CHAPITRE Vm

Tabteau da sjstiliie difiomatiqne du dk*tteiiyièiie siddc^.

Les puissances étrangères, au ]iea tie se coaliser pour éteindre le feu qui embrasak ia fVance, et ^i devait un jour s'étendre Èvtr une partie du l'Europe, continuèrent à suivre leur système d'envahissement, et à se livrer à dès combinaisons purement matérielles peur profiler de l'état violent ou elles avaient coopéré à jeter la France. Déplorable aveuglement de leurs minisires , qui s'occupaient de fabriques , de banques et d'établîssemens dans le moment où les fendemens des empires étaient ébranlés , et où k plus audacieuse des fectiôns s'eSbrçait de dissoudre les sociétés humaines! Chacun des coups portés par cette faction à lamonar* chie française aurait dû retentir dans toute l'Europe ; mais tels étaient l'illusion et l'endur-» cissement produits par de faux systèmes diplomatiques , que la plupart des cabinets de l'Europe ne voyaient qu'une chance favorable là ou ils auraient dû lire leur arrêt et leur perte.

Dans une telle situation , toute coalition dere* nait donc impossible , et le triomphe de la réyoluiîon en France était assuré. L'Espagne seule, comme nous l'avons dit, marchait fran« cheaient au rétablissement de la maison de Bourbon; mais l'incendie de nos vaisseaux et de DOS magasins à Toulon lui apprit bientôt que TAngleterre faisait la guerre à la France , et non à la révolution française. Elle ne fit plus que se défendre contre la France ; et ne prévoyaat pus jusqu'où se prolongerait un tel délire , elle céda au besoin d'^re son aUtée« Le même motif engagea la Prusse à se retirer dff la coalition ; mais un intérêt particulier la dé«* termina à rester neutre ^ celui d'a&iblir i'Au^ triche et d'agrandir peut-être ses Etats aux dépens du stathoaider<

La France alors se hâta d'envahir la Hol-* lande pour se donner un allié contre l'Angle^ terre ^ et le Piémont comme un poste avancé contre lamaison d'Autriche. La coalition, ainsi réduite à deux puissances, fut encore divisée par une spéculation étrangère à son but. La Belgique, onéreuse à l'Autriche , pouvait être jointe au territoire de la France^ mais elle était utile au commerce de l'Angleterre et de la HoUaode,' qui en rendaient la possession in-^

frnctoense à V Autriche; et T Angleterre fit toirs ses efforts, en 1794, pour déterminer Tempereur à garder les Pays-Bas , d'où M. de Clairfayt commençait h se retirer. Si le cabinet de Saint-James improuvait les principes de la ré-volation française, il ne connaissait pas encore dans toute son étendue cette solidarité morale qui lie les nations entre elles , et il crut pouvoir concilier ses intérêts diplomatiques avec la guerre qu'il faisait aux principes affreux qui dominaient en France; car, pour l'honneur du ministère britannique , on doit penser qu'il détestait les excès de la révolu^ tion, et qu'il n'avait pas prévu tous les ravages que produiraient les doctrines que l'Angle* terre faisait depuis long-temps importer en France par le canal de la Suisse. Par une singularité frappante , la république de Venise fut offerte parla république française à l'Autriche , et acceptée par elle en échange des Pays-Bas , et la paix fut conclue à ce prix; et la France démocratique ne voulut pas que cette petite république, profondément corrompue par un gouvernement corrupteur, conservât plus longtemps une forme de gouvernement si funeste. La France , par le traité de Campo-Formio, reconquit ses limites naturelles qu'elle avait

Jors delà conquête de Cësar, que Charlepiagne avait franchies, et dans lesquelles Louis XIV l'avait renfermée. Ainsi, la loi naturelle de la France semblait remplie par le traité de Campo-Formio; mais sa loi morale ne l'Àait pas. Le génie révolutionnaire qui dirigeait ses expéditions , au lieu de s'arrêter sur les bords du Rhin et de l'Adda ^ la jeta dans des entre-* prises également désavouées par la politique eC l'humanité. Une guerre atroce fut portée en Suisse pour la forcer à être le satellite de nos projets. Tout le fruit d'une telle barbarie fut d'a&iblir nos frontières; mais la destruction de la Constitution helvétique n'était qu'une préparation secrète pour lui faire recevott une forme de gouvernement isemblable à celle de la France. Le Directoire, pour satisfaire d autres passions , fit envahir l'Etat de l'Ëgliso et saisir le Pape lui-même. L'expédition d'Egypte , à laquelle il consacra l'élite de nos armées et le reste de nos vaisseaux, avait pour but de se livrer plus tranquillement à l'e&écution de ses projets : elle nous coûta tous nos vaisseaux ei nos meilleures troupes.

