AUGMENTATION DU VOLUME DE L ABDOMEN. ASCITE

par la diminulion du calibre des branches de la veine porte.

Celle ascitc n'est jamais cxlrenionient considérable; elle se forme lentement, à l'insn du malade, c'est-à-dire sans douleur; elle s'accompagne |brt souvent d'œdènie de la paroi abdominale, des bronches; le foie est volumineux et descend de trois, quatre, six travers de doigt au-dessous des côtes, nous l'avons vu descendre jusqu'à la crête iliaque; son bord tranchant est mousse, arrondi ; quelquefois le liquide passe entre le foie et la paroi abdominale, et l'on ne sent plus Torgane par le palper; il faut alors presser un peu brusquement, de façon à enfoncer les doigts profondément; on est alors arrêté par une surface lisse, polie , plane, non douloureuse, c'est le foie; par le même procédé on reconnaîtra le bord de l'organe. Le foie s'étend aussi à l'épigastre; à cause du poids de Torgane, les malades préfèrent se coucher à droite ou sur le dos. II y a des accidents du c5ié du cœur. L'embonpohit est conservé. Celle ascile diminue parle repos, mais ne disparaît pas complètement. Elle précède souvent l'œdème des pieds.

L'hjpertrophie dw foîe donne lieu aux mêmes accidents, de même que le cancer de cet organe, et quelquefois les Uimeiirs h;^daUques ; cela dépend de l'action qui peut être exercée sur la veine porte.

Nous n'avons jamais vu le foie gras donner lieu à l'ascite.

Les engorgements delà rate agissent comme ceux du foie.

Il arrive quelquefois que les maladies dn cœur donnent lieu à l'ascite, sans produire préalablement l'engorgement sanguin du foie. L'hydropisie est alors le résultat de la gêne de la circulation en retour dans la veine cave inférieure; elle commence par les membres inférieurs et l'épanchementdans le péritoine ne suivent que quand l'œdème a envahi la partie inférieure du tronc. Cette forme d'ascite, née sous l'influence directe et immédiate du cœur est donc toujours précédée

UIQ MALADIES DE l' ABDOMEN.

d'œdèuie des membres inférieurs, ce qui la différencie de i'ascite par compression de la veine porle.

La maladie de Briglit, néphrite albiiniineusc, ne donne lieu à I'ascite que quand elle a atteint un degré avancé ; l'hydropisie abdominale n'en est jamais la première manifestalion ; elle est toujours précédée d'œdèmes passagers, variables dans leur siège, et qui ont généralement commencé par la face. Cette ascite n'est jamais considérable. Urine albumineuse, marche lente. C'est presque toujours un symptôme ultime, et qui, avec la diarrhée et les vomissements, indique une cachexie avancée. Cependant chez un jeune homme que nous avons observé, elle a paru avoir une certaine acuité : toutes les grandes membranes séreuses étaient le siège d'épanchements, et tous ces épanchements guérirent en quelques semaines. L'albuminurie persista néanmoins.

Des tumeurs de diverse nature qui compriment la veine porte, des oblitérations spontanées par caillots ou a^itres lésions de cette veine, donnent lieu à une ascite qui ressemble beaucoup à celle que produit la cirrhose. Le diagnostic en sera facile si l'on parvient à reconnaître la tumeur, presque impossible dans ie cas opposé. Cependant on pourra approcher plus ou moins de la vérité en pesant toutes les circonstances et remarquant qu'on n'a affaire ni à une maladie du foie ni à une affection du cœur ou des reins, etc.

D'un autre côté, I'ascite survient aussi sans aucune espèce de lésion apparente du péritoine ou des organes abdominaux. On doit la considérer alors comme le résultat d'une exsudation active ou passive du péritoine. Celte asciie essentielle ou idiopaihique prend alors le nom de sthénique ou iVastkénique; les circonstances dans lesquelles elle survient sont nombreuses. On reconnaîtra celte affeciion aux caractères suivants :

L'ascite idiopatliique aiguë OU stliénique est une affec-

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lion rare, qui survient surlout chez des jeunes gens robustes, sanguins, à la suite d'exercices violents, d'accès de colère, d'émotions morales; elle est souvent produite par l'ingestion de boissons froides, le corps étant en sueur. Elle commence avec un appareil fébrile prononcé, des frissons, delà chaleur et de la sécheresse de la peau, de la soif, une urine noire et foncée; l'abdomen se tend, devient ballonné et douloureux, mais à un moindre degré cjue dans la |)éritonite ; puis un épanchement ascitique se manifeste très rapidement et devient quelquefois abondant. Vomissements quelquefois, niciis moins fréquents et moins incoercibles que ceux de la péritonite, moins d'altération des traits, moins de faiblesse du pouls.

