X. — De la température de l'abdomen

Dans les maladies avec état pyrétique général, c'est-à-dire avec fièvre, l'élévation de la température du corps peut être perçue sur toute l'étendue de la peau; la chaleur est égale à peu près partout; de sorte qu'il n'est pas possible de juger du point où se passent les phénomènes phlegmasiques ; ainsi dans la fièvre typhoïde, dans la pneumonie, il est impossible de reconnaître par l'application de la main le lieu où existe le foyer d'inflammation.

Mais il n'en est plus de même dans les cas où la fièvre est nulle ou seulement modérée; on sent, au niveau du point où se fait le travail de phlogose, une augmentation plus ou moins forte de la chaleur, laquelle contraste avec l'état de fraîcheur des parties voisines. On peut dire alors que là est le siège du mal. La profondeur à laquelle se trouvent les organes enflammés n'empêche pas la peau de participer à leur souffrance, et d'éprouver une congestion sanguine, qui se traduit pour l'observateur par l'élévation de température dont nous parlons. C'est alors qu'il est utile de se jappeler que l'inflammation a été avec jusie raison nommée fièvre locale.

Tous les observateurs savent que dans la méningite la lête est biùlante, quoique le reste du corps soit à une température naturelle.

il en est de même pour rai3d(3men. Dans rentérlic, la

«ïjscn^erîe aigsuë OU ciaronts|tac, dans la péritosiiie claro- Biiil^ae. les plslcgnions tle la fosse llhsqBae , das Itassln, la

métrlte. la cystiÉc, elc, la peau de l'abdoiiien est chaude; quelquefois sa chaleur est acre et mordicante; sa surface est sèche, aride, rugueuse, écailleuse, tandis que les parties environnantes sont souples, moites; les malades ont souvent la sensation de cette élévation de la température.

On doit surtout prendre ce caractère en considération dans les affections douloureuses; en effet, si la douleur n'est pas de nature inflammatoire, la température ne s'élèvera pas, et réciproquement. L'espèce de contradiction qui résulte alors de Texislence de la douleur et de la fraîcheur de la peau, dénonce la présence d'une maladie non phlegmasique, d'une névrose, d'une névralgie, elc. C'est ce qui se remarque dans les névralgies, les douleurs abdominales des femmes hystériques, la colique de plomb, les coliques hépatiques, néphrétiques, etc. El ce caractère est d'une si grande importance, que, si à l'affection purement nerveuse succède une lésion réellement inflammatoire, les phénomènes changent sur-lechamp : tant que h^s douleurs ont été purement nerveuses, la chaleur a manqué; aussitôt qu'il se produit une phlegmasie, la température s'élève d'une manière anormale; et dès lors ce phénomène est en quelque sorte le trait d'union qui, pour l'observateur, signale la transformation d'une affection en une autre, le passage d'une affection simplement dynamique à une maladie essentiellement matérielle.

XT. — Des modifications dans la consistance de l'abdomen.

Nous ne voulons pas parler ici des mo:]ifications de consistance produites par des tumeurs, ce sera roi)jet d'un paragraphe particulier; il est question seulement de cette résistance de l'abdomen qui n'est point déterminée par des

MODIFICATIONS DANS LA CONSISTANCE DE l' ABDOMEN. ^83

masses solides ou liquides circonscrilcsel dont les limites sont bien anôlées.

Tous les médecins savent (jue l'ai)domen est plus ou moins souple dans les maladies, tous cherchent à couslaler sous ce rapport l'état de la cavité abdominale, car on en lire des caractères diagnostiques, pronostiques et thérapeutiques très importants; et cependant, jusqu'à présenl, personne n'a insisté sur ce point et n'en a fait une étude particulière. Nous croyons, en conséquence, devoir donner quelques développements aux remarques que nous avons faites sur ce sujet.

Lorsqu'il existe une maladie douloureuse des oiganes abdominaux, les parois abdominales se tendent sous la main qui exerce la palpatioo, et résistent plus ou moins fortement suivant le degré de la douleur ; une résistance analogue a lieu, mais par un autre mécanisme, (juand les organes dont nous parlons sont le siège d'une forte congestion sanguine, lorsque l'intestin est rempli de gaz, de liquides ; même chose encore, mais par suite de contraction musculaire habituelle, chez les individus nerveux, irritables ou en proie à une colique de quelque nature que ce soit. Et par opposition on remarque une laxité, un relâchement extrême de ces mêmes parois lorsqu'il y a vacuité de l'intestin, abattement des forces, défaut de ressort ou de conlractilité des muscles. De là bien des signes importants.

