III. — DU VOMISSEMEin

Le vomissement est un acte tout à la fois physiologique et pathologique, qui a pour but le rejet, par la bouche, des matières contenues dans Festomac.

Deicrîption, Nous devons considérer successivement les ^matières vomies, Pacte du vomissement lui-même, sa fréquence et les diverses conditions dans lesquelles il petit se présenter.

Matières rendues par le vomissement. De quelque nature que doive être le vomissement, il commence toujours par le rejet des matières alimentaires contenues dans l'estomac ou des 11-

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quides récemment iDgérés. Les substances qui doivent caractériser définitivement le vomissement ne viennent qu'ensuite, à moins ^ue cet acte anormal ne survienne chez un individu soumis depuis longtemps à la diète.

Des aliments, des matières glaireuses et saburrales, de la . bile jaune ou mélangée et pins ou moins séreuse, du sang, du pus, des matières à odeur fécale, des substances provenant des voies aériennes et préalablement ingurgitées, telles sont les principales substances rejetées par Facle du vomissement. Isolées ou mélangées, en grande ou en faible quantité, elles doivent toujours être examinées, car la connaissance de leur nature et de leur mélange importe beaucoup au diagnostic.

• Acte du vomissement. Considéré en lui-même, c'estrà-dire danà la manière dont il s'exécute, le vomissement ne présente que trois modifications: il est facile, difficile ou impossible. '

Avant d'apprécier la valeur des caractères fournis par la manière dont^et acte s'exécute, il est nécessaire de connaître les différences individuelles que présentent les malades. Quelques personnes vomi$sent avec une grande facilité, c'est-à-dire sans efforts et pour la moindre cause; ces personnes n'éprouvent ni le malaise précurseur du vomissement, ni la fatigue qui le suit; les niatières remontent de l'estomac comme par une simple régurgitation. Certaines personnes même ont la faculté de vomir à volonté, et de choisir parmi les matières ingérées celles dont elles veulent débarrasser l'estomac (w^rtct/swe). D'autres personnes, au contraire, ne vomissent qu'avec la plus grande difficulté et même ne peuvent pas accomplir cet acte sans se livrer à des efforts qui vont jusqu'à amener des syncopes ou des convulsions. Dans la majorité des cas, cependant, le vomissement est assez facile et accompagné des phénomè-* nés suivants: .

Ily a d'abord : nausées, mal de coeur, dégoût profond, indiffé^ rence aux choses extérieures ; puis un sentiment de pincement à l'épigastre et d'oppression qui gêne la respiration; vient ensuite une sorte d'étourdissement, un nuage semble couvrir la vue; enfin on sent l'estomac se soulever, les matières stomacales remontent, affluent dans le pharynx et sont

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expulsées brusquement par la bouche et les fosses nasales. Deux ou trois efforts semblables se siiccèdent ; le calme renaît^ le dégoût se dissipe, et pendant quelques instants on éprouye un bien-être parfait^ qui n'est troublé que par le goût toujours fort désagréable que les matières rejetées ont laissé dans la bouche; la'respiration $e rétablit et s'exécute avec facilité. Quelquefois les accidents se bornent à ces quelques secousses, mais d'autres fois elles se répètent un nombre de fois plus ou moins considérable.

Les différences individuelles que nous venons d'indiquer se conservent ordinairement dans Tétat de maladie; mais souvent^ par le fait même de Taffection morbide^ les caractères du Tomissement s'altèrent : ainsi, telle personne qui ne vomissait que difOcilement^ accomplit cet acte avec une grande facilité dans quelques maladies^ et réciproquement. Il est donc nécessaire^ auprès des malades qui éprouvent ce symptôùie, de s'informer s'ils trouvent quelque différence entre la manière dont il s'accomplit actuellement et celle qu'ils ont remarquée autrefois.

En général; voici ce que Ton observa dans les cas pathologiques. Le vomissement s'accomplit avec une grande facilité dans tous les cas où l'estomac contient une abondante quantité de liquides^ et toutes les fois qu'il est *dans un état d'atonie, de relâchement; le vomissementest facile aussi quand une affection organique a détruit ou fortement élargi rorifice cardiaque. Ainsi il est facile dans la péritonite^ le choléra, l'étranglement interne, dans \es^ hémorrhagies gastriques abondantes, dans le cancer du cardia avec élargissement de l'orifice^ enfin dans les maladies avec état ataxique ou adynamique. 11 est bien entendu qu'il devient facile également quand on remplit l'estomac de liquides.

Le vomissement est difficile dans les cas où l'estomac ne eontient ou ne sécrète pas de liquides, dans celui où les matières à rejeter ont une grande consistance^ dans ceux où il y a un état spasmodique très-prononcé^'et enfin quand l'orifice cardiaque ou l'œsophage sont plus ou moins rétrécis par des tumeurs, des dégénérescences, etc. Aussi voit-on cette difficulté quand le vomissement survient à jeun, et après une sai-

voMissBiiBirr. si?

gnée par exemple, dans les différentes espèces de dyspepsie, dans les diverses espèces de coliques (néphrétique, hépatique, saturnine, etc.), dans les rétrécissements spasmodiques, inflammatoires, organiques de l'œsophage ou du cardia.

Le vomissement n^est, à proprement parler, impossible que dans le cancer du cardia, avec resserrement extrême de cet orifice.

Dans la plupart des autres cas où le ^vomissement survient, il se produit avec une médiocre difficulté, et Von ne peut alors tirer aucune induction de la manière dont cet acte s'accomplit.

