I. — PHÉNOMÈNES PRÉSENTÉS PAR LES ARTÈRES

Dans certaines affections le pouls n'offre aucune altération. Dans d'autres il est petit, filiforme et ressemble à un fil métallique en vibration ; quelquefois il est si faible, qu'on ne peut le compter. Cet état du pouls artériel est d'autant plus remarquable que souvent il contraste avec la taille et la force des malades, l'énergie des battements du cœur, l'augmentation ô% la matité, et rabaissement de la pointe, qui témoignent d'une forte hypertrophie. Celte faiblesse du pouls n'appartient pas indistinctement à toutes les affectiiDUS du cœur | elle est particulièrementpro](fre au rétrécinsemeiit aariculo- Teatricvlaire g^anehe, et on s'en reâd compte en réfléchissant que, dans ce cas, le ventricule ne peut jamais être rempli par une bien grande quantité de s^ng, et que l'ondée artérielle, doit être fort petite à chaque pulsation, le sang stagnant en grande partie dans l'oreillette ; cette stagnation s'explique par ce fait que le àang n'est attiré dans le ventricule que par la diastole, c'est-à-dire par une sorte d'aspiration passive, et qu'il n'est poussé que par la contraction fort peu énergique de l'oreillette ; il ne passe alors par l'orifice que la quantité de sang que le rétrécissement veut bien admettre.

On a pensé et Ton a dit que ce rétrécissement du pouls était

8tt X MALADIES DU €CEUR.

un signe de rétréeissement aortiqae; cela n'est vrai que pour les cas extrêmes. Ce qui est plus vrai[c'e8t que, dans les rétrécissements moyens, le pouls est aussi fort et quelquefois même plus fort que de coutume. Cela se conçoit, car, dans ces cas, le ventricule;s'hypertrophie toujours d'une manière suffisante pour surmonter Tobstacleet chasser dans Tabrte toute la masse du sang qu'il contient ; aussi remarque-t-on que l'hypertrophie du cœur n'est jamais portée aussi loin que dans les rétrécissements aortiques; et que c'est surtout dans les affections de ce genre, que les bruits de souffle ou 4e râpe du premier temps (à la base) sont le plus fortement prononcés. Cette ampleur du pouls dépend encore de ce que les valvules àuriculo-ventriculairea , fonctionnant normalement, empêchent la rétrogradation du sang dans Toreillette.

Dans le rétrécissement aortique, le pouls est donc ou large comme dans l'état normal (à moins de lésions auriculo-ventriculaires concomitantes), ou même plus large; il est, de plus, souvent accompagné d'un frémissement vibratoire, qu'on sent aux carotides, aux humérales et aux radiales, en comprimant ou légèrement ou fortement l'artère; irsemble alors qu'on ait sous le doigt une tige métallique en vibration ou la corde d'un violon. Nous avons senti une fois et entendu ce frémissement jusque dans l'arcade palmaire et dans la pédieuse. Corvisart connaissait la valeur de ce phénomène, qui lui suffisait quelquefois pour diagnostiquer un. rétrécissement aortique.

Quelquefois les artères battent d'une manière visible au col, aux coudes, aux poignets, dans la paume de la main^ aux aines, au dos du pied ; c'est ce qu'on appelle vibrations des artères. Cette dénomination est assez exacte^ car au lieu d'une pulsation unique, simple et bien arrêtée, on voit une sorte de tremblement de l'artère, qui continue même entre deux pulsations. Ces vibrations sont toujours accompagnées de frémissement perceptible à la main ; elles ont été indiquées pour la première fois par Corrigan, et se rattachent h une insuffi sauce des sigmoïdes aortiques; et, comme cette insuffisance accompagne presque toujoursun rétrécissement, on peut, quand on la rencontre, annoncer tout à la fois l'une et l'autre maladie ;