IV. — Des pétéchies

Description, Les pétéchies consistent en de petites hémor-

âkU MALADIES DE L ABDOMEN.

rhagies qui se produisent dans l'épaisseur de la peau et sous l'épiderme. Elles ont la forme de taches arrondies , d'une leinlc rouge, brune ou violette, qui ne disparaissent pas sous la pression du doigl, qui ne font pas de saillie à la surface de la peau, et ne causent ni douleur ni démangeaison. Les unes sont petites comme de simples piqûres, les autres un peu pius larges ; elles sont rares ou confluentes. Ces taches ont tous les caractères du purpura. Elles se développent sur le tronc et les membres, jamais à la face.

On ne peut les confondre qu'avec les taches rosées lenticulaires et le purpura.

Les taches rosées sont de simples congestions du derme, qui s'effacent par la pression, tandis que les pétéchies sont de véritables hémorrhagies qui ne disparaissent pas sous la pression. Plusieurs médecins donnent encore, à tort selon nous, le nom de pétéchies aux taches rosées lenticulaires et persistent dans cette confusion, parce qu'ils considèrent la fièvre typhoïde et le typhus comme deux degrés d'une même maladie, et que le typhus est spécialement caractérisé par de véritables pétéchies. Ces deux affections peuvent, à la vérité, n'en former qu'une seule, mais ce n'est pas une raison pour confondre deux éruptions différentes. M. Andral [Clinique^ k^ édit. , t. I, p. 62^) blâme lui même cette confusion de langage. Pringle décrivait déjà les pétéchies comme des « effusions de la sérosité teinte par quelques globules rouges. »

Il n'y a pas lieu d'établir de distinction entre les pétéchies des maladies abdominales et le purpura, car ce n'est qu'une seule et même affection, avec cette différence cependant que le purpura est idiopathique, et que nous nommons pétéchies celui qui est symptomatique.

Maladies dans lesquelles on rencontre les pétéchies. — Valeur diagnostique.

Les pétéchies reconnaissent pour cause un état de dissolution du sang , et se montrent toujours dans des maladies

rETECIllES. /l^D

graves. Parmi les maladies abdominales, elles se reiiconlreiil dans les fièvies typhoïdes graves, le typhus, la pesle d'Orient, la fièvre jaune, le typhus fever.

Dans la lièvre t,Tpi»oïdc elles sont extrêmement rares, ne se montrent (jue dans les formes les plus graves ou adynamiques, elle plus ordinairement à une époque avancée de la maladie , quelquefois même dans la convalescence. Celte éruption est quelquefois seule, ou s'accompagne d'épistaxis, d'hémorrhagies inieslinales, d'infillration sanguine dans les tuniques de l'intestin , dans la vessie, le poumon (apoplexie pulmonaire, Andral). Les taches deviennent quelquefois assez étendues pour former des ecchymoses (Andral), et peuvent être suivies d'escarres (Lillré). Ce n'est jamais un des premiers symptômes de la fièvre typhoïde ; cette éruption se montre surtout dans la deuxième ou dans la troisième période delà fièvre typhoïde, ou même dans la convalescence, indiquant ainsi que l'altération du sang qui en est la cause n'est pas encore développée au début de la maladie et ne se forme que consécutivement. Ces pétéchies se mêlent quelquefois aux sudamina et aux taches rosées. — Nous avons vu guérir un jeune homme qui en fut atteint.

Les pétéchies forment au contraire un des premiers caractères du t;^plius ; elles se manifestent dans la première période, au quatrième ou cinquième jour (Pringle) , au deuxième ou troisième (Gerhard, Expérience, t. I, p. 305), quelquefois mais rarement plus lard (quatorzième jour) et elles disparaissent vers le vingtième. Pringle assure qu'elles se forment quelquefois après la mort. Au début elles ressemblent aux taches typhoïdes , mais le troisième ou quatrième jour elles prennent une teinte violette ; les plus grandes laissent après la mort des traces d'ecchymoses, les petites disparaissent complètement. Elles ne sont pas constantes dans le typhus, en sorte que Pringle ne veut point qu'on donne, à l'exemple de de Haën et de Borsieri, le nom de fièvre j)étéchiale à la fièvre d'hôpilal ou de prison [ftbris pctcchiaiis

Ilk6 MALADIES DE L'aBDOMEN.

sine petechîis, Borsieri). Elles sont plus générales, plus nombreuses que les taches rosées de la fièvre typhoïde ; une fois seulement il ne s'en manifesta qu'au-dessous d'une ligature de saignée; mais le plus souvent elles s'étendent jusqu'aux membranes muqueuses.

On pourrait peut-être conclure , des descriptions assez confuses des auteurs, qu'il y a dans les pétéchies du typhus quelque chose d'autre que des hémorrhagies sous-épidermiques. En effet, Pringle parle d'ébullitions qui ne durent que peu de temps et sont suivies de taches de sang ; et M. Rochoux indique aussi le même fait, mais plus formellement.

Ainsi , les pétéchies du typhus seraient peut- être formées tout à la fois d'un purpura et d'une éruption de simples taches congestives, comme celles de l'érythème papuleux , de l'urticaire ; mais dans tous les cas les ecchymoses en formeraient le caractère principal, puisqu'elles sont un peu plus communes et persistent plus longtemps.

Sans nous étendre davantage sur ce sujet, nous conclurons que dans nos pays une fièvre qui, dès le troisième, le quatrième ou le cinquième jour, présente une éruption plus ou moins abondante, mais bien marquée de pétéchies, ne saurait être une fièvre typhoïde et doit être considérée comme un typhus. Nous ne parlons pas des circonstances d'encombrement , d'épidémie, qui sont encore plus caractéristiques.

Le typhus fevef présente aussi une éruption pétéchiale, mais elle est jusqu'à présent si incomplètement indiquée que nous ne trouvons pas de renseignements suffisants pour la décrire et en tirer des caractères diagnostiques.

Peste. Les pétéchies ne sont dans la peste qu'un symptôme ultime et qui se montre à une époque où la maladie est déjà caractérisée par tous ses autres symptômes et par sa marche. Elles se montrent sur les membranes muqueuses plus fréquemment que dans le typhus; on les voit aux paupières,

ÉRUPTION VÀRIOLIFORME. Util

aux gencives, h la langue ; et après la mort on les letrouve dans l'inlestiu, la vessie, le poumon et les principales séreuses. Le diagnostic de la peste est d'ailleurs très facile ; les circonstances de pays, de contagion, la production des bubons et des charbons la caractérisent suffisamment.

Fièvre jaune. Pétécliies dans la deuxième période, couleur pâle, cendrée, rouge violette, partout, même ii la face et plus fréquemment que dans la peste ; nombre considérable ; forme ronde, petites dimensions, en moyenne 2 millimètres de diamètre.