VII. — DE LA. RÉSOLUTION

Nous rapprochons de la paralysie un phénomène qui a été confondu avec elle et qui en est cependant bien distinct; nous

(1) Mém. pour servir à l'hist. de la colique nerveuse endémique, Jrth. ffén. de Méd,y 4« série, t. XXIX. Traiii cC hygiène navale, Paris, 1856, p. 398. [ij De VéleclritaiionlocaliMéey p, hH.

(3) Mém. sur les accidents que détermine rinhalation xIh sulfute de carbone en vapeur. Lu à l'Acad. de Méd.> janv^ir 1856.

(4) Arch. gin. de Mid.

voulons parler de la résolution. C'est à cause de laconfusion qu'on a faite entre ces deux symptômes, qu'il règne tant de vague et d'obscurité dans beaucoup de descriptions d'affectiens cérébrales, faites par les anciens auteurs. Cependant, quoique de nos jours on distingue ces faits dans la pratique, leur séparation n'est pas encore devenue classique, et âous sommes un des premiers à faire de ce symptôme une étude isolée. /

Sous le nom de résolution, nous entendons Tétat d'un malade cbez lequel il survient, sous Tinfluence d'une affection cérébrale^ un r^âchement général du système musculaire^ lans paralysie réelle ou plus prononcée d'une partie que d'une autre.

La résolution accompagne fréquemment la parai jsie, mais elle disparait souvent pendant que celle-ci persiste; on la voit d*ailleurs survenir isolément.

Pour bien comprendre l'état des fonctions musculaires dans la résolution, il faut se reporter aux remarques de M. Serres, et aux faits de compression du cerveaji par des épancbements, des suppurations et des hémorrhagies tra^matiques.

Si Ton naet à découvert le cerveau, chez un animal, et qu'on le comprime soit sur une large surface, soit dans un point circonscrit, quelque loin qu'on porte la compression, on ne parvient pas à déterminer de paralysie localisée; on peut faire perdre connaissance à l'an^imaU et produire ainsi une xliâpari^ tion plus on moins complète des forces musculaires^; l'animal tombera,> maid, cependant, tous ses membres pourront continuer à se mouvoir ; si l'on excite, si Ton pique les pattes, il les retirera tour à tour, en poussant des cris, témoignage de souffrance ; aucune partie ne sera totalement dépourvue de mouvement. Si on cesse Is^ compression,, les mouvements reviendront tout entiers, et dans tout le corps, sans laisser de paralysie. Cet état où les forces diminuent et ôtent àTanimal la faculté de se soutenir et de se mouvoir, où tous les muscles sont atteints à un degré à peu près égal, et où enfin on remarque une perte plus ou moids complète de l'intelligence^ est ce que nous appelons la résolution.

Que si, au contraire, on déchire, on dilacère une portion du

cerveau^ surtout vers sa base^ on produit brusquement la perte totale du mouvement dans une partie quelconque du corps; cette perte des mouvements est permanente; on ne peut les faire revenir à volonté; il faut un temps plus ou moins long pour qu*ils reparaissent^ quelquefois ils ne reviennent pas du tout.

Dans le cas dq^section^ de lacération de là pulpe nerveuse, on arrête ou on intercepte absolument^ et pour un temps toujours long, rinflux nerveux destiné à quelques muscles. Ùans les cas de compressiQp, on produit , seulement une gâna, une interruption inconoplète de la circulation de cet influx. Cette interruption de l'innervation s^étend à tous les muscleset s'accompagne d'un degré plus ou moins fort de perte de coiinaissance ; quand celle-ci revient^ le mouvement revient aussi et sans itération notable.

La résolution et la paralysie sont donc deux phénomènes très-difTérents^ mais qu'on peut confondre au premier abord.

Caractères. La résolution peut survenir brusquement ou lentement^ mais elle se - présente avec les mêmes caractères dans les deux cas. Le malade perd connaissance et tombe dans la somnolence ou dans le coma i il cesse de pouvoir se tenir ; tout le corps est dans un état de relâchement; la figure est immobile^ sans expressicfti^ ou présente des caractères de stupeur; les membres soQt flexibles et jetés à Tabàndon sur le lit; si on les lève et qu'on les abandotine à eux-mêmes^ ils retombent lourdement, sur le plan du lit; néanmoins, ils exécutent tour à tour dès mouvements automatiques. Si on pique la peau^ la figure exprime plus ou moins la soufiTrance, et la partie piquée se retire rancune partie n'est privée de la possibilité de faire des mouvements quand on Texcite. Dans les cas de résolu tiouy la sensibilité est q\ielquefpis fort affaiblie^ et il faut agir vivement sur les téguments pour produire des mouvements, mais on obtient presque toujours ce résultat. Les sphincters sont relâchés et il y a des évacuations involontaires. Les paupières sont fermées^ les pupilles sont dilatées ou inégales, immobiles ; les yeux sont peu ou point sensibles à la lumière. Il y a différents degrés dans cet état. On remarque du ronflement, du stertor dans les cas les plus prononcés^ et

une pardysie du pharynx et de l'oef^ophage. Le diaphragme et les cdtes continuent à se mouvoir.

La résolution va en {augmentant ou en diminuant suivapt les cas. Elle diminue quand rintelligehce revient ; elle peut persister après le retour des fonctions intellectuelles, mais seulement à un faible degré, et elle constitue alors plutôt de la faiblesse et de la torpeur musculaire que de la résolution vraie.

Les individus frappés de. résolution présentent quelquefois de la contracture ou des convulsions passagères. Nous avons déjà dit qu^elle accompagne quelquefois la paralysie; quand un malade est atteint d'apoplexie, il tombe sansconnaissance et sans mouveinent; tous les muscles sont flasques, relâchés; il y a une résolution générale; mais, au bout de quelque temps, Tintelligence revient^ une partie des muscles reprennent leur mouvement^ mais une autre partie (moitié du corps) reste paralysée.

La résolution peut être confondue avec Tadynamie/ et, en effet, ces deux a^ffections ont exactement les mêmes symptômes, le relâchement incomplet des muscles dans toute retendue du corps ; en réalité, ces deux états sont de la même nature; tous deux reconnaissent pour cause une diminution dans la puissance d'innervation ; cependant on les distingue en raison de-leur point de départ primitifs La résolution a pour origine une affection des centres nerveux, le plus souvent évidente et facile à constater anatomiquement. L'adynamie résulte le plus ordinairement d'un épuisement général de Téconomie par une perte dé sang, par des évacuations excessives, par la fièvre, par un état de septicUé.

Dans Tadynamie il y a perte des forces et conservation plus ou moiqs complète de Tintelligence, très-souvent fièvre (dans la grande majorité des cas^ Tadynamie survient dans les maladies fébriles) ; j)eu de troubles dans la sensibilité, qui est conservée. Phénomènes opposés dans la résolution par cause cérébrale. Souvent, dans Tadyuamie, il y a des phénomènes de putridité, tels que fuliginiosités, odeur fétide du corps et des excrétions, sueurs visqueuses, escarres, etc^ (1).

(1) Çh. Racle, Thèse, Paris, 1845.

Maladies dans lesquelles on observe la résolution^ — Valeur diagnostique.

L'ivresse alcoolic^ue, le sommeil produit, par Téther ou la chloroforme^ présentent le type de ce que nous nommons la résolution. On Tobserve également dans une forme de Tencéphalopatbie saturnine et danr la commotion du cerveau; mais tous ces cas sont faciles à diagnostiquer.

D'après ce que nous avons dit pins haut^ on peut prévoir que la résolution se montrera dans toutes les affections cérébraleà où domineront les accidents de compression^ de quelque manière que celle-<;i se produise d'ailleurs. Ainsi, on la voit dans l'hypertrophie du cerveau^ dans les méningites avec épànchèment extérieur et ihtra-ventriculaife^ dans l'hydrocéphalie, les hémorrhagies méningées, ou intraventriculaiies, dans les kystes séreux, hydatiques, lentement développés à l'extérieur ou dans le sein du cerveau, dans les tumeurs extra-cérébrales volumineuses, etc.

Méningite. Un enfant ou un adulte présente des symptômes d*excitation cérébrale, dpnleurs, cépbalalgie> pupillesresserrées, yeux sensible^ à la lumière, vomissements, constipation, convulsions, strabisme, etc., il h*a qu^Une méningite à la première période; s'il tombe dans le coma, la résolution, la maladie est à la deuxième période; il s'est fait un épanchement séreux, séro-pùruletit, etc., dans les méninges ou les ventricules.

C«nge«(leB. Hémerrlmslcs nténlnsées. manioliiMieineni 4« cerveau. Un vieillard est frappé d'apoplexie ; il a perdu la connaissance et le mouvement i il n*a pas d'hémiplégie faciale; on le pique et il remue tous les membres ; il revient peu à peu à lui, et il n'a pas de paralysie, du bras ou de la jambe, mais une gêne générale dans les mouvements : on a affaire à une copgestion, à un ramollissement du cerveau ou à une hémorrhagie méningée. Si c'est un ramollissement^ l'affection a été précédée de troubles du côté de la motilité et delà sensibilité, et de la diminution de rintdligence ; après Vattâque^ les accidents vont en augmentant; si c'est unecon-'

gestion^ les a!ccidents disparaissent en très- peu de temps; enûa si l'on a affaire à une hémorrhagie méningée^ il n'y a pas eu d'accidents antérieurs^ et les troubles durent pendant uh bon nombre de jours sans décroître sensiblement, et ils s'accompagnent de contracture et de convulsions épileptiformes.

Le fait de Tabsence de paralysie dans les hémorrbagies méningées a été signalé; depuis longtemps par .MM. Serres^ Boudet, Legendre^ et par nous^ dans la première édition de ce livre. M. Binet l'a constaté de nouveau (t), tout en paraissant croire qu'il n'était pas généralement connu. Il est vrai de dire que beaucoup d'auteurs confondent la résolution avec lai paralysie.

• Nous voudrions pouvoir donner ici, avec détails, l'analyse d'un très-remarquable mémoire de R. Prus (2)^ sur les caracières distinctifs. de l'hémorrhagie méningée de la cavité de Taracbnoïde et de celle des espaces sous-^arachnoïdiens; l'espace ne nous permet pas de le faire. Qu'il nous suffise de dire que, selon ce médecin, dans l'hémorrhagie intra-arachnoïdienne, les accidents restent, à partir du moment dePattaqtie, ce qu'ils sont, sans changer de nature et sans prendre d'extension ,* tandis que, dans l'hémorrhagie de la pie-mère et des espaces sous-arachno'idiens, les phénomènes vont journellement en augmentant ; il se produit des accidents du côté du bulbe et même de la moelle, par suite du mélange du sang avec le Quide céphalo-rachidien, et de l'abord de ce fluide mixte dans la cavité du racbis. Ces accidents nouveaux : faiblesse plus grande des bras ou des jambes, troubles de la respiration, convulsions^ fièvre même, surviennent vers le quatrième jour et vont en augmentant, tandis que rien de semblable n'a lieu dans l'hémorrhagie arachnoîdienne.

