SOMNOLENCE ET COMA

sujettes à des répétitions bien plus fi'équcntes que celles par hémorrhagies, et les malades, ainsi que leurs parents et leur médecin, finissent par s'y habituer, par en connaître la mar- €he et en prévoir le retour et la durée. Souvent, enfin, Tapoplexie du ramolli^sement s'accompagne de convulsions qu'on ne volt presque jamais dans Tautre espèce.

Les s«BSf82sioi!isîi séreuses dans les méninges, la méningite subaiguë donnent aussi lieu au coma. Le diagnostic s'appuie, ici, sur les antécédents et sur ce fait qu'il y a presque toujoui s eu. une maladie antérieure. S'il survient, chez un phthisique^ du délire^ quelques phénomènes d'excitation, puis, que ces accidents soient remplacés par une torpeur graduelle, et enfin par du coma, de la résolution^ une oblusion de la sensibilité, sans paralysie marquée et sans fièvre, on pourra, avec quelque probabilité, soupçonner une sufTusion séreuse ou une méningite subaiguô avec épanchement extra etintra-cérébial. Le diagnostic se tirera ici, comme on le voit, d'abord de la marche des symptômes et ensuite de la circonstance dans laquelle ils se montrent; s'ils survenaient seuls, on pourrait être embarrassé; mais, comme ils se montrent dans le cours de la tuberculisation, et que l'on sait que les accidents de cette sorte sont communs dans cette maladie, on doit y penser plutôt qu'à toute autre complication. 11 est donc indispensable de connaîtie les principales conditions dans lesquelles surviennent cesépanchements passifs ou infiammatoires. lis sont trèsfréquents dans la convalescence de la plupart desmaladies des enfants, et spécialement datisla lièvre typhoïde, dans la tuberculisation, les fièvres éruptives, la scai latine; ils sont moins fréquents chez les adultes, mais on les voit aussi dans la phthisie (forme aiguë surtout), dans le rhumatisme articulaire aigu et la maladie de Bi ight. Nous avons déjà dit (V. Convulsions, p. 168), que les convulsions et le coma, dans la maludie de Bright, avaient été expliqués par une intoxication dite iirémique. Enfin c'est une complication de toutes les affections chroniques des vieillards.

Nous avons vu, en 18o3, à l'hôpital de la Charité, un jeune garçon de douze ans, chez lequel nous avons pu reconnaître, pendant la vie, un épuichement séreux intra-venlriculaire.

MALADItS DE LA TÊIE.

en tenant compte de toutes les conditions indiquées ci-dessus.

Ce jeune homme était arrivé à la quatrième semaine d'une fièvre typhoïde; il avait été traité par les purgatifs. La convalescence commençait, lorsqu'il fut pris de délire^ d'agitation et d'une tîèvre modérée; il n'eut ni vomissements ni convul- * sions; le déiire dura plusieurs jours et fit place à une somnolence g{ aduelle. Le malade fat alors apporté à Thopital, dans l'éîat suivant : apyrexie, somnolence d'oùon peut le tirer assez facilement, face pâle, immobile, pupilles dilatées, résolution sans paralysie, rétention d'urine. Le malade crie quand on cherche à l'exciter et quand on le pique, et il retire les membres. Sangsues derrière lesoreilles. Le coma va en croissant; vers le quatrième jour de l'entrée, renversement de la tête en arrière, puis contracture des muscles du col. La mort ne survint que quinze jours après la première apparition des accidents. On trouva, à l'autopsie, une dilatation énorme des ventricules cérébraux ; les méninges étaient opalines, noîi granulées ; pas de tubercules, ni dans le cerveau ni dans les poumons.

Cette observation peut passer pour le type des épanchements qui naissent sous l'influence d'une sub-inflammation, dans la convalescence d'un grand nombre de maladies.

Quelques produits étrangers du cerveau donnent lieu à des accidents semblables, mais seulement quand ils ont déterminé un épanchement séreux ou séro-purulent, semblable à ceux dont nous nous sommes occupé.

On n'oubliera pas que le froid intense donne lieu à un éial apoplectique semblable au précédent, et qui paraît reconnaître pour cause une stase du sang veineux dans les sinus du crâne et les veines du cerveau.

Nous avons tant insisté sur les empoisomiements ^ que nous rappellerons, seulement pour mémoire, qu'on observe encore des phénomènes d'apoplexie ou de coma dans les fièvres pernicieuses dites comateuses, dans rempoi^onnenient par l'alcool, l'opium et tous les narcotiques.

