V. — DES BATTEMtîNTS ÉPIGASTRIQUFS

On voit quelquefois à l'épigastre des battements isochrones à ceux du cœur, et qui s'accompagnent d'un soulèvement et d'un retrait alternatifs plus ou moins prononcés. Ces battements sont quelquefois extrêmement visibles, d'autres fois peu prononcés; mais l'impulsion qui les détermine est toujours assez faible pour qu'on ne les sente que fort difficilement avec la main. Us occupent ordinairement une grande étendue et quelquefois arrivent jusqu'à la pointe du cœur; quelquefois ils sont plus prononcés sous les côtes gauches qu'à l'épigastre ; ils sont permanents ou passagers.

On ne les confondra pas avec les pulsations abdominales (V. Maladie de l'abdomen), qui ont souvent le même siège, mais qui donnent une impulsion sensible à la main, comme s'ils étaient produits par un anévrysme, et ont des battements

BATTEMENTS ÉPIGASTRIQUES.

tumultueux, souvent en désaccord avec ceux du cœur; on les distinguera aussi de la dépression précordiale qui survient dans l'inspiration c hez les individus dont la plèvre pulmonaire adhère au péricarde et à la plèvre pariétale voisine (Bouiliaud).

La valeur de ces battements épigastriques est mal déterminée, caron ne connaît pas toutes les causes qui les produisent ; et, d'un autre côté, chez un même malade, on les voit quelquefois se produire et disparaître sans qu'on puisse bien saisir les conditions de ces alternatives. Quoi qu'il en soit, on les rencontre particulièrement chez quelques femmes hystériques et chez des hypochondriaques, dans la réplétion gazeuse de l'estomac, dans Thypertrophie du foie, dans les adhérences du péricarde au cœur, dans les anévrysmes vrais delà pointe du cœur, et dans la dilatation des cavités droites de cet organe, peut-être aussi dans certains épancheraents abondants du péricarde et de la plèvre gauche et dans rabaissement du cœur ; mais on ne peut pas inférer de leur absence qu'il n'existe aucune de ces affections.

Chez les hystériques et les hypochondriaques, ils paraissent dépendre de toattementg nerveux, ou de la réplétion de Testomac par des gaz 5 dans le cas d'hypertrophie du foie, c'est un effet de transmission mécanique.

Dans quelques péricardites avec épanchement, nous avons observé des battements de ce genre qui nous ont paru dépendre de l'ahaîssement do diaplirag^me 5 en effet il nous a semblé, dans ces cas, que nous sentions, en enfonçant les doigts audessous des côtes, une réticence plus ou moins forte et une fluctuaiion obscure.

Nous les avons rencontrés certainement dans la dilatation des cavités droites du cœnr. Tout le monde sait que, dans ces cas, le sang stagne dans ces cavités, s'y accumule, qu'il s'y forme un véritable engouement, et que les battements ordinaires sont incapables d'expulser la totalité du sang accumulé de la sorte ; on conçoit que les pulsations de cette portion du cœur s'étendent alors dans un certain rayon, et en particulier à l'épigastre, point auquel répond cette partie du cœur. Ce qui donne du poids à cette opinion, c'est que ces battements dimi-

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MALADIES DU COEUR

nueiît, disparaissent môme, lorsque la circulation se régularise ; ainsi, quand les battements tumultueux, les palpitations se calment par le repos, par l'action de la digitale, parles saignées surtout, les battements épigastriqucs cessent; on peut croire alors que les cavités droites cessent d'être engouées, se vident complètement ou à peu près, et dès lors la transmission des battements à distance ne peut plus avoirlieu. De là les changements considérables qui se manifestent, sous ce rappoi t, comme sous beaucoup d'autres, chez les malades qui séjournent quelque temps dans les hôpitaux.

Peut-on observer ces battements épigastriques dans le cas d'adhérence du cœur au péricarde? M. le docteur Sander, au rapport de M. Bouillaud, donne le fait comme certain. Voici en effet ce qu'il dit :« On peut reconnaître Tadhérence du péricarde au cœur par ^existence d'un mouvement perpétuel d'une très-forte ondulation, se montrant plus bas que celle que l'on sent naturellement dans la région du cœur... Pendant la contraction simultanée des ventricules, la pointe s'élève en avant et doit entraîner en haut la partie inférieure du péricarde avec le diaphragme et tout ce qui est adhérent, et en même temps se dessine un enfoncement sous les côtes gauches de la région supérieure du ventre ; dans le moment suivant, les ventricules se dilatent, la pointe du cœur se meut subitement en bas, et, n'étant pas dans un espace libre, communique actuellement au péricarde, adhérent au diaphragme et aux autres parties, le choc qui est sensible à l'extérieur par une petite élévation qui se dessine dans le même endroit où peu auparavant s'était formée la concavité, et qui s'étend pourtant un peu plus bas. »

M. Bouillaud, qui dit n'avoir point encore observé la particularité dont parle M. Sander, nous paraît être aujourd'hui plus disposé à en reconnaître la valeur. Quant à nous, nous Tavons rencontrée dans plusieurs cas où d'autres circonstances nous portaient à admettre les adhérences du cœur, mais nous n'avons pas eu la démonstration anatomique de la coïncidence de ce symptôme avec la lésion indiquée. Dans tous les cas, ce ne peut être qu'un phénomène fort douteux et suspect, puisqu'il se présente dans un très-grand nombre de circonstances, et

CHOC DU CGEVn,

que, d'un aulre côté, les symplômes des adhérences du cœur sont encore incomplets. Ce qui pourrait donner quelque importance à ce fait, c'est qu'on Ta signalé dans une autre affection où Tadhérence du cœur au péricarde est un phénomène habituel. En effet, on paraît avoir quelquefois constaté cebattement dans les anévi-ysmes vrais du cœur, et surtout dans ceux delà pointe de l'organe ; or, on sail que, dans ces cas, l'adhérence du sac anévrysmal au péricarde a été fréquemment observée.

En résumé, c'est un fait qui par lui-même a peu d'importance, mais dont l'existence est de nature à faire soupçonner quelques-unes des aiîections assez rares dont nous venons de parler; si ce phénomène n'est pas pathognomonique, il devra au moins faire rechercher tous les autres symptômes de nature à confirmer les suppositions qu'il peut faire naître.

§ II. — Signes fournis par la palpation.

Quelques-uns des phénomènes constatés par Tinspection peuvent êire perças ausï^i par la palpation, qui, sous ce rapport, ne fait que compléter les renseignements fournis par la vue.

Par la palpation on perçoit le choc ou V absence de choc du cœur, les perforations des parois du thorax, le frottement, le frémissement vibratoire, et les mouvements ou claquements valvulaires.