REMARQUES ET CONCLUSIONS

courir à un examen local et à celui du pouls; quand ces phénomènes existent, le pouls, est généralement étroit, irré* gulier, intermittent.

Nous ajoutons que ces symptômes sont précieux dans une autre circonstance. Nous avons dit que le rétrécissement et l'insuffisance auriculo-ventriculaire produisent, tous deux, un bruit de souffle au premier temps à la pointe du cœur, et que, par conséquent, l'auscultation ne sert en aucune façon à établir une distinction entre ces deux états. La présence ou Tabsence de ces phénomènes généraux peut seule trancher la difficulté : phénomènes généraux dans le rétrécissement ; absence de ces phénomènes s'il n*y a qu'une insuffisance, mais une insuffisance franche, c'est-à-dire sans rétrécissement.

Nous ne pouvons pas terminer ce chapitre sans faire quelques remarques sur la publication la plus récente de M. Be^u. Dans son Traité d* auscultation (i), cet auteur étudie tou^ les phénomènes dont noUs venons de nous occuper longuement ; il les rapproche , les réunit en faisceau, et en forme un groupe morbide naturel , qu'il nomme d'abord symptômes^ rationnels des maladies organiques diî cœur; et enfin, il cherche à les rattacher à quelque principe pathogénique qui en rende compte d'une manière satisfaisante. M. Beau énumère successivement comme symptômes rationnels : l'aspect de la face, le gonfiement des veines jugulaires, la petitesse du pouls, la dyspnée, les congestions sanguines des principaux viscères, les hydropisies. Et il ajoute : « .On a peut-être droit de s'étonner que le groupe des symptômes précédents, qui est, comme nous le verrons, si naturel et si important, n*aitpas encore été envisagé à part, et pa^: conséquent n'ait pas encore reçu de nom qui lui donne une existence pathologique; / c'est ]une lacune qu'il faut combler (p. 322). »

M. Beau est certainement uu peu injuste envers les auteurs. La plupart d'entre eux, en effet, ont iiisisté sur cette réunion de symptômes, qui, dit Laênnec, permettent de recon-

(l) Traité expérimental et clinique d*auscultàttonf appliquée à Véluie de» matadiet det poumone et du eœur. Paris, 1856, p. 3I'8 et 8uiv.

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naître une maladie du cœur « au premier coup d'oeil. » Ce même auteur a donné un très-bon tableau de ce groupe de phénomènes (1). Après lui, MM. Bouillaud^ Andrai, Gendrîn^ Hope, en ont fait mention. Mais il y a plus, c'est que plusieurs auteurs ont déjà donné des noms divers à cet ensemble de symptômes. Corvisart le nommait faciès propria (2); Stokes le rapporte à ce qu'il nomme weakness or déficient muscùlar power of the heart (3) ; et enfin^ si Ton nous permet de nous citer nous-même, après ces maîtres, nous ferons remarquer que, dès 1854, dans la première édition de cet ouvrage, nous avons caractérisé les divers phénomènes d'ensemble des maladies du cœur, phf le nom de type cardiaque (4). D'ailleurs il est proverbial, depuis longtemps, dans la pratique, de les rapporter à la faiblesse^ à Vatoniey à Yengouement du cœur.

M. Beau nous pardonnera ces remarques, parce que nous neWoudfions pas laisser croire que la faiblesse et la diminution d'énergie du cœur n'eussent pas encore été remarquées, et que les symptômes qui en résultent n'eussent été ni réunis ni dénommés.

Mais si nous nous sommes permis cette très-légère contradiction^ nous ne devons pas moins rendre Justice à M. Beau, pour les études nouvelles qu'il a faites sur ce sujet, pour l'intérêt qu'il a su leur donner, et pour la dénomination heureuse et euphonique dont il a fait usage.

C'est en effet, par le nom ù'asystaliet que M. Beau a désigné l'ensemble des symptômes , en iimérés plus haut Cette déno- «ninaiion indique, non pas le défaut de contraction du cœur, mais seulement la diminution de sa puissance d'action. Sous ce nom on doit comprendre^ tout à la fois, et l'affaiblissement du cœur et les symptômes de dyspnée , et ceux de stase sanguine et d'épanchements séreux, dans tous les organes.

