fortement influencés par Je tiraillement et deviennent alors douloureux. La peau Jouit, au contraire, des deux propriétés sensitives ; or, dans l'état morbide, il peut se faire qu'elle perde l'une d'elles ou toutes les deux à la fois, et il en résulte alors des phénomènes particuliers qu'on doit consultera titre desymptômesw

La peau peut perdre la sensibilité à la douleur sans perdre la propriété du toucher. On s'assure de ce fait en louchant d'abord la peau et ensuite en la piquant, la pinçant, la tiraillant, etc.; les malades disent alors qu'ils sentent bien qu'on les touche, qu'on agit sur leur peau, ils sentent môme bien qu'on les piqueet qu'on les pince, mais ils n'éprouvent aucune sensation douloureuse. Nous comparons ce phénomène à celui qui se passe dans la congélation commençante, dans l'ivresse, dans l'action du chloroforme, dans^la contusion ou la compression des nerfs (exemple : contusion du nerf cubital au coude). Si l'on plonge pendant quelque temps un doigt dans la glace, il se refroidit et p&iit, puis devient momentanément insensible à la douleur, sans avoir perdu pour cela la faculté tactile. Avant le sommeil produit par le chloroforme, la sur« face du corps devient à peu près insensible à la douleur (engourdissement chloroformique). Le même phénomène sere-

marque aussi dans Tivresse : toul le monde est témoin de l'indifférence avec laquelle les ivrognes reçoivent des blessures. Nous avons une fois, à l'Hôtel-Dleu, pratiqué une suture de la peau chez un homme ivre qui menait de faire une chu le sur une bouteille cassée^ et qui s'étail fait à la cuisse une plaie de deux décimètres environ de longueur ; le blessé ne s*aperçut pas de Tin (réduction des épingles dans la peau, et il quitta l'hôpital immédiatement après le panse* ment. Tous ces exemples montrent que la peau peut perdre la sensibilitéàia douleur sans avoir perdu sa propriété tactile.

Nous ne croyons pas que le contraire ait jamais été observé. Quand la sensibilité au tact est abolie, L'autre espèce est également détruite ; au moins nous n*avons jamais observé d'exemple du contraire.

Dans l'état morbide, cette double faculté peutétre diminuée ou détruite. La perte de la sensibilité au tact a reçu le nom de paralysie de la sensibilité ou. anesihésie; celle de la sensibilité à la douleur a reçu celui à'analgé&ie (Beau), et nous ne pouvons que conserver cette distinction très-ingénieuse et très-réelle. Seulement nous décrirons simultanément ces deux paraly&ies; et nous ferons, en quelque sorte parallèlement, leur histoire pathologique, à cause des nombreux points de contact qu'elles ont entre elles.

Uaneslhésie ^Topremeni dite> qui a été connue de tous les temps, est beaucoup plus rare que l'analgésie, et elle a différents degrés. Quelquefois elle est absolue, à tel point que les malades ne sentent abisolument pas le contact des corps. Le professeur Bérard citait, dans ses cours, l'exemple d'un homme affecté d*une lésion du rameau mentonnier de la cinquième paire, et qui avait&i complètement perdu la sensibi* lité de la lèvre inférieure, qu'en buvant il croyait toujours que le verre dont il se servait était ébréché dans le point où il touchait cette lèvre. D'autres fois, la sensibilité est seule* ment obtuse ; quand c'est aux pieds, les malades ne sentent pas bien le sol en marchant, ils croient marcher sur du coton, sur quelque chose d'élastique; pieds nus, ils ne dii*tingueraient pas le carreau d'un pai:quet de bois. Si la para«lysie siège aux mains, ils saisissent mal les objets, les Iftchent

ANESTHÉSIS, ANALGÉSIE. 49

croyant les serrer, D'en distinguent ni la forme ni les caractères physiques. Si rinsensibilité occupe le tronc, les jambes, Jes bras, on ne s*en aperçoit qu'en touchant» en pressant les parties ou en promenant les doigls légèrement à la surface et en comparant le degré de finesse du tact avec celui du côté opposé et symétrique du corps. Mais en générai la plu* part des malades remarquent assez bien qu'ils sont privés de celte espèce de sensibilité, tandis qu'il n'y en a presque pas un qui remarque spontanément l'existence de l'analgésie proprement dite.

