CONTRACTURE

La contracture occupe quelquefois un seul muscle, le plus souvent plusieurs; elle est plus commune aux membres qu'au tronc; on la voit tantôt aux membres supérieurs^ tantôt aux inférieurs, quelquefois dans les uns et les autres à la fois ; mais elle est bien plus fréquente dans les bras et aux doigts qu'aux membres inférieurs; elle survient quelquefois dans des muscles atteints de- paralysie, et souvent alors elle est peu étendue, quoique la paralysie envahisse une grande partie du corps. Son invasion est quelquefois brusique, et alors presqi^e touj.oursdouloureuse; elle donne lieu, dans ce cas^ à ce qu'on nomme vulgairement une crampe; mais, d'autres- fois, elle s'établit lentement et sans douleur, à tel point que les malades ne s'en aperçoivent pas, et. sont assez surpris quand on leur fait voir qu'un de leurs membres est dans un état de rigidité qui empêche des mouvements étendus. Les.eontractiires qius« culaires ont une durée très-variable, des exacerbations et des rémissions incomplètes.

La contracture résulte évidemment d'une influenée qui excite continuellement la contractilité musculaire. Or, cette influence a un grand nombre de sièges divers ou de points de départ. En les étudiant, nous présentions aussi les caractères et la valeur diagnostiques de ce phénomène.

Maladies dans iesquelles on rencontre la contrficture^ — Valeur diagnostique *

La contracture est un accident quelquefois uniquement borné aux mufles dans lesquels elle se manifeste; c'est ce qui a lieu dans le choléra^ par exemple: on voit alors des crampes dans les ipuscles des mollets, des avant-bras, du tronc, des parois de r^bdonien,et, jusqu'à présent, elles n'ont pu être rattachées à aucune lésion du système nerveux. Ces contractures sont très-douloureuses; leur invasion est brusque, leur marche rapide', rien n'est plus facile, eh présence des autres symptômes concomitants, que de les rapporter i leur véritable causeu

Quelquefois le point de départ est dans les troncs nerveux : ainsi, on voit de la contracture par suite de la l>ie«iiire, de la

piqûre d'un nerf, parla présenee d^une tumeur siégeant sur son trajet; nous avons vti^ à ta suite d'une saignée^ s'établir brusquement une contracture de tous les niuscles fléchisseurs de la main et des doigts ; cette contracture fut probablement le résultat de la lésion du nerf médian; la malade étant sortie derhôpital^ nous n'avons pas pu savoir si elle guérit^ mais nous savons au moinsque l'accident dura plusieurs jours^sans amendement. Par opposition^la section d'un nerf paralysant un certain nombre de muscles, il arrive que les muscles antagonistes se contractent d'une manière permanente ; d'où un autre genre de contracture.

Ce symptôme se montre dans beaucoup d'affectionl» du cerveau. On le voit souvent dans quelques espèces de-méniBsitea : dans la ijoéningite cérébro-spinale, dans Thémor^hagie méningée des enfant^ et des vieillards^ dans l'eneépiiaïKe spontanée et danscellequi survient à la suite des contusions du cerveau; elle ne se manifestepresque jamais dans l'bémorrbagié de la pulpe cérébrale^ maison a démontré, ilyapeud'années(F.Boudet),que c'est un symptôme presque constant de rbémgrriiasie dans les Tenirijeuie» cérél>raux; ce fait est si vrai, que^ quand aux symptômes d'une apoplexie^ on voit s'ajouter de la contracture^ on peutsoupçooher que le foyer s'est fait jour dans les ventricules; cette suppositionestpresque toujours confirmée par l'observation directe. A la vérité^ le mênle phénomène se manifesta s'il survient de l'encéphalite autour du foyer hémorrhaglque;mais le diagnostic sera ordinairement facile, parce que cette inflammation est toujours tardive, tandis que l'cJuverture d'une caverne sanguine dans un ventricule se Ml toujours à une époque rapprochée du début;; et que, d'un autre côté, Tencéphalite sera annoncée par un ensemble de symptômes d'acuité^ tels^que de la fièvre^ du délire^ des vomissements,, etc.

On a cru (jue la contracture se liait à quelques, lésions cé^ rébrales déterminées, et, en particulier, à rindiiraiion de la substance des hémisphères ou à leur «fropbie partielle. La première opifiion n'a pas été démontrée par l'expérience, comme laseconde. Ainsi, sur onze cas d'agénésie cérébrale, on a observé autant de fpi^ la contracture desi muscles à tous les degrés.

Les contractures surviennent aussi chez des épiiei^tiqucsy

chez beaucoup de mélancoliques au lypémaniaqnes) qui restent longteinps au lit, dans une même position.

