IX. — DE LA DIMlNUTlO>i DU VOLUME DE l'aBDOMEN

Ce phénomène a beaucoup moins d'importance que le précédent, mais on peut en tenir compte, comme d'un signe accessoire de quelque valeur, dans les cas suivants.

Cette diminution de volume a lieu ou par la contraction des muscles des parois abdominales ou par le déplacement des viscères, ou enfin par la diminution de leur volume.

Dans les méningites des enfants, le ventre est excavé en bateau, et ce caractère sert quelquefois à diflérencier cette maladie de la fièvre typhoïde. Ce phénomène reconnaît pour cause la contraction des muscles abdominaux; en effet, on sent qu'ils sontroides sous la main, et résistants au point d'empêcher l'exploration des parties profondes.

DIMINUTION DU VOLUME DE l'aBDOMEN. 501

Une rétraction spasmodique de la menne nature fait aussi affaisser le ventre dans les coliques tie pionih, les coliques néphrétiques et hépatiques, au moment des accès douloureux.

L'abdomen s'aplatit par déplacement des viscères, dans les

hernies scrolales très-volumineuses, les hernies dîiaphragniatiquc.«9, etc.

Enfin son volume diminue dans le cancer du pylore, dans rétranglement interne par invagination, et dans l'amaigrissement général du corps.

Dans le cancer du pyîore, lorsque Torifice pylorique est d'une grande étroitesse, les aliments sont en grande partie rejetés parle vomissement, ei l'intestin, cessant d'en recevoir, se rétrécit progressivement. L'abdomen est alors plat, puis excavé très-fortement ; la paroi de l'abdomen s'applique contre la colonne vertébrale, que Ton sent très-bien par la palpation ; on sent également l'aorte sous les doigts. L'intestin est divisé en deux paquets situés de chaque côté de la colonne vertébrale. A la partie supérieure de l'abdomen on sent une tension plus ou moins considérable, produite par l'estomac dilaté, et souvent aussi on perçoit la tumeur formée par le cancer pylorique.

L'extrême nmigreur produit des effets analogues, mais il n'y a pas de tumeur formée par l'estomac. On ne s'en laissera pas imposer par quelques portions saillantes du foie, qui simulent quelquefois la tumeur dont nous parlons.

Dans l étranglement interne par invagination, on sent

et on voit, dans un point de l'abdomen, une tumeur formée par l'intestin dans lequel s'est faite Tintussusception, et, du côté opposé, une dépression par absence de la portion d'intestin invaginée.

Enfin tous les accoucbeurs ont signalé l'alfaissement de l'abdomen qui se fait vers le troisième mois de la grossesse ç ce peut être un signe de quelque valeur dans les cas douteux.

§ II. — Signes fournis par la mensuration.

La mensuration n'est utile que pour faire apprécier les

MALADIES DE L'ABDOMbN.

modifications en plus ou en mrins que l'abdomen a subies dans le cours d'une maladie. Klle ne fournit pas dMndica- i lions absolues, car il n'y a pas ici, comme pour la poitrine, de terme de comparaison, puisqu'il n'y a pas deux moitiés symétriques séparées. Pourtant on ne doit pas négliger de \ la mettre en usage. Elle indique si une tympanite, une ascite, \ entrent en résolution, ou si elles augmentent ; de sorte que, si , cette méthode d'exploration ne sert pas au diagnostic, elle est utile pour indiquer si l'on doit conlinuer ou suspendre le traitement mis en usage contre ces affections.

§ lîl. — Signes fournis par la palpation.

La palpation fait percevoir les modifications survenues dans; la température de l'abdomen et dans sa consistarice ; elle fait également découvrir les diverses espèces de tumeurs.