II. — DES PALPITATIONS

On désigne sous ce nom des battements de cœur énergiques, pénibles pour le malade, et coïncidant avec une irrégularité du rhythme de ses mouvements. C'est un phénomène à la fois fonctionnel et physique, car le médecin peut le constater aussi bien que le malade.

Pour celui-ci, elles lui donnent la sensation d'un choc incommode au niveau de la pointe du cœur, ou dans une plus grande étendue de la région précordiale; quelquefois ces battements sont peu prononcés, d'autres fois ils sont assez forts pour produire le soulèvement de la paroi thoracique, des vôtements, des couvertures; les palpitations s'accompagnent d'une sensation ingrate ou d'un pincement passager au cœur,

9tO MALADIES DU COSUB.

debaUemenls dans la gorge, d'une sorte d'étranglement; les malades sont obligés de s'asMoir, la Yoix s'altère, des sjocopes sarviennent. Quelques malades assurent que le saog ne pénètre plus dans les membres. Noos en avons vu un cliei lequel le fait devait être réel : en effet, pendant les accès de palpitations, il n'y avait pas de pools dans les principales artères, et la mort survint par une gangrène des Jambes.

Les palpitations reviennent par accès plus ou moins éloignés; ces accès sont rarement longs, mais souvent la moindre cause les fait reparaître.

Quand elles se répètent fréquemment, les malades finissent par s'alarmer ; ils sont en proie à la tristesse, à un chagrin sombre, et rien ne porte plus le découragement dans l'esprit que cette sensation incommode. On voit beaucoup de jeunes gens, et surtout d'étudiants en médecine, tourmentés et livrés aux plus tristes appréhensions, parce qu'ils ont quelques accès passagers de palpitations, que, d'ailleurs, leurs préoccupations viennent encore accroître. C'est de là qu'est née ridée, professée par Corvisart, que les maladies du cœur disposent au suicide.

Quelquefois elles se terminent par desépistaxis, deshômorrhagies pulmonaires, etc.

Le médecin perçoit, pendant les palpitations, des troubla dans le choc du cœur et dans le rhythme de ses battements; nous en avons parlé précédemmeiU, et nous n'y reviendroos ici que succinctement.

Le choc se fait avec plus de violence, dans une étendue quelquefois plus grande : ainsi, on voit souvent le cœur battre par sa base; ces pulsations alternent quelquefois avec celles de la pointe et se passent alors pendant la dilatation des ventricules. Quelquefois, on voit plusieurs chocs successifs et rapides de la pointe, comme si plusieurs contractions se faisaient les unes après les autres, sans être suivies chacune d'une diastole, ou plutôt comme si la systole s'opériit en plusieurs temps, fait d'ailleurs confirmé par l'auscultation.

Quant au rhythme, il est troublé de plusieurs manièresi que nous avons analysées dans un des paragraphes précédents ; nous n'y reviendrons donc pas.