IV. — De l'exaltation de la sensibiuté, Hyperesthêsib

L'exaltation de la sensibilité générale de la peau, des muqueuses, et même des parties profondes de l'économie, porte

HYPERESTnÉSIE. 5^

le nom d'hyperesthésie. Ce phénomène diffère de la douleur en ce qu'il ne se révèle que par Tapplicalion ou le contact des excitants naturels de la sensibilité, tandis que la douleur est une sensation pénible qui se manifeste spontanément,

Ge symptôme, de môme que l'anesthésie, fixait à peine l'attention des praticiens, il y a une dizaine d'années, et l'on doit reconnaître que c'est aux médecins livrés particulièrement à rétude des affections de la peau, que sont dues les premières recherches sur ce sujet (Caxenave, Rayer).

Chez les malades affectés d^hyperesthésie* la peau se trouve en général dans l'état naturel, sans éruption, sans trace d'inflammation. Quand on vient à la toucher, à la presser fortement, on ne détermine pas de douleur ; si« au contraire, on en effleure légèrement la surface, les malades souffrent et poussent quelquefois des cris; la chaleur, le contact des vêtements, l'action de relever les poils contre leur direction normale, causent des douleurs excessives qui vont jusqu'à produire la syncope. Cette exaltation exquise de la sensibilité peut être comparée à celle de la peau dé* nudée de son épiderme. Elle n'est pas permanente, ni toujours localisée dans le môme point; elle revient soit le jour, soit la nuit; souvent elle s'épuise rapidement quand on excite toujours le même point des téguments, et fait place à une sorte d'anesthésie. L'hyper esthésie est fréquemment accompagnée de douleurs névralgiques, superficielles ou profondes, et^ parvenue à son, plus haut degré, elle s'accompagne de rougeur et de chaleur, quelquefois d'une légère éruption papuleuse, de l'érection des follicules pileux, en un mot d'un état d'éréthisme et d'une véritable fièvre locale; mais cet état n'est jamais que passager.

Les muqueuses participent quelquefois à cette exaltation du sentiment; on ne peut pas les toucher légèrement sans causer de la douleur; nous avons constaté ce fait k la bouche, dans les fosses nasales. Les organes des sens ont aussi leur hyperesthésie spéciale.

L'hyperesthésie des viscères est très-commune ; on a étudié surtout celle de l'utérus, de l'urètre, de la vessie; et on

les a décrites comme des névralgies (Malgaigne), ce qui est parfaitement justifiable d*aîlieurs, puisque ces deux modifications de la sensibilité se montrent habituellement ensemble. L'hyperesthésie de l'utérus se reconnaît lorsqu'on pratique le toucher; on trouve alors un ou plusieurs points douloureux, et qui cependant ne présentent pas de lésion organique; quelquefois le vagin, Torifice vulvaire, sont hjperesthésiés de façon à rendre le toucher, le coït impossibles; quelques femmes hystériques ont de la rétention d^urine; on Jes sonde^ et on trouve alors une excessive sensibilité du méat urinaire, de l'urètre ou du col de la vessie.

L'hypereslhésie est souvent superficielle et semble occuper les extrémités papillaires des téguments ; aussi ne se perçoit-elle, en général, que par un contact très-léger^ comme nous l'avons dit.

Hais quelquefois elle réside dans le périoste, les os, lee muscles, témoin les douleurs qu'on détermine chez les hystériques en pressant, dans quelques cas, les apophyses épineuses des vertèbres dorsales ou cervicales; dans d'autres, les muscles des gouttières vertébrales, les attaches de quelques muscles, etc.

