RÉSOLUTION

faut agir vivement sur les téguments pour produire des mouvements, mais on obtient presque toujours ce résultat. Les sphincters sont relâchés et il y a des évacuations involontaires. Les paupières sont fermées , les pupilles sont dilatées ou inégales, immobiles; les yeux sont peu ou point sensibles à la lumière. Il y a différents degrés dans cet état. On remarque du ronflemenl, du stertor dans les cas les plus prononcés , et une paralysie du pharynx et de l'œsophage. Le diaphragme et les côtes continuent à se mouvoir.

La résolution va en augmentant ou en diminuant suivant les cas. Elle diminue quand l'intelligence revient; elle peut persister après le retour des fonctions intellectuelles , mais seulement à un faible degré, et constitue plutôt de la faiblesse et de la torpeur musculaire que de la résolution vraie.

Les individus frappés de résolution présentent quelquefois de la contracture ou des convulsions passagères. Nous avons déjà dit qu'elle accompagne qnelquefois la paralysie; quand un malade est atteint d'apoplexie, il tombe sans connaissance et sans mouvement ; tous les muscles sont flasques, relâchés ; il y a une résolution générale ; mais , au bout de quelque temps , l'intelligence revient , une partie des muscles reprennent leur mouvement, mais une autre partie (moitié du corps) reste paralysée.

La résolution peut être confondue avec l'adynamie , et, en effet , ces deux affections ont exactement les mêmes symptômes, le relâchement incomplet des muscles dans toute l'étendue du corps ; en réalité, ces deux états sont delà même nature ; tous deux reconnaissent pour cause une diminution dans la puissance d'innervation; cependant on les distingue en raison de leur point de départ primitif. La résolution a pour origine une affection des centres nerveux, le plus souvent évidente et facile à constater anatomiqueraent. L'adynamie résulte le plus ordinairement d'uii épuisement général de l'économie par une perle de sang, par des évacuations excessives, par la fièvre, par un état de septicité. :

Dans l'adynaniie il y a perle des forces et conservation plus ou moins complète de l'intelligence, très souvent fièvre (dans la grande majorité des cas, l'adynamie survient dans les maladies fébriles) ; peu de troubles dans la sensibilité, qui est conservée. Phénomènes opposés dans la résolution par cause cérébrale. Souvent, dans l'adynamie, il y a des phénomènes de puiridité (Ch. Racle, thèsej 1845), tels que fuliginosités, odeur fétide, sueurs visqueuses, escarres, etc.

Maladies dans lesquelles on observe la résolution. — Valeur diagnostique.

L'ivresse alcoolique, le sommeil produit par l'élher ou le chloroforme, présentent le type de ce que nous nommons la résolution. On l'observe également dans une forme de l'encéphalopaihie saturnine et dans la commotion du cerveau ; mais tous ces cas sont faciles à diagnostiquer.

D'après ce que nous avons dit plus haut, on peut prévoir que la résolution se montrera dans toutes les affections cérébrales dans lesquelles domineront les accidents de compression, de quelque manière que celle-ci se produise d'ailleurs. Ainsi, on la voit dans l'hypertrophie du cerveau, dans les méningites avec épanchement extérieur et intraventriculaire, dans l'hydrocéphalie, les hémorrhagies méningées ou intraventriculaires, dans les kystes séreux, hydatiques, lentement développés à l'extérieur ou dans le sein du cerveau, dans les lumeurs exlracérébra!es volumineuses, etc.

Méningite. Un cnfaut OU un adulte présente des symptômes d'excitation cérébrale, douleurs, céphalalgie, pupilles resserrées, yeux sensibles à la lumière, vomissements, constipation, convulsions, strabisme, etc., il n'a qu'une méningite à la première période ; s'il tombe dans le coma, la résolution, la maladie est à la deuxième période; il s'est fait un épanchement séreux, séro-purulent, etc., dans les méninges ou les ventricules.

Congcslion. Hémorrhagies méningées. i&nmoSlissement du cervean. Un vieillard est frapi)é d'apoplexie; il a

UÉSOLUTION. 121

pordii la connaissance cl lo niou\enienl ; il n'y a pas d'hcnu- \)\ùo\(i faciale, on le pique el il remue ions les membres ; il revient peu à peu à lui el n'a pas de paralysie du bras ou de la jambe, mais une gène générale dans les mouvemenls. On a affaire à une congesiion, à un ramollissement du cerveau ou à une hémorrhagie méningée. Si c'est un ramollissement , l'affection a élé précédée de troubles du côté de la motilité et de la sensibilité et de la diminution de l'intelligence; après l'attaque, les accidents vont en augmentant; si c'est une congesiion, les accidents disparaissent en très peu de temps ; si l'on a affaire enfin à une hémorrhagie méningée, il n'y a pas eu d'accidents antérieurs, et les troubles durent pendant un bon nombre de jours sans décroître sensiblement.

Xous voudrions pouvoir donner ici avec détails l'aualyse d'un très remarquable mémoire de R. Prus (1), sur les caractères distinctifs de l'hémorrhagie méningée de la cavité de l'arachnoïde et de celle des espaces sous-arachnoïdiens ; l'espace ne nous permet pas de le faire. Qu'il nous suffise de dire que, selon ce médecin, dans l'hémorrhagie intra-arachnoïdienne les accidents restent à partir du moment de l'attaque ce qu'ils sont, sans changer de nature et sans prendre d'extension, tandis que dans l'hémorrhagie de la pie-mère et des espaces sous-arachnoïdiens, les accidents vont journellement en augmentant ; il se pro luit des accidents du côté du bulbe et même de la moelle, par suite du mélange du sang avec le fluide céphalo-rachidien, et de l'abord de ce fluide mixte dans la cavité du rachis. Ces accidents nouveaux: faiblesse plus grande des bras ou des jambes, troubles de la respiration, convulsions, fièvre même, surviennent vers le quatrième jour et vont en augmentant, tandis que rien de semblable n'a lieu dans l'hémorrhagie arachnoïdienne.

Nous avons déjà parlé de l'hémorrhagie méningée des

(1) Mémoires âe l' Acod.de médecine, t. XI, p. 18.

jeunes enfants, qui commençant i)ar des convulsions, est suivie (le phénomènes de compression et de résolution, et (ri. se termine par une notable ampliation de la leie.

Les reinarques nombreuses contenues dans cet article elle^ précédents nous dispensent d'entrer dans plus de détails sur la valeur de la résolution dans le diagnostic des affections cérébrales.

Yin. — Des convulsions.

Défmition. On désigne sous ce nom des contractions involontaires des muscles de la vie de relation ; selon toutes probabilités, les muscles de la vie organique participent aux convulsions, par un état de contraction qui n'est pas exigé pour l'exécution de leurs fonctions ; mais les phénomènes de cette nature sont encore trop peu connus pour que nous puissions en tenir compte ici.

Quelques auteurs ont cru devoir ajouter, pour la définition exacte des convulsions, quelques caractères particuliers. Il y en a qui séparent le spasme de la convulsion ; le spasme serait pour eux la convulsion tonique (Willis , Cullen). D'autres donnent le nom de convulsion à la contraction anormale des muscles volontaires (Savary, Georget, Brachet). D'autres auteurs font intervenir dans leur définition la rapidité d'invasion des convulsions et leur indépendance, en général, de toute lésion organique des centres nerveux [Compêndium). Nous ne saurions adopter aucune de ces manières de voir, et surtout la dernière. Que des mouvements involontaires des muscles surviennent lentement, et qu'ils soient dépendaiits d'une lésion des centres nerveux, ils n'en constituent pas moins de.s convulsions évidentes; (ii les aj^peliera, si Ton veut, convulsions symptomatiques, mais elles ne perdent pas pour cela leur droit à la dénomination en question ; autrement comnKMit les nommer? D'ailleurs, au point de vue du diagni Stic, il l"aut bien donner !e même nom à des phé-

iioinènes d'apparences semblables, quoiqu'ils surviennent, les uns dans des maladies avec lésions appréciables des cenlies nerveux, les autres sans lésions, puisque pendant la vie on n'est pas averti au premier abord de la présence ou de i'absonce d'une lésion, et que c'est justement le point qu'il s'agit de déterminer.

Caractères. Les convulsions, véritable délire des muscles, selon une heureuse expression de M. Bouiliaud, se présentent sous différentes formes. Quelquefois elles sont générales ou fort étendues (totalité du corps, moitié latérale, moitié inférieure) ; d'autres fois elles sont partielles et n'occupent qu'un peiit nombre de muscles (œil, face), ou même qu'un seul. On les a distinguées bien inutilement en internes et externes; car si les convulsions du diaphragme, des muscles de l'œil, sont des convulsions internes, si celles des muscles des bras sont externes , nous ne voyons pas la portée de cette distinction. Une différence bien plus essentielle, parce qu'elle peut devenir caractéristique de quelque affection, se tire de la nature même des mouvements convulsifs; les uns sont toniques, les autres cloniques. L'épilepsie et l'hystérie sont les modèles des deux espèces : dans la première affection, les convulsions sont essentiellement toniques et consistent en une contraction permanente des muscles, de sorte que les articulations sont immobiles et le corps sans mouvement apparent ; dans l'hystérie, au contraire, les convulsions sont cloniques, c'est-à-dire qu'elles consistent dans de grands mouvements de toutes les parties du corps, dans un état alternatif de relâchement et de contraction des muscles, qui déterminent la flexion et l'extension de toutes les articulations, du tronc lui-même, etc. Les convulsions sont passagères ou permanentes, distinction encore assez importante; l'épilepsie et l'hystérie en présentent de la première espèce ; la chorée, la contracture des extrémités en offrent de la seconde. Les convulsions sont ou ne sont pas accompagnées de perte de connaissance, de troubles de la puissance des muscles, de lasen-

sibililé; elles s'accompagnent quelquefois de fièvre, dedivers accidents cérébraux, etc., caractères importants à prendre en considération pour le diagnostic.

