CHAPITRE XIIL

Institations religieuses et mLLitaûres»

C'est par des institations dérivant de sa lialure même, que le christianisme affermira son empire en Europe et perfectionnera Tespèce humaine. L'éducation est la première et la plus importante de ces institutions. «J'ai toujours pensé y disait Leibnitz, qu'on réformerait le genre humain , si l'on réformait l'éducation de la jeunesse. Ji Les établissemens religieux, tels que la politique et la charité chrétienne peuvent les concevoir, et tels qu'ils existaient ayant la révolution , en sont une conséquence . nécessaire.' Us seraient un des plus puissans ressorts de la monarchie , un grand trait d'union entre l'Eglise et l'Etat, un point d'appui pour le législateur, un moyen de pratiquer en grand cette bienveillance politique, qui est la vie des nations , de consoler et de soulager tous les genres d'infortune et de misère , et da régénérer rapidement les mœurs publiques, W multipliant ces liens de vénération et d'amotrc

(SaB) qui doivent unir les peuples au clergé et à l'EgU&e.. « Il y a, dilM* Buxke , ilesiasiaas dans la fortune des Etats , où de certains hommes sont appelés, pour opérer, par les efforts de leurs grands génies , toutes les atnéliorations quon désiré; daAS ctô fiireoASftaflces , lors même qu'ils semblent réunir à la confiance du prince cj^fk à^ pay^ iloni; e^t^r^ et Ipr^qi^e TaulOrité la pût^ins b^rnéç Uur :est: abapcLcu^née » ils n'oAt pas loyjo^rs an m^ia lei; i^$trumens ^uffisans. Un politique qui vput iwt^ de grandQ$ qhoses doit 3 assurer unç piiissanoe^ : j'^ntead^ ppr-là le point d'app\)i d^es mani»uyjre3 » 4H sî une fois il la trouve, il ne. doit pas être pius en^b^rrassé en ppUiiqoe qu'on ne Test en mér ca^ique, pourvu fai^e ut>age. OojiTdif » selon inoi , dans les institution;; monastiques , une forte 'Puissance po#r ïe m^caniâme de la bienymllance politique. Vous aviez là deâi revenus qui avaient une direction publique ; vous avie» des hommes tout çpnsaorés à des vues publir ques , p'agifisant que d'après des principes pia* blics , et i}e iCjpnnai^sant d'autres liens que des liens publics ; de ces faomm<es qui ont i^noncé à tout intérêJt peœonnel , et dont 1 avance sie peut être que dans un esprit dn cpmnuijBaiiié; de ces hommes pour qui la pauvreté pcrsopneUe

( 5a9 ) M un bouilleur, »t uuv^s wm Q^mwie îaplîçîtQ Ueiu Uçu de liberié, ^itello^ îqtititutio«s sani Jie fruit d^ renihoumsme» ^Us soni au$si les in$truiMQ$ de la $0gesse. Dm^s ks oorpGraUon^ , ^ perpétuité de leur eaeisterwe et 4e leurs /ortuwss $ est une chose précieuse dam les mains d'un homme qui a de longues vues, fui médite de ces projets que le temps seul peut consommer, et qui, dès (fu'Hs sont exécutés, n'ont de valeur que par leur durée, etc. $

La réformation des tnoeurs publiqaes par TédAcaiioa de la jeunesse» est nn de ces projets que le temps. seul peut consommer » qui MÎge une constance ei une contihuitâd'intentions et d'efforts dont les corporations seules sont cav pables*

Le plus grand acte de politique et dç sagesse que puisse faire le congrès européen, est donc de reeneilUr tous les débris de ces anciennes institutions monastiques , et particutièremeM de cette compagnie célèbre dont la destruction a fait disparaître I9 plus ferme colonne de l'Eglisa et de rEtai , et même ce feu sacré du vé^ rilable génie, qui puise sa force et son éclat daas l'éterndle vérité. Le phiiosophisme et l'esprî( de secte ont attaqué de concert ..ce corps ,

con& jrvateur de rnnité politique et religiease à laquelle les nations éclairées par de terribles épreuves sentent aujourd'hui la nécessité de revenir. Tous les efforts des hommes d'Etat seront vains s'ils ne s'assurent pas d'une puis^sance; et ils la trouveront cette puissance dans les statuts des jésuites, ou pères de la foi , qu'ils coordonneront avec l'état actuel de la politique, des lumières et de la civilisation. Le fantôme du respect humain, un reste de condescendance servile pour la révolution , et la peur, s'opposent à cet acte éclatant et indispensable de régénération politique et religieuse. C'est donc le cas de moptrer cette pureté d'intention, cette fermeté de résolution , et ce courage qui seuls font les véritables hommes d'Etat , en les élevant au-dessus des clameurs des factions et des préjugés de la multitude. Il faut faire aux hommes le bien malgré eux-mêmes. Une grande injustice et une grande faute furent cornmi|$es, en immolant à l'orgueil plus qu'à la correction de quelques abus , l'existence d'un corps utile , et en omettant de diriger par la puissance publique à la perfection générale , une institu* tion qui ne pouvait être exempte de l'infirmité des choses humaines. Le congrès doit se cou« vrir de gloire en relevant une colonne dont la

chate a affaibli toutes les parties de Tédifice social et religieux , a laissé un libre essor au ]il)ertiaage de croyance et au philosophisme , a fait crouler toutes les hiérarchies , et a lirré les générations au poison mortel des nouvelles doctrines. Je regarde l'expulsion des jésuites comme un des premiers coups portés à la monarchie , et comme une des principales causes de la perte de l'Eglise et de l'Etat , et le rétablissement de cette compagnie , et des congrégations religieuses à la tête de l'enseignement , comme la base fondamentale de la régénération de l'Europe;

