V. — DES BATTEMENTS ÉPIGASTBIQUES

On voit quelquefois à Pépignstre des battements isochrones à ceux du cœur, «t qui s'accompagnent d'un soulèvement et d'un retrait alternatifs plus ou moins prononcés. Ces balte* ments sont quelquefois extrêmement visibles, d'autres fois peu prononcés; mais l'impulsion qui les détermine est toujours assez faible pour qu'on ne les sente que fort difficilement avec la main. Ils occupent ordinairement une grande étendue et quelquefois arrivent jusqu'à la pointe du cœur; quelquefois ils sont plus prononcés sur les côtes gauches qu'ù l'épigastre; ils sont Ipermanents ou passagers*

On ne les confondra pas avec les pulsations abdominales (V. Maladies de r abdomen), qui ont souvent le môme siège, mais qui donnent une impulsion sensible à la main, comme s'ils étaient produits par un anévi7sme, et ont des battements tumultueux, souvent en désaccord avec ceux du cœur ; on les distinguera aussi de la dépression précordiale qui survient dans Tinspiration chez les individus dont la plèvre pulmonaire adhère au péricarde • et à la plèvre pariétale voisine (Bouillaud).

La valeur de ces battements épigastriques est mal déterminée, car on ne connaît pas toutes les causes qui les produisent: et, d'un autre côté, chez un môme malade, on les voit quelquefois se produire et disparaître sans qu'on puisse bien saisir les conditions de ces alternatives. Quoi qu'il en soit> on les rencontre particulièrement chez quelques femmes hystériques et chez des hypochondriaques, dans la réplétion gazeuse de l'estomac, dans l'hypertrophie du foie, dans les ^hérences du péricarde au cœur, dans les anévrysmes vrais

tS8 MALADIES DU COBUR.

de la pointe du cœur, et dans la dilatation des cavités droites de cet organe, peut-être aussi dans certains épanchemcnis abondants du péricarde et de la plèvre gauche et dans rabaissement du cœur ; mais on ne peut pas inférer de leur absence qu'il n'existe aucune de ces afifections.

Chez les hystériques et les hypocondriaques^ ils paraissent dépendre de. battemeMte nerTenz^ ou de la réplétion de Testomac par des irazi dans le cas d'hypertrophie d« foie, c'est un effet de transmission mécanique.

Dans quelques péricardites avec épanchement^ nous avons observé des battements de ce genre qui nous otit paru dépendre de l'abalMemeMi du diaphrai^ei en effet, il nous a semblé, dans ces cas, que nous ^sentions, en enfonçant les doigts au-dessous des côtes^ une réticence plus ou moins forte et une fluctuation obscure.

Nous les avons rencontrés certainement dans la dilatatioB des e»Tltéfi droites dB cœur. Tout le monde sait que, dans ces cas, le sang stagne dans ces cavités, s'y accumule, qu'il s'y forme un véritable engouement, et que les contractions ordinaires sont incapables d'expulser la totalité du sang accumulé de la sorte; on conçoit que les pulsations de celte portion du cœur s'étendent alors dans un certain rayon, et en particulier à l'épigastre, point auquel répond cette partie du cœur. Ce qui donne du poidsà cette opinion, c'est que ces battements diminuent, disparaissent môme, lorsque la circulation se régularise ; ainsi, quand les battements tumultueux, les palpitations se calment par le repos, par l'action de la digitale, par les saignées surtout, les battements épigastriques cessent; on peut croire alors que les cavités droites cessent d'être engouées^ se vident complètement ou à peu près, et dès lors la transmission des batlements à distance ne peut plus avoir lieu. De là les changements considérables qui se manifestent, sous ce rapport, comme sous beaucoup d'autres, chex les malades qui séjournent quelque temps dans les hôpilaui.

Peut-on observer ces battements épigastriques dans le cas

d'adhérence du cœur au péricarde? M. le docteur Sander»

n^^ rapport de M. Bouillaud, donne le fait comme certain.

^ effet ce qu'il dit : « On peut reconnaître l'adhérence

BATTEMENTS ÉPI6ASTRIQUBS. t5«

du péricarde aa cœur par l'existeoee d*un mouyemeot perpétuel d'une très-forte ondulation, ee montrant plas bas que celle que l*on sent naturellement danr la région du cœur... Pendant la contraction simultanée des ventricules, la pointe s'éiôve en avant et doit entraîner en haut la partie inférieure du péricarde avec le diaphragme et tout ce qui est adhérent, et eo même temps se dessine un enfoncement sous les côtes gauches de la région supérieure du ventre; dans le moment suivant^ les ventricules se dilatent, la pointe du cœur se meut subitement en bas, et, n'étant pas dans un espace libre, communique actuellement au péricarde, adhérent au diaphragme et aux autres parties, le choc qui est sensible à l'extérieur par une petite élévation qui se dessine dans le même endroit où peu auparavant s'était formée la concavité, et qui s'étend pourtant un peu plus bas.

M. Bouillaud, qui dit n'avoir point encore observé la particularité dont parle M. Sander, nous paraît être aujourd'hui plus disposé à en reconnaître la valeuré Quant à nous, nous l'avons rencontrée dans plusieurs cas où d'autres circonstances nous portaient à admettre les adhérences du cœur, mais nous n'avons pas eu la démonstration anatomique de la coïn« cidence de ce symptôme avec la lésion indiquée. Dans tous les cas ce ne peut être qu'un phénomène fort douteux et saspect, puisqu'il se présente dans un très-grand nombre de circonstances, et que, d'un autre côté, les symptômes des adhérences du cœur sont encore incomplets. Ce qui pourrait donner quelque importance à ce fait, c'est qu'on l'a signalé dans une autre affection où l'adhérence du cœur au péricarde est un phénomène habituel. En effet, on parait avoir quelquefois constaté ce battement dans les «néYriainiM Trais du cœur, et surtout dans ceux de la pointe de l'organe ; oi:> oa sait que, dans ces cas, l'adhérence du sac anéyrysmal au péricarde a été fréquemment observée,

Eu résumé, c'est un fait qui par lui-même a peu d'importance, mais dont l'existence est de nature à faire soupçonner quelques-unes des affections assez rares dont nous venons de parler^ si ce phénomène n'est pas pathognomonique; il devra au moins faire rechercher tous les autres

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symptômes de nature à confirmer les suppositions qu'il pent foire naître.

§ II. — Signe* fournis par la palpation.

Quelque»-uns des phénomènes constatés par Tinspection peuvent éjtre perçus aussi par la palpation, qui, sous ce rapport, ne fait que compléter les renseignements fournis par la vue.

Par la palpation on perçoit ]e choc ou Vahsence de cftoc du fœur, IcM perforations des parois du thorax, le frottement, le pémissement vibratoire, et les mouvements ou claquements valwlaires.