Pratiquement

L'application des principes que nous venons de rappeler demandera de la prudence : vertu dont c'est l'office de

(1) SuAREz : De legibits, I, c. 9, 19. — à propos de la pauvreté; — voir à ce sujet un bon exposé de la doctrine chrétienne mise en regard des erreurs contemporaines dans le P. Lescoeur, de l'Oratoire. La Science du Bonheur (Paris, 1873), voir spécialement chap. vi. La théorie Evangélique de la Béatitude en présence de la Société temporelle.

(2) S. Isidore, Etym., 4, c. 21.

résoudre les cas particuliers selon les lumières de la raison.

Les deux règles suivantes sont tenues pour certaines :

A) Toute loi positive commandant une chose manifestement CONTRAIRE A UNE LOI DIVINE, est, par le

fait même, invalide et sans force obligatoire :

Règle rappelée par saint Pierre aux Juifs qui voulaient l'empêcher de prêcher Jésus-Christ : « Oboedire oportet Dec magis quam hominibus » (Act. V, 29); — observée des siècles auparavant par les femmes juives, qui violèrent les lois injustes du Roi d'Egypte, et dont l'Exode dit : « Timuerunt autem obstectrices Deum et non fecerunt juxta praeceptum régis Aegypti. « (I, c. 17); — par les martyrs chrétiens dont les actes nous disent la suprématie du Droit de Dieu (1). Règle que le Droit canon inculque avec insistance, dans des formules comme celles-ci :

« Dignitate vero jus naturale similiter praevalet consuetudini et constitutioni. Quaecumque enim vel moribus recepta sunt vel scriptis comprehensa, sinaturaUjurifuerint adversa, vana et irrita habenda sunt. —

« Adversus naturale jus, nulli quicquam agere licet.

« Veritati et rationi consuetudo postponenda » (2).

B) Toute loi positive manifestement injuste est nulle.

En concevant ainsi la loi positive, nous nous opposons donc à tous ceux qui, d'une manière ou d'une autre, professent le despotisme juridique : à Hobbes, qui affirme que la volonté du roi fait la justice; à Rousseau, qui déclare que le souverain populaire, par cela seul qu'il est, est tout ce qu'il doit être; aux théoriciens du Socialisme

(1) DoM Leclerco : Les Martyrs, fournira d'intéressants exemples.

(2) Meyer, op. cit., n. 296.

et de l'Étatisme. Mais en même temps, nous maintenons à la loi sa majesté et aux hommes leurs libertés naturelles. Nous continuons la tradition du Droit, dans laquelle seule peuvent se réaliser les progrès sociaux et politiques.

IL — Principales lois positives.