XL — DU DÉLIRE

L'intelligence peut être affectée de trois manières différentes : elle peut être augipentée, diminuée ou pervertie. L'augmentation de l'intelligence ne constitue pas un état morbide à proprement parler; sa diminution reçoit le nom de déraence auand elle ^survient chez un individu qui a joui de la raison, et celui d'îdtWc quand elle est congénitale ; la perversion des facultés intellectuelles est la. seule de ces altérations qui doive prendre le nom de délire»

On dit donc qu'il y a délire quand la raison est pervertie sans augmentation ni diminution de puissance, et, bien entendu, avec, cette condition, que le malade n'a pas conscience de son trouble mental.

On divise le délire en deux espèces, le délire aigu et le délire chronique ; et dans cette detnière on a même admis deux variétés, le délire général ou manie, et le délire çwctiel pu ^onomanie. Nous n'étudierons que . la forme aigi^ë, le délire

chronique constituant uifie affection à part, que Ton étudie généralement sou& le nom de futlie, ou à'/iUénaiion mentale. Dans l'histoire du délire aigu, nous étudierons successivement les poinUi, suivants : caractères au délire, ses .causes, distinction du délire *et des affections qui peuvent le simuler, sa valeur diagnostique.

Caractères du^ délire. 11 y a longtemps que le délire a été retiré du cadre nosotogique, et qu'il a perdu rang de maladie pour descendra à, celui de s.ymptôme ; en effet, délirer pour Tintelligence ,. cfest accomplir un acte anormal, comme éprouver une convulsion est, pour un muscle, accomplir un phénomène hoi's de la norme; mais ce n'est pas^ pour cela, avoir une maladie, )ine affection morbide • particulière, spéciale, ayant son origine à part, sa marche, sa terminaison, son traitjçment. Le délire n'est donc point une maladie.

Or, cet accident se présente sous différentes formes que ' nous allons étudier.

On reconnaît assez facilement le délire. Daâs les cas les plus ordinaires, il y a de l'exaltation de l'intelligence et une excitation qui se traduit sur la physionomie ; les yeux sont brillants, animés , le regard est fixe ; le visisige est presque toujours coloré, chaud, couvert de sueur; les veines du visage sont gonflées, les artères temporales battent plus ou moins fortement; les malades sont plus communicatifs, plus expansifs que de coutume; le langage est v^f, pressé^ animé, mais toujours incohérent. Les propositions ne se suivent pas avec ordre, et quand on interroge les malades, ils répondent mal aux (questions qu'on leur adresse. En outre, les actes répondent au trouble des idées, léd malades veulent se lever s'ils sont couchés, Us quittent leur chambre sans èite habillés, essayent quelqfiefois de se Suicider, etc., etc.

Il y a des variétés dans le délire»

Onelquèfois il eàt ca\me, léger, à peine perceptible, si ce n'est par intervalles, et par suite d'actes plutôt que de paroles déraisonnables; On trouve alors au. malade une figure sin^u- Itère ou égarée^ mais comnie' il répond bien et paraît jouir de sa raison, on ne s'en préoccupe pas, ou on n'ose pas l'arrêter, le soigner, et c'est souvent alors, qu'bn voit les actes

DÉLIRE. i57

de suicide^ s'accomplir. A cette période, -qudques symptômes peuvent déjà faire soupçonner le délire : l'apparence de la figure, le changement du caractère qui est devenu impérieux, irascible, absolu/ et la brièveté, la sécheresse de la parole.