J'entends nos doctrinaires crier à la servilité 6t au caractère monacal qui va être désormais imprimé aux institutions et aux mœurs d'une nation éclairée , brave et généreuse. Mais je leur répondrai que c'est par-là seulement que la littérature , les moeurs et la valeur françaises reprendront cet éclat si pur qui les a immortalisées aux plus belles époques de notre monarchie ; que c'est par-là seulement qu'on verra revivre cet esprit et ce caractère chevaleresques 9 l'ornement et la gloire des nations civilisées, et cette alliance sublime de la piété et de la valeur, qui nous élève au-dessus de l'httmanité.

«M indi^p^nsAble de itelaVer aussi ces eotpdralions 4^ ordres mlituires cfui ^ntretmrêni en £|irop^ le feu s^icré de la ciyilisaii^Hi » de Tamour d^ devoirs ei d'une viileiiv héridqile, et qiiji la prësenrèrenc de la nuit de la barbarie , dopt ^le fi|t plus d'une fois menacée»

IMul ardre mUi^i^O ne se rendit pli(s utile k la diralienté que les cJieTaUers de Malle j Ht en fiirept le boulevard, durant pliisîtors stades , çoiHrie )ks infidèles , les Turos et \ei ]|Barilares« fues, et ne protégèrent pas moina ie oom« merce des nations et la liberté desm^:» que la religion chrétienne. Cette institution , que la eharité fit naitre , que le génie et la plus rare valeur, Dinis k la piété » soutinrent coMrè des dangerç incroyables ^ qui rassemblait dans son sein tout ce que l'humanité a de plus grand quand la religion Télève au-deseua d'elle-* m^e; cëite itistiiuiion toui ensemble religie^e, militaire et politique.^ foyer isextiiH guibled'héroïsme et de gloire véritables ^ man-^ que au|oufd*hui à TEttrope* Cependant les n)$mes dangers qui la rendirent si nédessaire peuvent se renouveler; l'honneur de l'Europe est intéressé à réprimer l'insolence des Barbaresques, à civiliser les côtes d'Afrique/ et à

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( 355: ) iiioatuBr éa ce eôié le tonreni apn la iWQaoe« Qoef dîs-jê I il est; dTaiitres infidèles aa laîUeiif de nous bie» {lias dangereux qiie letf Bat4»â'' xvsqaes et les Ottomans^^ tpk altaqçidit 8dtir-« demcm la civilisation européenne , ef qui mt^ naccait UEspagnè^ la France ^ le royaume de^ Deux*Siciles , le iponngal , Fltalie et lesp^titte^ contrées de TEompe, d'irruptions plus terri^ Ues que celle des Maures ou Sarrasins* Les souTèrains devraient donc ressusciter Tordrei des chevaliers de Saint- Jean ^ et l'établir à Kalte^ le éomposer de l'élite des jeunes euro^ péens que l'amour de la religion, de l'ordre et delà liberté y précipiteraient encore en foule ,et ménager à l'Europe, contre tant de barbare^l et de traîtres qut veulent la dissoudre , cette phalange de l'honneur et de la fidélité , imagé vivante de la véritable Europe , et dépositaire de ce Im sacré qui anime encore cette partie du monde , et qui ne tarderait pas à l'embraser de nouveau pour la défense de ses plus chefs intérêts menacés.

Enfin il est une autre puissance que les gou« vernans doivent protéger d'une manière spéciale, et faire servir à la prompte régénération des mœurs en Europe, c'est celle des missions. Leurs bienfaits incontestables et les con-

( 554 ) versions rapides et solides qu'elles opèrent , formeront» entre tons les citoyens d'an Etat et entre tous les peuples du continent , un lien plus fort que toutes les institutions purement humaines; car, comme Ta fort bien dit un ce-* lèbrepubliciste , ce n'est point le peuple nais-* sant qui dégénère; il ne se perd que lorsque les hommes faits sont déjà corrompus (i).

lies hommes d'Etat seraient donc bien aveugles s'ils ne faisaient servir à la civilisation de l'Europe et des autres parties du monde , celle puissance admirable. Sa défense et ses eSëts si éloquemment décrits dans la pastorale de M*' l'archevêque de Troyes, monument digne des plus beaux siècles de TEglise » ne laissent aucun prétexte ni aucune excuse à la négligence ou à l'indifférence des gouvernemens sous ce rapport fondamental.

(i) Montesquieu, Esprit des lois, tome i, liv. nr» châp. V»

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