Les causes des convulsions ne sont pas connues. Cependant on les attribue généralement à un état d'irritation ou d'éréihisme des centres nerveux. Î\J. Andrala combattu cette opinion en faisant remarquer qu'il y a des convulsions chez des individus épuisés par une longue maladie, par des pertes de sang, et qu'on en produit aussi en diminuant la pression que le cerveau éprouve dans la boîte du crâne.

Tout le monde connaît le fait si remarquable observé par Aug. Bérard. Il s'agit d'une malade qui subit une opération de trépanation pour l'extirpation d'un fongus de la dure-mère ; seize couronnes de trépan furent appliquées successivement, et l'on enleva une large portion de la voûte du crâne; au moment de l'ablation de la tumeur, la malade tomba privée de connaissance et fut agitée de convulsions; l'opérateur pensa que cet état pouvait provenir de la diminution brusque de la compression que subit habituellement le cerveau dans la boîie osseuse où il est contenu ; il rétablit la pression en comprimant largement et avec la paume de la main le cerveau mis à nu ; l'intelligence revint et les convulsions cessèrent.

LesrGniar(iues do M. Andral sont fort justes; mais elles ne font en définitive qu'établir comme cause des convulsions nn certain nombre d'influences nouvelles, mais qui ne sont pas l'opposé des causes indiquées antérieurement, et surtout elles n'établissent pas que les causes propres à produire l'oppression, la compression véritable des fondions cérébrales, soient capables de produire des convulsions. D'ailleurs qui nous dit qu'il n'y a pas une véritable irritation, même dans les hémorrbagies ; la compression produite par le crâne, par le sang , exerce peut-être la fonction de modérateur. Ainsi, en général, on peut continuer à considérer les convulsions comme des indices d'irritation cérébrale, qui indiquent qu'il

C0.NV(lf,SIONS. 125

n'y a pas encore de lésions gra\es, profondes, de désorganisalion marquée du cerveau.

Les convulsions peuvent être confondues avec l'alaxie, l'agiiation nerveuse ou fébrile; elles peuvent élre simulées.

Beaucoup de malades il de personnes qui soignent les malades sont portés à prendre pour des convulsions l'état d'agitation qu'éprouvent pendant la nuit les individusnervenx, impressionnables, les femmes hystérifjues; on confond aussi avec les convulsions le malaise fébrile. On devra, pour distinguer ces cas, se faire faire une description très exacte et détaillée des accidents qu'on n'a pas vus, et l'on arrivera presque toujours à les distinguer des convulsionsvéritables ; d'ailleurs les affections convuisivesont une marche et des retours particuliers qu'on n'observera pas, si les malades ou les assistants se sont trompés sur la nature des accidents qu'ils décrivent.

La jaclitation, les mouvements ii réguliers de l'ataxie, ne sauraient élre longtemps confondus avec les convulsions. Il n'y a pas de contraction brusque, involontaire des muscles, et cet état se prolonge d'ailleurs toujours au delà de la limite habituelle des afîeciions conv oisives véritables.

Un point de diagnostic quelquefois difificile consiste dans la distinction des convulsions simulées. Les hommes simulent surtout l'épilepsie, les femmes l'hystérie. On se rappellera que la plupart des affections convulsives présentent des attaques bien caractérisées, qui ont une succession connue de phénomènes, une durée, des reprises particulières ; qu'il y a en ouire des symptômes distincts, des convulsions dans différents organes de l'économie, et que les imposteurs même les plus intelligents ignorent ces circonstances ; par conséquent, il sera toujours facile de les faire tomber dans le piège, comme l'ont fait bien des médecins. Nous n'indiquerons pas ici ces caractères qui seront plus loin l'objet de détails très circonstanciés. Nous renvoyons d'ailleurs aux traités de médecine

légale pour riiidication des principales maladies coiivuKsives qui ont été simulées.

Maladies dans lesquelles les convulsions se produisent. — Valeur diagnostique.

Dans la très grande majorité des cas, la cause des convulsions ne réside ni dans les muscles convulsés, ni dans les nerfs qui s'y distribuent ; cependant nous ne voudrions pas être trop affirmatif à cet égard. Le plus souvent les convulsions sont le symptôme d'une névrose, d'une affection cérébrale, de la lésion d'un organe éloigné du cerveau, d'une intoxication, d'une altération du sang, ou d'un épuisement de l'économie; c'est enfin un phénomène ultime d'un grand nombre d'affections aiguës et chroniques. Enfin, il y a chez les enfants des convulsions indépendantes de toutes ces causes, et qu'on [^eut nommer essentielles ; nous les étudierons à part.

CoBi-vialsIons dépemdasstes d'iane affection des iiaaascies oai des aeerfs. Nous avoîis dit que oous ne sommes pas parfaitement certain qu'il y ait des convulsions dont la cause soit absolument locale. Cependant on peut considérer comme telles, certaines espèces de tics non douloureux de la face, les crampes du choléra, quelques espèces de hoquets, et diverses affections plus ou moins analogues.

Ces convulsions sont toujours bornées à un petit nombre démuselés, ou même à un seul; elles résultent d'une habitude vicieuse, d'un trouble des fonctions voisines, d'une faiblesse des muscles ou d'une névralgie.

Tout le monde conruiît les oiouvements coiivulsifs des paupières, et particulièrement de la paupière supérieure, qui surviennent sans cause connue et dont il est impossible de rechercher le poitJt de départ ailleurs que dans les muscles palpébraux; quelquefois elles semblent dépendre d'un léger trouble dans la vision. Quelques personnes ont des convulsions de presque tous les muscles d'une moitié du visage.

caNVULsiuNS. 127

Cet accidciU dépend d'habitudes vicieuses ou d'anciennes névralgies; nous ne pensons |)as qu'on en ait jamais trouvé la cause dans une affection cérébrale. Le hoquet, ou convulsion du diaphragme, dépend fréquemment d'un trouble dans la digestion, d'une péritonite, d'un étranglement interne.

Dans le choléra, il survient presque constamment des crampes ou convulsions toniques et douloureuses des muscles des mollets, des bras, de la paroi abdominale ; nous en avons vu, îuais bien plus rarement, aux lombes, à la base de la poitrine. lUen n'est plus facile, par les symptômes concomitants, que de rapporter ces convulsions à leur véritable cause. Il en existe aussi dans la convalescence de !a maladie qui cèdent facilement aux ap])lications d'armatures métalliques.

Ces convulsions partielles, sans fièvre, sans accidents d'une autre nature, sont généralement sans importance.

Cosi-^'ul^iioais dans les £&JFectlons céa'éhrales. Un grand

nombre d'affections cérébrales donnent iieu à des convulsions étendues ou partielles, et qu'il est ordiiiairement facile de rattacher à leur véritable cause.

On en observe souvent dans la simple congestion du cerveau ou delà tête. Lesiiidividus soumis à l'insolation toinbent sans connaissance et au milieu d'un étal de résolution générale, sont saisis de convulsions toniques ou cloniques; chez les uns on voit du stiabisme , du trismus, de la roideur du col, le renversement de la tête en arrière, ou bien des convulsions cloniques qui parcourent tout le corps comme des éclairs, puis ces piicnomènes s'apaiseiit quand riiiîelligence revient. La nature de la maladie est trop évidente par sa cause et sa courte durée, dans ces cas, pour qu'on ne rapporte pas les convulsions à leur véritable cause. La même chose se remarque dans les congestions j roduites par les érysipèles de la face et du cuir chevelu, par les affections aiguës de la poitrine, avec gêne de la circulation en retour,

i2S MALADIES DE LA TÊTE.

par les fièvres typhoïdes, irjlermillente avec violente cléler- Diinalion cérébrale. Mais nous ne voulons pas dire pour cela que toute congestion cérébrale produira nécessairement des convulsions.

La méningite en produit aussi : elles se remarquent surtout dans la première période ou période d'excitation cérébrale, dans laquelle les lésions analomiques se bornent à une stase sanguine dans les méninges et les vaisseaux cérébraux; dans la deuxième période, ou période de compression, les convulsions cessent pour faire place à la résolution et au coma. Les convulsions de la méningite consistent principalement en strabisme, trismus, mâchonnement, contracture des exliémités; il est rare de voir les malades aiïectés de secousses convulsives générales et de grands mouvements involontaires. La période convulsive est longue dans les cas de méningite subaiguë ou de méningite tuberculeuse; elle est généralement de courte durée dans la :iiéningite aiguë franche, la production de l'épanchemenl on de la suppuration étant plus rapide dans ce cas que dans le premier. Dans la période de coma on voit quelquefois des secousses passagères qui agitent le corps ou les muscles, mais à intervalles plus rares que dans ?a période d'excitation. On ne tirera donc pas de la diminution des convulsions \m heureux pronostic, si l'on ne voit pas en même temps tous les autres symptômes s'amender.

