ALTÉRATIONS DU RHYTHME DES BATTEMENTS DU CCEUR

Quand les battements sont ralentis, on doit toujours constater le ralentissement par l'anscullation de la région précordiale. Les personnes qui essayent de l'apprécier en lâtant le pouls s'exposent à des erreurs. Quelquefois les battements cardiaques sont faibles et n'arrivent pas jusqu^aux artères; il y a alors moins de battements artériels que de battements du cœur, etTon compte de ceux-ci moins qu'il n'y en a en réalité. C'est sans doute ce qui donnerait l'explication de ces cas extraordinaires où les mouvements du cœur seraient, dit-on, tombés à vingt-cinq, vingt, et même seize par minute. M. Andral insiste sur cette cause d'erreur. M. Bouillaud dit aussi que dans aucun des faits qui lui sont propres, le pouls du cœur n'est descendu au-dessous de vingt-huit à trente.

Pour se rendre un bon compte de la valeur du ralenlissement du pouls, il faut savoir ce qui suit :

Beaucoup d'individus ont Mormaieiiieot le pouls au-dessous de soixante et même de cinquante. L'ictère subaigu et l'Ictère chronique, sans fièvre, font aussi descendre le pouls.

Les diurétiques, leS sédatifs du système nerveux, Facétate

de plomb, dit-on, la digitale certainement, modèrent la fréquence des battements du cœur.

Dans l'état pathologique, il n'y a guère que les dilatations simpEes et celles avec aiuînclssement des parois du cœur

qui produiront le même résultat.

Cependant on observe ce même ralentissement dans quelques rétr<icisscments 5 alors la systole se prolonge et produit un bruit filé (Bouillaud).

Un fait thérapeutique, important à connaître pour le diagnostic, est celui-ci, savoir : que la digitale calme beaucoup mieux Taccélération des battements du cœur dans les lésions organiques que dans les palpitations nerveuses.

On dit généralement que dans le ralentissement des battements du cœur il n'y a de modifié que le grand silence, qui se trouve prolongé ; c'est une erreur : quelquefois le premier bruit est aussi d'une durée plus grande, comme cela a lieu dans les bruits filés dont nous avons parlé tout à l'heure.

MALADIES DU CdUR.

Altération dans la force de plusieurs battements consécutifs du cœur.

Aucun auteur, jusqu'à présent, à rexce[)iion de M. Bouillaud;, n'a insiste sur la différence de force que peuvent présenter plusieurs battements consécutifs du cœur. C'est pourtant un fait ti ès-important pour le diagnostic^ et auquel nous voulons consacrer un paragraphe spécial.

Quelquefois on entend plusieurs battements réguliers et égaux, puis le suivant s^affaiblit au point de devenir à peine perceptible. D'autres fois, au lieu d'un bruit faible, on en entend plusieurs, formant une série continue, composée de trois, quatre, six, dix battements ; puis les battements de force normale se reproduisent. Les battements faibles sontgénéralement plus précipités que les autres; mais nous laissons provisoirement ce fait de côté, pour y revenir plus loin. Dans d'autres circonstances, la plupart des bruits sont faibles, puis il arrive un ou plusieurs bruits énergiques, qui font mal à Toreilie; le cœur frappe comme un marteau et bondit dans la poitrine. On comprend généralement ces faits dans les irrégularités et les intermittences du cœur. C'est une eireur : on devrait les nommer inégalités des battements du cœur.

Les sensations que l'oreille éprouve alors sont variées suivant les cas. Dans certaines circonstances, au moment d'un bruit faible, il semble que la pulsation, que le battement soit avorté, c'est-à-dire que les ventricules n'aient pas pu achever leur systole, que leur contraction soit affaiblie ou hésitante; alors les bruits sont enroués, sourds, étouffés. D'autres fois il semble, au contraire, que le cœur se contracte à vide, c'està-dire n'étant pas rempli ; il fait comme un faux pas. Alors le bruit est très-court et clair. Dans tous ces cas, la pulsation n'arrive point aux artères, et il y a, dans les vaisseaux, des arrêts qu'on ne retrouve point au cœur; de là le nom défausses intermittences employé par Laënnec.

M. Bouillaud, qui a créé les excellentes dénominations de battements avortés, battements à vide, hésitations, faux pas du cœur, accorde beaucoup de valeur à ces phénomènes, à cause des déductions qu'on peut en tirer.

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Les faux pas ou battement k vide semblent tenir à des rétréci «semé nts «uriciiio-ventricuiaires, circonstances dans lesquelles le cœur ne peut se remplir convenablement de sang dans la diastole. Les battements avortés ou liésitations semblent se former dans le cas d'engorgenient cirs ventricuIcjB^ lorsque les parois des cavités sont minces, que leur capacité est augmentée, et que la force de contraction n'est pas suffisante pour chasser la masse de sang stagnante dans le ventricule. Cette sorte de battement indiquerait plutôt une dilatation <ie cavité qu*un rétrécissement d'orifice. On la rencontrerait aussi dans les ramoUissemcnts du cœur, r»trO|»hl(«i de cet organe, etc. 11 est certain qu'on Tobserve plus souvent dans les maladies du cœur dioit qnc dans cellcF du cœui' gauche .