Caractères. Dans l'état naturel, la paroi de l'abdomen est médiocrement souple, on peut la déprimer, la presser plus ou moins fortement, sans causer de douleur; néanmoins on ne peut circonscrire aucun des viscères intérieurs; uti juste équilibre entre la résistance de toutes les parties s'y oppose. D'un aulre côté, par la palpation, on ne reconnaît aucune des parties musculaires de l'abdomen, on ne sent pas les intersections des muscles droits, les plans des muscles obliques, etc., la résistance est partout uniforme.

Il n'en est plus de même dans l'état pathologique. Chez quelques malades l'abdomen se relâche au point qu'on pé-

kSU MALADIES DE L ABDOMEN.

nètre, avec les doigts, jusqu'à la colonne vertébrale ; qu'on peut sentir le foie, la raie , l'utérus ; qu'on analyse en quelque sorte la paroi abdominale dont on sent tous les muscles et toutes les parties minces ou épaisses, Chez d'autres, celte laxité n'existe que dans une moitié latérale de l'abdomen ou bien dans la partie supérieure ou inférieure, etc.

Dans des cas opposés, l'abdomen est plus résistant ; on dit qu'il est pâteux, tendu, bouffi, rénitent. Quelquefois il est véritablement dur, dur comme une pierre disent quelques malades. Dans d'autres cas encore il y a une roideur générale.

Cet accident est quelquefois localisé dans une seule région de l'abdomen, tandis que les autres sont souples comme de coutume ou même plus que de coutume. Cette tension peut se déplacer.

Il y a en même temps ou tuméfaction ou aplatissement, sonorité exagérée ou son semi-mat, humorique, ou enfin malilé complète. Il est bien entendu que nous ne parlons pas des cas d'ascile, de tumeurs, qui ont été étudiés, ou qui seront étudiés plus tard.

Maladies dans lesquelles on rencontre des modifications de la consistance de rabdomen. — Valeur diagnostique.

Il y a quelques affections étrangères à l'abdomen qui peuvent modifier le degré de résistance des muscles abdominaux.

Dans l'héiuipiégie. de quelque nature qu'elle i^oit, on voit souvent, du côté paralysé, une flaccidité absolue de la paroi du ventre, tandis que le côté opposé présente sa consistance naturelle. Il ne faudrait pas s'en laisser imposer par ce fait, car on pourrait craindre une lésion inflammatoire, par exemple, du côté où la résistance persiste, tandis qu'en réalité ce n'est qu'un état normal. On remarquera donc qu'il n'y a aucune douleur abdominale, aucun trouble des

MODIFICATIONS DANS LA CONSISTANCE DE l'aBDOMEN. Zi85

organes digestifs ou autres, et enfin l'on prendra en considération l'existence d'une paralysie hémiplégique étendue.

Le tétanos, autrc alîection nerveuse, produit aussi un effet analogue; seulement il y a une roideur générale avec résistance très énergique; la contraction qui la produit ne revient que par intervalles, et par conséquent l'abdomen a par inslanls, une souplesse naturelle.

Dans l'embarras gastrique, la région éplgastrique est tuméfiée, un peu endolorie, mais il y a surtout une résistance quelquefois élastique, quelquefois pâteuse; toute la région sous-ombilicale est saine et quelquefois déprimée. Les malades ont conscience de cet état de l'estomac, car ils ne peuvent supporter les vêtements serrés à la taille. Cette résistance devient générale s'il y a de l'embarras gastrointestinal. L'existence de borborygmes , les éructations nidoreuses , l'inappétence , le dégoût, la coloration jaune de la langue , l'apyrexie établissent facilement le diagnostic.

La dyspepsie flatuiente produit le même effet. Tous les médecins l'ont aussi remarqué dans l'h^poehondrie et

l'hystérie.