Nous avons déjà parlé de l'hémorrhagie méningée des jeunes enfants, qui, commençant par des convulsions, est suivie de phénomènes de compression et de résolution, et qui sa termine par une notable ampliation de la tête.

(1) Recueil de» trav, de la Soc, Mid, d'obs.y fassicule %, 1857.

(2) Mémoiret de VAca(^, de médeeinef t. XI, p. 18.

CONVULSIONS. iiS

Les remarques nombreuses contenues dans cet article et les précédents, nous dispensent d'entrer dans plus de détails sur la valeur de la résolution pour le diagnostic des affections cérébrales.

VlII. — DES CONVULSIONS.

Définition, On désigne sous ce nom des contractions involontaires des muscles de la vie de relation ; selon toutes probabilités^ les muscles de la vie organique participent aux convulsions^ par un état de contraction qui n'est pas exigé pour Fexécution de leurs fonctions ; mais les phénomènes de celte nature sont encore trop peu connus pour que nous puissions en tenir compte ici.

Quelques auteurs ont cru devoir ajouter, pour la définition exacte des convulsions, quelques caractères parliculiers. Il y en a qui séparent le spasme de la convulsion ; le spasme serait pour les uns la convulsion ^tonique (Wtllts^ Cullen) et^ pour les autres^ la contraction irrégulière des muscles de la. vie organique (Bouchut. Path, gén.). D*autres donnent le nom de convulsion à la contraction anormale des muscles volontaires (Savary, Georget, Brachel). D'autres auteurs font intervenir dans leur définition la rapidité d'invasion des convulsions el leur indépendance^ en général^ de toute lésion organique des centres nerveux {Compendium). ^ous ne saurions adopter aucune de ces manières de voir^ et surtout la dernière. Que des mouvements involontaires des muscles surviennent lentement, et qu'ils soient dépendants d'une lésion des centres nerveux^ ils n'en constituent pas moins des convulsions évidentes : on les appellera, si Ton veut, convulsions symptomatiques, mais elles De perdent pas pour cela leur droit à la dénomination en question; autrement comment les nommer ? D'ailleurs^ au point de vue du diagnostic^ il faut bien donner le 'même nom à des phénomènes d'apparence semblable, quoiqu'ils surviennent, les uns dans des maladies avec lésions appréciables des centres nerveux, lés autres sans lésions, puisque, pendant la vie, on n'est pas averti, au premier abor4, de la

présence ou de l'absence d'une lésion^ et que c'est justement le point qu'il s'agit de déterminer.

Caractères, Les cpnvulsions^ yéritable délire des muscles, selon une heureuse expression de M. Boi^illaud, se présentent sous différentes formes. Quelquefois elles sont générales ou fort étendues (totalité du corps, moitié latérale; moitié inférieure) ; d'autres fois elles sont partielles et n'occupent qu'un petit nombre de muscles (œil, face), ou même qu'un seul. On les a distinguées, bien inutilement, en internes' et exterties; car si les convulsions du diaphragn^e^, des muscles de Tœil, sont des convulsions interties^ si celle des muscles des bras sont externes, nous ne voyons pas la portée de cette distinction. Une différence bien plus essentielle, parce qu'elle peut devenir caractéristique de quelque affection, se tire de là nature même des mouvements convulsifsn les uns sont toniques, les autres cloniques. L'épilepsie et l'hystérie jsont les modèles des deux espèces : dans la première affection^ les convulsions sont essentiellement toniques et consistent en une contraction permanente dès musclés, de sorte que les articulations sont immobiles et le corps sans mouvement apparent; dans l'hystérie, au contraire, lès convulsions sont cloniques, c'esll-à-dire qu'elles consistent dans de grands mouvements de toutes les parties du corps, dan3 un état alternatif de relâchement et de contraction des muscles, qui déterminent la flexion et l'extension de toutes les articulations, du 'tronc luimême, etc. Les convulsions sont passagères ou permanentes, distinction encore assez importante; l'épilepsie et l'hystérie en présentent de la première espèce; la chorée^ la contracture des extrémités en offrent de la seconde. Les convulsions sont ou ne sont pas accompagnées de perte de connaissance, de troubles de là puissance des muscles, de la sensibilité; elles s'accompagnent quelquefois de fièvre, de divers accidents cérébraux, etc., caractères importants à prendre en considération pour le diagnostic.

Les causes des convulsions ne sont pas connues. Cependant on les attribue généralement à un état d'irritation ou d'éréthisme des centres nerveux. M. Andral a combattu cette opinion en faisant remarquer qu'il y a 'des convulsions chez des

CONVULSIONS* I i 5

individus épuisés par une lotigue maladie, par des pertes de sang^ et qu'on en produit aussi en diminuant la pression que le cerveau éprouve dans la boîte du cr|[ne.

Tout le monde connaît le fait si remarquable observé par Aug. Bérard. Il s'agit d'une malade qui subit une opération de trépanation pour l'extirpation d'un fongus de la dutemère; seize couronnes de trépan furent appliquées suce^sivement, et Ton enlev^ une' large portion de la voûte du crâne; au itioment de Tablation de la tumeur, la malade tomba privée de connaissance et fut agitée de convulsions; l'opérateur pensa que cet état pouvait provenir de la diminution brusque de la compression que subit habituellement le cerveau, dans la boîte osseuise où il est contenu; il rétablit la pression en comprimant largement et avec la paume de la main le cerveau mis à nu; Fintelligence revint et les convulsions cessèrent.

Les remarques de M. Andral sont fort ju^stes; mais elles ne font, en définitive, qu'établir comme cause des convulsions, un certain nombre d'influences nouvelles, mais qui "ne sont pas ropposé des causes indiquées antérieurement, et surtout elles ne prouvent nullement que les causes proprés à produire l'oppreâsion, la compression véritable des fonctions cérébrales, soient capables de produire des convulsions. D^ailleurs, qui nous dit qu'il n'y a pas une véritable irritation, même dans les hémorrhagies; la. compression produite par le crâne, par le sang, exerce peut-être la fonction de modérateur. Ainsi, en général, on peut continuer à considérer les convulsions comme des indices d'irritation cérébrale, qui montrent qu'il n'y a pas encore de lésions graves, profondes, de désorganisation marquée du cerveau.

Les convulsions peuvent être confondues avec l'ataxie, l'agitation nerveuse ou fébrile ; elles peuvent être simulées.

Beaucoup de malades et de persojlnes qui soignent les malades, sont portés à prendre pour des convulsions l'état d'agitation qu'éprouvent, pendant la nuit, les individus nerveux, impressionnables, les femmes hystériques; on confond aussi avec les convulsions le malaise fébrile. On devra, pour distinguer ces cas, se faire faire une description très-exacte et

détaillée des accidents qu'on n'a pas vus, et Ton arrivera presque, toujours à les distinguer des convulsions véritables ; d'ailleurs, lès affections convulsives ont une marche et des retours particuliers, qu'on n'observera pas si les malades ou le^ assistants se sont trompés sur la nature des accideuts qu'ils décrivent.

La jàctitatlon, les mouvements irréguliers de Tataxie, le délire, ne sauraient être longtemps confondus avec les convulsions. If n'y a pas de contraction brusque; involontaire des muscles, et cet état se prolonge d'ailleurs toujours au delà de la lipiite habituelle des affections convulsives yérita|)les.

Un point de diagnostic quelquefois difficile consiste dans la distinction des cpnvulsîons simulées. Les hommes simulent surtout l'épilepsie, les femmes l'hystérie. On se rappellera que la plupart des affections convulsives présentent des attaques bien ears^ctérisées, qui, ont une succession connue de phénomènes, une durée, des reprisés particulières; qu'il y a en outre des symptômes distincts des convulsions dans différents organes de l'économie, et que les imposteurs, même les plus' intelligents, ignorent ces circonstances; par conséquent, il sera toujoui's facile de les faire tomber dans le piège, comme l'ont fait biiçn des lùédecins. Nous n'indiquerons pas ici ces caractères qui seront plus loin l'objet de détails très-circonstanciés. Nous renvoyons d'ailleurs aux traités de médecine légale, pour l'indication des principales maladies convulsives qui ont été simulées.

Maladies dans lesquelles les convulsions se produisent. Valeur diagnostique.

Bans la très-grande majorité des cas, la cause des convulsions ne réside ni dans les muscles convulsés, ni dans les nerfs qui s'y distribuent; cependant ntfus ne voudrions pas être trop affirmatif à cet égatd. Le plus ^souvent les convulsions sont le symptôme d'une névrose, d'une affection cérébrale, de la lésion d'un, organe éloigné du cerveau, d'une in-

toiication^ d'unie altération du sang, ou^ d*un épuisement de réconomie; c'est aussi un phénomène ultime d'un grand nombre d'affections aiguës et chroniques. Enfin > Il y a chez les enfants^ des convulsions indépendantes de toutes ces causes^ e( qu'on peut nommer essentielles; nous les étudierons à part.

€?«ii¥iil«loii« . dépendantes d'une affeellen des mnselea on de« nerf*. Nous avons dit que nous ne sommes* pas parfaitement certain qu'il y ait des convulsions dont la cause soit absolument locale. Cependant on peut considérer comme telles^ certaines espèces de tics non douloureux de la face^ les crampes, du choléra^ quelques espèces de hoquets y et diverses affections plus ou ndoins analogues.

Ces convulsions sont toujours bornées à un petit nombre de muscles, ou même à un seul ; elles résultent d'une habitude vicieuse, d'un trouble des fonctions voisines, d'une faiblesse des muscles ou d'uîre névralgie.

Tout le mondeconnàit les rnouvements convulsifs des paupières, et particulièremeut de la paupière supérieure, qui surviennent sans cause connue, et dont il est impossible de rechercher le point de départ ailleurs que dans le^ muscles palpébraiix; quelquefois elles semblent dépendre d'un léger trouble dans la vision. Quelques personnes ont des convulsions de presque tous les muscles d'une moitié du visage. Cet accident dépend d'habitudes vicieuses ou d'anciennes névralgies ,* nous ne pensons pas qu'on en ait jamais trouvé la cause dans une affection cérébrale, de hoquet, ou convulsion du diaphragme, dépend fréquemment d'un trouble dans la digestion, d'une péritonite, d'un étranglement interne.