Cette espèce de paralysie est extrêmement variable pour le siége^ l'étendue, la fixité, etc.

On appelle analgésie l'insensibilité ti la douleur. Les malades, ainsi que nous l'avons dit, ne la remarquent pas, et par conséquent ne l'accusent presque jamais spontanément, et la plupart sont fort surpris quand on leur fait observer qu'une portion plus ou moins étendue de leur corps n'est plus impressionnable à la douleur.

Onconstate l'analgésie on piquant la peau avec une épingle, en la pinçant légèrement, en la tordant, ou enfin en tirant les productions pileuses qui peuvent s'y trouver ; on peut aussi cautériser la peau, y faire naître des phlyctènes sans occasionner de douleur (Henrol) (I) ; pour les muqueuses, il suffit de les toucher simplement avec les doigts, avec les barbes d'une plume, etc.

L'analgésie est souvent fort peu étendue ; nous l'avons vue limitée à. un seul doigt, à une étendue de la peau qu'on pouvait couvrir avec une pièce de monnaie, de sorte qu'il faut de la patience et un examen minutieux pour la découvrir; cependant, la décroissapce de la sensibilité se fait suivant certaines lois qui rendent les explorations moins difficiles. M. Beau a remarqué que l'analgésie débute de préférence par les membres et surtout par les avant-bras; qu'elle est toujours plus prononcée vers leur partie postérieure qu'à leur partie antérieure, et qu'on est à peu près certain de la trouver dans le premier siège quand elle existe dans le second, sans que

(1) Henrot, Thèse, Paris, 1847.

la réciproque soit vraie cependant; elle est aussi fort corn* mune sur le devant de la poitrine, à Tépigastre; mais alors on la trouve presque toujours aux avant-bras. Chez d'autres malades, l'analgésie est hémiplégique et très-fréquemment elle sii^ge au côté gauche du corps : M. Briquet donne la proportion de 70 à 20 (1). Enfin, il est rare qu'elle existe sur les muqueuses sans occuper une étendue plus ou moins grande de la peau.

Nous n'avons jamais observé cette variété d'insensibilité signalée en ces termes par M. le docteur Henrot : -a Si l'on 0 ferme les yeux du malade, on peut placer ses membres 0 dans tous les sens, et il n*est aucunement averti des nou* « velles positions qu'on leur donne ; on peut les tordre vio- « lemment dans tous les sens, le malade ne s'en aperçoit « nullement. » 11 existe, dans ces faits extraordinaires et fort rares, une complexité que l'auteur n'a pas assez remarquée. En effet, la peau n'est pas seulement frappée d'anesthésie et d'analgésie, mais encore les muscles ont perdu la sensation de leur propre contraction. MM. Landry (2), Duchenne, de Boulogne (3), ont étudié dans ces derniers temps ce singulier phénomène. Ils ont reconnu dans les muscles une faculté nouvelle, conscience musculaire, aptitude motrice indépendante de la vue qui se rapproche beaucoup de celle que Gerdy nommait sensation d'activité musculaire, et Ch. Bell, sens musculaire. En vertu, de cette faculté, les muscles peuvent, sous l'influence de la volonté, exécuter les mouvements qui leur sont propres ; et ils ont tout seuls, localement, et sans le concours d'un autre organe, la sensation du mouvement qu'ils opèrent. Mais, lorsqu'ils ont perdu leur conscience, ils ne peuvent plus exécuter un seul mouvement, sans l'intervention de la vue. Alors, si l'on fait fermer les yeux au malade, il ne peut plus contracter les muscles affectés, ou bien il exécute des mouvements irréguliers ; si les yeux sont ouverts, au

(1) Briquet, Traité clinique et thérapeutique de l'hystériâf p, 27S. Paris,

(2) Landry, Traité de» paralysie»^ 1859.

(3) DucheDue (de Boulogne), De Véleetritation loealitéefp, 424, 103i el 1041, 2« édit. Paris, 1861.

ANESTHÉSIE, ANALGÉSIE. (i

contraire, le malade, en regardant ses membres^ peut lear faire accomplir les nioavements les plus variés avec une grande précision. Évidemment il s'agit, dans ce cas, d'une anesthésie musculaire. Ce sont précisément ces phénomènes que Ton observe dans Tatazie locomotrice.

