CHAPITRE VI

Conclttsian géiicrale* '

Le tableau que QOu$ venons de faire de Tac* tion politique de la France sur les puissances de rEùrope , ei de. la rçactiou des puissances de L'Euippe sur la. France, dans. les dix-sep^ tième ei dix-huitijèiue sipclçs, nous révèle le secret des convalsiQOS auxquelles le coniinent est en pcoie depuis trenle ans. VE^ope doit être considérée comme un grand* corps dont la France est le cœur , et par sa situation topograpbique sur le continent, la.oontiguité et Veu" semble de ses provinces, les richesses et la po^ pulation de son sol et les forteresses qui couvrent ses frontières, et par roniiquité et la prééminence de sa constitution : d'oà dérive une double loi politique et morale pour la France, de tenir en Europe, dans le nord comme dans le midi, la balance qui en établit l'équilibre , et sans ambition d'agrandissement pour elle-même , hors de ses limites naturelles I de maintenir la civilisation et Tordre pu-

blic sur le CûMinenu Ceue double loi ne pouvait être* im}HuiemeDt violée par ;elle'<*i|iéaie , ni aiNx>gée par le$t autres pipssances , car elle écait la vie non seulement de la France, mais du corps spdnL de l!{lurope. L'anéantisseibent du Système diplotn^iique de Louis. XIV y qui « biea ^fi'ilatf quekj^^Qfois excédé celte. mesure» a {pourtant F^igieusement tendu à s^y renfer* mer^ l'iiaenMcé toujours croissant^ deractioA eornuptrîce de l'Angleterre iCt de T Autriche sur noire cpnstitUftion , notre, administration, nos doctrines ettuos m^utjS , la dégrodation rapide de la puissance intérieure et extérieure de I9 France; sa chute au quatrième rang dads.Vorr dre de^ puissance^ de rEurope^ le iriomphe du machiavélisme» âme de la ligue copartageante, qui a détruit l'équilibre dans le nord et porté dans le midi l'esprit d envahissement, om anéanti la double loi dont nous venons de parler» et ont livré la France aux. fureurs. des factions intesûnes et à la mprt , et l'Europe à des agitations intermiDables> La France étant le chef du corps continental , la violation de la loi naturelle de sa politique, fondement de l'harmonie européenne, a entraîné un déplacement général de tous les autres Etats , et ce déplacement lui a été funeste ainsi qu'à eux ,

( 256 ) eomme Tmierversif)» des fonctions animales est ioneste à tout le corps humain. Une crise Tioiente était dès lors inéyîtable , et cette crise qui s'est ftiit sentir dans toutes lc»panies , et , si j'ose^ parler ainsi, dans tous les replis de l'Europe , n'est point encore apaisée. L'horrible tableau qui se déroule, dans la successionde trente années, et dont le lointain fait fré^ mir, est un argument sans réplique en faveur de la solidarité des puissances et de rùnité de plan et de mesures à hquelle 'doivent concourir tons les pouvoirs constitués en Europe. L'impulsion du désordre une fois donnée , et donnée dans la France , l'Europe ne pouvait être rendue au repos que par le repUcemént de^la France dans son assiette naturelle : car il est entre la France et les Etats de l'Europe, une subordination et une hiérarcbie politique et morale qu'ils ne peuvent pas plus violer que les citoyens d'un Etat ne peuvent violer sa loi fondamentale.^ Quand une fois elle a été rompue, le choc des, parties discordaMes peatfor^ tuitement la reporter au sommet de la chaîne hiérarchique , mais il ne peut suffire pour lui Tendre la vie et sa dignité primitii^e; elle ne peut la recouvrer que d'elle-même et non la recevoir des membres auxquels elle était dc*^

( 237 ) tinéeà la donner. Or, la puissance matérielle et la puissance morale de la France dépendent essentiellement l'une de l'autre; elle a paru un instant recouvrer la première , mais elle n'a pu durer parce qu'elle manquait de la seconde; et les excès de l'une n'étant plus tempérés. par l'autre, elle s'est jetée hors de sa place naturelle comme elle était tombée au-dessous , et l'agitation de l'Europe a continué.