CHAPITRE III

Sous cette dénomination, nous comprenons les phénomènes

qui se passent dans les différents appareils de Téconomie, et les phénomènes généraux, affectant l'ensemble de l'organisme.

Leur étude pourrait donner lieu à des développements imporlants ; mais comme, en définilive, ils ne relèvent qu'indirectement du système nerveux, et que tous, ou à peu près tous, se montrent dans des maladies absolument étrangères, ils n'ont pas, considérés en eux-mêmes, une grande importance. Nous les indiquerons donc brièvement.

Appareil digestif. Les mouvements de la bouche, des niâchoires, de la langue, du pharynx, sont plus ou moins troublés dans les maladies cérébrales; de là le mâchonnement dans la méningite, le trisnms dans le tétanos, la méningite cérébro-spinale, quelquefois dans l'encéphalite ; sa déviation dans l'hémiplégie, ainsi que la déviation de la luette. Dans l'épilepsie, la langue est propulsée entre les dents et coupée plus ou moins profondément, d'où l'écume sanguinolente ; elle est tremblante dans la paralysie générale progressive, le ramollissement, d'où le bégaiement, le balbutiement. Dans l'état nerveux ou ataxique, la langue est tremblante; dans l'état typhoïde ou adynamique, elle est quelquefois oubliée plus ou moins longtemps entre les dents. Troubles des sens, du goût dans quelques cas.

On observe la paralysie du pharynx et de l'œsophage dans les diverses compressions du cerveau et la paralysie des aliénés, d'où le bruit que les boissons produisent en tombant dans ces canaux inertes, et l'asphyxie dépendant du passage des boissons ou des aliments dans le larynx.

Dans les affections cérébrales un peu profondes, il est rare que les malades songent à boire et à manger. Quant à ceux qui mangent, ils sont d'une remarquable gloutonnerie, peutêtre parce qu'ils n'éprouvent pas le sentiment de la satiété ; ils remplissent complètement leur estomac et même l'œsophage; beaucoup d'aHénés mangent jusqu'à ce que les aliments passent dans le larynx.

Vomissements dans quelques affections, mais particulièrement dans Ja méningite; il n'y a généralement que des vomissements peu abondants et tout à fait au début.

Très ordinairement constipation; abdomen indolent, plat, rétracté, excavé en bateau.

Appareil iiriuaive et génital. Tant que les malades conservent leur connaissance, aucun trouble notable, mais il y a rétention d'urine quand l'intelligence se perd. Ce n'est guère que dans les maladies de la moelle qu'on voit des rétentions ou des incontinences d'urine que rien ne peut vaincre, et qui persistent quoique les malades conservent toute leur présence d'esprit. Fonctions génitales généralement ralenties ou éteintes.

Appareil respirât oii-e. État pulvérulent des narines dans les affections avec stupeur, somnolence , coma ; toujours signes d'une affection sérieuse, parce qu'il dépend de ce que les malades ne sentent pas les poussières, les corps étrangers qui entrent dans les fosses nasales (Beau). Perte de la parole dans quelques cas de ramollissement, surtout des lobes antérieurs du cerveau (Bouillaud). Voix rauque, convulsive, cris inarticulés, involontaires, dans quelques névroses, hystérie en particulier.

Respiration très irrégulière, ayant perdu son rhyllime dans les affections avec compression. Dans la deuxième période d'une méningite, on voit souvent la respiration se suspendre pendant le temps nécessaire à cinq ou six inspirations, puis reprendre brusquement et par saccades. Ce phénomène n'est pas propre aux méningites ; on le voit dans toutes les affections où la puissance nerveuse est comme comprimée.

Appareil eirewiatoire. Le seul phénomène important à signaler consiste dans le ralentissement du pouls; il est certain que le pouls tombe à 50, 40, 30 pulsations par minute, et même moins, dans le ramollissement, certaines apoplexies, dans les méningites chroniques, chez les aliénés. Mais quelle importance peut-on attribuer à ce phénomène? Aucune, car

îl est rare, et n'apparlienl à aucune affection particulière; et parce que d'ailleurs, ainsi que le fait très justement remarquer M. Bouillaud, la rareté du pouls est un fait normal très ordinaire ; le pouls à Zi8 pulsations et même 40 est fort commun, et si l'on se fiait à ce caractère seul pour établir le diagnostic d'une affection cérébrale, on attribuerait des affections de ce genre à un grand nombre d'individus bien portants.

Nous rappelons un phénomène que nous avons déjà signalé dans le chapitre l'^'": c'est celui que M. Récamier désignait sous le nom de pouls capillaire. Le ralentissement de la circulation, surtout dans la trame des tissus, peut être porté au point que la congestion, déterminée par une très faible irritation, persiste pendant un temps fort long; si l'on trace des raies avec l'ongle, sur un point de la peau, elles demeurent blanches d'abord, et prennent ensuite une teinte rouge ou violette qui persiste une demi-heure, et même plus d'une heure dans quelques circonstances. Le même phénomène se remarque dans les maladies du cœur.

État général, llè^i'e, nutrltioa. En général, leS affeC=

tions cérébrales s'accompagnent moins souvent de fièvre que celles des autres organes ; mais quand cette fièvre survient elle a une grande valeur diagnostique. La fièvre est un symptôme constant de la méningite; mais elle manque dans l'hémorrhagie cérébrale, les apoplexies séreuses, nerveuses, dans les névroses, et elle peut même ne pas se manifester une seule fois pendant le cours de ces affections. Mais si elle survient pendant le cours de l'une d'elles, on peut être certain qu'il est survenu quelque travail de phlegmasie, ou au moins de congestion, autour du foyer du mal ou dans ce foyer lui-même. Les alternatives de cette fièvre indiquent celies de la lésion phlegmasique. On devra toujours tenir compte de cet élément, car rien n'est plus rapidement mortel qu'une maladie cérébrale, fébrile, tandis que sans fièvre la même affection peut i?e prolonger quelquefois très longtemps.

Il est rare que les affections cérébrales chroniques troublent beaucoup la nutrition. La plupart du temps les malades sont remarquables par leur teint assez frais et leur état d'embonpoint, et ne sont plus guère que des machines qui digèrent. On conçoit, jusqu'à un certain point, ce résultat, en considérant que les fonctions nutritives ne sont plus entravées comme dans l'état de santé, par les émotions, les passions de l'âme et par toutes les modifications que l'intelligence et la volonté peuvent imprimer aux actes des organes.