X. — DE LA TLMPÉRATUUE DE l'aBDOMEN

Dans les maladies avec état pyrétique général, c'est-à-dire avec fièvre, l'élévation de la température du corps peut être perçue sur toute l'éteiiJue de la peau ; la chaleur est égale à peu près partout ; Je sorte qu'il n'es' pas possible déjuger du point où se passent les phénomènes phsegmasiques; ainsi, dans'i la fièvre typhoïde, dans la pneumonie, il est impossible de! reconnaître par l'application de la main le lieu où existe lej foyer d'inflammation.

Mais il n'en est plus de même dans les cas où la fièvre est' nulle ou seulement modérée; on sent, au niveau du point où se fait le travail de phlogose, une augmentation plus ou moins, forte de la chaleur, laquelle contraste avec l'état de fraîcheur} des parties voisines. On peut dire alors qi;e là est le siège dw mal. I>a profondeur à laquelle se trouvent les organes enflammés n'empêche pas la peau de pai ticiper à leur souffrance, et d'éprouver une congestion sanguine, qui se traduit pour l'observateur par l'élévation de température dont nous parlons. C'est alors qu'il est utile de se rappeler que Tinflammation a été avec juste raii-on nommée fièvre locale.

Tous les observateurs savent que, dans la méningite, la tête

COISSISTArSCË DE L'ADDOMiiN

est brûlante, quoique le reste du corps soit à une température naturelle.

Il en est de même pour l'abiomen. Dans l'entérUe, la

dysenterie aiguë ou chronique, dans la i»ériti>uite chronique^ les |»hleg;mous «le li\ fosf^G sl2i&qiie^ du ha^nin^ la

lucirite, la cystite, etc., la peau de l'abdoirien est chaude ; quelquefois sa chaleur est acre et mordicante; sa surface est sèche, aride, rugueuse, écaiileuse, tandis que les parties environnantes sont souples, moites ; les malades ont souvent la sensation de cette élévalion de la température.

On doit surtout prendre ce caractère en considération dans les affections douloureuses; en effet, si la douleur n'est pas de nature inflarnmatoiie, la température ne s'élèvera pas, et réciproquement. L'espèce de contradiction qui résulte alors de l'existence de la douleur et de la fraîcheur de la peau, dénonce la présence d'une maladie non phh'gmasique, d'une névrose, d'une névralgie, etc. C'est ce qui se remarque dans les névralgies, les douleurs abdominales des femmes hystérique?, la colique de plomb, les coliques hépatiques, néphrétiques, etc. Et ce caractère est d'une si grande importance, que, si à Taffection purement nerveuse succède une lésion réellement inflammatoire, les phénomènes changent sur-le-champ : tant que les douleurs ont été purement nerveuses, la chaleur a manqué; aussitôt qu'il se produit une phlegmasie, la température s'élève d'une manière anormale; et dès lors ce phénomène est en quelque sorte le trait d'union qui, pour l'observateur, signale la transformation d'une affection en une autre, le passage d'une affection simplement dynamique à une maladie essentiellement matérielle,

XL — DES MODIFICATIONS DANS LA CONSISTANCE DE l'aBDOMEN.

Nous ne voulons pas parler ici des modifications de consistance produites par des tumeurs^ ce sera l'objet d'un paragraphe particulier; il est question seulement de cette résistance de l'abdomen, qui n'est point déterminée par des masses solides ou liquides circonscrites et dont les limites sont bien arrêtées.

Tous les médecins savent que l'abdomen est plus ou moins

MALADIES DE l'aBDO^IEN.

souple dans les maladies; tons cherchent à constater, sous ce rapport, l'élat de la cavité abdominale, car on en tire des caractères diagnostiques, pronostiques et thcrapeuliques très-importants; et cependant, jusqu'à présent, personne n'a insisté sur ce point el n'en a fait une étude parliculièi e. Nous croyons, en conséquence, devoir donner quelques développements aux remai'ques que nous avons à faire sm^ ce sujet.

Lorsqu'il existe une maladie douloureuse des organes abdominaux, les parois abdominales se tendent sous la main qui exercela palpalion, et résistent plus oumoins fortementsuivant le degré de la douleur; une résistance analogue a lieu, mais par un aulre mécanisme, quand les organes dont nous parlons sont le siège d'une foite congestion sanguine, lorsque rintestin est rempli de gaz, de liquides; même chose encore, mais par suite de contraction mus ulaire habiluellCj chez les individus nerveux, irritables ou en proie aune colique de quelque nature que ce soit. Et, par opposition, on remarque une laxitéj un relâchement extrême de ces mêmes parois lorsqu'il y a vacuité de l'intestin, abattement des force-, défaut de ressort ou de conlractililé des muscles. De là bien des signes importants.

