SOMNOLENCE ET COMA

par rôdeur alcoolique exhalée par le malade, et enfin par la rapidité de la , disparition des accidents, sous TipHuence ^u repos^ d^une saignée ou de Tingestion de Tammoniaque. On ne pourra pas s'aider dé la coloration de la f^^ce^ qui est tantôt rouge, tantôt très-pâle; mais on prendra eiï considération Texpression qui est assez ordinairement celle de Tindifférence ou de la gaieté, plutôt que cellede Tétonhement et de la stupeur. - ''

Enfin, on se gardera bien de confondre avec le coma, le sommeil qui survient dans la convalescence des ms^ladies aiguës graves, et qui £8t quelquefois assez* profond pour simuler un état morbide. En effets on ne tire que difficilement les malades de leur somnolence^ qui peut durer jusqu'à deux et trois jours; et Ton peut véritablement craindre que cet anéantissement des forces n^ait une funeste issue. Cependant, cet état paraît avoir pour but de suspendre la plupart des fonctions, d'accumuler Tinflux nerveux et de prévenir la déperdition* des forces; en conséquence on doit Ib considérer comme le plus puissant moyen réparateur que la nature puisse employé]^. Et, en effet, au sortir de ce. sommeil, les malades n'opt plus ni fièvre, ni aucun des symptômes graves de raff€Ctipn antérieure. On le distingue du coma par les caractères suivants :

Ce sonxmeil, bien que profond, est doux et paisible ; on peut éveiller les malades, qui paraissent jouir de leur intelligence; mais ils prient qu'on les laisse dormir; quelquefois ils s'éveillent spontanément pour boire ou pour uriner; la physionomie est calme, reposée et exprimé le bien-être; la chaleur de la peau diminue graduellement, et il y a souvent une douce sueur; le pouls est régulier et calme, ainsi que la respiration. Ces signes et les renseignements que Ton obtient sur l'existence d'une maladie antérieure, ne laissent aucune incertitude pour le diagnostic. Nous signalons ce fait avec soin, parce qu'il serait dangereux de troubler cet assoupissement si nécessaire à la guérison.

Le délire, l'insomnie, les convulsions, annoncent généralement des affections aiguës, des lésions cérébrales légères, mais capables, d'irriter, d'exciter les fonctions de l'organe de la

17t MALADIES DE LA TÊTE.

pensée; au contraire, la somnolence annonce des affections profondes, avec altération plus ou moins forte des centres ner- .vêux, souvent anciennes, et. qui produisent une compression ou une oppression tie la puissance nerveuse encéphalique.

Maladies dans lesquelles on rencontre le coma. — Valeur diagnostique.

Ce qui précède peut faire deviner d'avance que le coma annoncera toutes les grandes perturbations fonctionnelles ou matérielles du système nerveux central. On le voit à la suite d'excès, de déperdition du fluide nerveux par des travaux, des veilles, une saignée ou toute autre cause ; dans les névroses, les fièvres, et enfin dans toutes les lésions cérébrales avancées, et qui peuvent amener la compression, la destruction de la masse encéphalique. Enfin, différents médicaments, les hypnotiques et le froid produisent encore ce^symptôm^.

La flèvro (yphoTde, à sa première période, est caractérisée par rinsomnie, mais dans la deuxième^ et surtout dans la troisième, oh voit .survenir du coma, dont on distingue deux variétés : le coma vigil et le coma somnolentum. Dans le premier, le malade a en niême temps du délire ; il s'éveille seul, pu quand on lui parle et prononce des mots incohérents et sans suite; il aune certaine agitation. IjC coma somnolent laisse tes malades insensibles, engourdis et sans parole. Ces deux espèces ne présentent, presque jamais, de stertor* La face est immobile, sans expi^ssion, quelquefois un peu stupéfiée : diagnostic très-facile, à cause des antécédeiits.

Nou9 rappelons, seulement pour mémoire, le coma qui suit l'attaque d'épiiepsie^ et dont on diagnostiquerait presque la cause, d'après l'état de bpùleverseraent et les convulsions hideuses de la f^ce^ Les hystcrii|ues tombent, quelquefois, dans un sommeil comateux qui dure un ou plusieurs jours, et qu'on a pu pi^endre pour une apoplexie ; mais, dans ces cas, la figure, loin d'ôtré altérée, stupide, est au contraire fort naturelle, riante, voluptueuse quelquefois, ou bien elle exprime la douleur; même remarque pour la eatAieiMrie^ rexto«e«