Enfin Dance a décrit^ en 1831, une affection qu*il a nommée tétanos intermittent, dénominiBition à laquelle on a substitué^ i celle de eon^raeiiir^ des extrémités. Cette affection ne se lie à aucune lésion des contres nerveux;- elle attaque les adultes et surtout les enfants et les jeunes gens ; elle est ordinairement épidémique ; ainsi on Fa observée sous cette forme en 1831, 1842 et 1843. Elle occupe les quatre membres, mais bien plus^ souvent les supérieurs que les inférieurs. Les caractères de cette contracture essentielle sont les suivants: malaise, courbature^ vertiges, comme prodromes ; douleurs dans les membres^-engourdissement, ffène dans les mouvements; crampes dans quelques muscles, contracture déterminant ordinairement une demi-ilexipn des doigts et dés orteils ; trismus de la mâchoire ; quelquefois tremblement; convulsion!s chez les enfants; anèslbésie ou analgésie de la peau ;^n général,' Qfpyrexie. La^ontracture n'est pas permanente, mais elle revient par accès, à plusieurs reprises dans la journée. Durée : quelques jours à qudques semaines. Terminaison le plus ordinairement heureuse. Aucune lésion anatomique spéciale dans les centres nerveux, "

Le tremblement est une agitation limitée et involontaire de tout le corps ou de quelques parties seulement, et qyi dérange les mouvements, sans leis arrêter cependant.

On ne peut guère se rendre compte de la production de ce phénomène qu'en supposant un état de colfi traction et de relâchement alternatifs et continuels des différents faisceaux, ou des fibriHes qui composent les muscles. Ces mouvements diffèrent des convulsions, en ce que leur étendue est toujours très-faible; et né produit que des déplacements peu considérables des parties affectées. On pourrait comparer le tremblement à une sorte de palpitation, semblable à celle que Ton produit en piquant un muscle, sur uu membre séparé du corps.

Le tremblement occupe ^différents points et présente plusieurs formes. .Quelquefois il est général, d'autres fois hémi* pléglque; quelquefois il n'occupe qu'un membre^ une jambe, un bras ou seulement un petit' groupe de muscles^ comme ceux des mains, des doigts^, des poignets^ du col^ des lèvres, etc., etc. Ce phénomène peut exister dans les muscles des viscères, mais nous ne pouvons Tapprécier. Nous ne croyons pas que Ton doive comparer les palpitations du cœur au tremblement proprement dit ; elles ont beaucoup plus d'analogie avec les convulsions. Le tremblement est qiielquefois à peine sensible, et d'autres ibis si prononcé, que les malades tie peuvent plus ni parler ni marcher; quand il occupe le col, la tête est quelquefois tellement agitée,- que les malades ne peuvent la soutenir, et. qu'on est obligé de la fixer à Taide de divers appareils. Le tremblement est ordinairement continuel, et les malades s'en aperçoivent rarement ; il y a des circonstances où il augmente et d'autres où il diminue notablement; mais ce qu'il y a -de plus remarquable dans cô phénomène, c'est qy'il cesse complètement par le repos de la partie affectée, et qu'il reparaît.lorsque le malade veut soulever cette partie, s'en servir pour accomplir un acte quelconque ou même simplement la porter, la relever, en surmontant l'action de la pesanteur : ainsi, un vieillard affecté de tremblement sénile du col, ne présente aucun mouvement lorsque la tète repose sur un oreiller, mais quand il cherche à la relever et à la soutenir, par le seul eff»rt des muscles, aussitôt le chef branle, chancelle, et ce mouvement involontaire persiste jusqu'à ce qu'il soit arrêté par Un obstacle ou un point d'appui étranger à l'individu. Même remarque à prop<E>s des autres espèces de tremblement : au repos, la main d'un buveur ne bouge pas, mais s'il Téteud en avant, s'il écarte les doigts^ toutes ces parties se mettent à osfciller, à offrir une série de petites vibrations qui se prolongent indéfiniment. Ce phénomène est passager ou permanent, il augmente ou diminue suivant la nature de l'affection qui l'a produit.

On ne confondra pas le tremblement proprement dit^ avec le frisson, Vhoirror, le rrgor.febriliSym avec celui produit par le froid. On ie distinguera s^ussi des convulsions cloniques

que nous avons décrites^ et des convulsions partielles habituelles que nous ayons* indiquées sous le nom de (te non dou^ loureux.

Les caractères différentiels sottt trop faciles à saisir pour i que nous y insistions.

Maladies dam lesquelles, le tremblement se. manifeste. . Valeur diagnostique.

Le tremblement musculaire dépend d*un grand nombre d'i^ fections^ dont quelques-unes sont des maladies cétébrales. U se lie tour à tour : à une lésion deis muscles eux-mêmes^ à une maladie des neirfs^ aux névroses, à des maladies du cer< ' veau^ à des intoxications ; enfin c'est souvent un phénomène essentiel, et qui résulte ou de la vieillesse ou d^un état d'épuisement de réconomie.