Caractères . Dans l'état naturel, la paroi de l'abdomen est médiocrement souple, on peut la déprimer, la presser plus ou moins fortement, sans causer de douleur ; néanmoins on ne peut circonscrire aucun des viscères intérieurs; un juste équilibre entre la résistance de toutes les parties s'y oppose. D'un autre côté, par la palpation, on ne reconnaît aucune des parties musculaires de l'abdomen, on ne sent pas It^s intersections des muscles droits, les plans des muscles obliques, etc.; la résistance est partout uniforme.

Il n'en est plus de même dans l'état pathologique. Chez quelques malades l'abdomen se relâche au point qu'on pénètre, avec les doigts, jusqu'à la colonne vertébrale; qu'on peut sentir le foie, la rate, Tulérus; qu'on analyse en quelque sorte la paroi abdominale, dont on sent tous les muscles et toutes lespartiesmincesouépaisses. Chez d'autres, cette laxité n'existe

que dans une moitié latérale de l'abdomen, ou bien dans la partie supérieure ou dans l'inférieure, etc.

CONSISTANCE DE l'ABDOMEN.

Dans des cas opposés, Tabdomen est plus résistant; on dit qu'il est pâleux, tendu, bouffie rénttent. Quelquefois il est véritablement dur, dur comme une pierre, disent quelques malades. Dans d'autres cas encore, il y a une roideur générale.

Cet accident est quelquefois localisé dans une seule région de Tabdomen^ tandis que les aulres sont souples comme de coutume, ou même plus que de coutume. Cette tension peut se déplacer.

Il y a en même temps tuméfaction ou aplatissement, sonorité exagérée ou son semi-mat, humorique, ou enfin matité complète. 11 est bien entendu que nous ne parlons pas des cas d'ascite, de tumeurs, qui ont été étudiés ou qui seront étudiés plus tard.

Maladies dans lesquelles on rencontre des modifications de la consistance de r abdomen, — Valeur diagnostique,

lly a quelques affections étrangères à l'abdomen qui peuvent modifier le degré de résistance des muscles abdominaux.

Dans rhéMiîfaiégîe, de quelque nature qu'elle soit, on voit souvent, du côté paralysé, une flaccidité absolue de la paroi du ventre, tandis que le côté opposé présente sa consistance naturelle. H ne faudrait pas s'en laisser imposer par ce fait, car on pourrait craindre une lésion iïjflimmatoire, par exemple, du côié où la résistance persiste, tandis qu'en réalité ce n'est qu'un état normal. On remarquera donc qu'il n'y a aucune douleur abdominale, aucun trouble des organes digestifs ou autres, et enfin Ton prendra en considération l'existence d'une paralysie hémiplégique étendue.

Letétano.«i9 autre affection nerveuse, produit aussi un effet analogue; seulement il y a une roideur générale, avec résistance très-énergique; la contraction qui la produit ne revient que par intervalles, et par conséquent l'abdomen a, par instants, une souplesse naturelle..

Dans l'embarras gastrique, la région épi gastrique est tuméfiée, un peu endolorie, mais il y a surtout une résistance quelquefois élastique, quelquefois pâteuse; toute la région

Racle. 3e édit. 2 9

MALADIES DE L'ABDOMEN

sous-ornbilicale est saine et quelquefois déprimée. Les malades ont conscience de cet élat de l'estomac, car ils ne peuvent supporter les vêtements serrés à la taille. Celte résistance

devient générale, s'il y a de rembarras gastro-lntesiînal.

L*exi?tence deborborygmes, les éructations nidoreuses, l'inappétence, le dégoût, la coloration jaune de ia langue, l'apyrcxie établissent facilement le diagnostic.

La dyspepsie flaîuicnte produit le même effet. Tous les médecins Tout aussi remarqué dans rhypocUosîdi'îe et Tiiys-

térîe .

Dans tous ces cas, la présence d'une grande quantité de gaz dans Testomac, et Tatonie de ce viscère, qui semble ne pas pouvoir s'en débarrasser, expliquent la tension anormale dont nous parlons. Dans l'hystérie en particulier, cette tension peut être portée à un degré extrême. Nous avons vu en 1854, dans le service de M. le professeur Piorry, à l'hôpital de la Charité, une femme de vingt-quatre ans, chez laquelle restomac était rempli de gaz, à un tel point qu'il faisait une saillie considérable, et se dessinait complètement à Tépigastre.

La colite, la dyscoterîe aiguë OU chroMiquc donnent aussi

lieu à la tuméfaction et à la tension de Tabdomen; les flancs, la région sus-ombilicale et tous les points où se trouve le gros intestin, sont soulevés et fort résistants. Si la lésion est localisée dans un seul point du côlon, cet endroit seul est saillant et résistant.

Dans Tentérite aîgw© simpBo il est rare qu'il y ait de la tuméfaction et de la douleur, mais on sent un empâtement marqué au niveau de Tombilic et dans l'hypogastre ; une sensation de brûlure, ia diarrhée ou la suppression complète des évacuations aident au diagnostic.