Au resle^ cette forme n'est que le premier degré du délire av^c agitation et fureur. Celui-ci se reconnaît aux caractères suivants ; faoi.es animé, congestionné^ yeux brillants et saillants, agitation continuelle, cris^ fureur ; les malades quittent leur logement, le plus ordinairement sans vêtements^ et parcourent ainsi les rues ; ils cfout dans un grand état d'agitation qui se traduit par des paroles ^ des cris, des . gesticulations. . Quelquefois il y a une abondance d'idées, une facilité d'élocutjon , une sorte d'éloquence étrangères à l'individu sain. Quelquefois^ Sans motif, les individus en délire brisent tout ce qui les entoure; le plus souveut, cependant, celte fureur ne se manifeste que quand on veut les arrêter, les lier, les attacher. Les forces sont alors décuplées, et l'on voit des individus chétifs briser les plus forts liens; par intervalles leur fureur s'apaise^ mais pour reparaître; à la fin les malades sont couverts de sueur, épuisés^ leur voix devient rauque ou aphone, par suite des efforts laryngiens. . .

C'est là le délire aigu, furieux ; mais il y a un délire dôux^ tranquille^ qu'on a avec raison appelé mbdelirium on typhomanie. Les individus restent dans leur lit, ou s'ils se lèvent on les y raniène facilement ; ils prononcent des paroles incohérentes, mais^sans fureur et sans fixité dans les idées; quand on les interroge, on les fait facilement sortir de leurs divagations.

Telles sont les principales formes du délire^ nous ne parlerons pas du délire taciturne, triste^ des lypémaniaques : ce serait entrer dans l'étude de la folie.

Le délire éclaté dans une çnaladie, quelquefois tout à coup et d'une manière brusque^ quelquefois lentement^ graduellement; il est continu ou intermittent, fébrile ou. apyrétique^ accompagné de convulsions, de syncopes, avec mille autres phénomènes, qu'on prendra toujours en considération.

Causes du délire.- On a cherché à se rendre compte, approximativement au moins, de la cause im^onédiate du délire;

nous croyons devoir en dire quelques mots, car, à Taide dé ce renseignement, il nous sera plus ^isé de nous cendre compte (Je la valeur du délire, de la nature et du degré des lésions dont il est Texpression. - ,

Le délire a presque toujours été regardé comme un phénomène d'excitation> c'est-à-dire comme résultant d'une cause qui stimule les centres nerveux, qui en exagère les fonctions, et qui les force à dépenser, en peu de temps, une grande puissance d'action. Cette appréciation est vraie en général, qar on voit survenir le délire dans bien des cas où une cause excitante agit sur Téconomie; les phénomènes de l'ivresse nous serviront d'exemple : un. homme ivre délire, mais il sent aussi une augmentation de vigueur et de puissance musculaire, et il lui semble, au moins dans la première période de l'ivresse, que tpus ses organes sont plus énergiques qu'auparavant. Le délire qu'il éprouve est donc aussi un fait d'excitation des centres nerveux. Même remarque à propos du délire qui survient pendant un accès de fièvre, quand la face est rouge, turgescente, que le cerveau est gorgé de sang, etc. Mais ce n'est pas là là seule cause du délire; une autre influence, tout opposée, produit le même résultat: nous voulons parler du défaut d'excitation, de l'état d'affaissement ou d'atooie du système nerveux. C'est là aussi une cause incontestable, et dont on voit les effets à la suite des grandes pertes de sang> . des douleurs prolongées ou excessives, où très-aiguës , qui épuisent le fluide nerveux. L'empoisonnement par l'alcool, qui nous a déjà servi d'exemple; va encore nous fournir les éléments d'une démonstration. Lorsqu'un ivrogne de profession continue à hpire pendant huit, dix ou quinze jours, il conserve toute sa raison ou à peu près, l'habitude periàettant au cerveau de fonctionner régulièrement, malgré l'excitation permanente qu'il reçoit; mais aussitôt que l'individu cesse de boire, Texcitatiôn cérébrale manque, et le délire éclate ; faible d'abord, il Va en augmentant à mesure que l'on s'éloigne du moment de l'intoxication ; on a alors affaire au delirium tremens qui, de l'aveu général, doit être considéré comme im^ état dé prostration, de faiblesse cérébrale. Cette manière d'envisager le délire alcoolique est justifiée par ce fait que les sai-

gnées sont très-dangereusesy et que , Topium^ agent congestionnant les centrés nerreux , est, au contraire^ extrêmement utile dans cette affection ; les saignées augmentent Tatonie, la dépression cérébrale; Topium agit dans le sens des alcooliques, stimule, réveille lé cerveau trop fortement prostré.

