REMARQUES ET CONCLUSIONS

cœur de moyenryi gravité^ mais accompagnées d'un épanchement pleural simple ou double, et enfin, les vastes épanchements pleurétiques avec déplacement du cœur.

Il résulte de là une conséquence pratique importante : c'est que Texistence de ces symplômes, chez un malade, doit tout de suite attirer l'attention sur une affection avec gêne de la circulation intracardiaque, et, en particulier, sur un rétrécissement auriculo-ventriculaii e; car, en définitive, dans la pratique, on rencontre vingt cas de ce genre contre un des autres affections indiquées. Il est bien entendu, cependant, que Ton ne se bornera pas à consulter ces symptômes, et qu'on devra recourir à un examen loccEl et à celui du pouls : quand ces phénomènes existent, le pouls est généralement étroit, irrégulier, intermittent.

Nous ajoutons que ces symptômes sont précieux dans une autre circonstance. Nous avons dit que le rétrécissement et rinsuffisance auriculo-venlriculaire produisent, tous deux, un bruit de souffle au premier temps h la pointe du cœur, et que, par conséquent, Tauscultation ne sert en aucune façon à établir une distinction entre ces deux états. La présence ou Tabsence de ces phénomènes généraux peut seule trancher la difficulté : phénomènes généraux dans le rétrécissement ; absence de ces phénomènes s'il n'y a qu'une insuffisance, mais une insuffisance franche, c'est-à dire sans rétrécissement.

M. Beau, dans son Traité d' auscultât' on (1), étudie tous les phénomènes dont nous venons de nous occuper longuement; il les rapproche, les réunit en faisceau, et en forme un groupe morbide naturel, qu'il nomme d'abord symptômts rationnels des maladies organiques du cœur; et enfin, il cherche à les rattacher à quelque principe pathogénique qui en rende compte d'une manière satisfaisante. M. Beau énumère successivement comme symptômes rationnels : l'aspect de la face, le gonflement des veines jugulaires, la petitesse du pouls,

{!) Traité expérimental et clinique d'auscultation^ appliquée à l'étude des maladies des poumons et du cœur. Paris, 18b6, p. 318 et suiv.

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MALADIES DU COEUU.

la dyspnée, les congestions sanguines des principaux viscères^ les hydropisies. Et il ajoute : « On a peut-être droit de s'étonner que le groupe des symptômes précédents, qui est, comme nous le verrons^ si naturel et si important, n'ait pas encore été envisagé à part, et par conséquent n*ait pas encore reçu de nom qui lui donne une existence pathologique; c'est une lacune qu'il faut combler (p. 322). »

M. Beau est certainement un peu injuste envers les auteurs. La plupart d'entre eux, en effet, ont insisté sur cette réunion de symptômes qui, dit Laënnec, permettent de reconnaître une maladie du cœur « au premier coup d'œil. » Ce même auteur a donné un très-bon tableau de ce groupe de phénomènes (1). Après lui, MM. Bouillaud, Andral, Gendrin, Hope, en ont fait mention. Mais il y a plus, c'est que plusieurs auteurs ont déjà donné des noms divers à cet ensemble de symptômes. Corvisart le nommait faciès propria (2) ; Stokes le rapporte à ce qu'il nomme wealmess or déficient muscular powcr of the heart (3); et enfin, si l'on nous permet de nous citer nous-même, après ces maîtres, nous ferolis remarquer que, dès 1854, dans la première édition de cet ouvrage, nous avons caractérisé les divers phénomènes d'ensemble des maladies du cœur, par le nom de type cardiaque (4), D'ailleurs il est proverbial, depuis longtemps, dans la pratique, de les rapporter à la faiblesse, à V atonie, à V engouement du cœur.

M. Beau nous pardonnera ces remarques, parce que nous ne voudrions pas laisser croire que la faiblesse et la diminution d'énergie du cœur n'eussent pas encore été remarquées, et que les symptômes qui en résultent n'eussent é(éni réunis ni dénommés.

Mais si nous nous sommes permis cette très-légère contradiction, nous ne devons pas moins rendre justice à M. Beau,

(1) Traité de l'auscult. méd., 4e éd. Paris, 1837, t. III, p. lo9 et suiv.

(2) Essai sur les mal. du cœur, Paris, 1806, p. 373.

(3) The diseuses of the heart and the aorta. Dublin, 1834

(4) Traité du diagnostic, ire éd. Paris, 1834, p. 235, 254 et 259 ; et. dans rédition actuelle, p. 260, 277 et 2S2.