Dans le choléra, il survient presque constamment des crampes ou convulsions toniques et douloureuses ides muscles des mollets, des bras, de la paroi abdominale; nous en avons vu, mais bien plus rarement, aux lombes, à la base de la poitrine. Rien n'est plus facile, par les symptômes concomitants, que de rapporter ces convulsions à leur véritable cause. Il en existe aussi dans la convalescence de la maladie, et qui cèdent facilement aux applications d'armatures métalliques.

Notons encore les convulsions fibriHaites partielles que Ton observe dans les fièvres gravée^ la ^paralysie atrophique, la crampe des écrivain$y eic, ^

C«nTal/iloii« dmwut Ion affeetions eérébrale*. Un grand noncijbre d^afiections cérébrales donnent lieu à des convulsions étendues ou partielles^ et qu'il esX ordinairement facile de rattacher à leur véritable cause.

On en observe souvent dans la simple congestion du cerveau ou de la'tête. Les individus soumis à l'insolation tombent sans connaissance^ et^ au milieu d'un état de résolution générale, sont saisis djB convulsions toniques ou cloniques; chez les uns on voit du strabismp^ du trismus, de la roi4eur du col, le renversement de la tête en arrière, ou bien des convulsions cloniques, qui parcourent tout le corps^ comn^e des éclairs ; puis ces phénomènes s'apaisent quand Tintelligence revient. La nature de la maladie est trop évidente,, par sa cause et sa courte durée^ pour qu'on ne rapporte pas les convulsions à leur véritable origine. La même chose se ren^arquedans les congestions produites par les érysipèles de la face et du cuir chevelu, par les ïiffections aiguës de la poitrine, avec gêne de la çirculatipn en retour, parles fièvres typhoïdes, intermittentes, avec violente détermination cérébrale. Ms^s nous ne voulons pas dire, pour cela, que toute congestion cérébrale produira nécessairement, des convulsions.

La méningite en produit aussi : elles se remarquent surtout dans la première période pu période d'excitation cérébrale^ dans laquelle les lésions anatomiques se bornent à une stase sanguine dans les méninges et les vaisseaux cérébraux; dans la deuxième période, ou période de compression^ les convulsipns cessent pour faire place è, la résolution et au coma. Les convulsions de la méningite consistent principalement eu strabisme, trismus^ mâchonnement, contracture ûçs extrémités; il est rare de voiries malades affectés de secousses convuisives générales et de grands mouvements involontaires* La période convulsive est longue dans les cas de méningite sub-aiguê ou de méningite tuberculeuse : elle est généralement de courte durée dans la méningite aiguë franche, la production de Tépanchemènt ou de la suppuration étant plus

rapide dans ce dernier cas que dans le premier. Dans la période de coma on voit quelquefois des secoiisses passagères qui agitent le corps ou les muscles^ mais à intervalles plus rares que dans la période ^'excitation. On ne tirera donc pas de la diminution des convulsions un heureux pronostic^ si Ton ne voit pas en même temps tous Jes autres symptômes s'an^ender.

On observe aussi des convulsions dans la méningite cérébro-spinale; elles occupent les muscles des gouttières vertébrales et pr6duisent le renversement de la tète eu arrière, ou opisthptonos. dette contraction tétanique est permanente^ mais avec des rémissions; elle s'exaspère soit spontanément, soit par les mouvements communiqués. On pbservé aiissi du trismus, des crampes, de la roideur dans les. membres; quelquefois des secousses épileptiques de la face. Par intervalles 1er quatre membfes sont absolument libres et capables d'exécuter leurs fonctions ordinaires. Nous avons vu un malade déjà gravement affeclé de méningite cérébro-spinale, venir à pied à rhôpital. Nous rappellerons que rexaltation de la seosibilitédela peau, la fièvre, l'état épidémique, etc., sont les principaux éléments du diagnostic. / ,\

Nous avons déjà cité si souvent les ^nvulsions. comme un des phénomènes de début de VhémorrhÀgie méningée, chez les très-jeunes enfants, que nous n'y reviendrons pfts avec détail en ce moment.

Les convulsions sont rares dans l'hémorrhagie méningée des vieillards et des adultes.

Cependant nous avons vu, mon ^rère et moi, chez un jeune homme apporté, sans connaissance, à Thôpital Saint-Louis, des convulsions générales tr^s-énergiques et qui durèrent toute une nuit. Le malade mouryt au bout de douze heures ; il était a£fecté d'une fracture du pariétal gauche ; l'artère méningée moyenne était déchirée, et une masse de sang coagulé, du volume d'une pomme, étai^ accumulée entre les os du crâne et la durennère ; le cerveau était fortement déprimé.

Leshémorrhagies dans les centres nerveux ne s'en accompagnent presque jamais non plus. Là paralysie hémiplégique est le caractère essentiel de ces affeçlions. En conséquence.

itO MALADIES DB LA TÊTE.

si, dans, le cours d'une apoplexie sanguine, on voit apparaître des convulsions» on doit supposer qu'il est survenu une com-' plicatioii, comme une congestion aiguë, une encéphalite autour du foyer- apoplectique, une méningite, une congestion séreuse ou toute autre lésion dans laquelle les convulsions peuvent se manifester.

Vencéphalite ne cause pas moins de troubles du mouvement et du sentiment que de trouble de l'intelligence. La paralysie et les convulsions se remarquent en première ligne. Celles-ci sont rarement générales, elles se manifestent le plus ordinairement dans un membre, un pied, une Jambe, à la figure; elles sont passagères, mais elles reviennent avec une grande facilité et s'accompagnent de tous les autres troubles du sentiment et du mouvement que nous avons déjà signalés.

Ces convulsions sont quelquefois borné'es au côté du corps opposé à la lésion, mais cela n'est pas constant ; le plus ordinairement elles ont lieu des deux côtés, quoique^la lésion soit bornée à un seul hémisphère. Il n'est pas rare iion plus dé voir dans le simple ramollissement, une paralysie d'un cô(e du corps et des mouvements convulsifs de l'autre. . Nous avons vu, chez' une jeune femn^e, survenir, à la suite d'une couche, des convulsions générales cloniqués, qui se répétaient plusieurs fois dans la journée, et au milieu desquelles la malade ne tarda pas à succomber. Il existait un ramollissement aigii inflammatoire de toute la partie centrale du cervelet.

Nous voyons en ce moment un homme de soixante-dix ans qui, depuis un an, est attaqué tous les huit ou quinze jours de convulsions générales avec perte de connaissance durant une demi-heure. Ces convulsions' paraissent dépendre d'une encéphalite, car Tintelligence est affaiblie à un degré extrême, la mémoire a disparu, il y a des troubles notables de la sensibilité générale, -un affaiblissement des jambes et des contractures des doigts des mains.

On distinguera les convulsion!» de l'encéphalite de celles des névroses, par la persistance d'un grand nombre d'accidents cérébraux, dans Tintèrvalle des attaques.

Chez lés individus affectés d'un épanchement séreux extra

GONVCLSIONS. 121

OU intra-cérébral, d'un œdème du cerveau, on Toit quelquefois survenir^ au milieu de la somnolence et de la résoiiiiion, des convulsions passagères, mais fajbles et peu étendues. On en a observé aussi dans les atrophies du cerveau.

Mais c'est surtout dans le cas de tumeurs des centres ner« veux que les convulsions ont été notées^ Nous avons déjà, à plusieurs reprises^ signalé les principaux phénomènes de ces tumeurs ; aussi nous nous bornons à rappeler que les malades ont : une douleur de tête permanente^ fixe^ quelques accidetits de pat-alysie localisés, des troubles variés de là sensibilité, une altération de quelques facultés intellectuelles, et^ par intervalles, des accès convulslfs, épileptiformes. Nous renvoyons d'ailleurs, pour plus de détails, à l'article Paralysie.

€*Bvui«uiui «•■• lea névr^sea. Nous donnerons à ce paragraphe plus d'extension qu'au précédent, parce que les convulsions des névroses ont des caractères plus tranchés que celles des affections matérielles des centres perveux, et que, en conséquence, le diagnostic de ces dernières affections se fait surtout par^ élimination, et quand on a reconnu que les convulsions que Ton a observées, ne peuvent se rapporter à aucune névroto connue. Nous ne voulons pas dire que ce soit là la seule manière de procéder au diagnostic des affections du cerveau, mais c'est une méthode très-utile et très^habituellement suivie.

Les principales névroses convulsives sont : la chorée, l'épilepsie, l'hystérie, la catalepsie, le tétanos.

Nous étudferons, dans un autre chapitre, l'ergotisme convulsif, la rage, et plusieurs autres malftdies avec spasmes musculaires.

Chorée. Il y a deux espèces de chorée : la chorée ordinaire ou commune et la chorée grave. La chorée ordinaire se manifeste chez des enfants des deux sexes, depuis l'âge de six ans jusqu'à celui de quinze ans environ ; il est rare de la voir à d'autres époques de la vie ; les filles y sont plus sujettes que les garçons, dans une assez forte proportion. L£^ frayeur, l'imitation, la masturbation, en sont les causes les plus h'équentes. >

La chorée débute lentement ou brusquement. Dans le

premier cas^un des membres, ordinairement un de ceux du côté gauciie, s'affaiblit; si c'est la jambe^ elle flécbit dans la marche ; si c'est le bras, les mouveatents en sont gauches, embarrassés; enfin la convulsion s'établit définitivement et présente les caractères suivants. Dans la très- grande majorité des cas^ il n'y a qu'une moitié du eorps quisoit affectée (hémi- . chorée), et presque toujours c'est le côté gauche; quelquefois la chorée est générale, mais les convulsions sont cpnstamment plus niarquées dans une moitié latérale du corps que dans l'autre. Les .convulsions sont cloniques. La figure, qui n'est pas toujours prise, il est vrai, exécute des grimaces et des contorsions variées et involontaires; un bras présente une espèce de sautillement continuel : quand le malade veut, s'en servit^, le bras ne se dirige pas directement vers Tobjet à saisir, mais il exécute des mouvements bizarres, tortueux,, angulaires,. et n'arrive à son but que par une ligne brisée ; l'objet saisi, ei^t quelquefois mal tenu et tombe; si c'est un verre plein, le liquide est répandu ; quelquefois le malade ne peut parvenir à boi^e. La jambe exécute aussi des mouvements variés ; elle est jetée de fiàié, en fauchant^ ou bien le pied traîne, le bord interne est relevé et le maldde marche sur le bord externe, ou tombe en se donnant une entorse; quand les convulsions sont fortes les malades ne peuvent marcher seuls. ^

Les convulsions ne sont pas permanentes; elles cessent par le repos et pendant le sommeil; elles augmentent par la marche, l'exercice, et surtout quand les malades savent qu'on les examine avec attention.