Enfin, il y a des cas où le délire n'est, produit, en apparence, ni d'une manière ni de l'autre, c'est qyànd il résulte de quelques intoxications, comme celles qui dépendent des miasmes paludéens, de Faction du plomb, de l'ergot de seigle, etc., etc. Pans les intoxications par l'opium, les alcoolique^, la belladone, on trouve, il est vrai, des phénomènes d*excitation oU d^atonie cérébrale, mais peut-on démontrer la même chose pour les substances que nous venons de citer? C'est^çe qui, dans Fétat actuel de la science, n'est pas encore établi. Nous ferons donc une catégoile à part des cas dont nous parlons maintenant", il est certain, par exemple, qu'on n'oseilait pas affirmer que la fièvre pernicieuse délirante produit le délire par excitation ou épuisement cérébral.

Terminons par une' remarque importante. Le délire est sans doute un acte anormal, mais c'est encore une manifestation, un mode particulier derintelligence : or, tantjque l'intelligence existe, fût-elle même pervertie, il est évident que son instru- < ment, lé cerveau, doit conserver encore son organisation presque normale. En d'autres termes, le délire ne peut annoncer que des troubles forts légers et superficiels de l'encéphale; tandis que des altérations profondes se traduisent surtout par la perte des fonctions intellectuelles, la somnolence et le coma.

Diagnostic différentiaL On peut^ confondre le délire avec l'agitation nerveuse et l'aliénation mentale; en outre, le délire peut être simulé.

Un mialade, qui a Une fièvre vive, peut se plaindre beaucoup, prononcer des paroles incohérentes, ne pas répondre, se mouvoir considérablement dans son lit, sans* avoir pour cela du délire; ces phénomènes constituent Tagitation nerveuse. Les mêmes accidents se montrent chez les individus qui éprouvent de vives douleurs, chez les enfants et les femmes surtout, chez les hystériques, leà malades faibles, nerveux, impressionnables. Cette agitation difîfôre du délire proprement

dit, en ce qu'elle ne survient quQ la nuit^ et parce qu'elle est passagère et facileà calmer/et que les malades ont conscience de leur position et de leurs actes. Il n'est pas sans importance d'établir cette distinction, car un médecin qui, dans u,n cas de ce genre, prononcerait trop ^'acilement le nom de délire, pourrait effrayer beaucoup le n^alade ou sa C^imille, et produire un trouble qui n'aurait jamais que des inconvénients.

Pour distinguer le déliré vrai de Taliénation mentale, on prendra surtout en considération ce fait, qui a été particulièrement bien exposé par M. Falret : Uti fou, un aliéné, est à tous les égards un homme bien portant,, excepté sous le rapport intellectuel ; un délirant est toujouTsun homme malade, soit des centres nerveux, soit de toute Téconomie. Un fou peut être agité passagèrement ; mais au bout d'un certain temps il redevient calme; toutes ses fonctions s'exécutent parfaitement bien, sauf celles du oerveau; tandis qu'un hbmme dans le délire est toujours malade plus ou moins générale^ ment; et, quand les phéuomèines qu'il présente vers différents organes s'amendent, son délire disparaît. Cette disparition du délire a le plus souvent lieu avant celle des autres phénomènes, ce qui n'a jamais lieu dan$; l'aliénation mentale vérita- »ble. Au reste, quelques jours d'attente auront bientôt jugé la question. •

