IV. — De l'exaltation de la sensibilité. Hyperestiiésie

L^'exaltation de la sensibilité générale de la peau, des muqueuses, et même des parties profondes de l'économie, porte le nom d'hypereslhésie. Ce phénomène difl'ère de la douleur en ce qu'il ne se révèle que par l'application ou le contact des excitants naturels de la se nsibilité, tandis que la douleur est une sensation pénible qui se manifeste spontanément; néanmoins, ces deux manières d'être de la sensibilité ont de nombreux rappoîts, car, dans les points où existe de la douleur, il y a toujours une hypr>reslhésie notable, et, récipi oquement^ les points hyperesthésiés sont souveîit le siège de douleurs spontanées.

Ce symptôme, de même que Tanesthésie, fixait à peine l'attention des praticiens il y a une dizaine d'années; il n'est pas mentionné dans la plupart des dictionnaires récents, et Ton doit reconnaître q^e c'est aux médecins livrés particulièrement à l'élude des affections de la peau, que sont dues les preu.ières recherches sur ce sujet (Cazenave, Rayer).

Ch( z les malades affectés d'hypere&thésie, la peau se trouve en général dans l'état naturel, sans éruption, sans trace d'inflammation. Quand on vient à la toucher, à la presser fortement, on ne détermine pas de douleur; si, au contraire, on en effleuî e légèrement la surface, les malades souffrent et poussent quelquefois des cris; la chaleur, le contact des vêtements, l'action de relever les poils contre leur direction normale^ causent des douleurs excessives qui vont jusqu'à produire la syncope. Cette exaltation exquise de la sensibilité peut être comparée à celle de la peau dénudée de son épiderme. Elle n'est pas permanente, ni toujours localisée dans