Une conséquence de ces battements faibles, c'est le défaut de battement artériel. Or, ce fait a une signification des plus importantes. Si l'on tâle à la fois le cœur et le pouls, et qu'on sente au premier un battement faible, mais réel cependant, et que la pulsation artérielle n'ait pas lieu, il n'y a que deux suppositions à faire : ou le ventricule gauche ne se remplit pas de sang, ou il ne peut se débarrasser de celui qu'il contient. Dans l'un ou Tautre cas^ il faut supposer une lésion matérielle mettant obstacle à l'entrée du sang dans le cœur, ou à sa sortie du^ventricule. Or, l'absence du pouls artériel, coïncidant avec un battement du cœur, porte le nom de fausse intermittence. Donc, une fausse intermittence est toujours l'indice d'une lésion organique du cœur. Nous verrons plus bas qu'il n'en est pas de même des intermittences vraies.

Altération dans l'ordre de succession des battements du cœur.

Les battements du cœur peuvent se suivre à intervalles inégaux.

Quelquefois plusieurs battements sont très-rapprochés; il y a alors palpitation à proprement parler. Les battements sont perçus par le malade, douloureux, accompagnés d'anxiété; ils sont souvent énergiques, leurs bruits sont tumultueux, quelquefois avortés ; enfin ils se font souvent à vide. C'est le ré-

BO 4 MALAHIKS DU CCEllR.

sultat ou d'un «lésorclre nerveux OU d'unc altération organiqtie.

D'autres fois deux battements sont plus éloignt5s l'un de l'autre que les précédents et les suivants f le grand silence est augmenté ; quelquefois une pulsation manque entièrement, c'est alors une intermittence. Cette absence de battement du cœur entraîne nécesssairement un arrêt dans le pouls, il y a alors intermittence vraie, par opposition aux intermittences fausses que nous avons indiquées précédemment. Que signifie ce phénomène ? Le cœur peut bien s'arrêter, hésiter, à cause d'une lésion organique, mais il peut aussi s'arrêter par l'effet d'une affection du système nerveux. Or, les caractères de l'intermittence que nous déci ivons, n'ayant rien qui indique plutôt une lésion organique qu'une névrose, ne donnent aucune lumière au diagnostic; de sorte que les intermittences vraies n'ont pas de valeur diagnostique comme les fausses intermittences.

Enfin il arrive quelquefois que les battements se font avec une irrégularité, une ataxie, une folie véiitable (Bouiilaud). Ainsi les battements sont non-seulement séparés par des intervalles variables, mais encore ils sont de force inégale. Cette anarchie, comparable au délire, se voit quelquefois dans les affections nerveuses, mais elle n'est durable que dans les lésions organiques.

Altération du nombre des bruits d'une révolution du cœur.

M Bouiilaud est encore le premier qui ait montré que, pour une révolution du cœur, ou pouvait entendre ou un seul bruit, ou trois bruits ou même quatre.

Quand les valvule» auricuio-vcntrieulairos, dont la tension produit le premier bruit, sont tellement aitéi^'es qu'elles ne peuvent plus jouer, on comprend que la systole ne produise pas de bruit, et qu'on n'entende que le claquement du second temps, produit par l'abaissement des sigmoïdes aorliques et pulmonaires. Dans ce cas on n'entend donc qu'un seul bruit du cœur.

La même chose arrive également quand les valvules sont

ALTKHA I ION ni' lUlYTIIMi: DFS nATTrMIMS 1)1 Cria H. :^ 0 5

embarrassées de caiiioCN. de faussoN nioiuhraiic^i. (juand le cœur est tiiiato et ne vidi^ pus complètement, (juand il est tellement en^couo ou iiyportropiii,» qu'il ne se meut qu'avec peine dans la poitrine. Ou voit souvent entrer dans les hôpitaux des malades qui n'ont qu'un stMil l)ruit du eœur, mais au bout de quel(|ues jours, quand la circulation s'est ralentie, que réquilibre s'est rétabli, le [tiemier bruit se degage^ se leproduit; les ventricules se sont alois vidés complètement, les valvules ont repris leur jeu, le cœur se meut avec plus de liberté dans le thorax.

On a avancé que les «tiiiérencrH du cirur au péricarde faisaient di>paraî(re un des deux biuits du cœur; c'est un fait que la pratique n'a piis confirmé.

Quelquefois on entend trois bruits ii\ même quatre pour une seule l'évohi'ion du ca'ur. Voici comment on peut explifjucr ce fait :

Si un orifice niiriculo-veiif riciilatrc est réir<*ci, le ventrl- »

eu le correspondant ne se remplira pas, dans la diastole, aussi vite que son congénère, et alors il pourra arriver que les systoles des deux ventricules ne soient plus isochrones ; les contractions du côté di'oit et du côté gauche du cœur seront dédoublées, et la tension des valvules auriculo-ventriculaires des deux côtés du cœur ne se fera plus simultanément, mais successivement ; de môme pour les sigmoïdes. De là la formation, facile à comprendre, de trois ou quatre bruits. Ne poui'rait-on pas dire aussi, avec MM. Barth et Roger, que le même résultat se produirait si l'un des ventricub s était plus faibie que l'autre et plus lent à se contracter? Dans tous les cas, les triples et les quadruples bruits sont toujours des signes de lésions organiques des orifices, des valvules ou des parois charnues du cœur.

Le caractère de ces bruits est très-variable; c'est quelquefois un bruit d'encUoiie, de cai/lCj de dactyle, qu'on poui'rait noter ainsi : tic-tac-tac, ou bien par une longue et deux brèves ; quelquefois c'est Tinverse, et Ton a deux brèves et une longue : tic-tic-tac, ou un bruit de rappel, de galop, etc.

MALADIES DU CŒUR