Dans tous ces cas, la présence d'une grande quantité de gaz dans l'estomac, et l'atonie de ce viscère, qui semble ne pas pouvoir s'en débarrasser, expliquent la tension anormale dont nous parlons. Dans l'hystérie, en particulier, cette tension peut être portée à un degré extrême. Nous avons vu cette année, dans le service de M. le professeur Piorry, à l'hôpital de la Charité, une femme de vingt-quatre ans, chez laquelle l'estomac était rempli de gaz, à un tel point qu'il faisait une saillie considérable et se dessinait complètement à l'épigastre.

La colite, la dysenterie aiguë OU chronique donnent aussi lieu à la tuméfactiun et à la tension de l'abdomen ; les flancs, la région sus -ombilicale et tous les points où se trouve le gros intestin, sont soulevés et fort résistants. Si la lésion

486 MALADIES DE l'âBDOMEN.

est localisée dans un seul point du colon, cet endroit seul est saillant et résistant.

Dans l'entérite aiguë simple il est rare qu'il y ait de la tuméfaction et de la douleur, mais on sent un empâtement marqué au niveau de l'ombilic et dans l'Iiypogastre; une sensation de brûlure, la diarrhée ou la suppression complète des évacuations aident au diagnostic.

La tension, le ballonnement de l'abdomen sont des signes importants et fort ordinaires de la fièvre typhoïde, et l'on doit toujours en étudier avec soin les variations. Au début, il y a une rénitence et une élévation assez fortes dans la région sous-ombilicale; à mesure que la maladie marche, le ballonnement augmente et devient général ; si les malades tombent dans l'adynamie, il devient énorme (voyez Tympanite). La diminution du volume du ventre commence avec la convalescence. Néanmoins, pendant plus ou moins longtemps il y a moins de souplesse que de coutume, tout le côté droit de l'abdomen principalement est empâté ; cet accident augmente par les écarts de régime, et très souvent la palpation de l'abdomen apprend au médecin si le malade a mangé plus qu'il ne lui a été permis.

Dans le cours de la fièvre typhoïde, la production et la rétention des gaz et des liquides dans l'intestin est la cause de cette résistance. Dans la convalescence il semble, au toucher et à la percussion , qu'il y ait plutôt gonflement, tuméfaction congestive de l'intestin lui-même. Les autopsies montrent aussi qu'alors les parois intestinales sont épaisses, gorgées de sang et de fluides blancs ; cette lésion occupe sou vent la région des plaques de Peyer, mais quelquefois aussi toute la longueur du gros intestin.

En définitive, on tiendra toujours compte de l'état de souplesse ou d'empâtement du ventre dans la fièvre typhoïde, et l'on réglera d'après cela le régime des malades.

Dans la péritonite simple il y a, par suite de la paralysie intestinale, rétention des gaz et tension plus ou moins forte

TUMEURS DE L' ABDOMEN. Zi87

de l'abdomen ; mais il y a aussi douleur |)lus ou moins forte, contraction des muscles, etc. La tension va jusqu'à la lympanile dans la pcrîtonîlc chronique.

Un fait remarquable, c'est le relâchement considérable de l'abdomen dans la pcrîionîtc puerpérale; ici l'on ne remarque plus cet étal de résistance du ventre, quoiqu'il y ait beaucoup de gaz dans l'intestin, et même delà tympanite; on peut déprimer la paroi abdominale de façon à sentir l'utérus et tous les organes intérieurs. Cette fl;iccidiié du ventre, le défaut de douleur pourraient laisser dans une fausse sécurité. Si, à la suite de couches, il y a fièvre et prostration des forces, diarrhée, ballonnement de l'abdomen sans tension, chaleur du vagin, du col de l'utérus, on craindra une mélropéritonite.

Nous n'insistons pas sur cette espèce d'empâtement que l'on sent autour des foyers d'inflammation ou de suppuration de l'intérieur du ventre. C'est souvent ce caractère qui fait reconnaître l'existence des piiSegmons de la fosse iliaque,

des ligaments largues, des suppurations péri-néphrétiques, etc.

Enfin, on n'oubliera pas que chez les individus nerveux, les femmes hyslériques, la paroi abdominale se tend quelquefois sous la main, de façon à simuler la résistance et l'engorgement d'organes de l'intérieur de l'abdomen.