Les muqueuses principalement affectives sont la conjonctive, la muqueuse des fosses nasales, celle de la langue, de la vulve, du vagin, etc. ; dans ces différents sièges l'Insensibilité occupe quelquefois une grande étendue, d'autres fois un seul point ; et elle y est ou trèà-légère ou très-prononcée. On peut chez quelques hystériques, par exemple, promener le doigt à la surface d'un des yeux sans causer de douleur, tandis que celui du côté opposé demeure très-sensible ; ches d'autres, une partie de la langue peut être percée avec des épingles, déchirée, mordue, sans douleur appréciable.

Makidies dans lesquelles on rencontre Vinsensibilité, — Valeur

diagnostique*

L'anesthésie et l'analgésie peuvent exister simultanément ou isolément. Quand on rencontre l'un ou l'autre phénomène ou tous les deux, on doit en rechercher la cause dans Tune des influences que voici : les maladies propres de la membrane où l'insensibilité existe, une afTeclioa des nerfii, une névrose, une maladie cérébrale, un empoisonnement, une affection du tube digestif.

Maladies de la peau. Dans la lèpre tuberculeuse, éléphantiasîs des Grecs, la peau devient insensible à l'époque de la formation des taches fauves et des phlyctènes qui sont, en quelque sorte, les phénomènes d'invasion du mal. Celle insensibilité, bornée d'abord à la base des taches, ne tarde pas à s'étendre sur la peau saine et à se réunir avec d'autres points d'anesthésie; de sorte qu'au bout d'un certain temps les malades ont la peau comme engourdie, dans une étendue quelquefois considérable. Le môme phénomène se remarque sur les tubercules et dans tous les points où la peau est tumév fiée. La môme chose se voit aussi sur les muqueuses, aux

yeux, aux lèvres, dans TiDlérieur de la bouche. Bielt, M. Gazenave, considèrenl ce phénomëoe comme Irès-précieux pour le diagnostic ; nous avons, pour notre part, vu M. Cazenave annoncer, d'après ce caractère, le développement prochain de tubercules éiéphantiaques, et son pronostic n'a pas tardé à ôtre réalisé.

Le zona laisse à sa suite une insensibilité de longée durée, qui s'accompagne aussi de douleurs vives et profon()es.

On voit enfin cette anesthésie à la suite et dans le cours de beaucoup d'ufTections aiguës et chroniques de la peau, telles que le lichen, le pemphigiLSf Vérysipèle (Andral, t. V, p. 355). Dans ces cas, la cause étaat toute locale, c*est-à>dire consistant en une lésion matérielle appréciable de la membrane, on n'aura pas besoin de rechercher ailleurs la cause de l'insensibililé.

Nous mentionnons ici l'aerodynie, sans pouvoir donner des détails précis sur la nature de l'insensibilité dans cette singulière alTeclion. On sait que, dans cette maladie, qui précéda de quelque temps le choléra de 1832, et qui, depuis, n*a pas reparu, les malades ressentaient dans les pieds et les mains des douleurs vives et lancinantes, accompagnées ou non d'érythème, et qu'il survenait ensuite une desquamation de Tépiderme et une insensibilité plus ou moins profonde et de longue durée.

iiffécUoiii dci troncs nerveux. A la sutte de la commotion, de la contusion des nerfs, de lésions développées sur leur trajet ou dans leur névrilemme, à la suite de névrites, de névralgies, on voit souvent la peau perdre sa sensibilité d'une manière plus ou moins complète. Nous rappelons la commotion locale qui suit les coups de feu, l'engourdissement qu'on éprouve quand on frappe violemment avec la main sur un corps trop résistant, celui qui suit les douleurs de névralgies, etc. Cette insensibilité est locale, permanente, décroissante, sans lésion appréciable à la peau, et accompagnée d'aulrcs phénomènes qui établissent clairement qu'un tronc nerveux a été lésé.

