CHAPITRE II

Nous désignons sous ce nom les symptômes qui sont immédiatement sous la dépendance du système nerveux, et qui sont constitués, soit par des troubles des organes exclusivement affectés à ce système, comme les organes de la sensibilité et du mouvement, quel qu'en soit d'ailleurs le siège, soit par des modifications de l'intelligence, soit enfin par quelques phénomènes physiques locaux, tels que les altérations de volume et de forme de la tête, etc. Nous réservons, au contraire, le nom de symptômes indirects ov\ médiats à ceux qui se manifestent dans des organes affectés à des fonctions spéciales, distinctes des fonctions nerveuses proprement dites, conime les organes de la digestion, de la respiration, de la

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circulation. Un exemple fera comprendre facilement noire distinction. La paralysie musculaire est un symptôme immédiat ou direct, parce qu'elle affecte une fonction essentiellement nerveuse et qu'elle frappe un organe qui ne sert pas à autre chose qu'à la manifestation des actes cérébraux ou cérébro-spinaux; un vomissement, au contraire, même lorsqu'il dépend d'une maladie de la tête, n'est qu'un symptôme médiat ou indirect : en effet, ce n'est qu'un acte secondaire et de deuxième main, si nous pouvons ainsi dire , car il ne se manifeste que par l'inlermédiaire d'un organe qui a une fonction spéciale, la digestion, et qui ne sert pas à exprimer ou à traduire habituellement les fonctions encéphaliques. La distinction que nous établissons a une très grande importance pratique, car iUn'y a pas de comparaison à établir entre la valeur des symptômes de la première et de la seconde espèce. Les symptômes que nous appelons indirects peuvent fournir des renseignements précieux, surtout au début des affections cérébrales ; mais ils n'ont rien de caractéristique, et ils sont sans valeur quand ils ne sont pas associés aux symptômes directs, tandis que ceux-ci, même isolés, sont de la plus haute importance, et en réalité seuls caractéristiques des maladies du cerveau.

On doit diviser les symptômes directs en symptômes /^%siques et symptômes fonctionnels ; l'importance de ces derniers nous engage les à étudier d'abord.