La guerre fut renouvelée contre l'Autriche , aidée delà Russie^ mais la Russie n'avait d augure but que de s'immiscer dans les affaires de-

l'AUeinaipaiet er da se faire livrer Malte et la Turquie. La Suède et le Dauemarck, redoû- ^ant le despotisme de la Bussië , ne prirent à cette guerre aucune part^ et bientôt la coalition des puissances maritimes changeant enlièrement d'objet, fut dirigée contre l'Angleterre t depuis Cadix jusqu'à Ârchangel , pour forcer ce peuple fabricant à n'avoir d'antre consommateur que lui - même. L'Angleterre alor# fit porter le poids de sa vengeance au Dànemarck^ et a la faveur de la mort inopinée de Paul r' et des négociations de la Prusse , elle ressaisit l'empire des mers^ Le traité de Luné* ville, déterminé par la victoire de Marengo, fut le développement de celui de Gampo^For* mio. Tel fut l'état de la France et de TEarope en i8aa. La France garda la Belgique ; l'An-gleterre obtint Ceylan et la Trinité , l'une importante pour son commerce des Indes, et Tau • tre pour son commerce avec TAmérique espa-* gnole. La bonne intelligence entre la France et l'Autriche paraissait avoir des fondemens solides , parce que le traité de Campo-Formio réglait des intérêts permanens; l'Espagne con^^ servait avec elle ses rapports d'amitié fondés sur des intérêts semblables. Il était facile, par des arrangemens politiques plus naturels et

(a65> plus fixes, de réuj>lir Tharmoni^ entre tes trois puissaaces et l'Italie, qm fui si long* temps le théâtre de leurs querelles- Elles pouvaient fpf mer entre elles un pacle d'Etat plus puissant que le pacte de faucille » balancer au midi les puissances du nord et maintenir Yé^ quilibre de l'Europe. Mais., hélas! LaFrance, qui dans des tenipSf calmes eû.t pu réaliser et xpainte^ir cevasteet beau plan de politique, était dévpréo d'un^ fièvre d'orgueil el d'am^ bitiou , et d'upe; fureur de déplacement et de désprdre qui n'étaient pas compatibles avec la lixation des intérêts permanens de l'Europe, et qui inspiraient à ses voisins une défiance né* cessaire. La France ne pouvait ètse au repos pour ses intér^s politiques» quand elle neTé-tait pas pour ses intérêts moraux.

Larévolution»personnifiéedans Buonaparte, continua ses ravages au dehors comme au de* dans de la France^ Sousle prétexte de la gloire et delà puissance du nom français , il travailla à satisfaire son apibition personnelle et ses pasfiicNas » comme le comité révolutionnaire et le Pîrfçtçire avaiwt travaillé à satisfaire les leurs. ^W» \^ préte^^te de l'indépendance des i^ers et du drpil des nations, il ébranla le sywèfliiiQ politique de l'Europe, et renversa les

irônes pour en créer de semblables aa sien et y placer le& membres de sa famiHe , comme Te Directoire renversait les Ck)nstitiuions établies poar y substituer la sienne. Le despotisme ravagea l'Europe, comme la démagogie l'avait désolée , mais il la ravagea avec plus de rapidité et de puissance, parce que toutes les forces de la France et d'une partie de TEiirope étaient concentrées dans une seule main. 11 n'y eut plus alors en France d'autre système diplomatique que celui de la force, de l'astuce, de l'intrigue et de la corruption; et l'on peut dîreici ce que nous avons dit de l'époque du cardinal Dubois , que r honneur français s'était réfugié dans nos armées. L'Espagne, notre antique et fidèle alliée , fut violemment arrachée à sa dynastie légitime et à son ancien gouvernement, et cette grande loi d'union formée par la nature entre deux peuples parens , fit couler d'autant plusdetorrens de sang, que la violation en était plus contre nature et plus épou- ▼antable. Quel plan dtploHMitique d'agrandis* sèment pour la France eût pu résister à une telle violation ! De ce moment on vit crouler de toutes parts cet échafaudage de puissance. L'Europe conjurée ne fit plus à la révolution et aude^otisme, dans la personne de Buona-

( 265 ) parle , qu*uiie guerre d extermination; des na* fions entières se levèrent et luttèrent entre elles avec une efiroyable fureur. Les flammes qui dévoraient Moscou jetèrent une épouvantable clarté sur l'avenir; et le froid intense et extraordinaire qui fit disparaître la plus belle armée qui eût foulé jamais le sol de l'Europe, fit sentir tout entier le bras vengeur d'un Dieu irrité. Que pouvaient les combinaisons de la politique et un nouveau développement des ressources de la France contre l'Europe conjurée, entraînée, unie, et conduite par la main de la Providence ? Jusque-là, aveuglées par des intérêts matériels., ces puissances , relâchées et désunies, avaient laissé la révolution française , tour à tour démocratique et despotique, exercer ses ravages et accomplir la justice divine en dévorant ses propres enfans; ces puissances égarées avaient elles-mêmes subi avec une sorte de docilité, une part de ce grand châtiment infligé à l'Europe coupable. Mais le terme de la lutte politique et extérieure de l'esprit révolutionnaire contre l'Europe civilisée était arrivé pour la France : elle recouvra sa dynastie , et sembla se rasseoir sur ses fondemens naturels. Mais la révolution française doit, sous un point de vue moral et supc^

( 266 ) rieur aux pensées humaines, être considérée comme Texplosion d'une conspiration euro^ péenne contre la loi de l'ordre. C'est une fièvre pestilentielle qui a exercé sur un point des ravages plus sensibles , mais dont le germe esc partout. La réaction de cette puissance iafer-r nale de la révolution, un instant concentrée sur la France, doit s'étendre sur toute TEurope, si l'Europe n^ se h^te de l'étoufier. Tous les souverains y sont solidairement obligés » car toutes les nations sont solidairement rçs-* ppnsables , de fait et de droit , de leurs prévarications; c'est une suitede cette loi fatale qui régit le monde depuis sa dégradation , et, que nous allons expliquer, en reprenait de plus haut les faits de l'histoire humaine.