IVéTroscs. Epilepsie. Jusqu'à présent on n'a fait aucune

ANESTflÉSIBy ANALGÉSIE. 51

recherche digoe d'atteation sur l'état de la sensibilité chei les épileptiques ; qous croyons, mais ce n'est qu'une simple opinion, qu'en général la sensibilité est pea altérée dans cette affection. Pourlant, il y a peu de temps, nous avons eu l'occasion d'observer une exception à ce que nous croyons être la règle. Un homme de cinquante ans, après une attaque épileptique, a présenté une analgésie et une diminution prononcée de la force musculaire dans la moitié gauche du corps; cet accident n'a duré que deux Jours. — Nous devons rappeler que, à Ja fin de l'attaque, la perte de la sensibilité est si absolue que des malades tombent dans le feu et se brûlent, se carbonisent une partie du corps sans le sentir ; tout le monde connaît le fait de cet épilepliqne qui tomba la tt^te dans un foyer ardent, et eut une nécrose qui entraîna la chute d'une partie de la voûte du crâne ; le malade survécut à cet effroyable accident. M. Bouchut cite un cas analogue (1).

Hy&térie, Indiquée vaguement par beaucoup d'auteurs, la perte de la sensibilité dans l'hystérie n'a été ctudiée complètement que dans ces derniers temps, par M. Gendrin (1846). Dans ces premières recherches, ce symptôme est désigné sous le nom d^anesihésie et considéré comme un phénomène permanent et succédant aux attaques. l.es recherches plus récentes, appartenant à MM. Beau, Briquet (2), Bezauçon, et un peu à tout le monde, il faut le dire, doivent modifier légèrement les résultats de M. Gendrin, sans leur 6ter leur importance et leur nouveauté. En effets la perte de la sensibilité dans rbyslérie est, dans la grande majorilé des cas, une analgésie, et non une anesthésie, et elle n'est pas néces* sairement liée aux attaques convulsives. Quoi qu'il en soit de cette question, voici qu'il y a d'essentiel à savoir à ce sujet.

11 y a au moins deux formes d'hystérie : l'hystérie convulsive et l'hystérie simple, qui ne se traduit que par de légers spasmes, et qu'on pourrait, avec Pomme, appeler hystérie vaporeuse. Dans lune et dans l'autre forme, la perte de la

(i) Bouchui, Nouveaux Éléments de pathologie générale. Paris, 1857, p. 801. (2) Briquet, Union médicale. Paris, 1858. /

sensibilité se remarque, et elle est parfaitement indépendante des convulsions cloniques ou attaques de nerfs. Cette perte de sensibilité consiste en une analgésie ; quelquefois^ mais très-rarement, il y a de l'anesthésie véritable. Les malades conservent ordinairement la sensibilité tactile, mais, si on les pique, si Ton enfonce des aiguilles dans la peau, dans les muscles, elles ne ressentent pas de douleur ; les muqueuses sont aussi insensibles, soit à leurs excitants naturels, soit surtout aux impressions douloureuses ; on peut promener le doigt sur la surface de la conjonctive sans que les malades en souffrent, et sans qu'ils exécutent le mouvement de clignement ; quelquefois cependant la cornée est aussi impressionnable que dans l'état naturel ; on peut titiller les fosses nasales, le conduit auditif avec une plume, sans provoquer de sensation désagréable ; introduire le doigt jùsqu^à ristbme du gosier sans déterminer le vomissement; le vagin, le rectum, l'urètre, peuvent être devenus insensibles de la môme manière ; la vessie perd quelquefois sa sensibilité spéciale, et les malades ne ressentant plus le besoin d'uriner^ on est obligé de les sonder; chez d'autres, le coït ne pro* duit plus aucune impression agrt^able. Les organes des sens s'affectent également, mais moins souvent que la peau ; on observe alors une diminution de l'ouïe, du goût, de l'odorat, de la vue, diminution dont les malades ne se doutent pas ; l'affaiblissement de la vue d'un seul œil, affaiblissement qui va quelquefois Jusqu'à l'amaurose complète (Bezançon).L*i nsensibilité n'est Jamais générale ; le plus souvent elle n'occupe que quelques points de la peau et des muqueuses, et presque toujours des points de la moitié gauche du corps. Dans la majorité des cas^ elle occupe la moitié gauche de la face et l'œil correspondant, le haut de la poitrine, l'épaule, quelquefois le bras et la main ; elle est rare au tronc, et surtout aux membres inférieurs.

