SIGNES COMMÉMORATIFS DES MALADILS

présente, sans exception, tous les caractères^ parce qu^on l'observe dans dos stations géographiques particulières ; mais on n'a pas encore établi l'absence d'influences saturnines ; et d'ailleurs les influences climatologiques de quelques régions intertropicales ne peuvent-elles pas donner plus d'activité auK influences plombiques dont tous les navires emportent la source dans leurs ustensiles et leur peinture?

Tout malade qui a pris de Teau de Vichy est soupçonné de dyspepsie^ de goutte ou de gravefle ; tout individu qui a pris du mercure ou de Tiodure de potassium est inculpé de syphilis.

Comme on le voit, le médecin consulte, souvent d'une manière involontaire, les circonstances commémoratives ; il ne peut pas et il ne pourrait pas se défendre de les prendre en considération ; et il les fait, à son insu, entrer en ligne de compte dans le diagnostic qu'il va porter. Ce fait est démonstratif, car il prouve l'invincible nécessité de chercher, en dehors des faits actuellement évidents et palpables, des éléments de diagnostic.

Il serait sans doute intéressant d'étudier, au point de vue du diagnostic, tout ce qui a trait aux signes commémoratifs; mais deux raisons s'opposent à ce que nous donnions tous les développements nécessaires à un pareil sujet. En premier lieu, l'étude de ces signes est entièrement du ressort de la Pathologie générale : or, comme nous Tavons déjà dit, nous ne voulons pas introduire dans notre travail un travail d une autre nature, un livre dans un autre livre. Et, d'un autre côté, l'analyse intime de ces signes, bien qu'indispensable, n'a ni la Ujême urgence ni la même nécessité d' à-propos que celle des signes actuels. En effet, dans la clinique, ce qu'il est indispensable, urgent d'examiner, ce sont les faits présents, actuels, les symptômes ; il ne faut en oublier aucun, au moment même où on examine, car ils sont variables, fugitifs ; au bout de quelques heures ils peuvent avoir disparu pour ne plus revenir, et il sera désormais impossible de savoir s'ils ont existé. Aussi est-il de toute nécessité que, dans un livre sur le diagnostic, on étudie spécialement ces signes, en indiquant les circonstances où ils existent, les cas où il faut les rechercher ; cette exploration ne souffre ni retard ni délai. Mais il n'en est plus

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

de même des signes ccîmmémoratifs : on peut aujourd'hui oublier d'en rechercher un, parce que demain il sera encore temps de s'en informer ; ce signe, quel qu'il soit, comme, par exemple, l'existence d'une maladie antérieure, n'aura pas disparu à la façon d'un symptôme. En conséquence, comme il n'est pas d'une nécessité immédiate, le traité de diagnostic n'est pas tenu de l'enregistrer avec autant de rigueur que les symptômes.

Que l'on réfléchisse d'ailleurs à la marche de l'esprit dans l'opération intellectuelle du diagnostic, et l'on jugera mieux encore du peu d'utilité qu'il y aurait à donner de longs développements aux signes commémoratifs. On constate d'abord les symptômes ; on commence à les grouper, à les réunir pendant que l'on est au lit du malade ; à peine s'est-on éloigné, que l'on cesse de pouvoir en recueillir les divers caractères ; la réflexion ne peut en rien retrancher, y rien ajouter. C'est surtout alors que l'intelligence se recueille et met en œuvre les matériaux récoltés, et particulièrement les signes commémoratifs ; ceux-là peuvent être interprétés, commentés; et, s^'il est nécessaire de leur attribuer une grande importance, c'est à un traité de Pathologie générale, et non à un traité clinique de Diagnostic, que l'on aura recours.

C'est pour ce double motif que nous ne voulons pas donner une trop grande étendue à l'étude des signes anamiiestiques.

Les signes anamnestiques ou commémoratifs se puisent à des sources nombreuses, puisque toute circonstance, de quelque nature qu'elle soit, capable de fournir un indice sur Torigine, la nature et l'espèce de la maladie, est un signe diagnostique. Cependant les plus importants se tirent des causes, de la marche des maladies, et des influences thérapeutiques.

Comme il est fort indifférent de consulter tel signe commémoratif avant tel autre, etque, d'ailleurs, une classification empruntée à la Pathologie générale n'aurait aucune espèce de valeur dans un livre du genre de celui-ci, nous ne mettrons en usage aucune espèce de classification. — Nous nous occuperons successivement des sujets suivants : âge, sexe, tempérament, constitution, hérédité^ professions et habitudes, causes