On observe aussi des convulsions dans la méningite cérébro-spinale; elles occupent les muscles des gouttières vertébrales et produisent le renversement de la lêie en arrière, l'opistholonos. Celte contraction tétanique fst permanente, mais avec des rémissions; elles se reproduisent soit spontanéuicnt, soit par les mouvements communiqués. On observe aussi du trismus, des- cranipes, de la roidcur dans les membres; quelquefois des secousses épilepliques de la face. Par intervalles les quatre membres sont absolument libres et capables d'exécuter leurs fonctions ordinaires. Nous avons vu

r.O.NVULftlONS. 129

un malade déjà graveiiKinl aiïi'Clé de méningite cérébiof>pinale, venir à pied à l'iiôpilal. Nous rappellerons que l'exaltation de la sensibilité de la peau, la fièvre, etc. , sont les principaux éléments du diagnostic.

>fous avons déjà cité si souvent les convulsions comme un des phénomènes de début de Yhémorrhagie méningée chez les très jeunes enfants, que nous n'y reviendrons pas avec détail en ce momenl.

Les convulsions sont rares dans Thémorrhagie méningée des vieillards et des adultes.

Cependant nous avons vu, mon frère et moi, chez un jeune homme apporté sans connaissance à l'hôpital Saint-Louis, des convulsions générales très énergiques et qui durèrent toute utie nuit. Le malade mourut au bout de douze heures; il était alTecté d'une fracture du pariétal gauche; l'artère méningée moyenne était déchirée, et une masse de sang coagulé, du volume d'une pomme, était accumulée entre les os du crâne et li dure mère, le cerveau était fortement déprimé.

Les hémorrhagies dans le» centres nerveux ne s'en accomjKignent picsquc jamais non î)Ius. La paralysie hémiplégique est le caractère essentiel de ces affections. En conséquence, si dans le cours d'une apoplexie sanguine on voit apparaître des convulsions, on doit supposer qu'il est survenu une complication, coinme une congestion aiguë, une encéphalite autour du foyer apoplectique, uiie méningite, une congestion séreuse ou toute autre lésion dans laquelle les convulsions peuvent se manifester.

\J encéphalite ne cause pas moins de troubles du mouvement et du sentiment que de troubles de l'intelligence. La paralysie et les convulsions se remarquent en première ligne. Celles-ci sont rarement générales, elles se manifestent le plus ordinairement dans un membre, un pied, une jambe, à la figure; elles sont passagères, mais elles reviennent avec une grande facilité et s'accompagnent de tous les autres troubles du sentiment et du nsouvement que nous avons déjà signalés.

Ces convulsions sont quelquefois bornées au côté du corps oj3posé à la lésion, mais cela n'est pas constant; le plus ordinairement elles sont générales quoique la lésion soit bornée à un seul hémisphère. Il n'(st pas rare non plus de voir dans le simple ramollissement , une paralysie d'un côté du corps et des mouvements convulsifs de l'autre.

Nous avons vu, chez une jeune femme, surveiîir, à la suite d'une couche, des convulsions générales cloniques qui se répétaient plusieurs fois dans la journée et au milieu desquelles la malade ne tarda pas à succomber. Il existait un ramollissement aigu inflammatoire de toute la partie centrale du cervelet.

Nous voyons en ce moment un homme de soixante- dix ans qui, depuis un an, est altaqué tous les huit ou quinze . jours de coiivuisioiis générales avec perte de connaissance durant une demi-heure. Ces convulsions paraissent dépendre d'une encéphalite, car l'inlelligence est affaiblie à un degré extrême, la mémoire a disparu, il y a des troubles notables de la sensibilité générale, un affaiblissement des jambes et des contractures des doigts des mains.

On distinguera les convulsions de l'encéphalite de celles des névroses , par la persistance d'un grand nombre d'accidents cérébraux, dans l'iiitervaile des attaques.

Chez les individus affectés d'un épanchement séreux extra ou intra-cérébral, d'un œdème du cei^veau, on voit quelquefois survenir au milieu de la somnolence et de la résolution des convulsions passagères, mais faibles et peu étendues. On en a observé aussi dans les atrophies ài\ cerveau.

Mais c'est surtout daus le cas allumeurs des centres nerveux que les convulsions ont été notées. Nous avons déjà à plusieurs reprises sigtialé les principaux phénomènes de ces tumeurs; aussi nous nous bornons à rappeler que les malades ont une douleur de tête permanente, fixe, quelques accidents de paralysie localisés, des troubles variés de la sensibilité, une altération de quelques facultés intellectuelles, et par in-

tervalle des accès convulsifs, épileptifornies. Nous renvoyons d'ailleurs, pour plus de détails, à l'arlicle paralysie.

Convulsions dans les névroses. Nous donnerons à ce paragraphe plus d'extension qu'au précédent, parce que les convulsions des névroses ont des caractères plus tranchés que celles des affections matérielles des ceîUres nerveux, et que, en conséquence, le diagnostic de ces dernières affections se fait surtout par élimination et quand on a reconnu que les convulsions que l'on a observées, ne peuvent se rapporter à aucune névrose connue. Nous ne voulons pas dire que ce soit là la seule manière de procéder au diagnostic des affections du cerveau, mais c'est une manière très utile et très habituelleuïent suivie.

Les principales névroses convulsives sont la chorée, l'épilepsie, l'hystérie, la catalepsie, le tétanos.

Nous étudierons dans un autre chapitre l'crgoiisme convulsif, la rage, et plusieurs autres maladies avec spasmes musculaires.

Chorée, Il y a deux espèces de chorée : ia chorée ordidinaire et la chorée grave. La chorée ordinnii e se manifeste chez des enfants des deux sexes, depuis l'âge de six ans jusqu'à celui de quinze ans environ ; il est rare de la voir à d'autres époques de la vie ; les fdles y sont plus sujettes que les garçons dans une assez forte proportion. La frayeur, l'imitation, la masturbation, en sont les causes les plus fréquentes.

La chorée débute lentement ou brusquement. Dans le premier cas, un des membres , ordinairenient un de ceux du côté gauche, s'affaiblit ; si c'est la jambe , elle fléchit dans la marche ; si c'est le bias , les mouvemenîs en sont gauches, embarrassés; enfin la convulsion s'établit définiti- Tement et présente les caractères suivants. Dans la très grande majorité des cas, il n'y a qu'une moitié du coips qui soit affectée (hémichorée), et presque toujours c'est le côté gauche; quelquefois la chorée est générale, mais lesconvut-

132 MALADIES UE LA ThTE.

sions sont conslammenl plus niarquécs dans une moiiié latérale du corps que dans l'autre. Les convulsions sont cloniques. La figure, qui n'est pas loujouis prise il est vrai, exécute des grimaces et des contorsions variées et involontaires ; un bras présente une espèce de sautillennent continuel ; quand le malade veut s'en servir , le bras ne se dirige pas directement vers l'objet à saisir, mais il exécute des mouvements bizarres, tortueux, angulaires, et n'arrive à son but que par une ligne brisée ; l'objet saisi est quelquefois mal tenu et tombe ; si c'est un verre plein , le liquide est répandu ; quelquefois le malade ne peut parvenir à boire. La jambe exécute aussi des mouvements variés ; elle est jetée de côté , en fauchant, ou bien le pied traîne, le bord interne est relevé et le malade marche sur le bord externe , ou tombe en se donnant une entorse ; quand les convulsions sont forles les malades ne peuvent marcher seuls.

Les convulsions ne sont pas permanentes ; elles cessent par le repos ; elles augmenlenl par la marche , l'exercice , et surtout quand les malades savent qu'on les examine avec attention.

Le côté du coi ps où existent les convulsions est généralement plus faible et moins sensible que l'autre.

La chorée dure longtemps, sans phénomènes fébriles, sans i troubles cérébraux marqués; on a parlé de la diminution de; l'intelligence chez les choréiques ; ce symptôme ne nous ai pas frappé.

Cet ensemble de symptômes ne permet pas de confondre laij chorée avec d'autres maladies convulsives. j

La chorée grave présente quelquefois d'autres phénomènes. Celle-ci se montre ordinairement chez des individus pluss âgés et surtout chez des femmes de vingt à vingt-cinq ans.

Il y a alors des mouvements permanents des deux côtés du corps , impossibilité de se tenir debout ; les mains , Ies> pieds, sont dans une agitation continuelle que rien ne pcuti arrêter ; les mouvements se répètent si souvent que les ma-

CONVLILSIOX.-;. 133

Indes fiiiissonl pai' nser les draps, les matelas do leur lit, par user leur propre léguinciU, et par j)rodiiire des excoriations, des (lécliiî'nres plus ou moins profondes dn derme. Au milieu de ces accidents, il y a de l'anxiété, des douleurs vagues, une demi-abenalion de l'intelligence ; souvent ces cas se terminent par la mort des malades, sans que rien ait réussi à arrêter ces terribles convulsions. Le chloroforme réussit quelquefois à les apaiser , mais elles reparaissent presque toujours quand le coma cesse, ou il faut prolonger très longtemps l'emploi du médicament. Quelquefois l'intelligence est conservée et l'on remarque alors que la volonté peut avoir beaucoup d'empire sur les attaques ; les malades, surtout les femmes, parviennent à les diminuer ou à les arrêter tout à fait, mais les accès suivants sont presque toujours plus graves et plus prolongés. L'intimidation les suspend aussi quehiuefois.

