X. — DU TREMBLEMENT

Le tremblement est une agitation limitée et involontaire de tout le corps ou de quelques parties sf^ulement, et qui dérange les mouvements^ sans les arrêter cependant.

On ne peut guère se rendre compte de la production de ce phénomène qu'en supposant un état de contraction et de relâchement alternatifs et continuels des différents faisceaux ou des fibrilles qui composent les muscles. Ces mouvements diffèrent des convulsions^ en ce que leur étendue est toujours très-faible, et ne produitque des déplacements peu considérables des parties affectées. On pourrait comparer le tremblement à une sorte de palpitation, semblable à celle que l'on produit en piquant un muscle, sur un membre séparé du corps.

Le tremblement occupe difierenls points, et présente plusieurs formes. Quelquefois il est général, d'autres fois hémiplégique; quelquefois il n'occupe qu'un membre, une jambe, un bras ou seulement un petit groupe de muscles, comme ceux des mains, des doigts, des [>oignets, du col, des lèvres, etc., etc. Ce phénomène peut exister dans les muscles des viscères, mais nous ne pouvons l'apprécier. Nous ne croyons pas que Ton doive comparer les palpitations du cœur au tremblement proprement dit; elles ont beaucoup plus d'analogie aveclcs convulsions. Le tremblement est quelquefois à peine sensible, et d'autres fois si prononcé, que tes malades ne peuvent plus ni parler ni marcher; quand il occupe le col, la lête est quelquefois tellement agitée, que les malades no peuvent la soutenir, et qu'on est obligé de la fixer à l'aide de diveis appareils. Le tremblement est ordinairement continuel, et les malades s'en aperçoivent rarement; il y a des circonstances où il augmente, et d'autres où il diminue notablement; mais ce qu'il y a de plus remarquable dans ce phénomène, c'est qu'il cesse complètement parle repos de la par-

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MALADIES DE LA iÈTE.

lie affectée, et qu'il reparaît lorsque le malade veut soulever celte partie, s'en servir pour accomplir un acte quelconque ou même simplement la porter, la relever, én surmontant Taction de la pesanteur : ainsi, un vieillard ailecté de tremblement sénile du col ne présente aucun mouvement lorsque la tête repose sur un oreiller, mais, quand il cherche à la relever et à la soutenir par le seul effoit des muscles, aussitôt le chef branle, chancelle, et ce mouvement involontaire persiste jusqu'à ce qu'il soit arrêté par un obstacle ou un point d'appui étranger à Tindividu. Même remarque à propos des autres espèces de tremblement : au repos, la main d'un buveur ne bouge pas, mais, s'il Téteiid en avant, s'il écarte les doigts, toutes ces parties se mettent à osciller, à offrir une série de petites vibrations qui se prolongent indéfiniment. Ce [)hénofnène est passager ou permanent, ii augmente ou diminue suivant la nature de l'affection qui l'a produit.

On ne confondra pas le tremblement proprement dit avec le frisson, Vhorror^ le rigor febrilis, ni avec celui produit par le froid. On le distinguera aussi des convulsions cloniques que nous avons décrites, et des convulsions partielles habituelles que nous avons indiquées sous le i»om de tic non douloureux.

Les caractères différentiels sont trop faciles à saisir pour que nous y insistions.

Maladies dans lesquelles le tremblement se manifeste.

Valeur diagnostique ,

Le tremblement musculaire dépend d'un grand nombre d'affections, dont quelques-unes sont des maladies cérébrales. Il se lie tour à tour : à une lésion des muscles eux-mêmes, à une maladie des nerfs, aux névroses, à des maladies du cerveau, à des intoxications; enfin c'est souvent un phénomène essentiel, et qui résulte ou de la vieillesse ou d'un état d'épuisement de l'économie.

