IX. — De la diminution du volume de l'abdomen
Ce j)bénomène a beaucoup moins d'importance que le précédent, maison peut en tenir compte, comme d'un signe accessoire de quelque valeur, dans les cas suivants.
Cette diminution de volume a lieu ou par la contraction des muscles des parois abdominales ou par le déplacement des viscères, ou enfin par la diminution de leur volume.
Dans les asiéaiiigites des enfants, le ventre est excavé en bateau, et ce caractère sert c|uelquefois à diiïérencier cette maladie de la fièvre typhoïde. Ce phénomène reconnaît pour cause la contraction des muscles abdominaux; en effet on sent qu'ils sont roides sous la main, et résistants au point d'empêcher l'exploration des parties profondes.
Une rétraction spasmodique de la même nature fait aussi affaisser le ventre dans les coilijucs de pi©m?i, k'S coliques néphrétiques et hépatiques , au moment des accès douloureux.
L'abdomen s'aplatit par déplacement des viscères, dans les hernies scrotales très volumineuses, les hernies dîa-
phragmatlques? etC.
Enfin son volume diminue par amaigrissement des viscères dans le cancer du pylore, l'étranglement interne par invagination, l'amaigrissement extrême.
Dans le cancer du p^^'iore, lorsque l'orifice pylorique est d'une grande étroitesse, les aliments sont en grantle partie rejelés par le vomissement, et l'inleslin, cessant d'en recevoir, se rétrécit progressivement. L'abdomen est alors plat, puis excavé très fortement ; la paroi de l'abdomen s'applique contre la colonne vertébrale que l'on sent très bien pai- la palpalion ; on sent également l'aorte sous les doigts. L'intestin est divisé en deux paquets situés dans chaque côté de la colonne vertébrale. A la partie supérieure de l'abdomen on sent une tension plus ou moins considérable produite par l'estomac dilaté, et souvent aussi on perçoit la tumeur formée par le cancer pylorique.
L'extrême maigreur produit des effets analogues, mais il n'y a pas de tumeur formée par l'estomac. On ne s'en laissera pas imposer par quelques portions saillantes du foie qui simulent quelquefois la tumeur dont nous parlons.
Dans l'étranglement interne par invagination, OU Sent et l'on voit dans un point de l'abdomen une tumeur formée par l'intestin dans lequel s'est faite l'intussusception, et , du côté opposé, une dépression par absence de la portion d'intestin invaginée.
Enfin tous les accoucheurs ont signalé l'affaissement de l'abdomen qui se fait vers le troisième mois de la grossesse; ce peut être un signe de quelque valeur dans les cas douteux.
§ 21. — Signes fournis par la mensuration.
La mensuration n'est utile que pour faire apprécier les modifications en plus ou en moins que l'abdomen a subies dans le cours d'une maladie. Elle ne fournit pas d'indications absolues, Ciir il n'y a pas ici, comme pour la poitrine, de terme de comparaison, puisqu'il n'y a pas deux moitiés symétriques séparées. Pouitant on ne doit pas négliger de la mettre en usasse. Elle indique si une tympanite, une ascite,
TEMPÉIUTURE DE l' ABDOMEN. i^8l
entrent en résolution, ou si elles augmentent; de sorte que si cette méthode d'exploration ne sert pas au diagnostic, elle est utile pour indiquer si l'on doit continuer ou suspendre le traitement mis en usage contre ces affections.
§ m. — Signes fournis par la palpation.
La palpation fait percevoir les modifications survenues dans la température de l'abdomen et dans sa consistance; elle fait également découvrir les diverses espèces de tumeurs.