Les attaques de chorée , soit de la première , soit de la deuxième espèce, sont toujours de longue durée, c'est-à-dire qu'elles persistent pendant des semaines et des mois, se reproduisant journellement , tandis qu'on n'observe jamais cette continuité dans les autres névroses. La chorée grave affecte plus ou moins l'économie , la chorée ordinaire est compatible avec un état satisfaisant de santé.

Hystérie. L'hystérie se présente avec un grand nombre d'apparences différentes ; de sorte qu'on pourrait , en ne considérant que le symptôme prédominant, établir dans celte affection les formes convulsive, comateuse, paralytique, douloureuse, etc. ; mais cette division serait arbitraire, et il faudrait d'ailleurs admettre autant de formes qu'il peut y avoir de symptômes principaux. Au fond, l'hystérie est une, mais dans les cas particuliers elle revêt les apparences les plus variées. Une de celles qui ont le plus frappé les observateurs est la forme convulsive ; l'attaque convulsive a même fixé si exclusivement l'attention , qu'on a fini par faire du mot hystérie le synonyme de convulsion ou attaques de nerfs; à une

to^l MALADIES DE LA TETE.

certaine époque cette confusion était possible, maiselie serait impardonnable de nos jours. Une femme peut être profondément hystérique sans avoir de convulsions, de sorte que si l'on attendait le développement de celles-ci pour établir le diagnostic, on pourrait pendant longtemps méconnaître la nature de l'afTection à laquelle on a à faire. La forme convuL sive est plus commune que les formes comateuse, paralytique, etc., mais elle est plus rare que la forme que nous appellerons commune et dans laquelle on observe seulement des troubles de la sensibilité, des spasmes, des syncopes, des douleurs, etc. , etc. Toutefois , quand on rencontre les convulsions avec les caractères que nous allons rappeler, on peut être certain qu'on a à faire à une hystérie véritable. Ces remarques préliminaires avaient pour but d'établir que s'il est facile de faire le diagnostic de l'hystérie dans les cas oi^i il y a des convulsions, il ne faut pas renoncer pour cela à reconnaître cette maladie quand les convulsions maiiquent.

Los premières attaques hystériques sont presque toujours provoquées par une influence morale, une contrariété, un chagrin, une frayeur; mais les suivantes viennent souvent sans mo'.ils connus.

L'attaque hystérique est souvent annoncée par des prodromes plus ou nioins éloignés, et qui sont très variés ; c'est quelquefois une céphalalgie, un accès de rire, de pleurs, de sanglots, un étouffement considérable, une sensation désagréable, pénible, quelquefois une douleur soil dans un menibre, soit dans un point du corps, un malaise viscéral comme une colique, puis l'attaque éclate. La malade tombe sans connaissance , soit en criant , soit sans proférer aucune plainte. Le tronc se redresse et se roidit, les bras se tordent , une agitation générale s'empare du corps , les membres sont portés rapidement et alternativement dans tous les sens. Les mouvements du tronc se font quelquefois par bonds qui jetteraient les malades hors de leur lit si on ne les y reienait; si l'on eherche à arrêter les mouvements, les malades opposent une

grande résistance et il est très difficile de les maîtriser. La plupart du temps elles poussent des cris plaintifs comme si elles souillaient et la physionomie porte, en elfet, l'empreinte de la douleur. La respiration n'est généralement pas arrêtée pendant l'attaque hystérique ; la figure rougit, mais ne devient pas violette, elle est rarement convulsée ; il survient de temps à autre une délente après laquelle les mouvements irréguliers et désordonnés recommencent ; enfin l'accès se calme peu à peu et les malades reprennent graduellement leur intelligence; quelques respirations profondes, des larmes abondantes, une émission 'considérable d'urine claire et incolore comme de l'eau , une éructation considérable de gaz inodores, terminent la scène ; la figure reste rouge, brûlante, la [èle lourde, douloureuse, mais l'intelligence est complète. Les malades sont épuisées, elles s'endorment volontiers, car elles éprouvent une courbature qui dure un ou deux jours.

Comme on le voit , l'attaque de convulsion hystérique est caractérisée par des mouvements cloniques ; la respiration n'est pas suspendue ; il y a des reprises dans les convulsions, et l'intelligence revient après l'accès. Ces caractères la différencient beaucoup de l'épilepsie vraie.

Il y a de si nombreuses variétés dans l'attaque d'hystérie, qu'il est impossible de les décrire toutes : quelquefois la perte de connaissance n'est pas complète et pendant toute l'attaque les malades se plaignent et parlent plus ou moins distinctement ; elles disent éprouver un élouffement extrême, sentir un poids, une tension, un corps étranger dans l'abdomen, à l'épigastre, dans la gorge; les mains se portent convulsivement sur ces points comme pour saisir et arracher la cause de la douleur; d'autres fois c'est la tête qui paraît être le point de départ du mal. Quelquefois les convulsions sont bornées aux globes oculaires et le reste du corps est dans le relâchement de la syncope ; dans d'autres cas , ce sont les bras seuls qui sont agités. Quelques femmes ont seulement des mouvements du tronc, du bassin et des jambes, qui ont

fait donner à celte espèce d'allaquc e nom de .sj)asme cynique, pour des raisons qu'on comprendra facilement.

La durée de ces attaques est très variable ; quelques unes ne durent qu'une demi-minuie, d'autres (rois, quatre, cinq, dix minutes; on en voit qui se prolongent bien au delà de ce temps, mais par reprises successives. Enfin quelques malades ont, dans la même journée, un grand nombre d'attaques séparées par des intervalles de repos et parle retour de l'inielligence.

Après les attaques on voit quelquefois des malades tomber dans un coma qui dure plus ou moins longtemps et qui peut simuler l'apoplexie {V.Como). D'autres conservent une paralysie plus ou moins étendue.

Épilepsie. Nous rappellerons à propos de l'épiîepsie ce que nous avons dit de l'hystérie. Les attaques épiiepiiques ne sont qu'un accident, qu'un symptôme de l'épiîepsie, mais elles ne constituent pas à elles seules la maladie principale. Il y a une maladie épileptique , un mal épileptique , qui a d'autres symptômes que les convulsions, symptômes qu'on a mal à propos rapportés jusqu'à présenta ces convulsions elles-mêmes. Des recherches récentes autorisent à adopter celte manière de voir.

Quoi qu'il en soit, les convulsions épileptiques se manifestent sous deux formes différentes qu'on nomme le grand et le petit mal ; le grand mal est l'attaque épileptique crdidinaire ; le petit mal est une forme plus rare qu'on appelle aussi vertige ou syncope épileptique.

M. Beau, qui a étudié ce sujet avec grand soin, établit qu'il y a assez souvent , chez les épileptiques, des prodromes qu'il divise en prochains et éloignés : les prodromes prochains .sont ceux qui piécèdent l'attaque de quelques instants; les prodromes éloignés sont ceux qui se montrent quelques heures et même quelques jours avant l'attaque. Quelques malades n'ont qu'une espèce de prodrome , d'autres ont les deux. Parmi les prodromes éloignés, on remarque de la céphalalgie , des troubles dans l'intelligence, l'inapliiudc au

(:(tNViL>io.\s. 137

travail , la irisleî-se ; (luchjues épilepliciucs (levionucnl méchanls el dangcicux quelques jours avant leurs allaques. Quand celle-ci est près d'arrivei-, les malades ont quelquefois une sensalion anormale dans un point quelconque du corps, un mal de têle, un éblouissemeni ; quelquefois une douleur part d'un point éloigné de la lêie, remonte rapidement, et lorsqu'elle arrive au crâne, l'attaque survient subitement. On a distingué (J. Copland) dans la convulsion épilepti({ue trois périodes (iistincles, qui sont en effet bien réelles: la première est dite période tétanique ; la deuxième, j)ériode clonique ; la troisième, j)ériode de stertor eu d'assoupissen^.ent , ou do collapsus. M. Beau en admet une quatrième qui comprend le retour de la sensibilité et de rinlelligence.

Le débutde l'attaque estgénéralemenl rapide, etquelquef^sis comme foudroyant. Le malade surpris pousse un cri et tombe fra|)pé de perte de l'intelligence, du sentiment et du mouvement, il y a une roideur générale du tronc et des membres, avec immobilité , la respiration est suspendue , la têle est renversée en arrière, la face est immobile, les paupières sont fermées, les yeux jîortés en haut ou en dedans ; la mâchoire est fortement fermée ; bientôt la (igure se tuméfie et devicni violette, les veines du col se gonflent et deviennent énormes, les battements du cœur st^it énergiques et tumultueux , le pouls est large , plein, dur, mais toujours difficile à sentir à cause de la tension des tendons du poignet. Toute la peau et les organes des sens t^ont insensibles à tous les genres d'excitants. Évacuations involontaires. Cette période est très courte ; elle ne dure presque jamais une minute entière. Selon M. Beau , sa durée varie entre cinq et trente secondes. (]'est pour ce motif qu'elle a, jusqu'à présent, échappé à la l)lupart des auteurs qui n'ont bien décrit que la période suivante.