Le délire peut [être simulé. Le diagnostic différentiel ne peut pas être indiqué avec précision; c'est une affaire du moment, pour ainsi dire, car rien n'est plus varié que les formes que les malades donnent ,à celt^ affection simulée. On prendra en considération l'état du malade, les motifs qui ont pu le guider, les circonstances dans lesquelles il se trouve, les c(^ractères et la' nature des phénomènes qu'il éprouve. La plupart du temps- les hommes ne simulent que le délire furieux, , et ils lui donnent une durée qu'il n'a pas d'habitude ; ils croient devoir présenter une fixité particulièFe dans les idées et le!s conceptions délirantes, fixité qui n'existe presque jamais; ils font autant que possible pàraiti e leur prétendu délire, tandis que les véritables délirants et les fousne cherchent nuUenient à faire connaître Tétat de leur intelligence; beaucoup d'aliénés même cherchentà cacher leur état mental. Ceux qui simulent

DÊURB. 101

le délire déploient aussi une force musculaire considérable^ rompent , brisentf ce qui se trouve autour d'eux , circonstance encore fort rare dans le vrai, délire. Les femmes feignent plutôt le délire doux, extatique, la catalepsie, sans savoir que ces afiectîons ont des symptômes et une marche particulière qu'elles ne pourront imiter, circonstance qui fera découvrir: la fraude. Enfin, ceux qui simulent le délire. et la folie croient que les fous sont fous en tout et toujours, de sorte qu'ils ne commettent jamais un acte raisonnable, nouvelle circonstance qui décèlera la tromperie.

Maladies dans lesquelles on rencontre le délire. — Valeur diagnostique.

Le délire se rattache à des maladie^ des centres nerveuj, à des^névroses, à des maladies d*organes éloignés, à des affection^ générales, à des intoxications ' diverses ; d'autres fois c'est un phénomène essentiel.

Délire dans les AfTeedons eérébr^Ieii. Ici nous trouvons Tûccasion d'appliquer les remarques que nous avons faites à propos des Causés intimes du délire, et, par conséquent, nous éprouvons , en quelque sorte, une certaine facilité à exposer les conditions principales dans lesquelles survient le délire par cause cérébrale.

Nous avons dit que le délire résulte, tantôt d'une excitation, tantôt au contraire d*un affaiblissement de L'action cérébrale. Cela est généralement vrai pour lés maladies xlont la lésion siège dans la pulpe cérébrale; en conséquence, on ne verra guère ce phénoînènè. que dans les cas de congestion ou d anémie du. cerveau, quelle que soit d'ailleurs la nature de l'affection. Quand, au contraire, il y aura une lésion qui altérera, comprimera, détruira la substance cérébi;ale, le délire cessera pour faire place à des symptômes d'un autre ordre. En d'autres termes, le délire sera un indice d'une lésion sans altération encore prononcée delà substance d u cerveau, et, par coixséquent, il sera presque toujours le symptôme d'une affection légère ou commençante. Si cette lésion est suivie d'altérations

plus graves^ on verra survenir des phénomènes de compression, la somnolence, le coma, etc.

Congestion cérébrale, La congestion générale de la tête et du cerveau, à un degré modéré^ donne, généralement lieu au délire, ainsi que cela se remarque dans les cas dé fièvre avec détermination cérébrale, d*ivresse, dMnsolation ; c'est ce qui a lieu aussi lorsque des veilles, des travaux intellectuels considérables, ont fatigué le cerveau et y opt déterminé une fluxion sanguine plus ou moins énergique. — Cet état se reconnaît à la céphalalgie générale intense, à la rougeur et à la iùrgesCejice des traits, aux battements des carotides, à la réplétion des veines de la tête et du cou^ à un état d'enchifrènement qui n*est pas déterminé par un coryza, à l'éclat des yeux, à la sécrétion plus abondante de larmes, etc., tous phénomènes qui ne s'accompagnent pas de fièvre ordinairement.

Les congestions localisées, autour d'un tubercule par exemple, ne donnent presque jamais de délire.

Méningites. Les méningites aiguës, chroniques, simples, tuberculeuses, cérébro-spinales éclatent presque toujours par des phénomènes d'excitation, parmi lesquels on remarque le délire. Ce délire est ordinairenient fort, d'assez longue durée^ et fébrile. Chez^un enfant, Tapparition de ce phénomène avec des vomissements, delà conslrpalioi), de- la fièvre, dé la céphalalgie, doit faire craindre une méningite.

