ALTÉRATIONS DU HHTTHME DES BATTEMENTS DU CŒUR
de esvité qu'un rétrécissement d'orifice. On la rencontrerait aussi dans les ramolllsseaients 4a c«nr, l'atrophie de cet organe, etc. 11 est certain qu'on l'observe plus souvent dans les maladies du cœur droit que d^ns celles du cœur gauche. Une conséquence de ces battements faibles, c'est le défaut de battement artériel. Or, ce fait a une signification des plus importantes. Si Ton tftte à la fois le cœur et le pouls, et qu'on sente au premier un battement faible, mais réel cependant, et que la pulsation artérielle n'ait pas lieu, il n'y a que deux suppositions à faire : ou le ventricule gauche ne 'se remplit pas de sang, ou il ne peut se débarrasser de celui qu'il contient. Dans l'un ou l'autre cas, il faut supposer une lésion matérielle mettant obstacle à l'entrée du sang dans le cœur ou à sa sortie du ventricule. Or, l'absence du pouls artériel, coïncidant avec un battement du cœur, porte le nom de fausse intermittence. Donc, une fausse intermittence est toujours l'indice d'une lésion organique du cœur. Nous verrons plus bas qu'il n'en est pas de même des intermittences vraies.
Altération dans l'ordre de succession des battements du cœur.
Les battements du cœur peuvent se suivre à intervalles inégaux.
Quelquefois plusieurs battements sont très-rapprochés; il y a alors palpitation à proprement parler. Les battements sont perçus par le malade, douloureux, accompagnés d'anxiété; ils sont souvent énergiques, leurs bruits sont tumultueux, quelquefois avortés ; enfin ils se font souvent à vide. C'est le résultat ou d'un désordre nerveux ou d'une altération organique.
D'autres fois deux battements sont plus éloignés l'un de l'autre que les précédents et les suivants ; le grand silence est augmenté ; quelquefois une pulsation manque entièrement, c'est alors une intermittence. Cette absence de battement du cœur entraîne nécessairement un arrêt dans le pouls, il y a alors intermittence vraie, par opposition aux intermittences fausses que nous avons indiquées précédemment. Que signifie ce phénomène? Le cœur peut bien s'arrêter, hésiter, à cause
d'une lésion organique, mais il peut aussi s'arrêter par l'effet d'une affection du système nerveux. Or, les caractères de l'intermittence que nous décrivons, n'ayantjrien qui indique plutôt une lésion organique qu'une névrose, ne donnent aucune lumière au diagnostic ; de sorte que les intermittences vraies n'ont pas de valeur diagnostique comme les fausses intermittences.
Enfin il arrive quelquefois que les battements se font avec une irrégularité, une ataiie, une folie véritable (Bouillaud). Ainsi les battements sont non-seulement séparés par des intervalles variables, mais encore ils sont de force inégale. Cette anarchie, comparable au délire, se voit quelquefois dans les affections nerveuses, mais elle n'est durable que dans les lésions organiques.
Altération du nombre des Droits d'une révolution du cœur.
M. Bouillaud est encore le premier qui ait montré que, pour une révolution du cœur, on pouvait entendre ou un seul bruit, ou trois bruits ou même quatre.
Quand les valvules auriculo-ventriculaires, dont la tension produit le premier bruit, sont tellement altérées qu'elles ne peuvent plus jouer, on comprend que la systole ne produise pas de bruit et qu'on n'entende que le claquement du second temps, produit par rabaissement des sigmoïdes aortiques et pulmonaires. Dans ce cas on n'entend donc qu'un seul bruit du cœur.
La même chose arrive également quand les valvules sont embarrassées de caillots, de fausses membranes, quand le cœur est dilaté et ne se vide pas complètement, quand il est tellement engoué ou hypertrophié qu'il ne se meut qu'avec peine dans la poitrine. On voit souvent entrer dans les hôpitaux des malades qui n'ont qu'un seul bruit du cœur, mais au bout de quelques jours, quand la circulation s'est ralentie, que l'équilibre s'est rétabli, le premier bruit se dégage, se reproduit ; les ventricules se sont alors vidés complètement, les valvules ont repris leur jeu, le cœur se meut avec plus de liberté dans le thorax. *