Nous répéterons, à propos de l'hyperesthésie, ce que nous avons dit de l'anesthésie. Dans la très-grande majorité des cas^ elle existe indépendamment de toute affection matérielle appréciable des centres nerveux, et, loin d'être un symptôme des maladies cérébro-rachidiennes, elle doit détourner le médecin de penser à une affection de cette nature. Vers 1840 et 1841, on considérait encore cette exaltation de la sensibilité comme particulièrement propre aux affections de la moelle, et l'on regardait comme traduisant une maladie des enveloppes de cet organe les points douloureux que les hystériques présentent dans les gouttières vertébrales ou sur les apophyses épineuses des vertèbres. Mais, en 1844, M. Cazenave considérait déjà ce symptôme comme dépendant quelquefois exclusivement de la peau, et plus tard enfin, M. Gendrin et d'autres médecins le rapportaient à des névroses diverses. Nous ne parlons pas de l'opinion

HTPERBSTHÉSIE. 61

qui explique cette seoBibilité exagérée chei les hystériques, par un engorgement inflammatoire de la peau (Brodie).

Maladies dans lesquelles on rencontre rhyperesthéde. — Valeur

di agnostique.

L'hyperesthésie se rencontre dans des affections de la peaU; ou comme maladie essentielle; d'autres fois elle dépend d'affections des nerfs, de différentes lissions inflammatoires ou organiques plus ou moins profondes, de névroses, de maladies des centres nerveux, d'intoxications diverses, d'altérations du sang.

L'hyperesthésie est accompagnée d'un prurit intolérable dans une foule de circonstances oà il n'y a aucun élément anatomique perceptible ; et l'on sait qu'il y a différentes affections prarl|^liieiiaea dans lesquelles il est très-difficile de la modérer (A. Cazenave). Quelquefois ce n'est que le début, le phénomène d'invasion des aflections papuleuses de la peau (lichen, prurigo). M. A. Cazenave a publié, en 1844 (1), une observation, recueillie par nous, d'hyperesthésie presque générale chez un homme ; cette affection n'était liée à aucune maladie des centres nerveux et était^ pour ainsi dire, essentielle; du moins on ne remarquait qu'une seule lésion consistant dans une sorte d'érection des follicules pileux des jambes, circonstance qui pouvait faire penser que tôt ou tard il surviendrait une éruption papuleuse.

L'hyperesthésie est aussi assez commune dans les affections érythémateuses, eczémateuses, vésicule uses et squameuses. (Voy. Anesthésie,)

Ce symptôme est aussi très-commun dans les néTralirleB. Tout le monde connaît la sensibilité exquise de la peau de la face, de l'œil, dans la névralgie de la cinquième paire ; il en est de même dans les névralgies intercostales, la scialique, etc. Les points douloureux des névralgies, signalés par Valleix, ne sont que des points d'hypereslhésie.

[ (t) A. Caiemyet Annales des maladies de la peau, 1844.

Racle, 4e édit. 4

6i MALADIES DE LA TETE.

Le tiraillement, les commotions des nerfs, les phlegmons dans leur voisinage, donnent aussi lieu à ce môme phénomène. Beaucoup de femmes ont des douleurs dans les mamelles ou une sensibilité exquise de ces organes, lorsqu'ils sont trop pesants, non contenus, et que leur poids tiraille et allonge les nerfs qui s'y distribuent.

Mais c'est surtout dans les névroses que Thyperesthésie mérite d'être remarquée. Nous n'avons aucune notion sur ce qu'elle peut être dans Vépilepsie^ mais elle a été étudiée avec soin dans l'bystérie.

Les hystériques, soit avec, soit sans attaques, ont toutes ou presque toutes des points d'hyperestbésie ; les unes le savent et s'en plaignent, d'autres ne s'en aperçoivent pas. Cette sensibilité exagérée n'est jamais aussi étendue que l'anesthésie ; elle occupe toujours une surface très-étroite, et de quelques centimètres seulement ; de là la dénomination de points d'hyperesthésie, points douloureux, clou, œuf hystérique, etc. ; le siège en est très-variable. Depuis trèslongtemps on connaît le clou hystérique siégeant à la tête, et qui est constitué tantôt par une douleur spontanée, tantôt par une douleur qui s'éveille seulement par la pression; mais les recherches récentes ont montré que ce clou se rencontre aussi le long de la colonne vertébrale, soit sur une ou plusieurs apophyses épineuses, soit dans les muscles des gouttières dorsales ; à la base de la poitrine, au niveau des attaches des -muscles grand dentelé, droit antérieur de Tabdonien (Briquet, Bezançon) ; au niveau de l'extrémité inférieure de ces derniers muscles, sur le pubis, dans les flancs, au niveau de la pointe du cœur, à l'épigastre, en un mot, dans un grand nombre de points. Les douleurs siègent principalement au côté gauche du corps ; elles sont superficielles ou profondes, selon qu'elles ont leur point de départ dans la peau oit dans les muscles.

