CONTRACTURE

enfants ne diffèrent de celles des adultes ni par les causes immédiates ou anatomiques, ni par les circonstances morbides dans lesquelles elles se montrent; mais elles méritent cependant de fixer l'attention à cause de leur fréquence, des dangers qu'elles annoncent et de la facilité avec laquelle elles surviennent, sous l'influence de causes qui agissent très-faiblement. On remarquera d'ailleurs qu'il n'y a chez les enfants aucune espèce de maladie particulière, et différente de celles des adultes, à laquelle on doive les rapporter depréférence.

Nous ne décrirons pas les convulsions des enfants, car elles ont toutes les apparences possibles ; mais nous indiquerons leurs principales causes. Quand on est appelé auprès d'un enfant atteint de convulsions, on doit d'abord rechercher si elles ne résultent pas d'une maladie cérébrale, comme une méningite, une hémorrhagie méningée, etc., et lorsqu'on aura éliminé ces différents cas, on se demandera si Taffection n'est pas symptomatique d'une lésion éloignée du cerveau. Or, chez les enfants, les causes les plus fréquentes des convulsions sont : la dentition, la présence de vers dans le tube digestif, l'indigestion, la constipation, la piqûre d'une épingle, une impression douloureuse quelconque, la ^pression des langes, le resserrement de la poitrine, la chaleur trop vive, l'insolation, le froid, etc., etc.

En résumé, les convulsions constituent un phénomène qui n'est pas extrêmement commun ; il est peut-être, dans une moitié des cas, symptomatique d une lésion cérébrale, et il indique alors une lésion à une période peu avancée ; on peut espérer encore qu'il n'y a point de désorganisation ou d'altération profonde du cerveau ; et il y a bien plus d'espoir de guérir une affection encore à la période convulsive, que quand elle est arrivée à la période comateuse.