On a vu cette affection se terminer par la mort,et l'onapu constater alors l'absence des caractères de la péritonite et la présence d'un liquide séreux sans pus ni fausses membranes.

Le plus souvent l'état aigu s'apaise, l'ascitese prolonge plus ou moins pour guérir soit spontanément, soit sous l'influence du traitement. Des moyens antiphlogistiques énergiques, jugent rapidement cette affection. On la reconnaîtra facilement d'après la nature de la cause, l'absence de maladies antérieures, l'acuité de la marche, l'influence du traitement antiphlogistique. On la distinguera de la péritonite aiguë à sa durée qui est plus longue, à la présence de l'ascite qui est exceptionnelle dans la péritonite, à l'altération moins profonde de toute la constitution, à la possibilité de la guérison. Enfin elle se sépare desascitessymptomatiques par l'absence des maladies viscérales que celles-ci reconnaissent pour cause.

Nous avons vu un cas de ce genre qui fut très aigu à son début, et s'accompagna d'un léger ictère. La maladie dura en tout trois semaines, et se termina par une diurèse excessivement abondante; en quarante-huit heures l'ascite disparut et le malade sortit de l'hôpital parfaitement guéri.

Cette forme d'ascite pourrait être rapprochée de la péritonite; elle semble en effet résulter d'une congestion, d'une sorte d'érythème du péritoine qui n'irait pas jusqu'à la for-

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mation de fausses membranes et du pus, et dont le seul résultat serait une sécrétion séreuse abondante. Il est certain que quand on a des faits de ce genre sous les yeux on est disposé à les considérer comme plus voisins de la péritonite, que des asciles passives ou mécaniques.

C'est à cette même forme qu'appartient l'ascite qui succède aux fièvres ' éruptives et surtout à la scarlatine. Cette ascite est constamment accompagnée d'anasarque et d'albuminurie, et par conséquent facile à diagnostiquer: elle reconnaît pour cause le refroidissement pendant la desquammalion; elle survient du septième au quatorzième jour de la convalescence, et s'annonce par le retour des accidents aigus, fièvre, etc. ; elle est un peu moins aiguë et moins rapide que la précédente, et elle se rapproche moins delà péritonite; sa durée est de deux ou trois semaines, elle guérit plus rapidement par les émissions sanguines générales et surtout locales ; elle s'accompagne d'un état congestif des reins qui fait (|u'on la décrit comme une forme aiguë de la maladie de Bright.

La facilité avec laquelle elle cède aux saignées justifie de nouveau l'idée qu'on se forme sur son caractère d'activité. Sauvages a vu un cas de ce genre guérir par î'( mploi de vingt saignées.

Nous croyons que les ascites Mlopathiqsses passives ou

astlicraiqucs tendent à disparaître de jour en jour ; en effet, on arrive dans beaucoup de cas à les rattacher à des lésions matérielles dont elles sont un effet mécanique.

On a d'abord rangé dans cette catégorie les asciles suites de fièvres intermittentes; mais qui ne sait aujourd'hui que ces affections reconnaissent pour cause un engorgement de la rate, et consécutivement une gêne de la circulation de la veine porte?

A la même classe appartiennent aussi les asciles communes chez les gens plongés dans la misère, privés de nourriture, d'insolation, d'exercice, livrés aux passions tristes et concentrantes. Mais qui ne sait aussi que toutes ces influences

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produisent des maladies liihercnlcnses, cancéreuses, des allérations du snnf^; ne jieul-ii pas i-c faiie (pic l'r.scite ne soit alors que le résultat de ces afl'eclions? Nous n'admettons donc celte forme cpi'avec reserve, certain qu'un jour on fera rentrer tous ces cas dans la classe des ascites syn)plomati(jues. On peut dire de nos jours (jue nous appelons ascites asthéniques celles dont nous ne pouvonspas trouver la cause anaiomiqne. Leurs caractères sont ceux de toutes les ascites, avec absence de phénomènes d'acuité et de lésions appréciables d'organes.