Chez un adulte, s'il se joint aux mêmes symptômes de la roideur dans le col, dans les membres supérieurs et non dans les inférieurs, des troubles prononcés de la sensibilité, on deVra penser à une méningite cérébro-spinale. Le temps, le lieu, la coïncidence d'autres afi*ections de ce genre, aideront dans ce diagnostic. Aussitôt que la période de congestion cesse pour faire place à celle d'épanchement, le délire disparaît et est remplacé par le coma.

Hémorrhagies cérébrales. Les hémorrhagies méningées des' enfants ou des vieillards ne. s'accompagnent de délire à aucune période de leur développement, quand elles sont simples. Les hémorrhagies de la pulpe cérébrale en sont exemptes aussi, pendant tout leur cours ; mais s'il surviebt de la méningite, de l'encéphalite, autour du foyer apoplectique, des phëno-

mènes d*4;xcitation se déclarent : -ainsi, lorsqu'au milieu des phénomènes lents et calmes d'une hémorrhagie cérébrale, on voit suryenir de la fièvre, de Tagitation, de la contracture, du délire, on ne peut guère douter du développement d'une complication phtegmasique ; et> parmi ces phénomènes, le délire est un de cèiix qui tiennentla plus grande pUce, car il fixe l'attention bien plus que tous les autres»

Encéphalites, DsLns^VencéçihéMiéB.\gu'éy délire; mais combien différent de celui des cas précédents! toujours doux, tranquille, peu étendu, si l'on peut ainsi dire, et tendant bien plus au délire de l'abrutissement et de l'idiotisme qu'à toute autre forme; et d'ailleurs, jprécéd^ de troubles du mouvement, de la sensibilité, de paralysie de la langue, etc.; mare che du mal lente, mais progressivement croissante, etc., etc.

Uœdème du cerveau, les épanchements séreùœ danç les méningés, les ventricules, présentent quelquefois du délire, mais seulement au début, soit quand le liquide n'est pas trop abondant, soit quand- il est sécrété avec un certain degré d'irritation, comme dans la convalescence de la scarlatine. Nous avons vu un malade qui, dans là convalescence d'une scarlatine, eut du délire pendant vingt jours ; il avait de la fièvre et un peu d'œdème des membres^ il est probable qu'il y avait une légère fluxion séreuse du cerveau.

Les produits étrangers des centres nerveux ne donnent lieu à èa délire que quand ils détermibent une congestion, ou une inflammation périphérique étendue, et au premier degré. ' Nous avons déjà signalé le délire par anémie cérébrale ou par défaut d^excitation ; nous ne pouvons le décrire. ' Citons seulement les circonstances où on l'observe.

On le voit à la suite des saignées, des hémorrhagies, des trises douloureuses des névralgies; on le^-yoit après les opérations chirurgicales; il a pris alors le nom de délire nerveux (Dupuytren), sans être cependant autre chose qu'un symptôme. On voit aussi ce genre de délire dans la convalescence des fièvres graves, et il y en a deux formes : l'une est passagère* et ne dure que quelques jours; il suffit d'alimenter et de tonifier le sujet pour le faire disparaître; l'autre dure, malgré l'alimentation, des semaines et des mois, et ne dispa-

rait que graduellement; cette affection est toujours sans danger. Nous ayons encore présents à la. mémoire deux cas de ce genre^ observés chez deu]^ enfants de douze à quinze ans. Chez l'un, le "délire dura deux mois, chez Tautre^ quatre mois, quoique la santé fût excellente. Les malades étaient comme de très-jeunes enfants^ criaillant sans motif, urinant /dans leur lit, incapables de compreitdre et de répondre^ et cependant fort en état de faire toute espèce de travail manuel. /

Délire d«n« le* névre^e*. U faudrait^ pour être complet, citer toutes les név^'oses. .