Mais ici apparaissent dans toute leur nouveauté et dans tout

(I) TraUédt Vauteult, mid,, 4e éd. Paris, 1837, t. in,p. 159 et suiv. (1) Eaai »ur Ut mal. du cœur, Paris, 1800, p. 373.

(3) Theditec^es of the heart and the aorta. Dublin, 1854.

(4) T^aiU dfi dùtgnottie^ ire éd. Paris, 1854, p. 135, 254 et 259 ; et, dans l'édition actuelle, p. 228, 246 et 251.

REMARQUES ET GOI^CLUSIONS. 835

leur imprévu 9 les doctrines de M. Beau; et nous avouons qiïe nous sommes fortement disposé à les partager, sauf quelques restrictions. Si nous comprenons bien la pensée de l'auteur, l'asystolie serait une espèce d'affaiblissement ou d*atonie du cœur, par suite de laquelle il ne remplirait plua ses fonctions mécaniques d'une manière complète. Gomme conséquence de cet état, on verrait apparaître la dyspnée, Tinjection et l'état viiltneux de la face, la congestion sanguine des organes parenchymateux, les hydropisles, etc. Et ce même nom d^asystolie conviendrait aussi bien aux effets qu^à la cause : ainsi, un homme affecté d*asystolie serait un individu présentant cette réunion de symptômes, réunion que Ton ^pourrait légitimement attribuer à l'affaiblissement du cœur.

Selon M. Beau, Tasystolie dépendrait, d'abord, d'obstacles au cours du sang; incapable de les surmonter, le cœur se laisserait distendre et forcer; et il recevrait^plus] de sang qu*il n'en enverrait. De là les stases sanguines et toutes leurs conséquences. D'un autre côté, le cœur pourrait encore tomber en asystoiie, s'il perdait sa force par l'amincissement et l'atrophie de ses parois; alors, sans qu'il y eût de rétrécissement des ocifices, la circulation serait encore entravée : ainsi, par exemple, l'effort à faire pour soulever la colonne de sang aortique, serait au-dessus de la puissance du ventricule gauche ; et, encore une fois, le sang stagnerait en partie au lieu de progresser dans l'arbre circulatoire. Gomme dernière influence, M. Beau signale les causes morales, le chagrin profond, le désespoir, la contrariété, la peur.

Entraîné par ces con(çeptions séduisantes, M. Beau fait de l'asystolie une maladie, une entité pathologique. S'il a fait bon marché des lésions d'orifices, en ne les considérant que comme causes occasionnelles, il est encore moins généreux pour l'hypertrophie, qui est rejetée sur un plan tout à fait secondaire. L'hypertrophie n'est plus une maladie primitive, existant par elle-même; c'é^t un effet nécessaire et qui résulte d'un besoin fonctionnel ; le cœur s'hypertrophie pour recouvrer sa puissance d'action; et, à ce titre, elle mérite bien le nom d'hypertrophie providentielle. Enfin, comme il n'y avait pas moyen de s'arrêter sur une semblable pente, la digitale

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serait le quinquina du cœur; car il est certain que ce médicament amende les phénomènes de Tasystolie ; et comment pourrait-elle le faire^ si elle ne tonifiait pas^ si elle n'augmentait pas la puissance contractile de Torgane?

De toute celte théorie nous n'acceptons que Fasystolie^ c'est-à-dire l'affi^iblissement du cœur; mais nous ne pouvons pas y voir une maladie^ ni la cause de Thypertrophie. Il nous semble qu'elle ne constitue qu'un élément des maladies du cœur ; élément quelquefois forcé « nécessaire^ et quelquefois futur, éventuel. L'asystolie pourrait, comme Tadynamie dans les fièvres^ tour à tour se présenter ou faire défaut ; de sorte que telle maladie du cœur, sans lésion propre à gêner la circulation, déterminerait des stases sanguines ^ des hydropisies, de la dyspnée, etc. ; dans ces cas, le trouble circulatoire ne serait pas un obstacle matériel, il dépendrait seulement de ce que le cœur serait tombé dans Tasystolie. Et réciproquement, avec des obstacles bien évidents des orifices^ ces mêmes symptômes manqueraient, parce que le cœur ne serait pas en état d'asystolie. On expliquerait par rapparition ou la décroissance de ce phénomène, la production et la guérison alternatives de^ hydropisies^ de la dyspnée, etc.^ dans un grand nombre d*affections du cœur.