On voit survenir ensuite des mouvements convulsifs cloniques, partiels, légers et rares d'abord, qui bientôt deviennent plus étendus, p'us forts el continus. (J'est d'abord une

lo8 MALADIES DE LA TÈTË.

coiuulsioii qui passe sur la face comme un éclair; puis ce mouvement se répète; des espèces de grimaces hideuses, avec élévation et abaissement alternatifs des muscles des joues, des lèvres , du nez, se produisent et se succèdent avec une rapidité effrayante. Le tronc, les bras, se meuvent et s'agitent dans tous les sens. La respiration se rétablit, maislentement, puis on voit s'échapper des lèvres une salive écumeuse, quelquefois sanglante , qui s'écoule sur le coi et la poitrine ; les malades se roulent dans tous les sens et se blessent souvent à la tête ou ailleurs ; ils poussent quelquefois des cris rauques et inarlicuiés. Cette période dure de une à deux minutes.

Peu à peu les mouvements se calment, les muscles se relâchent et le malade tonibe dans le repos avec quelques convulsions passagères. La respiration se rétablit tout h fait, mais elle est ronflante, stertoreuse; l'intelligence ne revient pas et les malades sont dans le coma et l'assoupissement pendant un temps variable. Les mouvements du cœur se calment , les veines se détendent, le visage pâlit et prend l'expression de la stupeur. Durée , trois à huit minutes.

Enfin l'inielligence revient ; les malades sont éîonnés, stupides, pois, bientôt, honteux de ce qui vient de leur arriver. Céphalalgie, lourdeur de tête, impossibilité de travailler. — Oii trouve alors des contusions à la tête , aux meîiîbres , des morsures de la langue, de la muqueuse buccale. Le caractère reste sombre, irritable, quelques heures, quekjues jours.

Comme on le voit, une attaque épilepiique est constituée non pas excîusivemeiiî par des contractions toniques, comme on le ditgénéralement, maispar une succession de convulsions toniques et cloniques. Elle a plusieurs périodes distinctes qui se succèdent régulièrement; il n'y a pas de reprises comme dans l'hystérie, circonstance que M. Beau caractérise en disant que les attaques sont simples; la respiration est suspendue, puis stertoreuse , la figure, toujours profondément altérée (M. Calmeil considère l'expression de la face comme pathognomonique), et l'intelligence ne revient qu'après l'attaque.

Convulsions. 189

La durée d'une attaque est en moyenne de quinze minutes, en comprenant la périocie de coma ; mais en faisant abstraction de cette période, qui est fort variable, on remarque que la durée des convulsions est toujours courte, de quelques secondes à quelques niinulcs seulement. On voit, il est vrai, des accès bien j)lus longs, mais ils sont composés de plusieurs attaques distinctes et successives ; on voit des épileptiques tomber dix, quinze, vingt fois dans la journée, et chez quelques uns les attaques sont subintrantes , c'est-à-dire qn'une seconde attaque recommence avant la fin de la première.

L'épilepsie présente un grand nombre de variétés qu'il nous serait impossible de décrire ici. Il y en a dans lesquelles l'intelligence n'est pas absolument abolie, d'autres où la convulsion est passagère et à peine marquée , quoique la perte de connaissance ail lieu. Il en résulte qu'on peut confondre ces attaques mal dessinées avec celles de l'hystérie. M. Beau propose en conséquence d'établir le diagnostic tout à la fois par les caractères des convulsions et la marche de la maladie. Nous citons ici quelques unes des remarques les plus importantes du mémoire de cet auteur :

1° Presque toutes les attaques épileptiques débutent brusquement ou sont annoncées par des symptômes prochains , tandis que les attaques hystériques n'arrivent jamais, ou presque jamais, sans prodromes éloignés ; 2° les attaques épileptiques sont le plus souvent simp'es, les hystériques sont ordinairement composées ; 3° les attaques épileptiques surviennent en proportion à peu près égale le jour et la nuit , laiidis que les attaques hystériques n'a,nparaisseiîl guère que le jour; W l'épilepsie est souvent congénitale. L'hyslérie n'apparaît guère que de dix à vingt ans.

Ces remarques sont certainement très importantes , mais nous croyons qu'on doit tenir compte des autres symptômes que présentent les malades dans l'intervalle des atta(|ues. On aurait bien peu profité de toutes les descriptions qui précèdent si Tonne cherchait pas dans l'étude des symptômes diffé-

1/iO HALADIliS DK hX TETE.

renis des convulsions, des caractères dilïéreniiels imporlants. Nous supposons qu'on soit embarrassé en présence d'une attaque convulsive survenant cliez une femme , pour déterminer si l'on a affaire à une hystérie ou à une épilepsie; il faudra voir alors après l'atlaque si la malade a ou n'a pas d'autres symptômes hystériques habituels , ce qui tranchera facilement la question. Si la malade est d'un caractère irritable, impressionnable, si elle présente des douleurs vagues, du gonflement épigastrique, le clou hystérique; si elle est analgésique , et si elle a en même temps des points d'hypercsthésie, il sera bien difficile de ne pas admettre que la malade est hystérique et que l'attaque a été hystérique elle-même. Nous avions surtout en vue les cas de celte espèce quand nous faisions remarquer que les convulsions ne sont qu'un des accidents ou des symptômes de l'hystérie , et qu'ils ne constituent pas à eux seuls toute la maladie.

A la vérité, on observe des cas qui semblent faits pour rendre inutiles toutes les remarques précédentes. Quelques individus présentent des attaques qui sont un mélange parfait d'hystérie et d'épilepsie , et d'autres ont alternativement des attaques bien caractérisées d'épilepsie et d'hystérie. Dans ce dernier cas, il n'est pas possible de méconnaître que les malades ont réellement l'une et l'autre affection. Quanta l'autre, on a désigné ces attaques sous le nom d'hystéro-épilepsie, et, pour notre part, nous croyons qu'il s'agit bieîi plus alors d'une épilepsie anormale que de toute autre chose; nous nous fondons sur les troubles qui se manifestent à la longue du côté de l'intelligence, et qui n'arrivent pas dans l'hystérie véritable; celle-ci en effet peut épuiser les forces, et même faire mourir les malades , mais l'épilepsie seule est suivie de manie ou d'un affaiblissement graduel de l'intelligence qui va jusqu'à la démence.

Dans le vertige épileptique , ou petit mai, on remarque les symptômes suivants, qui ont été tiès bien résumés par M. Beau : « L'individu a le temps de s'asseoir, tombe ou fléchit ; la face

CONVLLSIONS. 1^1

est pâle , immobile , les veux lixes el hagards, ou bien il a fjiiehiues légers Iremblemenls des membres supérieurs, de la face; il reste ainsi quelque temps; peu à peu il s'anime, il se lève d'un air étonné, cherche autour de lui, veut se déshabiller , prononce souvent des paroles mal articulées el essaie de se débarrasser des personnes qui le retiennent. Si on le laisse aller, il se promène d'un air égaré, a une démarche un peu choréiquc et bat quelquefois ceux qui se trouvent sur son passage. Enfin l'intelligence reparaît; l'individu est fatigué, honteux , et conserve souvent la mémoire de ce qui s'est passé. Le délire dont je viens de parler est toujours sombre et même furieux. Je n'ai observé des rires et des chants que dans cinq cas. Si nous analysons les phénomènes qui constituent la forme de vertige que je viens de décrire, nous voyons qu'ils se réduisent d'abord à une perle complète ou incomplète de mouvement et d'intelligence, et ensuite à une perversion de volonté , à un délire qui rappelle assez bien l'état nerveux que l'on observe dans certaines fièvres sous le nom de carphologie. »

Jl y a d'autres formes du vertige , mais moins communes que celles que nous venons d'indiquer.

Catalepsie. La catalepsie, qui ne doit pas être confondue avec l'exiase, présente aussi des convulsions. Les malades perdent connaissance et sont piis d'un état tétanique plus ou moins prononcé; on peut donner aux membres des positions variées, incommodes, dans lesquelles ils persistent plus ou moins longtemps, positions que l'on ne saurait supporter pendant un temps aussi long dans l'état de santé. Dans la forme ordinaire de cette maladie, si rare d'ailleurs, la respiration el la circulation persistent, mais, dans des cas toul à fait exceptionnels, elles s'affaiblissent au point d'être insensibles; on a pu alors croire à la mort des malades.

Dans V extase on observe aussi un état de contraction avec ininiobiiiié des membres, et l'on peut donner aux membres des attitudes variées qu'ils conservent longtemps. Il n'y a pas

iZ»2 MALADIES DE LA TÊTE.

d'autres espèces de convulsions. Nous avons \u un cas de cette çjspèce.

Tétanos. Les convuli-ions du téianos sont toniques. Cette affection survient, soit spontanément à la suite d'un refroidissement, soit comme conséquence d'une blessure. Elle est endémique dans les pays très chauds et dans les contrées froides, mais elle règne rarement dans les latitudes temjjérées.