Nous ne traitons pas de l'apoplexie nerveuse, car les cas de cette espèce doivent être rapportés aux névroses, que nous avons signalées plus haut (hystérie, épilepsie, catalepsie).

VKHllGE.

XIU. — DU VERTIGE.

Éblouissements, ëtourdisscments, tournoiement de tête^vertigo, naupathie, vertige nerveux (1).

Le vertige comprend un ensemble assez varié de pliénoménes: sensation de tournoiement, de légèreté et à.'étonnement de la tête ; les objets extérieurs scHiblent tourner, danser, monter ou descendre ; défaut d'équilibre du corps; crainte d'une chute imminente; douleurs de tête, tintouin, bourdonnements d'oreille; obscurcissement de la vue, bluettes lumineuses. Ces accidents sont le plus ordinairement déterminés par la marche ou par Taction de se baisser. Quelques personnes les éprouvent au repos et même lorsqu'elles sont couchées; il semble alors que le corps soit emporté, enlevé, ou livré à un balancement voluptueux ; un demi-sommeil existe, et le seul fait d'ouvrir les yeux efTace, le plus oï dinairement, l'impression vertigineuse et les légères hallucinations des sens qui l'accompagnent.

Les causes du vertige sont extrêmement nombreuses.

En voici une énumération fort longue, mais néanmoins incomplète : les commotions de la tête, lorsqu'elles ne vont pas juscju'à produit e la syncope ; l'action de valser, de tournersur soi-même ; le mouvement de l'escarpolette, de la voiture, des chemins de fer, des ballons; les mouvements d'un navire, auxquels s'ajoutent le déplacement des objets et l'odeur tant de la mer que du bâtiment lui-même; peut-être même le vertige appelé ma/ de mer ou iiaup U/iie esi-iï une sorte d'empoisonnement par les effluves marines (Sémanas); la vue d'objets animés d'un mouvement rapide et continu, soit en ligne droite, soit circulairement, comme le mouvement d'un bateau, la rotation d'une loue ou d'un appareil à engrenage, etc.; quelques odeurs foi les et pénétrantes, soit aromatiques, soit putrides; Tinhalation des vapeurs de sulfure de carbone (5) ;la respiration d'un air chaud, concentré et chargé

(1) Max Simon, Mémoires de V Académie de Médecine. Paris, iS58,t. XXîl.

(2) Delpech, Accidents que développe l'in/ialation du sulfure de carbone en vapeur, 1856. [Bull, de l'Acad., t. XXI, p. 3o0.) - Nouvelles recherches sur V intoxication que détermine le sulfure de carbone. [Ann. d'Hyrj., 1S63. t. XIX.)

MALADIES DE LA TÊIE

d'acide caîboiiique, comme dans une salle de spectacle; Facide carbonique et les gaz non respirables. Toutes les causes qui produisent la congestion cérébrale, telles que la compression du col et de la poitrine, Tinsolalion, etc. Enfin le vertige se montre encore, mais sans cause appiéciable, chez quelques personnes nerveuses et principalement chez les temmes.

M. le docteur L. Blondeau a étudié avec soin le vertige stomacal (i). On doit en distinguer deux espèces : le vertige ab inediâ et le verlige à crapulâ. Dans le premier cas, les impressions vertigineuses sont semblables à celles qui se produisent dans l'abstinence, et que Ton observe chez les individus dont les forces digestives ne peuvent pas fournira une nutrition suffisamment répara' rice (vertiges de la dyspepsie). Les vertiges de la seconde espèce auraient, pour types les plus élevés, ceux qui se produisent sous Tintluence d'un état de plénitude de restomac, comme cela arrive après un lepas trop copieux (vertiges de l'indigestion). Les sensations de ce vertige sont excessivement variables : étourdissements, sentiment de vide dans la tête, cercle de fer qui serre les tempes ; froid glacial, roue noire qui tourne devant les yeox {gyratio); tout tourne autour du malade ; s'il est couché, il croit voir son lit emporté dans un mouvement de rotation, ou bien il se voit lui-même entraîné seul dans ce mouvement; les objels paraissent colorés de diverses nuances; si le malade est debout, ses jambes vacillent, il cioit voir un abîme devant lui; il va tomber, il tombe même, mais saiis jamais perdre la conscience de ce qui lui arrive. Ce dernier caractère est important pour distinguer celte espèce de vertige du vertige épileptique. Une difficulté, pour établir le diagnostic, se pré.-eute : c'est que souvent les malades n'éprouvent aucun trouble du côté de l'estomac, soit qu'il y ait dyspepsie, soit qu'il y ait indigestion. Dans les cas de vertige, il faut donc surveiller l'hygiène et la nutrition.