^ Fréquence, Elle est très-variable, suivant la nature de Paffection à laquelle le vomissement est lié. Un fait principal règle la répétition de cet acte, c'est la facilité avec laquelle les matières à rejeter se reproduisent ou pénètrent dans Testomac.

Nous n'insisterons pas sur sa fréquence plus ou moins grande dans telle ou telle affection, parce que nous y reviendrons à propos de chaque maladie dans laquelle le vomissement survient; mais nous voulons présenter une observation sur un fait qui n'est pas assez généralement remarqué.

Certaines affections, comme la péritonite et la méningite, passent pour être le type des maladies dans lesquelles le vomissement est le symptôme prédominant. On a raison, si Ton considère ce phénomène comme très-commun ou presque constant dans ces maladies ; mais on serait dans l'erreur si l'on pensait qu'il est très-répété et presque continuel. Dans ces deux affections, le vomissement est rare; il se produit un petit nombre de fois, et il arrive un moment où il disparaît; on ne voit, dans quelques cas, que deux ou trois vomissements tout au plus.

Conditions particulières dans lesquelles le vomissement se manifeste. On doit toujours prendre en considération les circonstances dans lesquelles le vomissement survient et les causes qui le ramènent; ces faits sont de la plus haute importance pour le diagnostic.

Quelques malades vomissent seulement dans les quintes de toux dont ils sont affectés; cet accident est alors le simple ré-

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sultat des efforts accomplis et des secousses conTulsives du diaphragme^ qui se propagent à l'estomac et aux muscles des^ parois abdominales. C'est ce qui a lieu chez les phthisiques^ et chez tous les malades quiv ont une toux quinteuse, prolongée^ spasmodique : ainsi lès malades affectés de catarrhe pulmonaire chronique toussent et ¥omissent le .matin en se levant; les enfants affectés de coqueluche vomissent également dans les quintes de toux, etc. Dans tous ces cas^ il n'y a pas lieu de soupçonner une maladie de Testomac ou de Tabdomen; le vomissement est provoqué par une affection étrangère à la cavité du ventre.

On doit aussi considérer les rapports du vomissement avec Tingestlon des aliments. ^

Quelquefois les matières ingérées descendent jusqu^au cardia, séjournent quelques instants au-dessus. de cet oïlfice, et remontent ensuite^ sans pouvoir pénétrer dans l'estomac: cette circonstance annonce un rétrécissement spasmodique ou organique de Toesophage. D'autres fois, les aliments pénètrent dans l'estomac et y séjournent deux ou trois heures, mais sont rejetés ensuite plus ou moins complètement: il est éfi* dent qu'il y a alors obstacle au cours des aliments par suite d'une lésion de Torifiçe pylorique.

Nous avons observé, mon frère et moi, à Thôpital > Saiot- Louis^ un fait fort singulier, et qui a de grands rapports avec les cas des deux catégories précédentes. Un homme qui avait tenté de s'empoisonner avec de l'acide sulfurique, et qui souffrait environ deux ans des suites de Taction de ce caustique^ vomissait après tous ses repas et maigrissait continuellement. Le vomissement . survaiait au bout de deux, trois ou six heures; les matières rendues formaient une sorte de bouillie grise, argileuse. La nutrition cessa bientôt de se faire et le malade mourut dans le marasme. L'oriffce pylorique était le si^e d*une cicatrice blanche, fibreu9e> qui réduisait le calibre de son ouverture au diamètre d'un tuyau de plumé. Tout riotérieur de Testomac était couvert de cicatrices fibreuses, r^^yonnées; le cardia était lésé également. Au tiers inférieur de Tœsopbage, il existait, du côté droit, une perforation de deux centimètres de diamètre environ : c'était Torifice d'une

taste poche ou arrière-cavité creusée dans le tissu cellulaire du médiastin, et qui pouvait contenir un litre de liquide. Ce réservoir accidentel^ qui représentait lé jabot des oiseaux, recevait la presque totalité des aliments ; ceux-ci y subissaient une altération particulière plutôt qu'une digestion, et étaient rejetés ensuite par une régurgitation qui s'opérait, ainsi que nous Tavons dit, toutes les deux, trois ou six heures.

Les substances ingérées dans Testomac ralentissent ou renouvellent le vomissement, mais toutes n'agissent pas de la même manière ; et la nature des agents qui rappellent ou calment ce symptôme, aide encore au diagnostic.

Les excitants calment les vomissements nerveux, ceux de la gastralgie, du choléra, etc. ; les émollients les rappellent au contraire avec beaucoup de force. Là glace et l'opium seuls peuvent diminuer ou suspendre ceux de la péritonite et des diverses espèces de coliques; les émissions sanguines locales arrêtent les vomissements de la fièvre typhoïde, etc.

Gomme on le voit, un certain nombre de caractères étrangers aux matières rejetées de l'estomac, étrangers également à l'acte de vomissement en lui-même, peuvent servir à établir le diagnostic du phénomène dont nous nous occupons; on devra donc ne pas négliger les lumières fournies par ces sources et par quelques autres faits que nous n'avons pas besoin d'indiquer avec détail.

Étudions, pour compléter cette question, les caractères du vomissement dans quelques affections principales.

Maladies dans lesquelles on rencontre le vomissement, — Valeur diagnostique,

U serait impossible d'énumérer toutes les affections dans lesquelles lesynaptôme du vomissement survient et peut survenir. Nous parcourrons seulement les groupes principaux des maladies oit il eâ commun.

On remarque le vomissement dans quelques affections de la tête, dans un petit nombre de maladies de poitrine, et dans un très-grand nombre de maladies abdominales.