Il arrive souvent qu'en touchant la peau on éveille nonseulement une vive douleur, mais encore une contraction convulsive et permanente des muscles sous-jacents, circonstance qui pourrait faire croire à une affection plus profonde et plus grave que celle qu'on a réellement sous les yeux.

HTPERESTHÉSIE. &S

M. le docteur Bezançon cite un cas où l'hyperesthésie occupait la peau de la paroi abdominale et déterminait la contraction des muscles au point de faire croire à Texistence d'une péritonite.

Cette hyperesthésie coïncide avec Tanesthésie, et l'on constate l'une et irautre à quelques centimètres de distance. Mais leur étendue n'est pas la même, la première étant toujours beaucoup plus limitée que la seconde.

Du reste, elle varie, se déplace, revient avec une grande facilité ; il y a des jours où elle manque, d'autres où elle est exquise ; en général tout ce qui trouble le moral des malades a une grande influence sur la réapparition de l'hypereslhésie.

L'excès de sensibilité des muqueuses n'est pas rare chez les bystériques; mais ce que nous avons dit plus baut nous dispense d'y revenir ici avec détail.

Nous ne croyons pas qu'on ait fait de recherches sur les modificad'ons de la sensibilité générale dans les autres névroses, telles que le tétanos, la rage, la chwée, etc.

Dans les maladies du cerreaaà proprement parler, l'hyperesthésîe est fort rare, et d'ailleurs passagère ; elle ne se montre que comme phénomène du début ou de la première période de ces affections, c'est-à-dire comme phénomène indiquant un état d'incitation, d'excitation des organes encéphaliques, sans altération encore prononcée de leur substance. Aussitôt que la désorganisation s'empare de la pulpe nerveuse, les phénomènes d'excitation de cette nature font place à des accidents de compression ou de collapsus, qui dépendent de la suspension ou de Tabolîtion de Taction nerveuse. Ce peu de mots suffisent pour faire comprendre que rhyperesthésie se montre au début des congestions sanguines, de la méningite et de l'encéphalite, et qu'elle manque, au contraire, quand ces affections sont parvenues à une période avancée, et dans les cas d'épanchements sanguins, séreux, purulents, de tumeur, etc. Mais, dans ces derniers cas, elle peut encoreapparaltre momentanément, si cesaffections se compliquent d'accidents aigus, d'inflammation,' de congestion, etc.

ai MALADIES DE LA TETE.

Les diverses formes de méningite, et la méningite cérébrospinale en particulier, présentent des traces plus ou moins prononcées d'hyperesthésie superficielle ou profonde. Dans cetle dernière il y a des convulsions toniques du tronCi et quelquefois des membres, et une sensibilité telle que les malades poussent des cris quand on les touche môme légèrement ; il y a de la fièvre, la peau est couverte de sueur, etc.

Aucun auteur n*a parlé deThyperesthésie dans l'apoplexie sanguine, mais elle a été signalée dans le ramollissement du cerveau. Dans ce cas, elle occupe la peau ou les parties sousjacentes; elle est bornée en général aux parties dans lesquelles le mouvement est lésé, mais quelquefois elle est étendue à tout le corps ; elle s'accompagne fréquemment de crampes, de contracture musculaire, de douleur quand on cherche à étendre les muscles ; enfin elle se transforme parfois en une véritable douleur spontanée. Tous ces accidents précèdent ordinairement les phénomènes paralytiques, et ce fait démontre bien ce que nous avons dit plus haut, que l'hyperesthésie annonce surtout l'excitation de la substance cérébrale. On fixera d'autant plus son attention sur les faits de cetle nature que ces douleurs, étant alors le seul phénomène appréciable, peuvent simuler une affection rhumatismale, des névralgies (Andral).