Par suite des progrès de l'âge, on voit survenir un tremïsSement qu'on nomme sénile, et qui se lie à l'état d'affaiblissement de tous les organes. Quelquefois, il est vrai, ii atteint

TUEMBLEMtlST.

des individus encore vigoureux, mais le plus souvent il ne se produit que dans la vieillesse confirmée ou dans la décrépitude. Il commence lentement et se montre d'abord dans les muscles du col, d'où les mouvements oscillatoire? continuels de la tête; il gagne ensuite les lèvres, d'où le bégayement, le marmottement continuels, et enfin il s'étend aux mains, aux bras, et en dernier lieu aux jambes. Cette espèce de tremblement est perpétuel; il est rare qu'il ait des exacerbations, ou des rémissions. Il s'accompagne souvent d'un degré marqué d'affaiblissement de rintelîigence et des organes des sens. Chez un homme âgé, il est difficile de ne pas rapporter ce tremblement à sa véritable cause; mais il peut survenir chez un individu qui soit loin de la vieillesse, c'est-à-dire vers l'âge de cinquante ans, de quarante-cinq ans môme; et alors il y a un peu plus de difficulté. Cependant on reconnaît que c'est un trouble sénile, parce qu'il est lié à une décrépitude précoce, et à toutes les modifications physiques qui se voient chez les vieillards : ainsi, il y a un amaigrissement prononcé, pei le de forces, état de flaccidité et de corrugation de la peau, flux catarrhaux par les diverses muqueuses, lippitude, etc. Enfin la marche des accidents est lente, graduellement croissante, et sans rémissions. L'absence d'autres troubles cérébraux empêchera qu'on ne confonde ce treuiblement avec celui du ramollissetnent du cerveau.

I/affaiblissemenl artificiel de l'économie, comme celui qui résulte de l'ieassiti^is, d'une nourriture insuifisante, d'un état de coiiv4»icscence, amène au^si le tremblement; celui-ci occupe particulièrement les membres. C'est à la même cause qu'il Lut aussi rapporter le tremblement qui suit les excès Yénérîcns et de mastîii Sîîition. Cette dernière cause est souvent fort difficile à découvrir, mais on devra toujours la soupçonner quand le phénomène se manifestera ch( z un jeune homme; il ne faudra pas oublier, d'ailleurs, que les excès de pertes séminales volontaires amèneiitun grand nombre d'accidents qui peuvent simuler une affection des centres nerveux, tels sont : le tremblement, l'aphonie, Taffaiblissement des membres inférieurs et même la paraplégie, l'amaurose, la perte de la mémoire, de l'intelligence, un écoulement

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séminal presque continuel^ etc., etc. Il nous suffit d'avoir appelé l'attention sur ce fait, c'est à Tobservateur de rechercher, dans les cas particuliers, toutes les lumières propres à réclairer sur la cause de l'aiTection qu'il a à traiter.

Il n'y a, à notre connaissance, qu'une seule affection des muschs qui donne lieu au tremblement, c'est leur atrophie. Ce symptôme est surtout remarquable dans l'atrophie générale et progressive des muscles, qui n'a fixé l'attention des observateurs que dans ces dernièi es années, et qu'on a longtemps confondue avec la paralysie des aliénés. La diminution du volume des muscles est le caractère pathognomonique de cette affection. Ce tremblement porte, comme l'atrophie qui le produit, particulièrement sur les mains et les bras, et sur les inuscles de la langue et des lèvres; du resté, il ne s'accompagne d'aucun autre phénomène digne d'attention, du côté des centres nerveux ou de tout autre appareil de l'économie.

il est possible que quelque lésion des neifs puisse donner lieu à ce phénomène, mais nous ne nous rappelons pas en avoir jamais vu d'exemples.

Nous en dirons autant des névroses. Mais nous ne devons pas oublier de rappeler que quelques malades, soit avant, soit après uneopération, éprouventun treaiblementplusou moins prononcé et qu'on a nommé tr<^ïîss»semciit nerveux. Cet accident ne se rattache à aucune lésion cérébrale, et, par conséquent, son pronostic n'est pas grave, à moins cependant qu'il ne soit le premier phénomène du délire nerveux ou du délire alcoolique. On observe aussi un tiemblement passager par suite des émotions, de la frayeur, de la joie, de la douleur. xNous ne parlerons pas du tremblement de l'alaxie, facile à recorinaîire, parce qu'il accompagne toujours les affections aiguës et fébriles.