La tension, le ballonnement de Tabdomen sont des signes importants et fort ordinaires de ia lièvre typhoïde, et l'on doit toujours en étudier avec soin les variations. Au début, il y a une rénitence et une élévation assez fortes dans la région iïous-ombilicale; à mesure que la maladie marche, le ballonnement augmente et devient général; si les malades tombent dansradynamie, il devient énorme (voyez Tympanite), La di-

COiNSISTANCE DE l'aBDOMEN

minution du volume du ventre commence avec la convalescence. Néanmoins, pendant plus ou moins longtemps, il y a moins de souplesse que de coutume, tout le côté droit de l'abdomen priïicipalement est empâté ; cet accident augmente par lesécai ts de régime, ef, très-souvent, la palpation de Fabdomen apprend au médecin si le malade a mangé plus qu'il ne lui a été permis.

Dans le cours de la fièvre typhoïde, la production et la rétention des gaz et des liquides dans l'intestin est la cause de cette résistance. Dans la convalescence il semble, au toucher et à la percussion, qu'il y ait plutôt gonflement, tuméfaction congestive de Tintestin lui-même. Les autopsies montrent en effet qu'alors les parois intestinales sont épaisses, gorgées de sang et de fluides blancs ; cette lésion occupe souvent la région des plaques de Peyer, mais quelquefois aussi toute la longueur du gros intestin.

En définitive, on tiendra toujours compte de l'état de souplesse ou d'empâtement du ventre dans la fièvre typhoïde, et Ton réglera d'après cela le régime des malades.

Dans la pérUosiite simple il y a, par suite de la paralysie intestinale, rétention des gaz et tension plus ou moins forte de l'abdomen ; mais il y a aussi douleur plus ou moins forte, contraction des muscles, etc. La tension va jusqu'à la tympa-

nite dans la i^érîtoîîlte chrooUpie.

Un fait remarquable, c'est le relâchement considérable de l'abdomen dans la pérîtoisite puerpérale 5 ici l'on ne remarque plus cet état de résistance du ventre, quoiqu'il y ait beaucoup de gaz dans Tintestin, et môme de la tympanite; on peut déprimer la paroi abdominale de façon à sentir l'utérus et tous les organes intérieurs. Cette flaccidité du ventre, le défaut de douleur pourraient laisser dans une fausse sécurité. Si, à la suite des couches, il y a fièvre et prostration des forces, diarrhée, ballonnement de l'abdomen sans tension^ chaleur du vagin, du col de l'utérus, on craindra une métropéritonite.

Nous n'insistons pas sur cette espèce d'empâtement que Ton sent autour des foyers d'inflammation ou de suppuration de l'intérieur du ventre. C'est souvent ce caractère qui

MALADIES DE L'ABDOMEN

fait reconnaître l'existence des phlegmons de la fosse iiist-

que^ OU des ligiisucnts larges^ et les siippuratîous périuéphrétiques, etc.

Enfin, on n'oubliera pas que chez les individus nerveux, les femmes hystériques, la paroi abdominale se tend quelquefois sous la main de façon à simuler la résistance et l'engorgement d'organes de l'intérieur de l'abdomen.

Xll. — DES TUMtURS DE l' ABDOMEN.

La palpation fait quelquefois percevoir des tumeurs dans la cavité abdominale.

Caraclères, Ces tumeurs sont extrêmement variables sous le rapport de leurs caractères physiques. Leur volume, leur nombre diffèrent considérablement. Elles ont une consistance tantôt extrêmement dure, tanlôt molle et comme pâteuse, tantôt liquide. Elles sont quelquefois mobiles, et alors le plus souvent parfaitement circonscrites, ou bien adhérentes, et dans ce cas souvent diffuses et comme entourées d'une atmosphère d'engorgement. Elles sont accompagnées ou non de douleur et d'inflammation. Quelquefois la paroi abdominale participe au travail pathologique qui se fait dans la tumeur elle-même ou à son pourtour. Quelques tumeurs sont sujettes à se déplacer. 11 y en a quelquefois deux ou plusieurs, de nature différente.

La recherche des tumeurs abdominales est ordinairement facile. On ne prendra pas cependant pour des tumeurs de Tabdomen, comme le font quelques malades et quelques médecins, la saillie de l'appendice xiphoïde et celle du foie à l'épigastre, la convexité de la colonne vertébrale chez les individus très-maigres. Quelques tumeurs pourront échapper à cause de leur petit volume, de leur mobilité et surtout de la présence d'un épanchement ascitique. Dans ce dernier cas, le liquide passe souvent au-devant de la tumeur et la dérobe ainsi à l'exploration. Si l'on soupçonne une complication de ce genre, on devra déprimer brusquement, avec Textrémité des doigts, la paroi abdominale, et l'on sera averti de la présence de la tumeur par une résistance assez forte, qui