Nous ne trouvons ni dans nos notes, ni dans la plupart des ouvrages de médecine, de renseignements sur ce curieux symptôme, dans les autres afieclions des centres nerveux; c'est une étude à faire.

Enfin, il y a encore deux grandes classes d'affections daus lesquelles on observe quelquefois l'exaltation de la sensibilité : ce sont les aUérations du sang et les empoisonne-ments.

Les individus chlorotiques, anémiques, chloro -anémiques, présentent, sans avoir d'ailleurs de phénomènes hystériques réels, une sensibilité exquise, soit à Tépigastre, soit au point du dos diamétralement opposé, des points douloureux trèsvariés, névralgiques ou non, une grande irritabilité des mu* queuses, une toux sèche dépendant de l'hyperesthésie de la

moqueuse laryngée» une grande senaibiÛlé de la vessie, du rectum, etc. Ces phénomènes varient» changent de place, mais ne sont jamais aussi étendus que dansThystériCyCt leur coïncidence avec les souffles vasculaires empochera de ies confondre avec des accidents de maladies du cerveau, à pro* pxemeD.t parler.

Les intoxications chroniques produites par le plomb, Valcooly Topium pris jouroeliement, aoiônent le plus ordinairement la diminution et t'abolillon de la sensibilité générale ou spéciale. Mais beaucoup d'empoisonnements aigus provoquent rexallation de la sensibilité ; un des phénomènes les plus remarquables de l'action rapide de Topium consiste dans un état d*éréthisme de toute la surface extérieure du corps) les malades sont très^sensibles au froid ; ils éprouvent une démangeaison générale très-vive, et Ton ne peut effleurer légèrement .la peau sans produire de fortes douleurs. Dans ce même empoisonnement, les organes des sens sont d'abord fortement excités; les sons fatiguent Toreille, Tœil foi! la lumière *, les boissons douces semblent brûler la bouche, l'œsophage.

On a observé les mêmes symptômes dans la première période de quelques autres empoisonnements par les narco* tiques et les narcotico-âcres ; mais ils sont bientôt remplacés par une insensibilité plus ou moins forte.

§ II. — Symptômes fasotionneU dépendants d— organes

des sens.

Les organes des sens participent jusqu'à un certain point aux troubles des centres nerveux, et les modifications qui se rencontrent dans leurs fonctions peuvent servir d'une manière plus ou moins précise à indiquer la nature et le degré de la lésion de Tiniérieur du crâne.

V, — Troubles des organes des sens.

Vue. On peut trouver des modifications dans les paupières, dans les mouvements du globe de Tmil, dans ceux de la pupille, dans la vision elle-même (Andral).

11 y a peu d'affections cérébrales qui iroablent les mouYemcnts des muscles des paupières. L'occlusion complète ou incomplète des yeux dépend le plus ordinairement d'une paralysie du muscle releveur de la paupière supérieure, et 'celle-ci reconnaît à son tour pour point de départ une lésion du nerf moteur oculaire commun, car il y a presque toujours en même temps strabisme externe. L'état opposé, qui consiste en une ouverture permanente des paupières, reconnaît pour cause la paralysie du nerf facial. Quand ces deux affections sont locales, elles n'indiquent pas une maladie des centres nerveux. Dans l'hémiplégie, il est rare de voir aue paralysie assez marquée à la face pour que les paupières y participent sensiblement. Le clignotement habituel, rapide, est ordinairement un symptôme hystérique. Ce même phénomène s'observe aussi dans le tic non douloureux de la face.