Beaucoup d'affectiosig des centrer ne rvetix et de la ïÈîOclItî donnent lieu au trembkment. Ou le voit dans Us méningites chroniques qui s'accompagn^^nt d'idiotisme, dans les hémiplégies dépendantes à'hérnorrhagie ou de toute atilre cause, et, dans ce cas, le tremblement occupe alors le côté du corps où existe la paralysie. C'est sur-tout dans la convalescence que

TUEMDLEMËNT.

ce "phénomène se manifeste ; on voit alors les malades traîner une jambe vacillante, ou porter, à Taide d'un bandage^, un bras qui s'agite continuellement ; Taspect des malades est alors caractéristique. Le même phénomène se montre aussi dans le ramollissement du cerveau ; il est alors général et ne se manifeste pas plutôt dans les muscles d'un côté que partout ailleurs. On le voit aussi dans toutes les autres aff'eclions chroniques des centres nerveux; mais il en est une où il est peut-être plus fréquent, nous voulons parler de Vmduration et particulièrement de celle qui siège à la base du cerveau et aux environs du bulbe et de la protubérance annulair e. Nous avons observé, pendant plusieurs mois, à l'hôpital Saint-Louis^ un jeune homme de vingt ans, qui était tombé dans un état d'idiotisme depuis quelques années. 11 était affecté d'un tremblement général. 11 mourut d'une manière assez brusque, et Fon trouva une induration du cervelet, de la protubérance, du bulbe et du commencement de Id moelle ; toutesces parties avaient leur volume normal et leurs formes ordinaires, mais elles avaient une teinte d'un gris bleuâtre, une consistance de fibro-cartilage, et elles criaient sous le scalpel. — Le tremblement accompagne fréquemment la contracture due à l'isir©-

Enfin le tremldement résulte aussi d'un grand nombre d'espèces d'iiitoxications, et c'est alors un phénomène si prédominant, qu'il impose son nom aux afièctions dont il n*est pourtant qu'un symptôme.

Le tremblement ne se produit, en général, qu'à la suite des empoisonnements lents ; il est très-rare qu'on l'observe dans les empoisonnements aigus, et, s'il survient, ce n'est alors que comme accident tout à fait secondaire. C'est à la suite de l'action longtemps prolongée de l'alcool, de l'opium, du thé, du café, du plomb, du mercure, de l'ergot de seigle, du haschisch, et quelquefois de l'arsenic, qu'on voit ce phénomène se manifester. Est-ce le l ésullat direct de l'action du toxique, ou n'est-ce que l'eflet de l'épuisement général de toute l'économie? C'est ce qu'il serait difficile de déterminer. Cependant cette dernière hypothèse pourrait avoir quelque réalité, car on remarquera quetous les empoisonnements indi<|ués se ter-

minent par un état d'affaiblissement et d'épuisement du corps et des fonctions cérébrales, et par une véritable cachexie. H existe^ en effet, dans les suites de ces divers empoi onnements^ une grande ressemblance.

L'individu adonné aux liqueurs alcooliques a la face pâle, ses yeux sont ternes; il tremble, surtout des membres supérieur^. 11 y a un embonpoint marqué si le liquide enivrant est la bière ou le vin, de l'amaigrissement, au contraire, si c'est de l'alcool. Les facultés digeslives s'altèrent ; il y a peu d'appétit^ et le malade rend, particulièrement le malin, des matières glaireuses qui proviennent de l'estomac; il éprouve aussi des aigreurs, des renvois acides, nidoreux, etc. La vigueur musculaire a complètement disparu, et le malade se traîne au lieu de marcher. Néanmoins, les forces reviennent un pr;^u et le tremblement diminue à chaque ingestion nouvelle de liquides alcooliques.

Chez les opiphages, ou mangeurs d'opium, on voit survenir aussi un état d'hébétude ou d'imbécillité, accompagné d'un tremblement et de tous les autres syinplômes de l'ivrognerie^ etc. Mômes accidents par l'emploi du haschisch. Nous n'oserions pas dire que le café et le thé produisent des accidents qui s'élèvent jusqu'à ce degré, mais il est ceitain du moins que leur emploi longtemps continué amène un tremblement fort prononcé. L'ergot isme, l'empoisonnement par l'arsenic, amènentaussi lemème résultat. Enfin, toutle monde connaît le tremblement mercuriel et l'état cachectique qui l'accompagne. Cet accidentrèssemble plus à la choréequ'aux accidents précédents : il occupe d'abord les bras, les mâchoires^ puis les membres inférieurs ; il s'y joint de Tinsomnie, du délire, quelquefois de la salivation^ de l'asthme, etc. C'est un des cas les moins difficiles à diagnostiquer.

§ IV. — Symptômes fonctionnels dépendants de Lintelligence.

Sous ce titre, nous étudierons le délire, la somnolence, le coma et le vertige.

DÉLIRE