Vépilepsie est une de celles où le délire est le plus rare. Cependant^ avant et après les attaques, le caractère change et se modifie quelquefois. A Bicêtre^ tout le monde sait quç les épileptiques^ à l'approche de leurs attaques, deviennent dangereux^ et ceux que Ton emploie comme domestiques sont généralement congédiés ou renvoyés dans leurs divisions juSqu*à ce que lés attaques soient passées. Ces actes délirants i^'annoncent pas des lésions cérébrales particulièresi

Vhystérie, affection protéiforme^ présente souvent du délire. On pourrait établir une espèce délirante de cette maladie comme des espèces spasmodiques, paralytiques, etc. — Un délire très-varié'dans. sa formç^ éclatant quelquefois brusquement à la suite d'une contrariété, d'un chagrin^ chez une fen^me jeune^ affectée de douleurs variées, d'analgésie, de gonflement épiga^trique, d'un clou douloureux à la tête ou ailleurs, de boule à la gorge^ etc., un tel délire, disons-nous^ ne peut être méconnu dans sa cause.

Le délire est rare dans la chorée et dans la catalepsie ; il est plus codnmun dans l'extase. Ou n'en voit presque jamais dans le tétanos.

A la suite de Téclampsie puerpérale/ les femmes con-f servent souvent un délire apyrélique de longue durée, peu grave, qui guérit très-bien spontanément, et qu'on a nommé manie puerpérale,

Délire ileiifl les meledlea d'erganefl élreni^era au ujum (ème nerireox. Il sufht qu'une maladie donn^ lieu» à de vives douleurs, à des souffrances prolongées, , pour qu'un délire symptomatique éclate; c'est ainsi que le rhumatisme, des né-

" DELIRE. i65

vralgies, des épanchements articulaires, la péritonite^ des maladies prurigineuses, amènent du délire.

.Mais iî y a quelques affections dans lesquelles le délire se montre d'une manière presque nécessaire^ et comme si une relation existait entré la partie affectée et les centres nerveux. On doit encore connaître ces cas^ afin de ne pas donner au pronostic trop de gravité.

Nôiis signalerons surtout l'érysîpèle du cuir chevelu^ la pneumonie du sommet du poumdn, les affections du ^cœur droit, avec gêne extrême de la circulation en retour.

Oélire dans les malAdies s^nérAles et le* flèTresw La fièvre seule peut se compliquer de délire. C'e^t quelquefois un résultat de Tintensité dq la fièvre et quelquefois aussi de la disposition particulière du malade; il y a en effiet des individus qui ont toujours du délire dans le moindre accès de fièvre; nécessité de connaître ces dispositions individuelles. Si le /délire ne persiste pas et n^accompagnë pas d'autres phénomènes cérébraux^ otf n*y accordera qu'une inédiocre attention. Ce délire est d'ailleurs toujours doux; les îhàlades cherchent rarement à quitter leur lit. Qn fait.cesser la divagation en fixant fortement Tattention du malade.

Dans les fièvres continuée, telles qutf la fièvre typhdïdet le délire est un phénomène à peu près constant. 11 se montre au début, et est/comme le précédent^ en.génért^l légér^ mais de plus longue durée; le^ malades divaguent sans se tenir à aucune idéig. Us se lèvent^ mais se laissent ramener facitemeni à leur lit; c'est en un mot un délire stupide et qui. a trèsjustement mérité le nom de typhomanie. Le délire cesse quelquefois entre la première et la deulijèmé période ; il ne reparaît pas si le mal guérit; il se reproduit si c'est le contraire^ et particulièrement dans les formes ataxiques et adynamiques^ et persiste jusqu'à la mort. Nous avons dit que le délire furieux est rare dans cette affection^ mais cependant il peut être assez prononcé et assez tenace pour conduire les malades à leur perte.. On a vU pbis d'un malade qui en était atteint se jeter par une fenêtre, soit à Thôpital, soit en ville. Nous nous rappelons, entre autres, un malade de THôtelr- Dieu qui, passant par la partie supérieure d'une fenêtre de

la salle Sainte-Jeanne, alla se briser le crâne sur h terra'ssequi borde la Seine.