Nous avons observé en 1867 chez une femme qui se présentait à la consultation au bureau central des hôpitaux un phénomène bizarre consistant dans une occlusion intermittente des paupières, sans aucune lésion apparente. Ce qu'il y avait de plus singulier chez cette malade, c'est qu'elle était prévenue de cette occlusion par une sorte ù'aura siégeant en différentes parties du corps,* au doigt annulaire de la main gauche au moment où nous l'examinions. Tout à coup les deux paupières s'abaissaient et voilaient complètement les yeux pendant quatre à cinq minutes ; puis elles se relevaient spontanément. Cet état persistait depuis plus de quatre ans^ et empochait la malade de se livrer à aucun travail. — Il s'agissait évidemment d'une névrose.

Les globes oculaires ont un mouvement permanent, irrégulier, comme convulsif, chez quelques hystériques, soit dans les attaques proprement dites, soit dans les simples spasmes ou états vaporeux; ils sont quelquefois relevés en haut et entièrement cachés sous les paupières, pendant un certain temps, dans l'espèce d'attaque hystérique que M. Trousseau a comparée au spasme cynique. Ces mouvements irréguliers ont aussi lieu dans la période de congestion et d'e?ccitation de beaucoup d'affections cérébrales aiguës^

congestions^ 'delirium iremenSj méningMey délire aiga, mais cela dure peu.

On a observé aussi dans des cas de tumeurs du cerveau une mobilité extrême et continuelle des yeut {nystagmus, cborée de Toeil) : les globes oculaires roulent incessamment dans les orbites et exécutent des mouvements de rotation, d'abaissement et surtout dVlévatioo ; les malades n'ont pas conscience de ces actes Irréguliers; et ils présentent, en même temps, cet air d'hébétude, de concentration intellectuelle, que j'ai signalé dans Y habitude du corps, propre aux maladies cérébrales. M. le docteur de Beauvais m'a communiqué une observation où ce symptôme avait fait soupçonner une affection cérébrale : à l'aulopsie, on trouve en effet un epitheliomak la base du cerveau. Cependant il ne faudrait pas accorder trop de valeur à ce symptôme, car on le remarque souvent cbez les hystériques.

Le strabisme est le phénomène le plus commun parmi le» troubles du mouvement des globes oculaires. La déviation porte le plus souvent sur les deux yeux, elle a lieu dans divers sens, mais surtout en haut. Cet accident a lieu dans les convulsions des enfants et dans les diverses espèces de méningite, dans les hémorrhagies, les épanchements des méninges et des ventricules, dans le cas de tumeurs occupant le centre^ la base du cerveau et surtout le voisinage des pédoncules. Nous ne l'avons jamais observé dans l'apoplexie, l'encéphalite, le ramollissement, etc. C'est ce symptôme que, dans le langage du monde, on désigne sous le nom de convulsions internes.

L'état de la pupille est très-variable : on la voit dilatée ou resserrée, immobile ou présentant des mouvements fréquents, irréguliers, oscillatoires et qui ne sont pas déterminés par des variations dans l'intensité de la lumière. Quelquefois les pupilles sont dans Ae môme état l'une que l'autre, d'autres fois elles sont inégales entre elles.

Sans parler de l'état de resserrement extrême et permanent qui résulte de l'ingestion de l'opium, de la dilatation qui suit celle de la belladone, nous devons dire que les modifications de la grandeur des pupilles ont de l'importance.

En général, la pupille est étroite dans la céphalalgie simple, dans la méningite simple au début, el dans toutes les affections aiguSs et commençantes ; on observe dans ces cas des inégalités notables des deux pupilles et des oscillations quelquefois très-rapides, qui ne sont pas toujours égales à droite et à gauche, el qui surviennent spontanément et sans qu'il y ait de variations dans Tétat de la lumière qui frappe les yeux. Ddns les affections avec compression de la pulpe cérébrale, les pupilles commencent à se dilater et restent bientôt en permanence dans cet état; il est vrai qu'on les a trouvées resserrées quelquefois, mais alors elles conservent celte disposition même quand on diminue Tintensité de la lumière. M. Andral attribue peu de valeur à ces variations de riris, parce qu'on les observe dans les fièvres graves ; mais, à noire sens, on devrait plutôt tirer de là une conclasion inverse : ces troubles de Tiris ne sont-ils pas alors l'indice d'une complication cérébrale ? La fréquence des congestions cérébrales et méningiennes dans les fièvres est de nature à corroborer notre opinion. — Selon M. Beau, la dilatation des pupilles est un signe de chlorose, lequel s'expliquerait par l'état d'atonie de l'iris qui participerait à la faiblesse de tout le système musculaire.

