I. -^ De la douleur

La douleur est un symptôme commun ii un grand nombre d'affections de poitrine, mais l'on peut tirer de son siège, de ses caractères, de son intensité, de sa durée enfin, des renseignements précieux pour le diagnostic.

Caractères. La douleur du thorax siège particulièrement le long du sternum, à l'épigastre, à la base de la poitrine, au dos, entre les épaules, ou enfin au-dessous et un peu en

dehors du mamelon ; ceîle-ci est la plus commune de toutes. Les malades la comparent à un déchirement, à une brûlure, à un point, à une contusion ; quelquefois c'est un simple sentiment de pesanteur. Elle est permanente ou bien elle ne se montre que quand les malades font une grande respiration ou qu'ils se livrent à des efforts pour parler, tousser, etc. D'autres fois la douleur ne se réveille qu'à la pression, ou que par le décubitus sur un des côtés delà poitrine.

L'invasion en est lente ou rapide, quelquefois instantanée. Tantôt elle augmente, tantôt elle diminue à partir du moment de l'invasion. Elle est ou n'est pas accompagnée de fièvre, de toux, d'expectoration.

Son siège est très variable, ce qui explique les variétés qu'elle présente. Elle occupe en effet soit les parties molles des parois de la poitrine, soit les nerfs intercostaux, soit enfin le diaphragme ou la plèvre. Selon la très judicieuse remarque de M. Récamier, le poumon, à cause de la naiure des nerfs qu'il reçoit, ne saurait être aussi sensible que les autres parties que nous avons indiquées; de sorte que l'existence d'une douleur vive doit toujours faire penser que la plèvre ou les parois thoraciques sont affectées soit primitivement, soit consécutivement. Nous reviendrons sur ce fait; indiquons tout de suite la valeur diagnostique de la douleur.

Maladies dans lesquelles on rencontre de la douleur. — Valeur diagnostique.

Dans la pietBroci;fnie , la douleur siège au-dessous et en dehors du mamelon comme dans la pleurésie et la pneumonie ; elle est aiguë, lancinante, non pernianente ; elle est plus prononcée dans un point que dans tous les autres, mais elle s'environne d'une sorte d'atmosphère d'endolorissement. Elle augmente par la pression. Elle est surtout très superficielle, caractère diagnostique important. Les circonstances suivantes font qu'on peut la confondre avec la douleur pleurétique : les malades ont souvent de la fièvre, la paroi thora-