Dans tousces cas, le vertige est un simple accident nerveux, constituant, à lui seul, une petite maladie passagère et sans gravité. On peut le considérer comme essentiel ou idiopa-

(1) Arch, gén, de méd. 1858. — Trousseau, Clinique médicale de l'Hôtel- Dieu, 2c éciitiou, Paris, 186i, tome II.

YKUTiGK.

thique, et lui donner place dans le cadre nosologique sous le nom de vertige nerveux ( Max Simon).

Mais, dans d'autres cas, c'est tout simplement un symptôme qui se rattache, comme fait de détail et comme élément, à un état moi bide antérieur. Ainsi le vertige se montre comme symptôme très-commun dans l'anémie, la chlorose et tousles états cachectiques avec appauvrissement du sang, aussi bien que dans la convalescence des maladies aiguës ; dans les maladies du cœur et des poumons, qui déterminent des symptômes d'asphyxie.

C'est également un des accidents de l'empoisonnement par les solanées vireuscs, les narcotiques, les alcooliques, les eaux chargées d'acide carbonique.

La plupart des maladies des centres nerveux, telles que la congestion, les hémorrhagies, le ramollissement, sont précédées ou accompagnées de verlige.

Enfin on Tob^-erve dans pi esque toutes les névroses et dans l'aliénation mentale.

Dans ces derniers temps on a été peut-être un peu trop exclusif, en donnant au verlige la valeur d'un symptôme d'affeclion matérielle des centres nerveux; on l'a presque uniquement considéré comme signe de congestion cérébrale et comme prélude d'apoplexie ou de ramollissement; la thérapeutique s'en est ressentie, car beaucoup de médecins se hâtent encore de pratiquer des émissions sanguines, pour le moindre étourdissement. L'énuméralion des causes montre que ce traitement est souvent fort inutile, et que, dans les cas de débihtation, il peut être nuisible.

Les médecins aliénistes n'ont pas négligé l'étude de ce symptôme; et, le considérant comme lié aux hallucinations et à l'aliénation mentale, ils en ont tiré les éléments ingénieux sans doute, mais très-aventureux d'un diagnostic rétrospectif: selon eux, Pythagore, Socrate (1), Platon, Numa, Jeanne d'Arc, Pascal (2), qui avaient des vertiges, ont été, non pas des aliénés, mais, en adoucissant l'expression, des hallucinés.

Quoi qu'il en soit, quand une personne se plaint d'étour-

(t) Lélut, Du démon de Socrate, 1856.

{ï) Lé\ui, r Amulette de Pascal, i^iQ.

MALADIES DE LA iÊTE.

dissements, d'éblouissements vertigineux, avant de prononcer le nom de maladie cérébrale, il faut rechercher s'il n'existe pas d'autre symptôme des maladies de cette nature, s'il n'y a pas des accidents d'anémie ou de chlorose, une influence toxique quelconque. Entin, toutes ces causes étant écartées, on arrivera souvent à reconnaître qu'il n'existe qu'une simple névrose, idiopathique, essentielle, le vertige nerveux proprement dit, si bien étudié, par M. le docteur- Max Simon.

Les maladies cérébrales et les névroses donnent encore lieu à une foule d'autres symptômes que nous ne pouvons étudier en particulier ; tels sont : la tendance à la syncope, l'état spasmodique ou vaporeux, la diminution de V intelligence, de la mémoire, la paralysie de la langue, le bégayement, la inerte de la parole, enfin les troubles de l'intelligence qui constituent V aliénation mentale Si nous passons sous silence la plupart de ces phénomènes, c'est qu'ils sont plus propres à indiquer le siège et le degré de la lésion cérébrale que sa nature. Or, le but que nous nous sommes proposé, dans ce travail, est surtout de fixer l'esprit des lecteurs sur les symptômes propres à faire reconnaître la nature, l'espèce anatomique de la lésion des centres nerveux. Si les développements précédents ont atteint ce but, nous croyons qu'il serait inutile d'entrer dans de plus longs détails; si nous n'y sommes pas encore parvenu, de nouveaux éclaircissements seraient entièrement inutiles.

Les symptômes physiques locaux sont aussi nombreux dans les maladies des poumons, du cœur, de l'abdomen, qu'ils sont rares dans les maladies cérébrales; la solidité et l'épaisseur des parois crâniennes sont les causes de cette rareté; si le cerveau se trouvait enfermé dans une cavité osseuse et membraneuse à la fois, molle, élastique, il serait plus facile d'apprécier