La vision présente des altérations très-variables. Dans quelques CAS de simple congestion, de méningite, elle est exaltée, au point que les malades fuient la lumière ; d'autres ont des hallucinations, voient des corps de différentes natures flotter dans l'air ; quelques-uns voient les objets à travers un brouillard, un nuage rouge. D'autres malades sont affectés de berlue, de diplopie» de la vision de mouches, de taches noires; enfin il y a un affaiblissement plus ou moins sensible et quelquefois une amaurose véritable, simple ou double.

Parmi ces phénomènes, tous ceux qui consistent dans une exaltation de la fonction se remarquent dans les maladies avec excitation cérébrale; et ceux> au contraire, qui consistent en un affaiblissement, se montrent dans les affections avec altération et compression des centres nerveux. Dans les apoplexies moyennes et fortes, dans les épancbements exté-

rieurs et intraTentriculaires, on peut porter les doigts audevant des yeux sans que les malades ferment les paupières, parce quMls lîe voient réellement pas. L'amaurose est moins forte et surtout moins rapide, moins certaine dans les ramollissements, les tumeurs, etc*

A la fin de cet ouvrage, nous indiquerons les résultats do Tobservalion faite à l'aide de Tophilialmoscope.

Les autres sens présentent également dans les maladies des troubles qu'il est important de faire connaître. L*ouîe subit des modifications variables. Dans certaines névroses, dans rhystérie en particulier, elle acquiert quelquefois une sensibilité exagérée au point que le moindre bruit devient une véritable douleur. Cet état s'observe habituellement dans la migraine. Dans les congestions, dans les bémQ^rhargies cérébrales, les malades accusent plusieurs Jours avant l'apparition des a^utres symptômes un bourdonnement d'oreilles, un tintement continuel qui les fatigue et les irrite. C'est un phénomène fréquent dans les fièvres, dans la fièvre typhoïde en particulier. Il parait lié dans ces cas à la congestion déterminée par la fièvre eJle-méme. Les différentes lésions qui peuvent intéresser le nerf acoustique, telles que tumeurs, caries du rocher, otites internes, déterminent des troubles de l'audition qui varient depuis le bourdonnement, le tintement d'oreilles, jusqu'à la surdité absolue. Notons enfin les sensations particulières accusées du cOté des organes de l'ouïe par les malades soumis aux inhalations de chloroforme ou d'éther. — Les troubles dé l'olfaction s'observent moins fréquemment et sont beaucoup moins connus. L'anosmie, ou absence totale d'olfaction, s'observe quelquefois d'une manière pernmnente chez des gens qui ne présentent aucune lésion pouvant expliquer ce phénomène.

Quant au goût, il est toujours plus ou moins modifié dans les maladies qui intéressenUle tube digestif. Dans l'embarras gastrique^ dans la fièvre gastrique, au début des fièvres continues, la bouche est ordinairement mauvaise, amère. La saveur des aliments parait alors complètement changée. La langue est recouverte d'un enduit gris jaunâtre. Il semble au malade que les mets les plus agréables soient revêtus

d*uae couche de poussière ou de cendre. N'est-ce pas à de» perversions du sens du goût qu'il faut attribuer ces appétit» bizarres que l'on voit se manifester chez les hystériques» chez les femmes enceintes, pour des substances insipide» (plâtre^ charbon) ou douées d'une saveur et d*une odeur repoussantes.

§ III. — Symptdmei fonotionaeli dépendants des organes

actifs du mouvement.

Les principales lésions du mouvement sont : la paralysie, la résolulion, les convulsionsj la contracture, le tremblement.