THORACIQUES

La palpation fait percevoir mieux que l'inspection les changements de forme, les dépressions, les voussures des côtes, dispositions que les parties molles peuvent cacher, soit à cause du développement des muscles, soit en raison de l'abondance du tissu cellulaire ou d'un état d'infiltration œdémateuse. Nous avons indiqué plus haut la valeur de ces déformations, nous n'y revenons pas. On reconnaît aussi, par le toucher, l'écartement des côtes résultant d'une suiTusion séreuse abondante.

FLUCTUATION, VIBRATIONS DES PAROIS THORACIQUES. ÛOl

Les épanchemenls abondanls dans un côu'; de la poitrine, une pneumonie de loui un poumon, une infiltraiion tuberculeuse générale sont autant de lésions qui donnent au côté affecté une tension particulière que la main apprécie parfaitement. On sent en effet que ce côté est dans un état de plénitude très marqué; les espaces intercostaux sont effacés, le relief des côtes est à peine appréciable ; il n'y a plus d'élasticité ; les mouvements manquent ou le côté se soulève en masse; en un mot, on apprécie par une foule de petites circonstances, difficiles à bien préciser, que le côté malade est rempli par un corps plus volumineux et plus résistant que le poumon à l'état sain.

On a assuré que dans les épanchements pleurétiques on pouvait constater la fluctuation dans les espaces intercostaux; nous n'avons jamais pu apprécier ce phénomène, soit en explorant un même espace intercostal, soit en examinant des espaces voisins.

M. Beau a signalé tout récemment une sensation de flot pei'çue par la main lorsqu'on pratique la succussion dans le cas d'hydro-pneumo-lhorax, ; jusqu'à présent on n'avait indiqué que le b?'idt qui accompagne cette fluctuation. On trouvera dans une observation publiée par M. Guyot {Moniteur des hôpitaux^ 11 mai 1856), quelques détails sur ce signe tout nouveau et digne d'intérêt.

Enfin la palpation fait encore apprécier les modifications que les vibrations des parois thoraciques peuvent éprouver. Quand un individu sain vient à parler, les parois de la poitrine entrent en vibration, et font éprouver à la main une sensation particulière de frémissement. Ce phénomène peut être altéré et peut même disparaître dans l'état de maladie. Son absence est marquée au plus haut degré dans la pleurésie.

3Zi.

§ III. — Signes fournis par la mensuration.