Le côté du corps où existent les convulsions est généralemei)t plus faible et moins sensible que l'autre.

La chorée dure longtemps, sans phénomènes fébrileë, sans troubles cérébraux-marqués ; on a remarqué la diminution de l'intelligence et l'inaptitude ati travail.

Cet ensemble de symptômes ne permet pas de confondre là chorée avec d'autres maladies convulsives.

La chorée grave présente quelquefois d'autres phénomène^. Celle-ci se montre ordinairement chez des individus plus âgés, et surtout chez des femmes de Tingt h, trente ans*

n 7 a eàon dés mouvements permanents des deux côtés du corps, impossibilité de se tenir debout ; les maii^i, les pieds, sont dans une agitation continuelle que rien ne peut^arrêter; les mouvements se répètent si souvent que les malades finissent par user les draps> lés matelas de leur lit, par user leur propre tégument^, et se produire des excoriations^ des déchichirures plus ou moins profondes du derme. A milieu de ces accidents, il y a de l'anxiété^ des douleurs vagues, une demiaberration de rintelligence; souvent ces cas se terminent par la mort des malades, sans que nen ait réussi à arrêter ces terribles convulsions. Le chloroforme parvient quelquefois à les apaiser, liiais elles reparaissent presque toujours quand le coma cesse^ ou il faut protonger très-longtemps remploi du médicament. Quelquefois . Tintelligence est conservée et Ton remarque alors que là volonté peut avoir beaucoup d'empire sur les attaques; les malades, surtout les femmes, parviennent à les diminuer ou à les arrêter tout à fait, nuûs les accès suivants sont, presque toujours, plus graves et plus prolongés. L'iptimidation les suspeud aussi quelquefois.

Les attaques de chorée, soit de la première, soit de la deuxième espèce, sont toujours de longue, durée, c*est-à-dire qu'elles persistent pendant des semaines et des mois, se reproduisant journellement, tandis qu'on n'observe jamais cette continuité dans les autres névroses. La çhorée grave affecte plus ou moins» Téconomie^ la chorée ordinaire est compatible avec un état satisfaisant de santé» sauf ladlminution de Tintelligence.

Hystérie» L'hysténese présente avec un grand nombre d'apparences différentes; de sorte qu'on pourrait, en ne considérant que le symptôme prédominant, établir dans cette affection les formes convulsive, comateuse, paralytique, douloureuse, etc.; mais cette division serait arbitraire, et il faudrait d'ailleurs admettre autant de formes ^u'il peut y avoir de symptômes principaux. Au fond, rhystérieest une, mais dans les c.as particuliers, elle revêt les apparences les plus variées. Une de celles qui ont le plus frappé les observateurs est la forme convulsive; Tattaque convulsive a même fixé si exclusivement Tattaition, qu'on a fini par faire, an xi^oi hystérie^ le synonyme de convulsions ou attaques de nerfs; à une certaine époque

IS4 MAtADIES DE LA TÊTE. ^

cette confusion était possible, mais elle serait impardonnable de hos jours. Une femme peut être profondément hystérique sans avoir de convulsions; d^ sorte que , si l'on attendait le développement de celles-ci pour établir le diagnostic^ on pourrait pendant longtemps méconnaître la. nature de l'affection à laquelle on a affaire. La forme cpnvulsive est plus fréquente que les formés comateuse^ paralytique^ etc.^ mais elle est plus fare que la forme que nous appelletons commune^ et dans laquelle on observe seulement des troubles de la sensibilité, des spasmes, des syncopes^ des douleurs, etc., etc. Toutefois, quand on rencontre des convulsions avec les caractères que nous allons rappeler, on peut être certain qu'on a affaire à une hystérie véritable. Ces remarques préliminaires avaient pour but d'établir que s'il est facile de poser le diagnostic de rhystéric dans les cas où il y a des convulsions, il ne faut pas renoncer^ pour cela> à reconndtre cette maladie quand les convulsions manquent.

Les premières attaques hystériques sont presque toujours provoquées par une influence morale, une contrariété^ un chagrin^ une frayeur; mais les suivantes viennent souvent sans motifs connus.

L^attaque hystérique est souvent annoncée par des prodromes plus^ou moins éloignés^ et qui sont très-variés ; c'est quelquefois une céphalalgie, un accès de; rire^ de pleurs, de sanglotsy un étouffement considérable, une'sensation désagréable, pénible, quelquefois une douleur, soit dans un membre, soit dans un point du corps, un malaise viscéral, comme une colique ;, puis Tattaque éclate. La malade tombe sans connaissance, spit en criant, soit sans proférer aucune plainte. Le tronc se redresse et se roidit, les bras se tordent, une agitation générale s^empare du corps, les membres sont portés rapidement et alternativement dans tous les sens. Lès mouvements du tronc se font quelquefois par bonds, qui jetteraient les malades hors de leur lit si on ne les y retenait ; si l'on cherche à arrêter les mouvements, les malades opposent une grande résistance et il est très-difficile de les maîtriser. La plupart du tenips elles poussent des cris plaintifs comme si èlle»NSOuffraient, et la physionomie porte, en effet, Tempreinte

de! la douleur. La respiration n'est généralement pas arrêtée pendant l'attaque hystérique; laâgure rougit^ mais ne devient pas violette, elle est rarement convulsée: il survient de temps àautre^ une d:élente après laquelle les mouvements irrégulîers et désordonnés recommencent ; enfin l'accès se calme peu à peu, et les malades reprennent graduellement leur intelligence ; quelques respirations profondes, des larmes abondantes, uneémissibn considérable d^urine claire et incolore comme de Teau, une éructation considérable de gaz inodores, terminent la scène; la figure reste rouge, brûlante, la tête lourde, douloureuse, mais rintelligence est complète. Les malades sont épuisées, elles s'endorment volontiers, car elles éprouvent une courbature qui dure un ou deux jours.

Gomme on le voit, Tattaquc de convulsion hystérique est caractérisée par des mouvements cloniques ; la respiration n'est pas suspendue; il y a des reprises dans les convulsions, et l'intelligence revient après l'accès. Ces caractères la différencient de répilepsie vraie.

Il y a de si nombreuses variétés dans Tàttaque d'hystérie, qu'il est impossible de les décrire toutes : quelquefois la perte de connaissance n'est pas complète et pendant toute l'attaque les malades se plaignent et parlent plus ou moins distinctement; elles disent éprouver un étouffement extrême, sentir un poids, une tension, un corps étranger dans l'abdomen, à répigasti*e, dans la gorge; .les mains se portent convulsivement sur ces points comme pour saisir et arracher la cause de la douleur; d'autres fois c'est la tête qui paraît être le point de départ du mal. Quelquefois les convulsions sont bornées aux globes oculaires , et le reste du corps est dans le relâchement de la syncope ; dans d'autres cas, ce sont les bras seuls qui sont agités. Quelques femmes ont seulement des mouvements du tronc, du bassin et des jambes, qui ont fait donner à cette espèce d'attaque le nom de spasme cynique, pour d(|s raisons que l'on comprendra facilement.

La durée de ces attaques est très- variable; quelques unes ne durent qu'une demi-minute, d'autres trois, quatre, cinq, dix minutes; on en voit qui se prolongent bien au delà de ce temps, mais par reprises successives. Enfip quelques malades ont.

daos la même journée^ un grand nombre d'attaque^, séparées par des hiteryaUes de repos et par le retour de Tintelligence.

Après les attaques on voit quelquefois des malades tomber dans un coma qui duré plus ou moins longtemps et qui peut simuler Tapoplexie (Y. Co«na). D'autres conservent une paralysie plus ou moins étendue.

Épilepsie. Nous rappelerons^ à propos de Tépilepsie ce que nous avons dit de Thystérie. Les attaques épileptiques ne sont qu'un accident, qu'un. symptôme de Tépilepsie^ mais elles ne constituent pas à elles seules la maladie principale. 11 y a une maladie épileptique, un* ma! épileptique, qui a d'autres symptômes que les convulsions, symptômes qu'on a, mal à propos, rapportés, jusqu'à présent, à ces convulsions ôlles-mèmès. Des recherches récentes autorisent à adopter cette manière de voir.

Quoi qu'il en soit, les convulsions épilepliques se manifestent sous deux formes différentes qu'on nomme le grqnd et le petit mal; le grand mal est l'attaque épileptique ordinaire ; le petit mal est une forme plus rare, qu'on appelle aussi ver^ tige ou syncope épileptique.

M. Beau, qui a étudié ce sujet avec grand soin, établit qu'il y a assez souvent, chez les épileptiques, des prodromes, qu'il divise en prochains et éloignés : les prodromes prochains sont ceux qui précèdent l'attaque de quelques instants; les prodromes éloignés sont ceux qui se montrent quelques heures et même quelques jours avant l'attaque. Quelques malades n'ont qu'une espèce de prodrome, d'autres ont les deux. Parmi les prodromes éloignés, on remarque de la céphalalgie, des troubles dansrintelligence,rinaptitude au travail, la tristesse; quelques épileptiques deviennent méchants et dangereux quelques jours^ avant leur attaque. Quand celle-ci est près d'arriver, les malades ont quelquefois une sensation anormale dai^s lin point quelconque du corps, un mal de têle, un éblouissement,des bourdonnements d'oreilles, la sensation d'odeurs désagréables; quelquefois une douleur part d'un point éloigné de la tête, remonte rapidement, et lorsqu'elle arrive au crâne, l'attaque survient subitement (aura epilepUca). On a distingué (J. Copland) dans la convulsion épileptique trois périodes distinctes, qui sont, en effet, bien réelles : la première

est dite, période tétanique; la deuiièm^, période clonique ; la troisiè^me,. période de stertor ou d'assoupissement, ou de collapsus* M.^Beau en admet une quatrième qui comprend le retour de la sensibilité et de l'intelligence.

Le début de l'attaque est généralement rapide^ et quelquefois comme foudroyant. Le malade, surpris, pousse' un cri et tombe frappé de perte de Tintelligence, du sentiment et Au mouTement. Il y a une roideur générale du tronc et des membres, avec immobilité ; la respiration est suspendue, la tête tôt renversée en arrière, la face est immobile, les paupières sont fermées, les yeux portés en baut ou en dedans ; la mâchoire est fortement fermée ; bientôt la figure se tuméfie et devient violette, les veines du col se gonflent et deviennent énormes, les battements du cœur sont; énergiques et t^imultueux, le pouls est large, plein, dur, mais toujours difficile à sentir h cause de la tension des tendons du poignet: Toute la peau et les oi:gànes de sens sont insensibles, à tous les genres d'excitants. Évacuations involontaires. Cette période est trèscourte ; elle ne dure presque jamais une minute entière. Selon M. Beau, sa durée varie entre cinq et trente secondes. C'est pour ce motif qu'elle a, jusqu'à présent, échappé à la plupart des auteurs qui n'ont bien décrit que la période suivante.

