DES ACTES HUMAINS

88. Les actes humains sont les actes libres et intelligents de rhomme. Ils portent justement leur nom, puisqu'ils viennent de rhomme comme tel ou considéré dans ses deux facultés distinctives, la volonté libre et Tintelligence : « Illse ergo actiones proprie human» dicuntur quœ ex voluntate deliberata procedunt. > (S.Thomas, 1, 2, qusest. 1, art. 1.)

Nous touchons donc à une matière qui suppose la croyance à la liberté de Thomme, ou à son pouvoir de choisir entre différents actes. On a toujours cru à cette faculté , quoique de tout temps il se soit trouvé des hommes pour en contester l'existence. Aujourd'hui les déterministes prétendent que toutes nos actions sont, comme certaines d'entre elles, le résultat forcé de notre organisme. Il nous paraît plus facile d'enseigner une pareille théorie que d'y croire réellement. Chacun de nous ne sent-il pas qu'il peut ordinairement mouvoir ses membres de telle ou telle manière à son gré , qu'il peut parler ou se taire, qu'il peut diriger sur un point plutôt que sur un autre, selon ce qu'il aura voulu , les efforts de son intelligence?

89. Il ny a que les actes humains qui puissent être sous l'empire de la loi. Le chapitre précédent nous a, en effet, appris que la loi naturelle ou une règle quelconque déri-

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vée de celle-ci n'attei^ent nos actes que par Tintermédiaire de notre raison agissant comme conscience , ou portant un jugement pratique sur la licéité de Faction à accomplir. Or, cela ne peut avoir lieu que si l'acte est libre : autrement notre raison n'a rien à dire ; il faut de plus que celle-ci ait connaissance de Tacte qui va être posé. Elle ne peut le juger si elle Tignore. Sans doute habituellement la raison est renseignée ; mais le contraire peut arriver. Remarquez bien que je ne prétends pas que les actes faits librement et sciemment seront toujours imputables : la conscience peut ignorer la loi ; mais je dis que ce sont les seuls qui puissent tomber sous le coup du droit naturel ou d'une autre règle obligatoire.

Les actes humains sont donc aussi les seuls capables d*ôtre attribués à Thomme en bien ou en mal, les seuls susceptibles de moralité, ou d*un rappoii; de conformité ou de non-conformité avec la loL

Dès lors , il y a grand intérêt à connaître les causes qui empêchent qu*un acte soit fait sciemment et librement, ou soit humain. Nous les rechercherons. Nous aurons ensuite à examiner comment se détermine la moralité d'un acte humain.

De là deux sections.

86 PREMlàBS PABTIB. — CHAPriBE Tl.

SECTION I