I. — La loi naturelle

C'est comme une participation de la Loi éternelle dans une nature raisonnable, qu'est tout d'abord conçue la Loi naturelle. Lex naturdis nihil aliud est quam participatio legis aeternae in natura rationali (1).

Qui dit loi naturelle dit encore loi éternelle, mais promulguée par la raison humaine.

D'où il suit déjà que cette loi n'est pas à proprement parler une loi de la raison, — celle-ci ne fait que la manifester, — mais de Dieu, et donc que cette Loi est, en vertu de son origine, divine.

Pour en approfondir la notion, nous aurons à étudier V existence de la loi naturelle, son objet, ses propriétés, sa sanction, et son premier principe.