Que la maladie soit spontanée ou qu'elle succède à une blessure, on observe ce qui suit : iesmaladesressentent d'abord delà douleur dans les mâchoires et les tempes; ils ont de ladifficulté à ouvrir la bouche , puis, graduclîeaient, cette difficulté augmente, et il se manifeste une roideur douloureuse dans le col. Celte roideur est persistante, puis elle s'étend à toute la colonne vertébrale, aux muscles du thorax, de manière que la respiration est plus ou moins gênée. L'intelligence et la sensibilité se conservent. îl y a des niomenîs de rémission qui sont quelquefois assez prolongés , mais après lesquels les convulsions se repioduisenl de la manière la plus pénible pour les malades; à l'occasion du moindre effort , d'un contaci étranger, les malades sont tout à coup repris d'une douleur vive dans tous les membres, qui seroidissent, le tronc se renverse, les membres se tendent, l'abdomen s'aplatit et devient roide comme une planche, le thorax devient immobile. Nous avons vu un malade chez lequel ces recrudescences s'annonçaient par une secousse de hoquet, ou pUilôt par un sanglot accompagné de douleur dans la région supérieure de l'abdomen : c'était évidemment une convulsion du diaphragme. On observe aussi la contraction des sphincters, des conduits musculaires intérieurs du corps. Les détentes sont plus ou moins complètes et plus ou moins longues. Nous avons vu à l'hôpital Saint-Louis un malade qui , dans une de ces rémissions , put sortir de la salle et traverser à pied une cour pour se rendre au bain de vapeur ; là, il fut repris d'une attaque tétanique et on dut le reporter dans son lit. îl mourut quelques jours après, n'ayant aucune lésion évidente de la moelle. Les accès vont en

coNviir-sioNS. Mi?)

augnienlanl et en se rapprochant, cxceplé la mut, où le sommeil est quelquefois calme. Jîienlôl les malades s'épuisent ou éprouvent des phénomènes d'asphyxie lente. Quelque temps avant la mort, il y a un relâchement général que les personnes inexpérimentées peuvent prendre pour un symptôme favorable.

Les variétés de la maladie qui dépendent de la région du corps plus particulièrement affectée, et qui ont reçu des noms aussi longs que bizarres (emprostholonos, opisthotonos, pleurosthotonos), ne méritent pas une description particulière.

Cette affection a une durée plus ou moinslongue, quatre à dix jours. Nous n'avons jamais vu de tétanos chronique, quoiqu'on en ait cité des exemples. Le tétanos est apyrétique.

Le tétanos a beaucoup de ressemblance avec la méningite cérébro-spinale; cepeiidant on remarquera que, dans celle-ci, il y a des douleurs très vives , une sensibilité exagérée de la peau , une fièvre ardente , des troubles cérébraux , et que la maladie est ordinairement épidémique.

En terminant l'exposé rapide des convulsions dans les névroses, nous devons faire remarquer que le diagnostic de ces affections est très ordinairement facile à faire , mais que la question de diagnostic ne s'arrête pas là. Il arrive, en effet, que beaucoup d'autres affections présentent des convulsions fort semblables à celles des névroses, de sorte que, un cas de convulsion étant donné, il s'agit non seulement de dire qu'on a affaire à telle ou telle forme de convulsion , mais encore de déterminer si cette convulsion est essentielle, ou si elle ne serait pas provoquée par quelque lésion organique des centres nerveux ou par toute autre cause éloignée. îl y a là une grande difficulté à vaincre; tous les auteurs l'ont sentie, mais peu l'ont résolue d'une manière satisfaisante. Nous avons en ce moment sous les yeux un livre où la difficuiié a été abordée franchement : c'est le livre de M. Gintrac, de Bordeaux; on y trouve sur ces ujet des détails intéressants mais que nous ne pouvons pas rapporter.

i ', 'i maï.aoîf.?. di: i.a Tète.

Con^nlsioias dasis Bcs affections de «livei*.«i organes.

SoiiveiU le point de déparl de certaines convuisions paraîi être dans des organes absolument étrangers au système nerveux. A vrai dire, leur cause immédiate ne peut résider que dans ces centres et résulte de l'impression pénible qui y est transmise par la lésion organique , mais il n'y a pas alors dans ces centres de lésion matérielle appréciable, et il en résulte que la maladie est souvent curable; aussi ne doit-on rien négliger dans la pratique pour s'assurer que, dans un cas donné de convulsion, le point de départ est hors des centres nerveux.

Nous ne pouvons décrire toutes les convulsions de celle espèce, qu'on a appelées sympathiques ; nous en indiquerons quelques unes.

On voit des convulsions produites par une émotion morale agréable ou triste , par une vive douleur, par une fièvre intense, par une opération chirurgicale, la piqûre et l'inflammalion d'un nerf, par des lésions de l'oreille, par une indigestion, la présence de vers, d'un taenia dans le tube digestif, par la dentition, par le rachitisme ; enfin il y en a qui se manifestent au moment de l'accouchement chez les femmes affectées d'albuminurie et d'anasarque. On désigne cette forme sous le nom d'éclampsie des femmes enceintes; nous en dirons quelques mots.

Eclampsie des femmes enceintes. Une femme hystérique ou épileptique peut avoir pendant la grossesse, et à l'époque de l'accouchement, des attaques convulsives dépendantes de sa maladie habituelle et qu'on ne peut pas alors rapporter à la grossesse. iMaisil y a une autre espèce d'affection convulsive qui ne se manifeste que pendant la grossesse, et qui mérite réellement le nom de convulsions des femmes enceintes : c'est cette espèce qui a reçu le nom d'éclampsie.

Rien n'est plus facile que de reconnaître cette eclampsie, puisqu'elle est liée intimement à l'état de gestation ; néanmoins, comme elle est encore fort n)ol connue dans les divers

CONVULSIONS. \[iO

points de son hisloirc , nous allons la décrire succinctement.

J.'cclanipsie se manifesie presque toujours chez Jes primipares (Cahen, ihèse I8/4O) et à la fin de la grossesse; il est rare, quoi qu'on en ail dit, de la voir survenir au commencement ou dans le cours de la gestation. Les cas de celle espèce doivent être rapportés à des convulsions tout à fait diiïérentes de l'éclampsie. Elle se lie constamment (Cahen; Blot, thèse 18/i9) à la présence de l'albumine dans l'urine , sans qu'il soil possible cependant de trouver entre l'albuminurie et l'éclampsie aucun rapport évident de cause à effet ; ces deux faits sont probablement des résultats d'une cause commune, mais qui est encore inconnue jusqu'à présent. M- Blot pense que cette cause commune pourrait être trouvée dans une congestion sanguine s'effectuant simultanément vers les reins et vers l'axe cérébro spinal. Quoi qu'il en soit, comme cette albuminurie ne devient en général considérable qu'à la fin de la grossesse , on comprend que les convulsions éclamptiques ne puissent aussi se manifester qu'à cette époque. Voici le tableau de la marche la plus habituelle de l'affection :

Une femme devient enceinte pour la première fois, et se porte bien pendant les six premiers mois de sa grossesse ; on voit alorssurvenir de l'œdème des jambes, de l'extrémité inférieure du tronc, quelquefois une légère bouffissure de la figure; l'urine contient alors de l'albumine ; les accidents sont généralement peu pénibles pour la femme. Arrive le terme delà grossesse; l'œdème augmente alors assez fortement, et gagne les bras et le haut du corps. Le travail commence et quelquefois s'avance beaucoup sans accidents sérieux ; puis, le plus ordinairement, lorsque la tête de l'enfant est sur le point de franchir le col utérin , les convulsions éclatent. Elles ont lieu par accès et revêtent presque toujours la forme épileptique. La malade tombe privée de sentiment et d'intelligence ; il y a d'abord un état de roideur tétanique de tous les membres ; puis des convulsions rapides, brusques, envahissent la face ei les membres ; elles ressemblent tout à fait aux mouvements clo-

niques de l'épilepsie ; la face se décompose, devient violette, tuméfiée et exécute des grimaces, des contorsions hideuses, la respiration se suspend, il s'écoule de l'écume par la bouche, puis, peu à peu, tout cela cesse, et le coma, accompagné de stertor , survient. Les malades reprennent leur intelligence, sont étonnées et demandent ce qui leur est arrivé. Les contractions utérines, qui, loin de se suspendre, s'étaient faites d'une manière énergique et tétanique, cessent d'abord, puis se reproduisent, et souvent une nouvelle douleur amène un nouvel accès. Quelquefois ces accès se succèdent à de grands intervalles , quelquefois ils sont 1res rapprochés. Nous avons vu une femme qui eut quinze accès dans une nuit, une autre onze. Plus les accès se répètent, plus ils se rapprochent; leur durée est la même, mais, après le deuxième ou le troisième, les malades pcrcknt complètement l'intelligence et ne la recouvrent plus dans l'intervalle des attaques. Si on relire de l'urine par le cathétérisme , on trouve ce liquide en petite quantité, épais, brun, et se coagulant en masse par la chaleur et l'acide nitrique. Nous avons trouvé à ce liquide une réaction acide, et une densité de 1034 dans un cas, et de 1040 dans un autre. Cette densité considérable ne survient qu'au moment de l'accouchement (Blot). La mort survient quelquefois avant l'accouchement, d'autres fois celui-ci se termine heureusement et pour la mère et pour l'enfant ; mais il arrive très souvent que les attaques écîamptiques continuent après l'accouchement ; eliessont moins fortes et plus éloignées; les malades guérissent alors très souvent. Nous avons observé dernièrement, dans notre service, une femme qui eut dix-sept attaques d'éclampsie, onze avant l'accouchement et six après; elle guérit assez rapidement. Peu d'heures après l'accouchement, l'albuminurie diminue, et quelquefois le lendemain on n'en retrouve plus de trace. L'tedème disparaît aussi très promptement , le plus souvent avant le dixième jour. Les suites de couches sont presque toujours naturelles et la sécrétion du lait s'établit bien. — Quelquefois il n'y a aucune trace

d'œdème partiel ou général, mais il y a constamment de l'albumine dans l'urine. Les convulsions prennent dans ces cas, rares d'ailleurs, l'apparence de l'iiyslérie, de la catalepsie, de l'extase. — En définitive, l'éclampsie est caractérisée par des convulsions, épifepliformes le plus souvent, survenant dans le travail de l'accouchement, se répétant un certain nombre de fois , et s'accompagnant de la présence d'une proportion toujours considérable d'albumine dans l'urine.