Par suite des progrès dé l'âge, on voit survenir un trete» Mement qu'on nomme •éniie et qui se lie à rétat d'ciffaiblissement de tous les organes. Quelquefois, il est vrai, il atteint des individus encore vigoureux, mais le plus souvent il ne se produit que dans là vieillesse confirmée ou dans la décrépitude. Il commence lentement et se montre d*abord dans les muscles du col, d'où les mouvements oscillatoires continuels de la tête ; il gagne ensuite les lèvres, d'où le bégaiemeilt, le marmottement continuels, et enfin il s*étend aux mains, auï bras, et en dernier lieu aux jambes. Cette espèce de tremble* ment est perpétuel ; U est rare qu'il ait des exaeerbations, ou éek rémissipns. Il s'accompftgne souvent d'un degré marqué d-a£faiblissement de rintelligence et des organes des sens. Chez un homme àgé^ il est difficile de ne pas rapporter ce tremblement à sa véritable cause; mais il peut survenir ch^ un individu qui soit loin de la vieillesse, c'est-à-dire vers l'âge de cinquante ans, de quarante-cinq ans même ; et alors il y a un peu plus de difficulté. Cependant on reconnaît que c'est un trouble séniie^ parce qu'il est lié à une décrépitude précoce, et à toutes les modifications physiques qui se voient chez les vieillards : ainsi, il y a un amaigrissement prononcé.

perte de forces^ état de flaccidité et de corrugalion de la peau; flux catarrhaux par les diverses muqueuses^ lippitu,de^ etc. Enfin la marche des accidents est lente^ graduellement croissante, et sans rémisdons. L'absencç d'autres trqubles cérébraux empêchera qu'on ne confonde ce treniblement avec celui du ramollissement du cerveau.

L'affaiblissement artificiel de l'économie^ comme celui qui résulte de rin^aiiioii, d'une nourriture insuffisante, d'un état de e«BT*ieMene6^ amène aussi le tricnablement ; celui-ci occupe particulièrement les membres. G*est à là même cause qu'il faut smssi rapporter le tremblement qui suit les «xeès ▼énérUBa et de iiiMiorb*ii«B. Cette dernière cause est sou- ▼ent'Ibrt difficile à découvrir, maison devra toujours la soupçonner quand le phénomène se manifestera chez un jeune àomme; il ne faudra pas oublier^ d'ailleurs, que les excès de pertes séminales volontaires^ amènent un grand nombre d*acci-. dents qui .peuvent simuler une affsction dés centres nerveux, tels Sont : le tremblement, Taphonie, ^affaiblissement des' membres inférieurs et même la paraplégie, Tamaurose, - la perte de la mémoire, de l'intelligence, un écoulement séminal presque continuel, etc., etq. 1) nous suffit d*avoir appelé {'attention sur ce fait> c'est à l'observateur de rechercher, dans les ca^ particuliers, toutes les lUnrières propres à l'éclairer sur )a cause de Taffeçtion qu'il a à traiter»

Il n'y a; à notre connaissance qu'une seule affection des mulicles qui.dontie lieu au tremblement, c'est leur «tropiiio. Ce symptôme est surtout remarquable dans l'atrophie générale et progressive des muscles, qui n'a fixé l'attention des observateurs que dans ces dernières années, et qu'on a longtemps confondue jivec la paralysie des aliénés. La diminution du volume des muscles. est le. caractère pathognomoniquë de cette affection. Ce tremblement porte, comme l'atrophie qui le produit, particulièrement sur les mains et les bras, et sur les muscles de la langue et des lèvres ; du reste, il ne s'accompagne d'aucun autre phénomène digne d'attention, du côté' des centres nerveux ou de tout autre appareil de l'économie.

11 est possible que quelque léision des nerfs puisse donner

lieu à ce phénomène^ ipais nous ne. nous rappelons pas en avoir jamais vu d^exemples'.

Nous en dirons autant des névroses. Mais nous ne devons pa9 oublier de rappeler <]ûe quelques malades, soit avant^ soit après une opération^ éprouvent un tremblement plus bu moins prononcé et qu'on a nommé tr^miiieHieiit neHreax. Cet accident ne se rattaché à aucune lésion cérébrale, et^ par conséquent^ son pronostic n'est, pas grave, à moins cependant qu'il oe soit le premier phénomène du déliré nerveux ou du délire alcoolique. On observe aussi, un tremblement passager par suite des émotions, de la frayeur, de )a joie, de la douleur. Nous ne parierons pas du tremblement de Tata^e^ facile à reconnaître ^ parce qu'il accompagne toujours les affect|ons aiguës et fébriles.

