XII. -r-. DE LA SOMNOLENCE ET DU CÔMA

On désigne sous le nom de coma un s'on^meil profond et continu, d'où il est difficile ou impossible de faire sortir les malades. -C'est le pjiénomène le plus frappant de l'ensemble de symptômes qu'on non^me apoplexie f

Le sommeil morbide a plusieurs degrés et reçoit différents noms : faible, il prend celui d'assoupissement^ de somnolence; plus prononcé, il s'appelle soppr, cataphora; enfin, au plus haut degré, on le nomme coma, carus, léthargie, mort apparente ; ces dernières formes n'ont qu'une analogie trompeuse avec le sqmmeil.

A la rigueur, la somnolencfs et le coma n'ont pas d^utres^ symptômes iqye le sommeil lui-mêrne, et consistent dans une perte plus ou moins complète de l'intelligence, du sentiment et du mouvement volontaire; cependant, il s'y jo^nt quelquefois des phénomènes dignes de fi^Lçr l'attention. Dans les ces

170 HALADISS DE LA TÈTB.

légers ou moyens, on peut réveiller le malade, le faire parler^ pendant quelques instants ; il retombe ensuite dans le sommeil, mais enfin, Fintelligence n'çst pas absente. Dans les cas graves, rintelligence est absolument opprimée, et il n?y a pas moyen de l'exciter, de la faire reparaître, tes malades ont souvent, surtout dans les cas exttêmes, du ronflement, qui reconnaît pour cau^e, soit les vibrations du voile du palais, soit un mouvement de liquide visqueux dans le pharynx et le larynx ; ce ronflement, ou rhonchus, eèt quelquefois extrêmement violent. Il est commun de voir la salive, ou une sorte de bs^ve mousseuse^ s'écouler par les commissures des lèvres. Les pupilles sont, presque toujours, dilatées oq inégalés. 11 y a une résolution généràle> sans paralysie. La sensibilité est conservée, car les malades retirent les membres si on les pince, et même ils poussent des cris, mais sans se réveiller; ou bien ils se réveillent à demi, se retournent dans leur lit et se rendorment. Quand on constate de la somnolence ou du coma, il ne faut jamais oublier de remarquer l'aspect, l'ex-pression de la face ; c'est surtout dans ce cas, qu'elle peut être considérée comme un miroir qui reproduit les troubles intérieurs. Quelquefois la face est calme, reposée; elle a une expression douce qui exclut Tidéede là souffrance; d'autres fois elle exprime la béatitude, le bonheur,, l'ivresse, l'extase ; quelquefois elle est même riante et trahit une sorte de bonheur physique et de volupté ; tandis que, dans d'autres cas, elle est pâle, profondénient altérée et immobile ; elle exprime la stupeur la plus profonde, ou enfin elle est bouleversée, hideusCk Ces différences ont une grande importance pour le diagnostic, et un médecin exercé se trompe peu à ces divers modes d'expression, -

On peut confondre le 4;oma avee l'ivresse, TaSphyxie, la syncopé, la sommeil de la convalescence.

Le peu de durée de la syncope empêchera toute méprise. J^'état de mort apparente produit par l'asphyxie est tellement semblable au carus, que lious n'essaierons pas de l'en distinguer; c'est, du reste, un véritable coma> sauf la cause ;cçlleci sçra donc le seul moyen réel, de diagnostic. «Quant à l'ivrepse, elle se distinguera par la Tapidité de s^d production.