L'analgésie hystérique est de longue durée, permanente ; mais ce dernier caractère est difficile à apprécier, parce que les malades ne se doutent pas, le plus ordinairement, de la perte de la sensibilité dont elles sont affectées ; elles ne s'en aperçoivent que quand elle siège aux doigts» parce qu'elles

ANESTUÉSIE, ANALGÉSIE. 55

remarquent qu'elles peuvent, en cousant, se piquer imponément à une main, tandis que l'autre main est douloureusement impressionnée par l'introduction de la pointe d'une aiguille .

Ce phénomène est cependant sujet à se modifier, soit dans son siège, soit dans son étendue. Il y a des jours où les malades éprouvent plus de malaise que de coutume; on est à peu près certain de trouver alors l'analgésie plus étendue ou plus marquée que les Jours précédents. Le traitement par les toniques, les opiacés et l'électricité (Briquet, Duchenne) la fait disparaître aussi d'une manière lente, graduelle et quelquefois complète.

Cet accident n'émpéche pas les malades de ressentir des douleurs vagues, des élancements, des névralgies dans les points insensibles eux-mêmes ou ailleurs, et de présenter tous les autres phénomènes hystériques plus ou moins prononcés.

Quand on rencontre ces phénomènes d'insensibilité chez une femme qui présente de la douleur épigastrique et dor- 8ale> des points douloureux vagues, une céphalalgie habituelle, des syncopes, le sentiment d'étranglement à la gorge> qui pleure, sanglote ou rit sans motif $ lorsque, enfin, ces accidents succèdent à quelque émotion, à des chagrins, on peut considérer la femme comme bien et dûment hystérique (Bezançon), sans qu'il soit nécessaire d'attendre, pour se prononcer, l'apparition des attaques convulsives ; et Ton ne serait nullement fondé à croire à l'existonce d'une affection matérielle des centres nerveux.

Nous n'avons pas remarqué de changements dans la sensibilité chez les choréiques, et nous n'avons pas eu d'occasion d'étudier sous ce point de vue le tétanos^ la rage, etc.

Maladies cérébrales. Les troubles de la sensibilité sont moins fréquents et moins prononcés dans les lésions des cen*très nerveux qu'on ne serait disposé à le croire*

Dans Ykémorr/iagie cérébrale forte, les malades perdent tout à la fois l'intelligence, le sentiment et le mouvement ; si on les pique, si on excite la peau, on ne voit pas de mouvements qui indiquent la persistance de la sensibilité ; on peut cauté-

riser, scarifier la peau, 'sans qu'ils leseotent ; des sinapismcs ont» dans ces cas, provoqué quelquefois la gangrène de la peau sans que les malades en aient éprouvé de douleur ; mais quand ils ont repris connaissance, ils sentenl généralement bien. Quelquefois il y a un engourdissement, une obtusion de la sensibilité, mais pas de perte absolue du tact et des impressions douloureuses : cela est si vrai que le pincément, la piqûre font exécuter, par une véritable action réflexe de la moelle, des mouvements aux membres, et la figure exprime la souffrance. Dans les attaques moyennes, c'est-à-dire avec retour rapide de l'intelligence, la sensibilité reparait trés-promptement, et les parties paralysées sont aussi sensibles^ et quelquefois môme pUis sensibles que celles qui ne sont pas paralysées. L'apoplexie légère, la congestion cérébrale ne troublent que très-passagèrement le sentiment.

Avant l'aitaque, les malades éprouvent des engourdissements, des fourmillements dans quelques cas. Un homme, plusieurs mois avant d'être frappé d'apoplexie, éprouvait de temps en temps une perte absolue du sentiment dans quelques points isolés du thorax (1).

Dans la méningite, au moins au début, on observe plnlôt de l'hypéreslhésie.

Dans le ramollissement la sensibilité est profondément troublée; mais ici, par opposition aux névroses, c'est surtout la sensibilité tactile qui est diminuée ; les malades ressentent des engourdissements, des fourmillements, du refroidissement dans les membres, surtout aux extrémités ; ils saisissent mal les objets et les laissent tomber, non parce que la force leur manque, mais parce qu'ils ne les sentent pas bien; quand ils marchent sur le sol, ils le sentent à peine et ne sauraient dire sur quoi ils s'appuient. Cette altération de la sensibilité occupe principalement les membres, surtout les inférieurs ; elle est souvent double et égale des deux côtés, et sujette à se modifier ; elle s'accompagne de douleurs passagères de sensations que nous avons décrites à l'article i)our leurs vagues.