Beaucoup â'^freetlons des centra* nerr^ax et de la moelle donnent lieu au tremblement. On le voit dans )es méningites chroniques qui s'accompagnent d'idiotisme, dans les hémiplégies dépendantes û'hémorrhagie ou de tonte autre cause, et, dans ce cas> le tremblement occupe alors le côté dû corps où existe la paralysie. C'est surtout dans la convalescence que ce phénomène se manifesta ; on voit alors les malades traîner i)ne jambç vacillante, ou porter^ à Taide.d'un bandage^ un bras qui s'agite continuellement; l'aspect des malades est alors caractéristique. Le même phénomène se montre aussi dans le ramollissement, du cerveau ; il est alors générsd et ne se manifeste pas plutôt dans les muscles d'Un côté que partout ailleurs. On le voit aussi dans toutes les ' autres affections chroniques des centres nerveux ; mais il en est une où il est peut-être plus fréquent^ nous voulons parler de Vinduration^ et particulièrement de celle qui siège à la base du cerveau et aux environs du bulbe et de la protubérance annulaire. Nous avons observé^ pendant plusieurs mois, à l'hôpital Saint-Louis> un jeune homme àe vipgt ans, qui était tombé dans un état d'idiotisme depuis quelques années. Il était affecté d'un tremblement général. 11 mourut d'une manière assez brusque^ et l'on trouva^ une induration du cervelet, ^e la protubérance, du bulbe et du conimencemei^t de la mçelle; toutes ces parties avaient leur volume normal et leurs formes oïdinaires, mais

eUes avaient une teinte d*un gris, bleuâtre^ une consistance de fibro-cartilage« et elles criaient sous le scalpel. — Le treàiblement accompagne fréquemment la contracture àue à rétr«« phle da eerve*o»

Enfin, lev tremblement résulte aussi d'un grand nombre d*espèc€s d*intozie«u«B«^et c*est alors un phénomène si prédominant qu'il impose son notu aux affections dont il n'est pourtant qu'un symptôme. '

Le tremblement ne se produit^ en général^ qu'à la suite des empoisonnements lents ; il est très-rare qu'on l'observe dans les empoisonnements aigus^ et, s'il survient, ce n'est alors que comme, accident tout à fait secondaire. C'est à la suite de l'action longtemps prolongée de l'alcool, de l'opium, du thé, du ca/é, du plomb, du mercure, de l'ergot de seigle, du hasohisch, çt quelquefois de l'arsenic, qu'on voit ce phénomène se manifester. Est-ce le résultat direct dé l'action du toxique, ou n'est-ce que l'effet de l'épuisement général de toute l'économie? C'est ce qu'il serait difficile de déterminer. Cependant celte dernière hypothèse pourrait avoir quelque réalité, car on remarquera que tous les empoisonnements indiqués se terminent par un état d'affaiblissement et d'épuisement du corps et des fonctions cérébrales, et par une véritable caciiexie. 11 existe, en effet, dans les suites de ces divers empoisonnements, une grande ressemblance.

L'individu adonné aux liqueurs alcooliques a la face pâle, ses yeux sont ternes ; il tremble, surtout des membres supérieurs. Il y a un embonpoint marqué si le liquide enivrant est la bière ou le Tin, de Tamaigrissement, au contraire, si c'est de l'alcool. Les facultés digestivcB s'altèrent; il y a peu d'appétit, et le malade rend, particulièrement le matin, des matières glaireuses qui proviennent de l'estomac; il éprouve au83i des aigreurs, des renvois acides, nidoreux, etc. La vigueur musculaire a complètement disparu et le mklade se traîne au lieu de niarcher. Néanmoins, les forces reviennent un peu et le tremblement diminue à chaque^ingestion nouvelle de liquides alcooliques.

Chez les opiphages, ou ihahgeurs d'opium, on voU survenir auSM un état d'hébétude ou d-imbécillité, aicicompagné d'un

DÉLIRE. tt&5

tremblement el de tous le« autres symptômes de l'ivrognerie, etc.,Mêmes accidents par remploi du haschisch. Nous n'oserions pas dire que le café et le thé produisent des accidents qui s'élèvent jusqu'à ce degré /mais il est certain du moinsvque leur emploi longtemps continué -amène un tremblement fort prononcé. L'érgotisme, l'empoisonnement par l'arsenic, amènentaussile même résultat.Bnfin, tout le monde connait le tremblement mercuriel et l^état cachectique qui l'accompagne. Cet accident re^emble plus àlswchorée qu'aux accidents précédents : il occppc d'abord les brasi, les mâchoires, puis les membres inférieurs; il Vy joint de l'insomnie^ du délire, quelquefois de la salivation, deTasthme, etc. C'est un des cas (leiB moins difficiles à diagno^quer. •

. § IV.-^Symptômef fonotionnels dépendants de rîntellîge^^.

Sous ce titre, nous étudierons le délire, la somnolence, ^ le comick et le vertige,