VOLUME DU CRANE

Les changements dans la forme et le volume du crftne ne se voient guère que chez les enfants, avant l'occlusion des fontanelles, le rapprochement des os et la consolidation des su* tures. Cependant on a des exemples de dilatation et de ré* trécissement du crâne chez les adultes.

L'augmentation de volume de la tête ne se rencontre guère que dans rafTection appelée hydrocéphalie, et la diminution dans Tatrophie du cerveau. Néanmoins, quelques détails sont indispensables.

Augmentation du volume de la tête* Cette augmentation reconnaît pour cause l'hydrocéphalie proprement dite, les hémorrhagies méningées, Tépaississement des os du crftne, le rachitisme.

L'hydrocéphalie est congénitale ou acquise. L'hydrocéphalie congénitale détermine toujours la mort du produit au moment de Taccouchement, quand elle est considérable; si elle est faible, la tête peut franchir les détroits du bassin; mais, aussitôt après la naissance, le crâne commence à prendre un volume anormal, et cet accroissement est quelquefois très-rapide. On reconnaît alors cette hydrocéphalie aux caractères suivants : la tête est globuleuse et parait d'un fort volume ; elle a plus de 34 centimètres de circonférence occîpito-frontale. Les pariétaux, au lieu de monter à peu près verticalement au-dessus des oreilles, se portent fortement en dehors, de sorte que la tête semble s'élargir à partir de ce point. Les fontanelles sont très-larges, et les sutures entièrement membraneuses. Le front est bombé ; les arcades orbitaires font saillie en avant et les yeux semblent

déyeloppée que le cerveau^ et la tôte est terminée par une sorte de plateau qui commence au-dessus des yeux, et s'étend jusqu'à la nuque ; il n*y a ni front ni convexité crânienne.

Quand Tatrophie est partielle, la diminution du volume de la cavilé crânienne est partielle également; on a vu l'atrophie d'un lobe cérébelleux s'accompagner de la dépression de la fosse occipitale correspondante; Tatrophie d'un hémisphère cérébral entraîne souvent l'aplatissement de la portion correspondante du crâne. Tout cela n'a lieu que dans l'enfance, mais on en retrouve la trace chez l'adulte.

Chez les idiots, la tête, tout en restant régulière, ne prend pas le volume qu'elle doit avoir, et, chez les déments, on voit quelquefois le crâne tout entier se rétrécir et s'atrophier.

Enfin, il arrive quelquefois quel'liydrocéplialiese guérisse et soit suivie d'une diminution absolue du volume de la tôte ; les malades restent idiots.

On n'oubliera pas que, chez les vieillards, les os du crâne s'amincissent quelquefois très-fortement, par places, et se perforent môme ; il en résulte des dépressions partielles disséminées çà et là, et qu'on ne devra pas prendre pour des afifaissements de la botte crânienne.

III. — SIGNES FOURNIS PAR LES TUMEURS QUI PRUVENT SE DÉVE- LOPPER SUR LE CRANE.

On voit se former, soit chez renfant, soit'chez l'adulte^ un grand nombre de tumeurs du crâne, qui ont des rapports plus ou moins directs avec les centres nerveux crâniens; il est donc toujours important de déterminer la nature de ces tumeurs, afin de savoir quelles peuvent ôtre les lésions da cerveau lui-môme. Il est bien entendu que nous ne parlons pas des tumeurs qui, comme les lipomes, les périostoses, les tumeurs érectiles, n'ont absolument rien de commun avec la cavité de la tôte.

Les principales tumeurs qui ont des rapports avec les cen- « — nerveux, et qu'il est nécessaire de distinguer les unes