Le délire, <lans les prodromes des fièvres éruptives est un simple accident de fièvre ou d'excilationj et ne présage pas d'affection cérébrale ; mais quand il persiste malgré l'éruption, c'est un signe très-£âcheux ; sans annoncer précisément une lésion cérébrale, il dénote une mauvaise disposition de l'économie ; il se lie plus particulièrement aux éruptions iU' complètes, et annonce cet état que nos prédécesseurs appelaient malignité. C'est un phénomène très-graire, surtout dans les varioles. '

Rappelons pour mémoire la fièvre pernicieuse délirante, la diathèse purulente, la fièvre puerpérale.

Les autres affections générales ou diathésiques ne présentent guère de délire que quand elles ont une localisation cérébrale ou des accidents fébriles.

flélire daiM le« einpoi«oniicmeilt». Il y a deux espèces d'empoisonnement : l'empoisonnement aigu et l'empoisonnement chronique. Dans Tune et l'autre forme, te délire peut exister à titre de symptôme^ et de symptôme tellement caractéristique que souvent la maladie en a reçu don nom.

Nous citerons les principales espèces. >

Empoisonnements aigus, I^'empoisonnement par l'opium porté à haute dese^ présente plus souvent des phénomènes d'excitation, que le comja et le sommeil, dont on parle beaucoup trop. Ce délire est vague, incohérent, sans caractères particuliers; on reconnaîtra ce cas aux caractères suivants : Un homme, bien portant, est tout d'uii coup pris de vomissements et de délire; il a notai à, la'tête; la face est rouge, animée ; les yeux sont brillants, les pupilles terrées; le malade. éprouve des douleurs vives à l'épigastre, et un prurit général et qui parait intense ; on examine les lèvres, la bouche, on y trouve une couleur jaune; ou bien ces parties exhalent une odeur vireuse ; les matières vomies sont jaunes et vireiises; ces caractères feront soupçonner et même reconnaître un empoisonxie^ ment par l'opium ou àes dérivés. ^ •

Les succédanés de l'opium produisent aussi du délire, la belladone en particulier. Les baies fraîches de la belladone se-

dujsent surtout les enfants. On verra ce qui suit: Un enfant qui a été à la campagne ou dans un, jardin^ est pris de vomissements, d)un délire gai ou furieux ; il a mal à l'épigastre et à la tête; les pupilles sont extraordinairement dilatées; on trouve dans les vomissements des fragments, de baies, recon* naissables à leur couleur violette et à la présence, de quelques portions vertes du calice qui est persistant; ces accidents sont conjurés par les excitants, le café, etc. Le diagnostic est assez facilement établi, comme on le voit. Nous insistons sur ce point, parce que la belladone n'a pas une action aussi stupéfiante qu'on Ta dit. .C'est surtout up agent déliranty si nous pouvons ainsi dire. Dans une des campagnes d'Allemagne, un détachement de quelques centaines de soldats campa dans un petit bois où se trouvaient des plants de belladone. Beaucoup mangèrent des fruits, et au bout de peu 4'instanls des accidents se manifestèrent. Quelques soldats eurent des vomissements, d'autres un état de torpeur et d'anéantissement, mais la plupart éprouvèrent un délire, gai d'aborcj et furieux ensuite ; quelques-uns se suicidèrent; un grand nombre, près de cinquante, moururent sans avoir eu sensiblement de phénomènes comateux (Gaultier de Claubry).

Nous ne pouvons pas citer les phénomènes produits par tous les poisons délirants. Mais il ne faut pas, du moins, oublier la liste de ces derniers. Nous indiquerons surtout i la cantharide, les éthers, Talcool, le chloroforme ; ce dernier détermine du délire, gai ou triste, quelquefois au ixioment du sommeil, quelquefois longtemps s^p^ès, . L'alcool produit une ivresse qu'on divise en trois périodes : la première est celle de l'ivresse proprement dite, avec gaieté; la troisième est celle du coma ou de la mort apparente ;> et, entre les deux, se trouve une période où le délire domine, accident quelquefois difficile à diagnostiquer.