On voit survenir ensuite des mouvements convulsifs cloniques, partiels, légers et rares d'abord, qui bientôt deviennent plus étendus^, plus forts et continus. C'est d'abprd une convulsion qui passe sur 1^ face comme un éclair ; puis^ ce mouvement se répète; des espèces de grimaces hideuses, avec élévation et abaissement alternatifs des muscles des joues, des lèvres, du nez, se produisent et se succèdent avec une rapidité effrayante. Le tronc, les bras, se meuvent et s'agitent dans tous les^sens. La respiration se rétablit, mais lentement, puis on voit s'échapper des lèvres une salive écumeuse, quelquefois sanglante^ qui s'écoule sur le col et la poitrine ; Içs malades se roulent dans tous les sens et se blessent souvent à la tête ou ailleurs ; ils poussent quelquefois des cris rauques et inarticulés. Cette période dure de une à deux minutes.

Peu à peu les mouvements se calment, les muscles se relâchent et le malade tombé dans le repos avec quelques con-

Yulsions passagères. La respiration se rétablit tout à fait, maïs elle est ronflante^ stertoreuse; rinteliigence ne revient pas et les malades Bbnt dans le coma et Tassoupissement pendant un temps variable. Les mouvements du cœur sç calment, les veines se détendent, le visage pâlit et prend Texpression delà stupeur. Durée, trois a huit minutes. ' ^

Enfin l'intelligence revient; les malades sont étonnés, stupides, puis, bientôt, honteux de ce qui vient de leur arriver. Céphalalgie, lourdeur de tête, impossibilité de travailler. — On trouve dors des contusions à la tête, aux membres, des morsures de la langue, de la muqueuse buccale. Le caractère reste sombre, irritable, quelques heures, quelques joui«.

Comme on Je volt, une attaque épileplique est constituée non pas exclusivement par des contractions toniques, comme on le dit généralement, mais par une succession de convulsions toniques et cloniques. Elle a plusieurs périodes distinctes qui se succèdent régulièrement; il n'y a pas de reprises comme dans l'hystérie, circonstance que M. Beau caractérise en disant quejeè attaques sont simples; la respiration est suspendue, puis stertoreuse; la figure, toujours profondétnent altérée (M. Calmeil considère Texpression de la Càce comme pathognomonique), et l'intelligence ne revient qu'après T^ttaque.

La durée d*une attaque est, en moyenne, de quinze minutes^ en comprenant la période de coma ; (nais en faisant abstraction de. cette période, qui est fort variable, on remarque que la durée dés convulsions est toujours courte, de quelques secondes à quelques minutes seulement. On voit, il est vrai, des accès bien plus longs, mais ils sont composés de plusieurs attaques distinctes et successives ; on voit des épileptiques tomber dix> quinze, vingt fois dans la journée, et chez quelques uns les attaques sont subintrantes, c'est-à-dire qu'une seconde attaque recommence avant la fin de la première.

L'épilepsie présente un grand nombre dé variétés qu'il nous serait impossible de décrire ici. Il y en a dans lesquelles l'iutelligence n'est pas absolument abolie, d^autres où la convulsion est passagère et à peine marquée, quoique la perte de connaissance ait lieu. Il en résulte qu'on peut confondre ces

attaques mal dessinées avec celles de rbystérie. M. Beau propose en conséquence d'établir le diagnostic, tout à la fois, par les caractères des convulsions et par la marche de la maladie. Nous citerons ici quelques-unes des remarques les plus importantes du mémoire dé cei auteur :

1° Presque toutes les attaques épileptiques débutent brusquement ou sont annoncées par des symptômes prochains; tandis que les attaques hystériques n'arrivent jamais, ou presque jamais, sans prodromes éloignés; 2° les attaques épileptiques sont le plus souvent, simples, les hystériques sont ordinairement composées; 3^ les attaques épileptiques surviennent en proportion à peu près égale le jour et la nuit, tandis <]ue les attaques hystériques n'apparaissent guère que le jour ; i^ répilepsie est souvent congénitale. L'hystérie n'apparaît guère que tie dix à vingt ans.

Ces remarques sont certainement très-importantes, mais nous croyons qu'on doit tenir compté des autres symptômes que présentent les malades dans l'intervalle des attaques. On aurait bien peu profité de toutes les descriptions qui précèdent, si Ton ne cherchait pas dans Télude des symptômes autres que les convulsions, des caractères différentiels importants. Nous supposons qu'on soit embarrassé, en présence d'une attaque couvulsive survenant chez une femme, pour déterniiner si Ton a affaire à une hystérie ou à une épilepsie; il faudra voir alors, après Fattaque, si la malade a ou n'a pas d'autres symptômes hystériques habituels, ce qui tranchera facilement là question. Si la malade est d'un caractère irritable, impressionnable, si^Ue présente des douleurs vagues, du gonflement épigastrique, le clou hystérique ; si elle est analgésique, et si elle a en imême temps des points d'hypéresthésie, il ^era bien difficile de né pasadmettrequela malade est hystérique et que l'attaque a été hystérique elle-même. Nous avions surtout en vqe les cas de Cette espèce, quand pous faisions remarquer que les convulsions ne sont qu'un des accidents ou des symptômes de i'hystéri^, et qu'ils ne constituent pas à eux seuls |oute la md^die. r

A la vérité, on observe des cas qui sçmblent faits pour rendre inutiles toutes les remarques précédentes. Quelques indi-

vidus présentent des attaques qui sont un mélange parfait d*hystérie et d^épilepsîe/ et d'autres ont alternativement des attaques bien caractérisées d'épilepsie et d'h'y^érie. Dans ce dernier cas/il n'est pas possible de méconnaître que les malades ont réellement Tune et Fautre afiPection . Quant à l'autre cas, on a désigné ces attaques mixtes sous le nom d'hystéro-épilépsie; mais^ pour notre part, nous croyons qu'il s'agit bien plus alors d'une épilepsie anormale que de tout autre chose; nous nous fondons sur les troubles qui se manifestent à la longue du côté de Tintelligence, et qqi n'arrivent pas dans rh]fstërie véritable ; celle-ci en effet peut épuiser les forces^ et même faire mourir . les malades, mais Tépilepsie seule est suiiie jde manie ou d'un affaiblissement graduel de riiUelligence> qui va jusqu'à la démence.'

Diagnostic après l'attaque : si l'attaque épileptique est survenue pendant la nuit et sans témoins, on peut en faire^ le lendemain, le diagnostic rétrospectif^ en constatant : qu^l y a des morsures de la langue^ que le malade a eu des évacuations involontaires, et. qu'il porte, à la face et au front^ de petites ecchymoses^ résultant de la violente congestion céphalique qui a lieu dans l'attaque. . » •

Dans le vertige épileptique, ou petit mah, on remarque les symptômes suivants^ qui oiit été très-bien résumés par M. Beau : « L'individu a le temps de s'asseoir^ tombe ou fléchit; la face est pâle, immobile^ les yeux fixes et hagards, ou bien il a quelques légers tremblements des membres supérieurs, delà face; il reste. ainsi quelque temps; peu, à peu il s'anime, il se lève d'un lair étonné, cherche autour de lui, veut se déshabiller, prononce souvent des paroles mal articulées et essaie de se débarrasser des personnes qui le retiennent. Si on le laisse aller, il se promène d'un air égaré, a une démarche un peu choréique et bat quelquefois ceux qui se trouvent sur son passage. Enfin Tintelligence reparait; Tindividu est fatigué, honteux, et conserve souvent la mémoii-e de ce qui s'est passé. Le délire dont je viens de parler est toujours sombre et même furieux. Je n'ai observé des rires et des chants que dans cinq cas. Si nous an^ilysons les phénomènes qui constituent la forme de vertige que^ je viens de décrire, nous voyons qu!ils se réduisent

d'abord à une perte complète ou incomplète de mouvement et d'intelligence, et ensuite à une perversion de volonté, à un délire qui rappelle assez bien Tétat nerveux que Ton observe dans certaines fièvres sous le nom de carphologie. »

Il y a d'autres formes du vertige, mais moind conununes que celles que nous venons d'indiquer.

Catalepsie. La catalepsie, qui ne doit pas être confondue avec Textase, présente aussi des convulsions. Les malades perdent connaissance et sont pris d'un état tétanique plus ou moins prononcé; on peut donner aux membres des positions variées, incommode^, dans lesquelles ils demeurent plus ou moins longtemps, positions que Ton ne saurait supporter pendant un temps aussi long danà l'état de santé. Dans la forme ordinaire de cette maladie, si rare d'ailleurs, la respiration et la circulation persistent ; mais^ dans des cas tout à fait exceptionnels, elles s'affaiblissent au point d'être presque insensibles ; on a pu alors croire à la mort des malades. . '

Dans Yextase on observe aussi un état de contraction avec immobilité du corps, et Ton peut donner aux membres des attitudes variées qu'ils conservent longtemps. Il n'y a pas d'autres espèces de convulsions. Nous n'avons vu qu'un cas de cette espèce. . ''

Tétanos, Les convulsions du tétanos sont toniques. Cette affection survient, soit spontanément et à la suite d'un refroidissement, soit comme conséquence d'une blessure. Elle est endémique dans les pays très-chauds et dans les contrées froides, mais elle règne rarepaent dans les latitudes tempérées*

Que la maladie soit spontanée ou qu'elle succède à une blessure, on observe ce qui suit : les malades ressentent d^abord de la douleur dans les mâchoires et les tempes ; ils ont de la difficulté à ouvrir la bouche^ puis, graduellement, cette difficulté augmente, et il se manifeste une roideur douloureuse, dans le col. Cette roideur est persistante, puis elle s'étend à toute la colonne vertébrale, aux muscles dû thorax, de manière que la respiration est plus ou moins gênée. L'intelligence et la sensibilité se conservent. Il y a des nioments de rémission qui sont quelquefois assez prolongés, mais, apr^s lesquels les convulsions se reproduiseïit de la manière la plus

pénible pour les malades; à Toccasion dii moindre effort, d^m contact étranger^ les malades sont;; tout à coup, repris d'une douleur vive dans tous les membres, qui se roidissent ; le tronc se renverse, les membres se tendent, Tabdomen s'aplatit et devient roide comme une planche, le thorax est immobile. Nous avons vu un malade chez lequel ces recrudescences s'annonçaient par une secousse de hoquet, ou plutôt par un sanglot accompagné de douleur dans la région supérieure de Tabdbmen : c'était évidemment une convulsion du diaphragme. On observe aussi la contraction des sphincters, des conduits musculaires intérieurs du corps. Les détentes sont plus pu moins compiètes et plus où moins longues. Nous avons^ vu à Thôpital Saint-Louis, un malade qui, dans une de ces rémissions, put sortir de la salle et traverser à pied une cour, poUr^ se rendre au bain de vapeur ; là, il fut repris d'une attaque tétanique et on dut le reporter dans son lit. Il mourut quelques jours après, n'ayant aucune lésion évidente de la moelle. Les accès vont en augmentant et en se rapprochant, excepté la nuit, où le sommeil est quelquefois calme. Bientôt les malades 9'épuisentou éprouvent des phénomènes d'asphyxie lente. Quelque temps avant la mort, il 7 a un relâchement général, que les personnes inexpérimentées peuvent prendre pour un signe favorable.

