IX. — DE LA CONTRACTURE

On Qntend sousce nom un état de contraction musculaire permanentes souvent douloureuse^ qui envahit un ou plusieurs muscles de la vie de relation, et quelqueFois aussi des muscles de la vie organique. Dans le premier cas, cette contraction est tout à fait involontaire, et, dans le second, elle se manifeste sans être excitée par les causes habituelles de la conjtraction des viscères où elle se montre. .

On ne confondra pas cet état avec les convulsion? toniques ni avec les rétractions musculaires. Dansle cas de convulsions toniques, il y à toujours-, par intervalles, un relâchement complet ou à peu près complet des muscles, et^ dé plus, les convulsions toniques (épilepsie, tétanos) sont presque toujours générçtles, et plus ou moins accompagnées de t)hénomènes cloniques ; tandis que la contracture proprement dite est toujours bornée à un petit nonàbre de muscles ; qu'elle ne s'accompagne point de convulsions réelles, et qu'elle est permanente. Quant à la rétraction musculaire, elle consiste en un état de raècourcissement des muscles ou des tissus fibreux qui entrent dans leur composition ; maiç la fibre musculaire n'est pas pour cela, en état de éontractioïi permanente. Ici Ics'muscles ne pourraient plus s'allonger sans se déchirer, tandis qu'ils sont encore ei.^ tensibles dans la contracture jproprement dite. Cependant la contracture permanente amène la rétraction des muscles^ comme on en voit des exemples chez les aliénés.