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pour les études nouvelles qu'il a faites sur ce sujet, pour Tintérêt qu""!! a su leur donner, et pour la dénomination heureuse et euphonique dont il a fait usage.

C'est en effet, parle nom ô* asystolie qua M. Beau a désigné Fensemble des symptômes énumérés plus haut. Celle dénomination indique, non pas le défaut de contraction du cœur, mais seulement la diminution de sa puissance d'aclion. Sous ce nom on doit comprendre, tout à la fois, et rafTaiblissement du cœur et les symptômes de dyspnée, et ceux de stase sanguine et d'épanchements séreux dcins tous les organes.

Mais ici apparaissent dans toute leur nouveauté et dans tout leur imprévu, les doctrines de M. Bi'au ; et nous avouons que nous sommes fortement disposé à les partager, sauf quelques restrictions. Si nous comprenons bien la pensée de l'auteur, l'asystolie serait une espèce d'affaiblissement ou d'atonie du cœur, par suite de laquelle il ne remplirait plus ses fonctions mécaniques d'une manière complète. Comme conséquence de cet état, on verrait apparaître la dyspnée, rinjectior^ et l'état vuliueux de la face, la congestion sanguine des organes parenchymaleux, les hydropisies, etc. Et ce même nom d'asystolie conviendrait aussi bien aux effets qu'à la cause : ainsi, un homme affecté d'asystolie serait un individu présentant celte réunion de symptômes, réunion que l'on pourrait légitimement attribuer à l'affaiblissement du cœur.

Selon M. Beau, l'asystolie dépendrait, d'abord, d'obstacles au cours du sang ; incapable de les surmonter, le cœur se laisserait distendre ei forcer ; et il recevrait plus de sang qu'il n'en enverrait. De là les stases sanguines et toutes leurs conséquences. D'un autre côté, le cœur pourrait encore tomber en asystolie, s'il perdait sa force par l'amincissement et l'atrophie de ses parois ; alors, sans qu'il y eût de rétrécissement des orifices, la circulation serait encore entravée : ainsi, par exemple, l'effort à faire pour soulever la colonne de sang aorlique, serait au-dessus de la puissance du ventricule gauche; et, encore une fois, le sang stagnerait en partie au lieu de progresser dans Tarbre circulatoire. Comme dernière influence, M. Beau signale les causes morales, le chagrin profond, le désespoir, la contrariété, la peur.

MALADIES DU CCEUH.

Entraîné par ces conceptions séduisantes, M. Beau fait de l'asystolie une maladie, une entité pathologique. S'il a fait bon marché des lésions d'orifices, en ne les considérant que comme causes occasionnelles, il est encore moins généreux pour rhypertrophie, qui est rejetée sur un plan tout à fait secondaire. L'hypertrophie n'est plus une maladie primitive, existant par elle-même; c'est un effet nécessaire et qui résulte d'un besoin fonctionnel; le cœur s'hypertrophie pour recouvrer sa puissance d'aciion; et, à ce titre, elle mérite bien le nom di' hypertrophie providentielle. Enfin, comme il n'y avait pas moyen de s'arrêter sur une semblable pente, la digitale serait le quinquina du cœur; car il est certain que ce médicament amende les phénomènes de Tasystolie ; et comment pourrait-elle le faire, si elle ne tonifiait pas, si elle n'augmentait pas la puissance contractile de l'organe?

De toute celte théorie, nous n'acceptons que Tasystolie, c'est-à-dire l'affaiblissement du cœur; mais nous ne pouvons pas y voir une maladie, ni la cause de l'hypertrophie. H nous semble qu'elle ne constitue qu'un élément des maladies du cœur; élément quelquefois forcé, nécessaire, et quelquefois futur, éventuel. L'asystolie pourrait, comme Taclynamie dans les fièvres, tour à tour se présenter ou faire défaut; de sorte que telle maladie du cœur, sans lésion propre à gêner la circulation, déterminerait des stases sanguines, des hydropisies, de la dyspnée, etc.; dans ces cas, le trouble circulatoire ne serait pas un obstacle matériel, il dépendrait seulement de ce que le cœur serait tombé dans l'asy^tolie. Et réciproquement, avec des obstacles bien évidents des orifices, ces mêmes symptômes manqueraient, parce que le cœur ne serait pas en état d'asystolie. On expliquerait par l'apparition ou la décroissance de ce phénomène, la production et la guérison alternatives

des hydropisies, de la dyspnée, etc., dans un grand nombre

d'affections du cœur.

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