Nous plaçons cette affection dans la classe que nous étudions maintenant, parce que les convulsions éclamptiques sont liées h une affection bien évidente d'un organe indépendant du système nerveux, les reins. En quoi consiste cette lésion, on ne le sait pas encore parfaitement, parce qu'elle varie suivant les cas : c'est tantôt une congestion active, tantôt une congestion passive des reins, quelquefois un des premiers degrés de la néphrite albumineuse, d'autres fois la présence de caillots dans les veines rénales (Gubler). Peut-être y a-t-il une congestion de l'axe cérébro-spinal (Blot), mais rien ne l'a démontré jusqu'à présent, et dans tous les cas celte lésion serait au moins précédée sinon dominée par la lésion rénale. Cependant M. Depaula vu deux fois l'albuminurie postérieurement aux attaques [Moniteur des Hôpitaux, 1854, n° 2).

CouTulsions dans les întoxîcatîoMS. Il y a peu d'empoisonnements qui ne se terminent par des convulsions , même parmi ceux qui ne déterminent pas parliculièrement ce symptôme ; mais alors les convulsions se montrent à la fin de l'affection , aux approches de la mort, et sont bien plutôt l'effet de l'épuisement général et de la secousse vive et rapide produite dans l'économie, que de la nature même du poison. Mais il y a quelques toxiques dont l'action porte essentiellement et primitivement sur le système musculaire, et qu'on pourrait nommer convulsifs. Ce sont leurs effets que nous voulons étudier ici.

Intoxications rapides. L'alcool produit presque toujours une augmentation passagère de la force musculaire et un

lZl8 MALADIES DE LA TETE.

besoin d'exercer cette force factice, qui, quelquefois, dégénère en convulsion. Dans le premier degré de l'ivresse , tant que l'on conserve la raison , les convulsions ne surviennent pas , mais cependant on éprouve presque toujours une contraction involontaire des muscles des mâchoires, du. col, des poignets, des jambes, d'où résulte le serrement des mâchoires, la difficulté de parler, d'avaler, le tremblement des mains , des jambes , etc. Dans l'ivresse avec perle de connaissance , il y a tantôt coma, tantôt délire et convulsions , qu'il est souvent fort difficile de distinguer de celles d'une affection cérébrale ; on prendra alors en considération la cause, si on peut la connaître, la rapidité avec laquelle sont survenus les accidents, l'odeur alcoolique de l'haleine, l'état de la face qui est ordinairement animée, injectée, et qui n'oflVe pas la stupeur propre aux affections cérébrales ; d'ailleurs l'erreur ne durera pas longtemps et elle sera à peu près sans importance, car il convient de traiter cette espèce d'ivresse comme une affection congestive du cerveau ; il n'y a aucun inconvénient à pratiquer une saignée, à administrer des purgatifs énergiques, à employer des révulsifs sur les extrémités ; dans le doute on donnera une potion avec une vingtaine de gouttes d'ammoniaque qui seront utiles en cas d'ivresse, et qui ne nuiront pas s'il s'agit d'une affection cérébrale.

Il est rare que l'alcoolisme habituel produise des convulsions ; on les voit , il est \ rai , dans le delirium tremens, mais elles ne sont jamais isolées ; nous reviendrons sur ce sujet dans l'article délire.

Les recherches récentes et nombreuses faites sur l'éther et le chloroforme établissent, et tous les médecins connaissent ce fait , que la période du coma ou du collapsus est toujours précédée d'une certaine roideur générale, d'un mouvement spasmodique involontaire qui rentre dans la classe des convulsions, mais qui n"a pas de suites. Cependant, quelques individus encore , les femmes en particulier , tombent dans

(les convulsions véiilablcs, soit pendant le sommeil, soit après le réveil.

Nous n'en finirions pas si nous voulions donner la liste de tous les poisons convulsifs. Nous citerons les principaux.

Tout le monde sait que la strychnine et toutes les substances qui contiennent cet alcali végétal (strychnées , noix vomique, fève de Saint-Ignace, fausse angusture, etc.), produisent des contractions toniques, douloureuses, des mâchoires , des bras , des jambes , des muscles de la colonne vertébrale ; que celle action, quand elle est portée à un haut degré, peut simuler le tétanos et que la mort en est souvent la terminaison. On sait aussi que cette aciion est le propre des poisons asiatiques, et qu'elle est opposée à celle des poisons américains (curare et ses variétés), car ceux-ci produisent un affaiblissement graduel sans réaction musculaire. Au reste, cette action a été si bien étudiée par tous les thérapeulistes, que nous renvoyons à ces sources pour plus de détails. La plupart des narcotiques et des narcotico- acres (opium, tabac, jusquiame, morelle), produisent des convulsions. La belladone se dislingue sous ce rapport ))armi tous les aulres : elle produit un état létanique des mâchoires, et des convulsions cloniques des extrémités.

Nous devons faire ici une remarque importante à propos des empoisonnements : c'est que l'on a peut-êlre trop facilement conclu des animaux h l'homme, et trop généralisé les résultats obtenus dans les expériences de laboratoire. Les animaux sur lesquels on opère, chiens, lapins, cobayes, etc., sont frappés de paralysie, de Ircmblemenls , de convulsions, dans beaucoup de circonstances où l'homme ne l'est pas, de sorte qu'il faut toujouis, dans les expériences, faire la part de cette susceptibilité et ne pas attribuer au poison un effet de l'impressionnabilité particulière de l'animal.

Tous k s auteurs ont mentionné les symptômes de télanos et d'hydroj)hobie produits par les cantharides.

On connaît aussi la propriété convulsive de la plupart des

venins et spécialement de la bave des chiens enragés et du venin des serpents. Nous ne décrirons ici que les convulsions de la rage, cette intoxication étant la seule sur laquelle nous ayons des renseignements précis, et la seule d'ailleurs qui soit digne d'intérêt dans nos contrées.

Enfin , des convulsions se voient souvent dans l'asphyxie, dans l'empoisonnement par l'acide carbonique , le gaz de l'éclairage, le gaz des fosses d'aisances, celui des égouts, des mines, etc., etc. Nous avons publié la relation de l'asphyxie par l'acide carbonique, de toute une salle de malades à l'hôpital Saint-Louis; parmi les accidents variés que présejUèrent les malades , il y eut plusieurs cas de convulsions (1).

Rage. Un individu a été mordu par un animal enragé ou inoculé accidentellement avec la bave de l'animal ; il se porte très bien pendant quinze jours ou un mois, puis il commence à éprouver du malaise et de l'inappétence, delà tristesse, une inquiétude vague , il ressent quelquefois de la douleur dans l'endroit inoculé, il éprouve de la céphalalgie , du resserrement des tempes et des mâchoires.

Arrivent ensuite les convulsions qui caractérisent la seconde période; les malades ont alors de la dyspnée, poussent des soupirs, se plaignent d'une anxiété précordiale ou épigastrique ; ils ont soif et cherchent à boire ; mais ils ne le peuvent , les liquides ne pouvant pas franchir l'isthme du gosier, qui se contracte à leur contact ; quelquefois le seul aspect des boissons inspire de la répugnance, de l'horreur au malade (hydrophobie) ; il en est de même des objets polis et brillants^ quelle que soit leur nature. Cet effroi, cette horreur, déterminés par les liquides , s'accroissent et jettent enfin les malades dans des convulsions véritables. Ces convulsions sont ou toniques, ou cloniques, et n'ont pas de caractères bien déterminés ; tantôt les malades perdent connaissance et se débattent avec énergie ; tantôt ils conservent l'intelligence et

(1) V. Racle, Moniteur des Hôpitaux, V novembre 1853.

deviennent furieux ; d'autres fois ils tombent dans un état tétanique bien prononcé. Ces convulsions durent quelques minutes et sont suivies d'un retour de la connaissance et des mouvements volontaires ; mais elles se renouvellent spontanément ou quand les malades veulent boire. Dans les intervalles lucides, les malades ont souvent une sputation presque continuelle. Nous ne nous arrêterons pas sur la prétendue envie de mordre , sur les caractères qu'on a attribués à la voix, sur les pustules lyssiquesqui existeraient sous la langue, et qui sont imaginaires comme tout le reste.

Cet ensemble de symptômes, môme en l'absence de tout renseignement étioîogique , serait suffisant , sinon pour faire établir le diagnostic de l'bydropbobie, au moins pour donner de violents soupçons sur son existence.

On a cité des cas d' hydrophobie spontanée déterminée par la peur, par l'imitation ou par toute autre cause, et qui auraient les symptômes précédents , mais heureusement une moins grave terminaison. Ces cas sont fort douteux. On rapporte cependant le fait suivant. Deux frères furent mordus par un chien enragé ; l'un d'eux mourut d'hydrophobie au bout d'un mois ; l'autre, qui avait entrepris un long voyage, ignora la maladie et la mort de son frère ; il revint au bout de vingt ans , apprit seulement alors ce qui avait eu lieu et fut pris d'accès d'hydrophobie qui guérirent heureusement.