(1) Andral, Clinique médicale, p. 355, t. V.

ANESTHÊSIE, ANALGÉSIE. 57

Ce symptôme est fort souvent un des premiers phénomènes du ramollissement. Il précède de très-longtemps la paralysie, et, lorsque celle-ci survient, il l'accompagne et augmente graduellement avec elle. Le plus ordinairement alors il est borné aux parties paralysées du mouvement, mais cela n'est pas constant. En définitive, c'est un phénomène très-important et assez facile à différencier de Tanesthésie des cas précédents. Dans certains cas de ramollissement, la sensibilité est non-seulement conservée ; elle est même exaltée (Voyez Hyperesthésie).

L'ohtusion graduellement croissante de la sensibilité et « son abolition complète sont le résultat de toutes les affections qui se terminent par une compression du cerveau (épanchement de sérosité, de pus, etc.). Nous observons en ce moment, dans notre service, une femme qui est affectée des symptômes suivants : Difficulté notahie dans l'articulation des sons, perte de la mémoire, affaiblissement des membres gauches, amaurose de l'œil' gauche ; la présence d'une tumeur du périoste à la partie supérieure droite du crâne, la chute des cheveux, l'engorgement des ganglions sousmaxillaires, nous portent à croire que celte femme est sous l'influence de la diathèse syphilitique^ et que tous les accidents qu'elle éprouve sont dus à une tumeur de môme nature de l'intérieur du crâne ; il s'agirait donc d'une compression du cerveau. Chez cette femme, la sensibilité off^e un très-grand affaiblissement dans toute l'étendue du corps ; la malade sent qu'on la pique, mais elle ne s'en plaint pas et ne fait aucun mouvement qui indique de la douleur.

L'insensibilité est un phénomène commun à un grand nombre d'intoxications, soit aigu es, soit chroniques.

Dans le premier degré de Vivresse il y a analgésie ordinairement générale; nous en avons rapporté un exemple plus haut. Dans le second degré, c'est-à-dire dans le coma akooli' que, l'insensibilité est absolue et générale. Les individus affectés du delirium tremens ont une grande partie de la surface du corps analgésique.

Mêmes phénomènes et dans le même ordre, dans les em-

poisonnemeDls par Y acide carboniquey le haschisch, les narœtiques et par les préparations de plomb. La description de ces accidents nous entraînerait trop loin.

Notons enfin qu'on a remarqué dans rempoisonnement par VarseniCy des points d'anesthésie de la peau^ de Taoïaurose, la paralysie des organes génitaux (paralysie des fonctions et de la sensibilité spéciale); enfin, les individus qui guérissent présentent presque tous des paralysies variées du sentiment et du mouvement, lesquelles durent un temps quelquefois considérable.

Enfin les atfections du tube digestif, et particulièrement la dyspepsie, Vembarras gastrique, la gastralgie, les fièvres typhoïdes avec état gastrique prononcé, s'accompagnent très^ordinairement, pour ne pas dire toujours, d'une analgésie plus ou moins prononcée. Celte espèce a quelques traits particuliers; elle occupe de préférence à tout autre siège les deux avantbras, le devant de la poitrine, et surtout Tépigaslre. M. Beau fait remarquer que la région épigastrique est presque constamment le foyer de cette analgésie, sans doute à cause des rapports intimes de cette région avec l'organe souffrant, l'estomac.

En résumé, l'anesthésie, contrairement aux idées qui ont eu cours dans la science jusqu'à une époque encore très-récente^ se montre dans un grand nombre d'affections étrangères aux centres nerveux, et constitue dans les maladies cérébrales un phénomène comparativement rare; de sorte que, quand on a constaté l'existence de ce symptôme chez un malade, on doit^ avant de l'attribuer à une maladie cérébrale, rechercher s'il n'existe pas quelques-unes des nombreuses causes locales ou générales d'insensibilité que nous avons citées. Nous ne craignons pas d'ajouter que, dans la très-grande majorité des cas, on doit penser que l'encéphale est étranger à la maladie.