AUGMENTATION ET DIMINUTION DE LA POITRINE

lement appréciées par la vue, et il est nécessaire de dire que la mensuration de saurait en donner une idée aussi exacte que rinspection.. En effet la mensuration^ en quelque lieu qu'elle soit faite>^ ne peut indiquer ni les voussures ni les dépressions partielles; el)e n'indique que les différences de capacité tot^e qui peuirait exister entre les deux côtés de la poitrine. Ce procédé d^exploration ne donne donc qu*une appréciation groë^ière, si nous osons ainsi dire^ et qui n'acquiert d'importance que quand on rapproche ses résultats de ceux fournis par les autres moyens de recherche. >

Quoi qu'il en soit, voici ce que Ton a constaté à l'aide de la mensuration^ et rindication des procédés d'exploration.

On mesure la poitrine dans sa circonférence horizontale ou dans son diamètre antéro-postériéur. Dans le premier cas^ on emploie un ruban métrique inextensible ; dans le second on met en usage, ainsi que le faisait Cbomel, un compas d'épaisseur. L'emploi de ce dernier instrument est facile. Quant au ruban métrique^ on doit l'appliquer fortement contre la poitrine, et s'en servir pour comprimer le thorax jusqu'à ce qu'il ne cède plus. Quelquefois on mesure toute la cir- « conférence de la poitrine, à la base, au sommet^ à la partie moyenne; d'autres fois on embrasse seulement une demicirconférence, et c'est alors presque toujours à la base du thorax; une des extrémités du ruban est fixée sur l'appendice xypholde, tandis que l'autre est dirigée sur une des apophyse? épineuses des vertèbres ; on répète ensuite la même opération sus le côté opposé du thorax^ dans un point symétrique^ en ayant soin que^ dans les deux cas, le ruban soit bien horisontal. On trouvera, sur la pratique de ce genre d'exploration et sur les résultats qu'il fournit, des détails très-dignes d'intérêt dans le Traité de Vinspeotion et delà mensuration de la poitrine, publiée par M. Woillez, en 1838, et dans un Mémoire déjà cité du même auteur (4). Voici, en quelques mots, l'exposé des recherches que contiennent ces deux ouvrages.

Nous donnons d'^abord le résumé très-succinct des remarques contenues dans le premier :

(1) Sur les variationt de ta capacité thoraeique dans les maladies argués. [Mim, de la Soc. mid, d'observation, V&rhj 1856,' t. m,p. 129.

S94 MALADIES DBS POUMONS.

n est rare que les deux côtés de la poitrine soient égaux; il en résulte des hétéromorphies physiologiques qu'il ne f^^udrait pas prendre pour le résultat de maladies. Le côté droit de la poitrine est plus étendu que le gauche de 1 à 3 centimètres; quelquefois les deux côtés sontégayx; dans des cas plus rares le gauche est plus, étendu que le droit de i centimètre^ ou de 2 tout au plus. 11 existe souvent des saillies latérales antérieures ou postérieures, soit à droite soit à gauche. Ces saillies rendent les deux côtés égaux ou le côté gauche plus étendu que le droit; i droite^ où leur* influence est moins nettement dessinée, elles rendent plus sensible la différence que l'on observe ordinairement à l'avantage du côté droit. La saillie antérieure que présentent les gauchers rend ordinairement le côté gauche plus étendu qu& le droit. Lorsqu'il n'existe pas de saillies à gauche, ce côté n'est jamais plus étendu que le droit.

Dans rétat pathologique^ ces rapports changent^ et Ton observe une augmentation relative de volume dans l'emphysème et dans la pleurésie avec épahchement; el^ au contraire^ une diminution dans la pleurésie et la pneumonie en résolution, dans quelques cas de phtbisie, etc. Il n'y a aucun changement dans la bronchite.

En analysant avec soin les résultats de M. le docteur Woillez, on ne peut se défendre de l'idée que la. mensuration est tout à fait insuffisante, comme nioyen exact d'appréciation, dans les cas indiqués. En effet, le plus souvent il n'y a pas de différence à la mensuration, entre les deux côtés de la poitrine, dans les grandes et importantes afiPections des poumons; tandis que, si l'on examine, par l'inspection seule, les parois thoraciques, elles paraissent très-sensiblednent altérées. On trouvera dans les observations du livre que nous citons, la preuve que les dilatations et les dépressions partielles ont été bien plus utiles que la mensuration générale pour établir le diagnostic ; ces remarques rendent donc raison de l'indifférence que les médecins professent, en général, pour ce mode d'exploration.