Les variétés de la maladie qui dépendent de la région du corps plus particulièrement affectée, et qui ont reçu des noms aussi longs que bizarres (emprosthotonos, opisthotonos, pieurosthotono^, ne méritent pas une description particulière.

Cette affection a une durée plus ou moins longue, quatre à dix jours. Nous n'avons jamais vu de tétanos chronique, quoiqji'pn en ait cité des exemples. Le tétanos est apyréiique.

Le tétanos a beaucoup de ressemblance avec la méningite cérébro-spinale; cependant on remarquera que, dans celle^ci^ il y a des douleurs très-vives, une sensibilité exagérée .de la peau, de la fièvre, des troubles cérébraux, et que la maladie est ordinairement épidémique.

En terminant l'exposé rapide des convulsions dan^ les nëvroses, nous devons faire remarqiier que 1q diagnostic du genre de convulsion est très-ordiaairement facile à faire, ms^is

que la question de diagnostic ne s'arrête pas là. 11 arrive, en ^et, que beaucoup d'autres affections présentent de? convulsions fort semblables à celles des névroses; de sorte que : un cas de convulsion étant donnée il s^agit non-seulement dédire qu'on a affaire à telle ou telle forme de convulsion, mais encore dé déterminer si cette convulsion est essentielle^ ou si elle ne serait pas provoquée par quelque lésion organique des centres nerveux, ou par toute autre cause éloignée. Il y a là une grande difficulté à vaincre; tous les auteurs Ton sentie^ mais peu l'ont résolue d'une manière satisfaisante. Nous avons en ce moment sous les yeux un livre où la difficulté a été abordée franchement : c'est le livre de M. Gintrac, de Bordeaux; on y trouve, sur ce sujets des détails intéressants mais que nous ne pouvons pas rapporter.

l^nvaUlona diiii* le« Affeetion* de dUera «rgMeM ef dans léfl fièvroM. Souvent le point de départ de certaines convulsions paraît être dans clés organes absolument étrangers au système nerveux. A vrai dire, leur cause immédiate ne peut résider que dans ces centres^ et elle doit résulter dePimpression pénible qui y est transmise par la lésion organique; mais il n'y a pas alors dans ces centres de lésion matérielle appréciable, et il en résuite que la maladie est souvent curable; aussi ne doiton rien négliger^ dans la pratique, pour s'assurer que^ dans un cas donné de convulsion, le point de départ est hors des centres nerveux.

Nous ne pouvons décrire toutes les convulsions de cette espèce, qu'on a appelées sympathiques; nous en indiquerons quelques-unes. .

Les convulsions sont assez communes dans les prodromes ou daps le cours des fièvres continues, éruptives et intermittentes.

Dans ces cas, 1^ cause des convulsions parait résider bien plus dans la constitutiondu sujet, que dans la cause de la maladie. Lorsqu'elles surviennent dans une fièvre intermittente, elles donnent aux accès une forme particulière et une extrême gravité ; de là le nom de fièvres pernicieuses convulsives. Lçs convulsions sont bien moins dangereuses dans les fièvres continues et éruptives; Sydenbam pensait même qu'elles annon-

RAGLB. s

çaient Tiâstie heureuse de la maladie^ surtout quand elles paraissent au début. On les observe aussi dans le cours de certaines malàdjes inftoinmatoires. « Celles qui surviennent à la fin des maladies aiguës sont toujours d'un fâcheux augure et indiquent presque constamment une mort prochaine, car elles sont presque toujours liées aune altération du cerveau (Bouchut). »

On Toit des convulsions produites par une émotion morale agréable ou triste, par une vive douleur, par un simple accès de fièvre, par une opération chirurgicale, la piqûre et Tinflammation d'un perf^ par des lésions de l'oreille^ par une indig[estion^ la présence devers, d'un taèniadi^ns le tube digestif, parla dentition, par le rachitisme; il y en a qui se manifestent au moment de l'accouchement, chez les femmes affectées d'albuminurie et d'anasârque; on désigne cette forme sous le nom d'éclampsie des femmes enceintes. Enfin on en a observé quelques cas c|ans le cours de la maladie d^ Bfight; nous dirons quelques mots de ces deux variétés.

Éelampsie des femmes enceinteis. Une femme hystérique ou épileptique peut avoir, pendant la grossesse, et à l'époque de raceoùchement, des attaques convulsives dé^pendantes de sa maladie:habitue]le , et qu'on ne peut pas alors i:apporter à la grossesse. Mais il y £^ une autre espèce (d'affection convulslve qui ne se manifeste que pendant la goossesse ou l'accouchement, et qui mérite réellement le nom de convulsions des femqies enceintes : c'est cette espèce qui a reçu le nom d'éclampsie puerpérale.

Rien n'est plus facile que de reconnaitref cette éelampsie, puisqu'elle est liée intimement à l'état de gestation ; néanmoins, comme elle est encore fort mal connue dans les divers points de son histoire, nous allons la décrire succinctenient.

Ii'éclampsie se manifeste presque toujours chez les primipares (Cahen, T/iè5e 1846) et à la fin de la grossesse; il est rare, qu<>i qu'on en ait dit, de la voir survenir au commencement ou dans le cours de la gestation. Les cas de cette espèce doivent être rapportés à des convulsions tout à fait différentes de rédampsie. Elle se lie constamment (Gahen ; Blot, thèse i849)à la présence àe l'albumine dans Turine, sans

qu'il soit possible cependant de ttrouver, entre Falbuminurie et réclampsie, aucun rapport évident ide cause à effet; ces deux faits sont probableo^ent des 'résultats d'une cause commune, mais qui est encore inconnue jusqu'à présent. M. Blot pense que cette cause commune pourrait être trouvée dans une congestion sanguine, s'effectuant simultanément vers les reins et vers Taxe cérébro-spinal. Quoi qu'il en ^oit, comme cette albuminurie ne devient, en général, considérable qu'à la lin de la grossesse, on comprend que les convulsions éclamptiques ne puissent aussi se manifester qu'à cette époque. Voici le tableau de la marche la plus habituelle de l'affection :

Une femme devient enceinte pour la première fois, et se porte bien pendant les ^Ijc premiers mois de sa grossesse; on voit alors stirvenir derœdème des jambes, de l'extrémité inférieure du tronc, quelquefois une légère bouffissure de la figure; Turine contient alors de l'albumine; les accidents sont généralement peu pénible^ pour /la femme. Arrive le te^me. de la grossesse, l'œdème augmente alors assez fortement, et gagne les bras et le haut du corps. Le travail commence et quelquefois s'avance beaucoup saos accidents sérieux; puis, le plus ordinairement, lorsque la tête de Tenfant est sur le point de franchir le col utérin, les convulsions éclatent. Elles ont lieupar accès et revêtent presque toujours la forme épileplique. La malade tombe privée de sentiment et d'intelligence ; il y a d'abord un état de roideur tétanique çlé tous les membres ; puis des convulsions rapides, brusques, envahissent la face et les membres ; elles ressemblent tout à fait aux mouvements cloniques de Tépilepsie; la face se décompose, devient violette, se tuméfie et exécute des grimaces, des contorsions hidçuses, la respiration se suspend, il[s'écoule de l'écume par la bouche; puis, peu à peu, tout cela cesse, et le coma, accompagné de stertor, survient. Les malades reprennent leur ititelHgence, sont étonnées et demandent ce qui leur est arrivé. Les contractions utérines, qui, loin de se suspendre, sétaient faites d'une manière énergique et tétanique, cessent d'abord, puis se reproduisei^t, et souvent une nouvelle douleur amène un nouvel accès. Quelquefois ces accès se succèdent à de grands intervalles, quelquefois ils sont très-rapprochés. Nous avons

i86 MALADIES DB LA TÊTE.

VU une femme qui eut quinze accès dans une nuit^ une autre onze. Plus les accès se répètent, plurils se rapprochent; leur durée est la mèmé^ mais, après le deuxième ou le troisième^ les malades perdent complètement l'intelligence et ne la recouvrent plus dans Tintervalle des attaques. Si on retire de Turine par le cathétérisme^ oh trouve ce liquide en petite quantité, épais, brun^ et se coagulant en masse par la chaleur et l'acide nitrique. Nous avons trouvé à ce liquide une réaction acide, et une densité de 1034 dans un cas^ et de 1040 dans un autre. Cette densité considérable ne survient qu'au moment de Taccouchement (Blot). La mort arrive quelquefois avant la délivrance , d'autres fois celle-ci a lieu d'une manière heureuse et pour la mère et pour Tenfant ; mais il arrive très-souvent que les attaques éclamptiqucs continuent après Taccouchemeot ; elles sont moins fortes et plus éloignées; les malades guérissent alors très-souvent. Nous avons observé dernièrement^ dans notre service^ une femme qui eut dix-sept attaques d'éclampsie, onze avant l'accouchement et six après; elle guérit assez rapidement. Peu d'heures après la délivrance, l'albuminurie diminue^et quelquefois le lendemain on n'en retrouve plus de trace. L'œdème disparaît aussi trèspromptement, le plus souvent avant le dixiènie jour. Les suites de couches sont presque toujours naturelles et la sécrétion, du lait s'établit bien.—* Quelquefois il n'y a aucune trace d'œdème partiel ou général, mais il y a constamment de l'albumine dans l'urine. Les convulsions prennent dans ces cas, rares d'ailleurs, l'apparence de l'hystérie, de la catalepsie, de l'extase. -^ En définitive, l'éclampsie est caractérisée par des convulsions épileptiformes , le plus souvent survenant dans le travail de l'accouchement, se répétant un certain nombre de fois, et s'accompagnant de la présence d'une proportion toujours considér£d[)led'albiiminedans l'urine.

