XIV. — ALTÉRAT10^S DU RHTTHME DES BATTEMENTS DU COEUR

« Le nombre des battements du cœur dans un temps donné, et l'ordre régulier suivant lequel se succèdent les mouvements de cet organe, constituent ce qu'on désigne sous le nom de rhythme des battements du cœur (I). »

Or, ce rhythme peut être troublé, soit parce que les battements seront plus fréquents ou plus lents, soit parce qu'ils ne se succéderont pas à intervalles égaux, ou qu'ils ne seront pas de même force, soit enfin parce qu'il y aura moins de deux ou plus de deux bruits pour une révolution du cœur.

Altératiou dans la fréquence des battements du cœur.

Dans quelques affections cardiaques, la fréquence des battements augmente. Dans les affections chroniques, comme une

liypertroplile av* c rétrécissement conMiderable d*un orifice, le cœur lutte avec énergie contre l'obstacle, et se contracte dans un temps donné avec plus de fréquence que de coutume. Quelquefois les battements sont si rapprochés qu'ils sont à peine perceptibles ; on ne peut les compter ni au pouls, ni même à la région précordiale, où il n'y a qu'une sorte d'ondulation. Dans CCS cas, il y a presque toujours des irrégularités, des contractions plus fortes et d'autres plus faibles, mais on n'entend pas de bruits anormaux; et d'ailleurs il serait im-

(1) Bouillaud, Traité clinique des maladies du cœur. Paris, 1841. t. I. p. 166.

MALADIES DU CQEUH

possible d'analyser les baltemenls de l'organe. Le repos, les saignées, la digitale calment celte exage'ration de mouvement, et au bout de quelques joui > on parvient à de'mêler quelque chose de précis dans les bruits.

Les caillots formés pendant la vie sont aussi la cause d'une semblable fréquence. Joignez-y des irrégularités, rétouffement des bruits du cœur, l'affaiblissement du pouls, un grand trouble dans la respiration, des lipothymies, des syncopes, des sueurs froides, et vous aurez le tableau aussi piécis que possible de ce genre d'accidents. Nous avons vu en 1853, dans le service de M. le professeur Bouillaud, un malade qui, à la suite d'un refroidissement, fut pris de quelques douleurs vagues de rhumatisme et de palpitations violentes. Son cœur battait de i60 à 180 fois par minute; quelquefois il montait à 200 pulsations environ, mais il était alors très-difficile de bien compter et de préciser exactement le chiffre des battements. Les bruits étaient faibles et sourds, les artères avaient à peine de battements, la respiration était gênée ; il y avait une tendance aux lipothymies. On soupçonna des caillots dans les cavités du cœur, et Ton mit en usage des révulsifs énergiques et quelques saignées. Le malade guérit en très-peu de jours. Un autre malade présenta les mêmes caractères dans le cours d'un rhumatisme articulaire aigu, et mourut. Le cœur droit était rempli par un caillot volumineux, datant de plusieurs jours, et qui s'était formé par couches successives ; il ne restait qu'un canal en arrière du caillot, pour établir la communication entre l'oreillette et le ventricule.

On pourrait croire que la péricarditc et rendocardite devraient donner une accélération extraordinaire aux battements du cœur. Sans doute il y a de la fréquence du pouls dans les cas où ces deux affections coïncident avec un rhumatisme, une pleuro-pneumonie, mais elle n'est guère plus grande que dans les cas où le rhumatisme et la pleuro-pneumonie sont simples.

Les battements nerveux du cœur sont quelquefois trèsprécipités, mais toujours clairs, sans obscurité de son; leur accélération n'est pas continue, et l'on ne trouve aucun caractère de lésion du cœur à proprement parler.