Empoisonnements chroniques. Le plomb, l'alcool, le seigle ergoté, poisons à longue portée, déterminent des affections délirantes.

Le délire produit par If abus de l'alcool a reçu le nom de delirium tremens. Il sùrvienU après un dernier excès et ordinairement lorsque l'ivresse va disparaître. On le reconnaît

!r>8 MALADIES DE LA TÊTE.

aux caractères suivants : homme éjeillé^ portant sur sa phy« siono'mie Tempreinte à^ la gaietë; chaleur et sueur; pas de fréquence du pouls; rougeur de la facé^ injection des yeux, tremblement général ; délire fort^ mais rarement fu]fieux;le malade ne vociféré pas et ne prononce pas d'injures ; il se parle et lui-même, particulièrement du sujet de ses occupations ordinaires. Insomnie; durée du délire de plusieurs jours, diminution graduelle, quelquefois terminaison par la mort, sans accidents du côté de la sensibilité et des mouvements. Renseignements importants à connaître : le malade est buveur de profession ; il bott surtout de l'eau-de-vie ; il a peu d'appétit ; des vomituritions le matin, comme tous les buveurs.

Le plomb produit des accidents cérébraux d& trois .sortes : répilepsie, le coma, le délire. La forme délirante isolée n'est pas commune, mais elle se joint fréquemment aux autres. Nous avons vu, à THÔtel-Dieu, un peintre qui était à la fin "d'une colique de plomb, et qui fut pris d'un délire furieux. Il brisa tous les meubles du cabinet où il était enfermé et chercha à se suicider, en se frappant la tête avec un pot d'étain du poids de deux livres, qui s-aplatit sur son crâne; il eut' quelques légères convulsions et guérit très-bien par une saignée et dés purgatifs. " ^

Vergotisme gangreneux et VergoHsme convulsif s'accompagnent de délire. Ici le délire n'est pas un phénomène important, mais enfin il existe, et il fallait le citer ; il n'indique pas plus que les convulsions, une lésion cérébrale ; il se produit lentement et guérit de même, laissant souvent une obtusion plus ou moins profondé de Tintelligence. Si Ton voit, à la campagne, un malade, affecté de délire et de Convulsions, qui a des douleurs vives, lancinantes dans les membres; si cela a lieu après une année- pluvieuse, humide, dans laquelle on s'est nourri de seigle mêlé d'ergot ; si enfin il y a une épidéniie d'ergotisme aux environs ou dans la localité, on devra craindre une intoxication par l'ergot. ;>

Disons en deux mots que la diarrhée^ une éruption érythémateuse des mains et de quelques parties du coçps, et un délire passager, fugace, mais se reproduisant facilement, sont les trois symptômes principaux du mal de Rosas, des Asturies,

SOMNOLENCE ET GOMA. 169

OU, pour tout dire en un mot, dé la pellagre. Nous avons rangé ici cette maladie, parce qu'on la considère, peutrêtre avec quelque raison, ciomme une intoxication produite par l'usagé du maïs. Si ce fait est yrai, on ne cherchera pas à diagnostiquer une pellagre hors du pays où le maïs est en usage. On a chance,, au contraire, d'observer ce mal dans le nord de Tltalie et de TEspagne et dans une partie du midi de la France.

Ici se termiiie Ténumératiôn, fort incomplète sans douté, dés causes du délire yrai. Nous avons à dessein omis d'y placer les affections chirurgicales, plaies, contusions, etc., ce qui nous eût entraîné trop loin. .

Ck>mme on le voit, le délire est un phénomèpe trop vague pour qu'on puisse lui attribuer une importance diagnostique absolue; mais il est important, en ce sens, qu'il fixe l'attention sur quelques manières d'être de la substance cérébrale, et qu'il engage à rechercher dans les symptômes cérébraux concomitants et dans les phénomènes présentés par d^autres organes, des caractères propres à fixer exactement la nature du mal auquel on a affaire.