Nous plaçons cette affection dans la classe que nous étudions maintenant, parce que les convulsions éclamptiqucs sont liées à une affection bien évidente d'un organe indépendant du système nerveux, les reins. En quoi^consiste cette lésion, on ne le sait pas encore parfaitement, parce qu'elle varie suivant les cas : c'est tantôt une congestion active, tantôt une

congestion passive des reîns^ quelquefois un despremiers.degrés^e la néphrite albumineuse^ d'agtj!es fois la présence de caillots dans les veines rénales (Gubler). Peut-être y a-t-il une congestion de l'ftxe cérébro-spinal (Blot), mars rien ne Ta démontré jqsqu^à présent ^ et, dans tous les cas^ cette lésion serait au moins précédée ^inon dominée par la lésion rénale. Cependant M. Depaul a vu deux fois l'albuininurie pôslérieurement aux attaques {Moniteur des Hôpitaux, (854, n<> 2).

Maladie de Bright, Éclampsie urémique. Nous avons séparé réclampsie puerpérale de Téciampsie dite urémique, parce que cette dernière a été observée chez la femme hors de Tétat de gestation, et même chez Fhomme; mais il se pourrait que la cause intime fût la même dans ces différents cas. Eraun, en i851^ et Frerichs, à la ipéme époque, ont émis Topinion que réclampsie puerpérale et les convulsions de la maladie de Bright sont le résultat d'une intoxication du sang par l'urée, que les reins malades ne séparent plus de ce liquide. Cette opinion est surtout appuyée par les vivisections : lorsqu'on enlève les reins à un animal, on trouve dans le sang une quantité progressivement croissante d'urée, et la mort survient au milieu des convulsions et de divers accidents nerveux. L'urée est dissoute dans le sang, en si grande quantité, qu*une partie s'exhale par la respiration, et que sa présence peut être décelée, dit-on, par le procédé suivant : une baguette de verre, mouillée diacide chlorhydrique est approchée des narines ou de la bouche de ranimal,^et il se fqrqieimmédiaterhent des vapeurs blanches de chlorhydrate d'anamoniaque. Comme on le voit, ce n'est pas l'urée, à proprement parler, qui est la cause des accidents, mais le carbonate d'ammoniaque', auque elle donne naissaqce d^ns le sang.

Bien que ces hypothèses aient besoin de confirmation, on les a prises pour point de départ de toute une théorie sur les accidents convulsifs de la maladie de Bright, et de réclampsie puerpérale.

11 nous suffit d'avoir indiqué succinctement cetfe cause, encore prol)lématique, de convulsions. On trouvera les détails les plus eorhplets sur ce sujet dans les monographies suivantes: Picard, Thèse, Strc^bourg, 1857; Braun, Des Çohvsilsfons

urémiques, trad. par F.Pétarc), dans la Revue étrangère méd, cAir., 1858.

€«iiTal«l«ii0 dans leè lii««xleatl«iui. Il y a peu d^empoisonnements qui ne se terminent par de^ convulsions, même parmi ceux qui ne déterminent pas particulièrement ce symptôme; mais alors les convulsions se montrent à la fin de Taffection, aux approches de la mort, et sont bien plutôt Teffet de répùisement général et delà secousse vive et rapide produite dans réconomie, que de (à nature même du poison. Mais il y a quelques toxiques dont Taction porte essentiellement et primitivement sur. le système mulculaire, et qu^on pourrait nommer convulsifs. Ce sont leurs effets que nous voulons étudier ici.

intoxications rapides. L'alcool produit presque toujours une augmentation passagère de la force musculaire et un besoin d'exercer cette force factice, qui, quelquefois, dégénère en convulsion. Dans le premier degré de l'ivresse, tant que Ton conserve la raison, les convulsions ne surviennent pas, mais cependant on éprouve presque toujours une contraction involontaire des muscles des mâchoires, du col, despojgnels, des |àmbes, d*où résulte le resserrement des dents, la difficulté de parler, d'avaler, lé tremblement des mains, des jambes, etc. Dans l'ivresse avec perte de connaissance, il y a tantôt coma, tantôt délire et convulsions, qu'il est souvent fort difficile de distinguer de celles d'une affection cérébrale ; on prendra alors en considération la cause, si on peut la connaître, la rapidité avec laquelle sont survenus les accidents, l'odeur alcoolique de Tbaieine, l'état de la face qui est ordinairement animée, injectée, et qui n'offre pas la stupeur propre aux affections cérébrales,- d'ailleurs Terreur ne durera pas longtemps et elle sera à peu près sans importance, car il convient de traiter cette espèce d'ivresse comnie une affection congestive du cerveau; il n'y a aucun incouTéntent à pratiquer une saignée, à administrer des^ purgatifs énergiques, à eniployerdes révulsifs sur les extrémités ; dans le doute, on donnera une potion avec une vingtaine de gouttes d'fimmoniaque, qui seront utiles en cas d'ivresse, et qui ne nuiront pas s'il s'agit d'une affection cérébrale.

. n est rare que l'akoolisme habituel produire des convulsions; ou les voit, il est yrai^ dans le delirium tremens, mais elles ne sont jamais isolées; nous reviendrons sur ce sujet dans rarlicledôitre.

Les recherches récentes et nombreuses faites sur Té^her et le chloroforme établissent^ et tous. les médecins connaissent ce fait^ que la période de coma ou de coUapsus est toujours précédée d'une certaine roideur générale^ d'un mouvement spasmodique involontaire^ qui est une véritable convulsion y mais qui n'a pas de suites» Cependant, quelques individus, et les femimes en particulier, tombent dans des convi^lsions véritables^ soit pendant le sommeil, soit après le réveil. * ■

Nous n*en finirions, pas si nous voulions donner la liste /de tous^les poisons couviilsifs. ^oui citerons les principaux.

Tout le monde sait que la strychnine et toutes les substances qui contiennent' côt alcali végétal (strychnées^ noix vomiqiie^ fève de Saint-Ignace, fausse angusture, etc.), produisent des contractions toniques, douloureuses, des mâchoires, des bras, des jambes, des muscles de la colonne vertébrale; que cette action, quand elle est portée à un haut degré, peut simuler le tétanos, et que la mort en est souvent la terminaison. On sait aussi que cette .action est le propre des poisons asiatiques, et qu'elle est opposée à ce^e des poisons américains {curare et ses variétés); car ceux-ci produisent un afiaiblissement graduel sans réaction musculaire. Au reste, cette action a été si bien étudiée par tous les thérapeutistes, que nous renvoyons à ces sources pour plus de détails.

La plupart des narcotiques et des narcotico-âcres (opium, tabac> jusquiame, morelle), produisent des convulsiûi^. La belladone se distingue, sous ce rapport, parmi tous les>utres : elle produit un état tétanique des mâchoires, et des convulsions cloniques des extrémités.

Nous renvoyons, encore aU mémoire de Braun (Dés convulsions urémiques), pour une indication plus détaillée d'autres causes toxiques, qui peuvent déterminer dea convulsions. On y trouvera TcQurnération d'une foule d'empoisonnements, dont les médecins français s'occupent fort peu, et/peut-êire

iiO MALADIES DE U TÊTE.

avec juste raison ; tels sont rargyrisnïe, le stibisme^ le cuprisme^ Toxalisnie, l'hydrocyahisme^ etc.

NoLis devons faire ici une remarque importante à propos des empoisonnements : c'est que Ton a, peut-être trop facilement^ conclu deà animaux à l'homme/^et trop généralisé les résultats obtenus dans les expériences de laboratoire. Les animaux sur lesquels on opère, chiens, lapins, cobayes, etc., sont frappés de paralysie, de tremblenlents, de convulsions, dans beaucoup de circonstances où Thomme ne Test pas ; de sorte qu'il faut toujours, dans les expériences, faire la part de cette susceptibilité, et ne pas attribuer au poison un effet de Timpressionnabilité particulière de l'animal.

Tous les auteurs ont mentionné les symptômes de tétanos et d'hydropbobie produits par les cantharides.

On connaît aussi la propriété convulsive de la plupart des venins, et spécialement de la bave des chiens enragés et du venin des serpents. Nous ne décrirons ici que les convulsions de la rage, cette intoxication étant la seule sur laquelle nous ayons des renseignements précis, et la seule d'ailleurs qui soit digne d'intérêt, dans nos contrées.

Enfin, des convulsions se voient souvent dans l'asphy^lCj dans l'empoisonnement par Vacide carbonique, le gaz de l'éclairage, le gaz des fosses d'aisances, celui des égouts, des mines, etc^i etc. Nous avons publié la relation de l'asphyxie par l'acide carbonique, de toute une isallede malades, ai l'hôpital Saint-^Louis : parmi les accidents variés que présentèrent les malades, il y eut plusieurs cas de convulsions (1).

Rage, Un individu a été mor^u par un animal enragé, ou inoculé accidentellement avec la bave de l'animal ; il se porte très-bien pendant quinze jours ou un mois, puis il commence à éprouver du malaise et de Tinappctence, de la tristesse, une inquiétude vague, il ressent quelquefois de la douleur dans l'endroit inoculé, il éprouve de la céphalalgie, du resserrement des tempes et des mâchoires.

Arrivent ensuite les convulsions qui caractérisent la seconde période; les malades ont alors de la dyspnée, poussent

(1) V. Racle, lifcmileur du ffôpilattXt 1er noTembrc 1853.

des soupirs^ se plaignent d'une anxiété précordiale ou épigastrique ; ils ont soif et cherchent à boire ; mais ils ne le peuvent, les liquides ne pouvant pas franchir Tisthme du gosier, qui se contracte à leur contact ; quelquefois le seul aspect des boissons inspira au malade de la répugnance, de rhorreur, (hydrophobie) ; il en est de môme des objets polis etbriliants> quelle que soft leur nature. Cet effroi^ cette horreur, déterminés par les liquides^ s'accroissent et sont suivis enfin de cohVulsions yéritables. Ces convulsions soiit, ou toniques ou cloniqujes; et n'ont pas de caractères bien déterminés : tantôt les malades perdent connaissance et se débattent avec énergie; iantôt ils conservent TinteUigence et deviennent furieux^; d'autres fois ils tombent dans un état tétanique bien prononcé. Ces convulsions durent quelques minutes et sont suivies du retour delà connaissance et des mouvements volontaires; mais elles se renouvellent spontanément ou quand les malades veulent boire. Dans les intervalles lucides, les malades ont souvent unfe sputation presque continuelle. Nous ne nous arrêterons pas sur la prétendue envie de mordre, sur les caractères qu'on a attribués à la voix^sur lès pustules lyssiqiies qui existeraient sous la langue/ et qui sont des symptômes imaginaires.