Mais il n'en est plus de même pour la valeur qu'il peut avoir dans l'appréciation des variations de la capacité thoraeique

àLGHBNTATION et diminution de la POITRIISE. 895

dans les maladies aiguës. Ici les résultais sont évidents et en même temps nets et précis. Il est vrai de dire aussi qu'il s'agit de faits d'un tout autre ordre que dans les paragraphes précédents. Gorame nous n'avons pas encore vérifié ces résultats^ nous laissons parler Tauteur :

« Résumé général, i^ Dans le cours des maladies aiguës^ la capacité de la poitrine ip'a présenté fréquemment des modifications importantes^ qui n'étaient pas sensibles à la vue, mais seulement à la mensuration circulaire envisagée à des points de vue particuliers.

2"^ La capacité relative des deux côtés de la poitrine, que l'on a eue seule jusqu'à présent pour objet dans l'emploi de la mensuration^ n^offre pas^ dans les maladies aiguës^ de variations qui constituent des signe» de quelque valeur. Une seule fois, sur 23 cas de pneumonie simple^ cette mensuration a démontré l'existence d'une dilatation relative du côté malade.

3® La capacité générale du thorax, explorée à di£férentes époques des maladies à l'aide de la mensuration^ a été, au contraire, presque constamment modifiée dans les affections aigqês les plus diverses, mais seulement lorsqu'elles débutaient par des symptômes généraux fébriles bien caractérisés.

4® La mensuration faisait alors constater, dès le début, une ampliation des deux côtés de la poitrine^ présentant trois périodes de progrès, d'état et de déclin ; d'une durée variable comme celle des maladies dont elle suivait en général les phases, et d'une étendue de A cent. 1/2 à 8. centimètres^ 4 centimètres en moyenne.

5^ De plus, la mensuration, opérée dans de certaines con-^ ditions, faisait constater mathématiquement les différents degrés de V élasticité générale de la poitrine. Cette élasticité était constamment diminuée pendant l'anipliation progressive et stationnaire du thorax, puis revenait graduellement vers son état normal pendant le déclin de l'ampliation.

6® L'ampliation thoracique générale des maladies aiguës a été la mêtne pour toutes, si ce n'est que, dans certains exanthèmes, tels que la scarlatine et surtout la variole et l'érysipèle de la face, elle a été, en général, beaucotip plus courte,

et que dans la variole elle était terminée avant le développement complet de l'éruption.

7^ Dans l'affection typhoïde et les diverses maladies aiguës de l'abdomen^ cette ampliation ne peut être toujours régulièrement constatée, à raison des causes particulières qui^ dans ces maladies, peuvent faire varier irrégi^lièrement la capacité générale de k poitrine.

8^ Cette ampliation générale avec diminution de l'élasticité thoracique était due à la congestion pulmonaire coïncidant d'abord avec les symptômes généraux du début des maladies. Cette congestion, révélée par la mensuration, est donc un élément important des affections aiguës.

9* Ni la fréquence plus ou moins grande du pouls, ni les émissions sanguines, ni les évacuations gastrorintestioales, ni le régime alimentaire, n'ont paru avoir d'influence sur l'apparition des différentes phases de Pampliation thoracique.

\ 0° Les oscillations que présentaient, chez un petit nombre de sujets, les chiffres de Tami^iation progressive, stationnaire ou décroissante, étaient produites soit par la présence acci* dentelle de gaz dans l^s orga^^es digestifs, soit par des oscillations de la congestion pulmonaire elle-même.

il® L'amaigrissement produisait, dans c^tains cas, une rétrocession thoracique très-lente et très-irrégulière, qu^on ne pouvait confondre avec la rétrocession de l'ampliation thoracique des maladiesi aiguës.

12® L'ampliation croissante annonçait en général les progrès de la maladie; Fampliation stationnaire p^sistante, sa prolongation; et la décroissance de l'ampliation, sa résolution. La rétrocession thoracique de la troisième période indiquait souvent là résolution de la maladie avant la diminution de ses symptômes ou signes locaux. »

Comme on le voit, ces résultats sont t^ès-importants et dignes d'intérêt. Nous y trouvons de plus la confirmation de la proposition que nous avons formulée plus haut, et que, dans jKïn premier travail, M. le docteur Woillez avait résolue négativement; nous youlons parler de la dilatation du thorax dans la pneumonie et la bronchite. Si ces résultatsse confirmaient, on aurait une sorte d'échelle indiquant les progrès ou la. dé-