Empoisonnements chroniques. Nous ne connaissons que deux empoisonnements lents dans lesquels on observe des convulsions : ce sont l'intoxication par le plomb et celle par le seigle ergoté. La première a pris le nom d'épilepsie saturnine, la seconde celle d'ergotisme convulsif.

Epilepsie saturnine. La dénomination d'encéphalopathie saturnine donnée aux accidents cérébraux produits par le plomb, est peu exacte, en ce sens qu'elle tendrait à faire croire à l'existence de lésions cérébrales matérielles qui , en réalité, n'existent que rarement ; mais celle d'épilepsie n'est pas beaucoup plus heureuse, car les accidents, déterminés par

les centres nerveux , ne sont pas toujours épileptiqiics , ni même toujours convuisifs.

Les accidents cérébraux produits par Je plomb ont, en effet, ainsi que l'a très bien montre le premier M. Grisolle, trois formes distinctes : la forme délirante, la forme convulsive, la forme comateuse. Quelquefois ces trois formes sont liées et elles ne sont que des degrés d'un même mal ; mais d'autres fois elles sont parfaitement distinctes. Nous avons vu un jeune peintre qui avait eu plusieurs fois la colique et qui fut amené à l'Hôlel-Dieu pour une nouvelle attaque de cette affection. Au moment de son entrée il avait un délire furieux ; il rompit les liens de sa camisole de force, brisa les meubles qui se trouvaient dans la chambre où on l'avait laissé seul , et tenta de se suicider en se frappant la tête h coups redoublés, avec un vase d'étain pesant près de deux livres; mais il n'eut pas une seule atlaque convulsive. Une saignée et des purgatifs énergiques et répéiés firent justice de ces accidents. Quelquefois les accidents céphaliques se montrent chez des individus qui n'ont pas d'autre affection saturnine, mais le contraire a lieu dans plus de la moiiié des cas.

La forme convulsive pi'csenle les phénomènes suivants :

Le malade qui, le plus ordinairement , a eu une ou plusieurs coliques (circonstance importante pour le diagnostic), est pris, soit pendant une nouvelle attaque, soit au milieu de la santé, d'un peu de céphalalgie, puis de délire, et, au moment où l'on s'y attend le moins, une attaque convulsive éclate.

Les premières attaques ressemblent souvent au vertige épileptique; les malades tombent en perdant passagèrement l'intelligence et le sentiment ; ils ont quelques légères convulsions; l'état d'insensibilité se prolonge généralement plus longtemps que dans l'épilepsie ordinaire; quand les malades reprennent leurs sens, ils sont hébétés, étonnés ; ils conservent quelquefois un peu de délire. Il est rare qu'il n'y ait qu'une seule attaque; le plus souvent plusieurs se succèdent à intervalles assez longs d'abord, et plus rapprochés ensuite.

Enfin, on voiule vérilables convulsions, loiUà fait semblables à celles de l'cpilepsie, mais qui durent souvent beaucoup plus longtemps; nous avons vu plusieurs cas dans lesquels rien ne manquait, ni le cri que pousse l'épileptique en tombant, ni les grimaces horribles de la face, ni la suppression de la respiration, ni le coma consécutif, ni la respiration stertoreuse. A la suite de ces accidents, les malades tombent ou dans une résolution complète ou dans un délire furieux. Les attaques se reproduisent avec une grande fréquence et quelquefois empiètent les unes sur les autres, et les malades meurent au bout de trois jours, de deux jours, quelquefois pluspromptement encore, et comme épuisés par la violence des convulsions.^Quelques malades guérissent, sans conserver de dispositions à de nouvelles attaques d'épilepsie ; d'autres restent amauroliques, paralysés des membres, etc.

Aucun caractère lire des symptômes convulsifs eux-mêmes ne permet de soupçonner la cause des convulsions. On devra donc s'entourer de tous les renseignements possibles, quand on verra une attaque d'épilepsie chez un individu qui n'y est pas sujet habituellement. La durée plus longue des attaques, leur retour à de courts intervalles, le coma ou le délire qui se manifeste entre elles, doivent toujours éveiller l'attention, car il est rare que de pareils accidents arrivent dans les épilepsies légitimes et récentes.

Ergotisme convulsif. Maladie céréale. Raphania. Les convulsions de l'ergotisme n'ont aucun caractère particulier; elles prennent quelquefois la forme épileptique, d'autres fois la forme clonique; quelquefois elles sont partielles et consistent soit en un simple trismus, soit en une contraction permanente et énergique des muscles fléchisseurs des jambes ou des bras. Les malades ont des douleurs vives dans les muscles convulsés; ils se plaignent de céphalalgie, d'élourdissements, d'amaurose; on voit aussi du délire, rarement de la fièvre. Ces accidents guérissent assez souvent, mais laissent après eux diverses paralysies, soit de quelques muscles, soit des organes

des sens, ou un tremblement plus ou moins général. La durée de l'ergotisme convuîsif est toujours longue, de deux à douze semaines. Le diagnostic se tire des circonstances suivantes: il y a absence de phénomènes encéphaliques bien prononcés; la maladie survient, après les années humides et })luvieuses, chez des personnes de la campagne, pauvres, vivant habituellement de céréales mêlées d'ergot; enfin, il y a dans !a localité une épidémie d'accidents convulsifs et gan= gréneux.

Nous ne devons pas oublier de mentionner parmi les intoxications celles qui résultent des miasmes paludéens. Il existe une forme de fièvre pernicieuse qui porte le nom de convulsive; c'est à la vérité une des variétés les plus rares, mais dont il ne faudra pas oublier l'existence quand on observera des malades dans des contrées marécageuses.

Altération des liquides de Fécononiie et du sang en particulier. Pour être aussi complet que possible dans l'énuméralion des causes des convulsions, nous ne devons pas oublier les altérations du sang ; ces altérations sont de deux sortes: celles qui résultent de changements dans la quantité et les proportions des parties constituantes du sang, celles qui proviennent de l'introduction de principes étrangers dans ce liquide. Nous avons, en parlant des empoisonnements, cité la plupart des causes des convulsions provenant de cette dernière origine; nous n'y revenons donc pas. Il nous reste à signaler en quelques mots l'influence des causes du premier ordre.

Tous les médecins ont reconnu l'influence des altérations dans la composition ou la quantité du sang, sur la production des convulsions. Cependant les résultats peuvent se réduire aux faits suivants. Si l'on fait mourir un animal par hémorrhagie, on voit aux approches de la mort survenir des convulsions; un grand nombre de faits établissent que celles-ci ne résultent point de la douleur ou de toute autre influence, mais bien de la soustraction du sang et d'une sorte d'anémie

cérébrale; car bi l'on réinlroduit dans les vaisseaux le sang enlevé, ou si on le remplace par de l'eau, les convulsioDs disparaissent. Nous rappelons, seulement ])our mémoire, qu'on voit quelquefois des convulsions à la suite de la saignée. Si on rend un animal anémique ou chloro-anémique par dessaignéessuccessivesqui rendent le sang aqueux, on voitencoredes convulsions s'établir et devenir graduellement plus fortes. Ces faits suffisent pour expliquer la manifestation assez commune des convulsions dans la chlorose, l'anémie, à la suite des héniorrhagies, etc., etc. Toutes las causes de déplétion du système circulatoire mettent en jeu le système nerveux, et réciproquement, d'où l'aphorisme si connu : Sanguis moderator nervonim.

Nous avons épuisé la longue liste des causes des convulsions; nous ne pouvons cependant abandonner ce sujet sans considérer cet accident chez les enfants en particulier.

Convulsions che« les enfants. Les COnvulslons che2 les enfants ne diffèrent de celles des adultes ni par les causes immédiates ou anatomiques, ni par les circonstances morbides dans lesquelles elles se montrent ; mais elles méritent cepen-dant de fixer l'attention à cause de leur fréquence, des druigers qu'elles annoncent et de la facilité avec laquelle elles surviennent sous l'influence de causes qui agissent très faiblement. On remarquera d'ailleurs qu'il n'y a chez les enfants aucune espèce de maladie particulière, et différente de celles des adultes, h laquelle on doive les rapporter de préférence.

Nous ne décrirons pas les convulsions des enfants, car elles ont toutes les apparences possibles; mais nous indiquerons leurs principales causes. Quand on est appelé auprès d'un enfant atteint de convulsions, on doit d'abord rechercher si elles ne résultent pas d'une maladie cérébrale, comme une méningite, une hémorrhagie méningée, etc. , et lorsqu'on aura éliminé ces différents cas, on se demandera si Paffectiou n'est pas symptomatique d'une lésion éloignée du cerveau. Or, chez les enfants, les causes les plus fréquentes des con-

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vulsioiîs sonl : la demition, la présence, de vers dans le lube digestif, l'indigestion, la constipation, la piqûre d'une épingle, une impression douloureuse cjuelconquc, la pression des langes, le resserrement de la pollrine, la chaleur trop vive, l'insolation, le froid, etc., etc.

En résumé, les convulsions constituent un phénomène qui n'est pas extrêmement commun; il est peut-être, dans une moitié des cas, symptomatique d'une lésion cérébrale, et il indique alors une lésion à une période peu avancée; on peut espérer encore qu'il n'y a point de désorganisation du cerveau ou d'altération profonde ; et il y a bien plus d'espoir de guérir une affection encore à la période convulsive que quand elle est arrivée à la période comateuse.