Cet ensemble de symptômes, même en Tabsence de tout renseignement étiologique, serait suffisant, sinon pour faire établir le diagnostic de Thydrophobie, du moins pour donner de violents soupçons sur son existence.

On a cité des cas û'hydrophobie spontanée déterminée par la peur, par l'imitation ou par toute autre cause, et qui auraient les symptômes précédents, mais heureusement une moins grave terminaison. Ces cas sont fart douteux. On rapporte cependant le fait suivant. Deux frères furent mordus par un chien enragé; l'un deux mourut d'hydrophobie au bout d'un mois ; l'autre, qui avait entrepris un long voyage, ignora la maladie et la mort de son frère; il revint au bout de vingt ans, apprit seulement alors ce qui avait eu lieu et fut pris d'accès d'hydrophobie qui guérirent heureusement.

Intoxications chroniques. Nous ne décrirons que deux empoisotinements lents, dans lesquels on observé des convul-

sipns : ce sont Tintoxication par le pjomb et celle p^r l'ergot de seigle. La première a pris le nom d'^épilepsie saturùine^ la seconde celle d'ergotisme convulsif. *

Épilepsie saturnine. La dénomination d^encéphalopathie saturnine^ donnée aux accidents cérébraux produits par le plôtnb, est peu exacte, en ce sens qu'elle tendrait à faire croire à Texistence de lésions cérébrales matérielles qui, en réalité, n'existent que rarement; mais celle d'épilepsie n^est pas beaucoup plus heureuse^ caries accidents^ déterminé? pai* les centrés nerveux, tie sont pas toujours épileptiques, ni même toujours convulsifs.

Les accidents cérébraux produits par le plomb ont, en eflFet, ainsi que l'a très-bien montré le premier M. Grisolle, trois formes distinctes : la forme délirante, la forme convulsive, la forme comateuse. Quelquefois ces trois formes sont liées et elles ne sont que des degrés d'un même mal ; mais d'autres fois elles. sont parfaitement distinctes. Nous avons vu un jeune peintre, qui avait eu plusieurs fois la colique, et qui fut amené à THôtel-Dieu pour une nouvelle attaque de cette affection. Au moment de son entrée il avait un délire furieux ; il rompit les liens de sa camisole de force, brisa les meubles qui se trouvaient dans [la chambre où on l'avait laissé seul, et tenta de se suicider en se frappant la lêleV à coups redoublés, avec un vase d'étain pesant près de deux livres; mais il n'eut pas une seule attaque convulsiVe. Une saignée et des purgatifs énergiques et répétés firent justice de ces accidents* Quelquefois les accidents cépbaliques se montrent chez des individus qui n'ont pas d'autre affection saturnine, mais le contraire a lieu dans plus de la moitié des cas.

La forme convulsive présente les phénomènes suivants :

Le malade qui, le plus ordinairement, a eu une ou plusieurs coliques (circonstance iinportante pour le diagnostic), est pris, soit pendant une nouvelle attaque, soit au milieu de la santé, d'un peu de céphalalgie, puis de délire, et, au moment où l'on s'y attend le moins, une attaque convulsive éclate.

Les pren^ières attaques ressemblent souvent an vertige épileptique ; les malades tombent en perdant passagèrement

CONYULSIONS. 143

rintelllgenicc et le sentiment; ils ont quelques légères convulsions; rétat d'insensibilité se prolonge généralernent plus longtemps que dans Tépilepsie ordinaire ; quand les malades reprennent leurs sens^ ils sont hébétés, étonnés; ils consei^vent quelquefois un peu de délire. Il est rare qu'il n'y ait qu'une seule attaque ; le plus souvent plusieurs se succèdent à intervalles assez k)ngs d'abord, et plus rapprochés ensuite. Enfin, on voit de véritables convulsions, tout à fait semblables à celles de Tépilepsie, mais qui durent souvent beaucoup plus longtemps ; nous avons vu plusieurs cas dans lesquels rien ne manquait, ni le cri que pousse Tépileptique en tombant^ ni les grimaces horribles de la face, ni la suppression de la respiration, ni le coma consécutif, ni la respiration stçrtoreuse. A la suite de ces accidents, les malades tombent ou dans une résolution complète ou dans un dé) ire furieux.' Les attaqu s sexeproduisent avec une gramde fréquence, et quelquefois empiètent les unes sur les autres, et les malades meurent au bout de trois jours^ de deux jours^ quelquefois plus promptement encore, et comme épuisés par la violence des convul* sions. Quelques malades guérissent sans conserver de dispo* sitious à de nouvelles attaques d'épilepsie ; d'autres restent amaurotiques, paralysés des membres, etc.

Aucun caractère^ tiré des symptômes convulsifs eux-mêmes> ne permet de soupçonner la cause des convulsions. On devra donc s'entourer de tous les renseignements possibles^ quand on verra une attaque d'épilepsie chez un individu qui n*y est pas sujet habituellement. La durée plus longue des attaques^ leur retour à de courts intervalles,. le coma ou le délire qui se manifeste entre elles, doivent toujours éveiller l'attention^ car il est rare que de pareils accidents arrivent dans les épilepsies légitimes et récentes.

Ergatisme convulsif. Muladie céréale» Raphania. Les convulsions de Tergotisme n'ont aucun caractère particulier ; elles prennent quelquefois la forme épileptique^ d'autres fois la forme clonique; quelquefois elles sont partielles et consistent soit en un simple trismus, soit en une contraction permanente et énergique des muscles fléchisseurs des jambes ou des bras. Les malades ont des douleurs vives dans leâ muscles

convulsés) Us se plaigaent de céphalalgie, d'^étourdissements, d'amaurose; on voit aussi du délire, rarement de la fièvre. Ces accidents guérissent assez souvent, mais laissent après eux diverses paralysies, soit de quelques muscles, soit des organes des sens, ou un tremblement plus ou moins général. La dur rée de i'ergotisme convulsif est toujours longue, de deux à douze semaines. La diagnostic se tire des circonstances suivantes : il y a absence de phénomènes encéphaliques bien prononcés^; la maladie survient, après les années humides et pluvieuses, chez des personnes de la campagne, pauvres, vivant habituellement de céréales mêlées d'ergot et peut-être d'une espèce de /{ap^anuf (Linné) ; enfin, il y a dans la localité une épidémie d'accidents convulsifs et gangreneux/

Nous ne devons pas oublier de mentionner parmi les intoxications celles qui résultent des miasmes paludéens* II existe une forme de fièvre pernicieuse qui porte le nom de convulsive; c'est à la vérité une des variétés les plus rares, mais dont il ne faudra pas oublier l'existence quand on observera des malades dans des contrées marécageuses.,^

AHéralion des liquides de l'écenonile e( di| sang en particulier. Pour être aussi complet que possible dans Ténumération des causes des convulsions, nous ne devons pas oublier les altérations du sang ; ces altérations sont de deux? sortes : celles qui résultent de changements dans la Quantité et les proportions des parties constituantes du sang, celles qui proviennent de l'introduction de principes étrangers dans ce liquide. Nous avods^ en parlant des empoisonnements, cité la plupart dçs causes des convulsions provenant de cette dernière origine ; nous n'y. revenons donc pas. Il nous reste à signaler en quelques mots Vinfluence des causes du premier ordre.

Tous les médecins ont reconnu l'influence des altérations dans la composition^ ou la quantité dû sang, sur la production des convulsions. Cependant les résultats peuvent se réduire aux faits suivants. Si l'on fait mourir un animal par hémorrhagie^ on voit aux a^pproches de la mort survenir des convulsions ; un grand nombre de faits établissent que ceUes-ci ne résultent point de la douleur ou de toute autre influence,

CONVOiSIONS* 145

mais bien de la soustraction du sang et d'une sorte d'an^ipie cérébrale ; car si Ton réintroduit dans lès vais&éaux le sang enlevé^ ou si on le reïnplace simplement par de Teau^ les convulsions, disparaissant. Nous rappelons, seulement poui^ mémoire, qu'on Voit quelquefois des convulsions à la suite de la saignée. Si on' rend un animal anémique ou cfaloro-anémique, par des saignées successives, qui rendent le sang aqueux, on Yoit encore des convulsions s'établir et devenir graduellement plus fortes. €es faits suffisent pour expliquer la manifestation assez commune des convulsions, dans la chlorose, Tanémie, à la suite des hémorrhagies, etc., etc» Toutes les ' causes de déplétion du système circulatoire mettent enjeu le système nerveux, et réciproquement, c[*oii Taphorisme/Si connu: Sanguis moderator nervorum, • ^

Nous avons épuisé la longue liste des causes des convulsions ; nous ne pouvons pas cependant abandonner ce sujet, sans çon*>^ sidérer cet accident chez lès enfants en particulier.

ConTvUioBfl ehex les cntonte. Les convulsions chez les enfants ne diffèrent de celles des adultes ni par les causes im* médiates ou anatomiques, ni par lëS' circonstances morbides dans lesquelles elles se montrent; mais etles méritent cependant de fixer Tattentioii à eause^ de leur fréquence, des dangers qu'elles ' annoncent et de la facilité avec laquelle elles surviennent, sous Tinfluence dé causes qui agissent très-faiblement. On remarquera d*àilleurs qu'il n'y a chez les enfants aucune espèce de maladie particulière, et différei^te de celles des adultes, à laquelle on doive les rapporter de préférence.

Nous ne décrirons pas \é^ convulsions des enfants, car elles ont toutes les apparences possibles ; mais nous indiquerons leurs principales causes. Quapd on est appelé auprès d'un enfant atteint de convulsions, on doit d'abord rechercher si elles ne résultent pas d'une ifnaladi'e cérébrale, comii^e utie menlngife, une hémorrhagie méningée, etc., et lorsqu'on aura élir mitlé ces différents cas, on se demandera si l'afibction n'est pas symptomatique d'une lésion éloignée du cerveau. Or, chez les enfants, les causes, les plus fréquentes des convulsions sont : la dentition, la présence de vers dans le tube digestif, l'iiidir gestion, la constipation, la piqûre d*une"épingle, une inppres-

RACLB. 9

sion douloureuse quelconque, la pression des langés^ le resserretnent da la poitrine^ la chaleur trop vive, rinsolatioh^ le froid^ ^c, etc.

En résumé, les convulsions constituent un phénomène qui n^cst pas extrêmement commun ; il est peut-être, dans une moitié des cas^ symptpmatique d'une lésion cérébrale, et i) indique alors une lésion à une' période peu avancée; on peut espérer encore qu'il n'y a point de désorganisation ou d'altération profonde du cerveau ; et il y a bien plus. d'espoir de guérir une affectioù encore à la période convulsive, que quand elle estarrivée à la période comateuse.