CHAPITRE III

Causes de la supériorité du système diplomatiijae de . Louis XIV sur celai des autres puissances de l'Europe.

La supériorité du plan diplomatique de Louis XIV sur celui des autres puissances de l'Europe, vient non seulement de l'unité et de la force de son administration , mais des troubles et des désordres domestiques qui ré-* gnaient chez les autres puissances de l'Europe. La Russie n'avait ni droit des gens , ni loi de succession, ni tranquillité intérieure et exté<«> rieure ; le trône était , à chaque mutation , inondé de sang, La Suède était déchirée par des factions, les Danois encore barbares, mais la cotironne avait chez eux plus de force; la Prusse n'existait point encore ; les Hongrois j^ [es Bohémiens , les Messinois et les Catalans désolaient les deux branches de la maison d'Autriche; la Pologne dévastée pas ses magnats et leur prépondérance tyrannique, ne pouvait se dégager de sa situation qu'en re- Keqant à sa Constitution primitive. L'Aqgler

( 5? ) terre, après avoir toal^é de révolution ea lévoladoQ , cotamençâit à peine à respirer sous la' reine Ânoe , instrument dont l43 Parlement de servait pour anéantir la ligne royale madcnlioe. La cause de ces désordres provenait dès vices du mode de succéder et de Tabsence de lois fondameniales à cet égard. La France, au coniraire, avait une loi fondamentale de succession la plus parfeite qu'ait pu indiquer la nature: elle assurait la couronne de inâle en mâle^ d'ainé en aine, toujours à un enfant provenu d'un mariage légitime , et toujours sans partage de la souveraineté une et indivis sible. La préexistence d'une loi aussi parfaite, objet de la vénération des peuples , prévenait toute révolution. £n Espagne, en Portugal, en Autriche et eà Angleterre, des inconvéniens graves étaient attachés à la succession des filles au préjudice des oncles , des cousins et des neveux; en Suède, l'élection du monarque eosanglantait toqîours la s^ène et troublait l'Europe. Lerapereur n'avait d'autre moyen dassurer la stabilité de son successeur, que des dispositions testamentaires aussi fragiles que celles de Louis XIII et de Louis XiV/ Maïs rien n'égalait le désordre qui éclatait en Russie , en Pologne , en Daneniàrck et en

(58) Suède; il fallait arriver au trône avec lapais^ sance de l'épée; et à peine sorti des horreurs d'une guerre civile, le prince était obligé d'as« surer son sceptre par l'aveu et le consente^ ment des autres princes de l'Europe. La Bohême olSrait le spectacle d'une armée de protestans et de catholiques luttant contre l'hé-redite de la couronne. Les protestans font la guerre à Ferdinand II , dont ils déclarent l'élection invalide, et offrent la couronne à Fré« déric Palatin , qui l'accepte. Vaincu par l'Autriche y il perd la Bohême et ses propres États, et Ferdinand rentre vainqueur à Prague.

Louis XIV fît la faute très-grave de prolonger en Hongrie les discordes intestines , et d'em^ pêcher le principe d'hérédité de s'y établir. Nous verrons combien cette déviation fut dans la suite, par l'effet des représailles , funeste à la France. Ce n'est qu'en 1 7 1 2 , après le traité de Rasudt « que Charles VI alla se faire couronner roi de H<mgrie. L'exemple donné par Louis XIV en Hongrie ne fut que trop imité en Pologne. Jean Casimir s'était engagé envers Louis XIV à favoriser l'élec-* tion du duc d'Enghien ; mais la confédératiaa armée s'y opposa; la diète était partagée emre deux princes des maisons de Lorraine et de

(59) iVçassbourg , et les armes rilaîent décicler, quand le parti palatin indépendant l'emporta. Michel Vienowki fut proposé et choisi à cause de sa nullité. A sa mort , Sobieski ayant remporté une grande victoire sur les Turcs , fut couronné. Ce héros voulut établir X hérédité ; mais Louis XIV, offensé de l'alliance de Sobieski avec l'Autriche , offrit la couronne à Ragotzki; mais, malgré ces intrigues, Sobieski conclut la paix de Carlovitz » et se maintint sur le trône. A sa mort, la France voulut faire élire le prince de Conti ; la veuve Sobieski , son fils; l'Autriche, un autre prince; et après les plus violentes agitations , Auguste monta par la force sur le trône. Charles XII profitant ensuite des deux partis français et saxon, détrône Auguste, et met à sa place Stanislas LfCczinski , depuis beau -père de Louis XV. Mais après la défaite de CharlesXlI, Stanislas descend du trône, et Auguste y remonte : tel est le malheur attaché aux électiops. En Rus^ sie, Boris, qui avait empoisonné le dernier czar de Rurik, fut élu par les grands, et s'empoisonna lui - même , poursuivi par l'armée d'un imposteur qui se disait Démétrius , mort depuis quinze ans. Son fîlsThéodore lui succède, mais il. est assassiné. Le faux Démétrius

est reconnu à Moficôa. Les grands et le peuple i soulevés massacrent le prétendu Démétrius , et élèvent sur le trdne Sniski. Les imposteurs se multiplient. Les boyards déclarent le trône yacant , et couronnetit Ladislas roi de Polo*gne. Après la disparation d'un quatrième Dé^ raétrhis , la noblesse et la bourgeoisie élisent Michel RomanoWj grand • père de Pierre l*', d'où descend cette ligné de réformateurs de la Russie. Le casar Théodore aVait désigné pour sou successeur Pierre V^^ au lieu dlv^an son aîné, disgracié de la nature» Sophie se fait déclarer régente. Lé chef des strélitz veut envahir le tràne et massacrer le czar. La famille iinpéf iale est protégée par Moscou , et les stréliia so^t repoussés. Un autre chef de strélitz est choisi , et Sophie veut s'en servir pour égorger Pierre F'^f mais celui-ci» appuyé des boyards et dés strélitz fidèles, fait enfermer sa sœur dans^ utï couvent , et consomme l'œu* vre de son règne , etc.

L'Angleterre, depuis Henri VIII, est sans cesse agitée de teiûpêtes. La couronne , privée' sottô Charles V^ de l'appui des premiers ordres deTÉtat, fut chaque jour outragée par leslevellerssoudoyés par la France, et par les puritains,, opposéiSuà la hiérarchie épiscopale. C'est ainsi

qoe Richelieu 9 pour se venger de Charlei V^, qui avait tni^té av^ les Rochelois révoltés, seaMt en Angleterre des.gernpies de révolulion qui se développèrent plus tard en Franœ , et que Charles P% nepouyaot plus s'élayerdes grands ni du clergé , périt sur Técl^afaud , victime de la action démocratique. Le parti d*Orange et de Stuart agite ensuite l'Angleterre » que l'Eglise hiérarchique et presbytérienne, les grands et les levellers avaient jetée dans la confusion la pli:^ profonde; Lofuis XIV, ré* parant la faute de Richelieu , abandonne les révolutionnaires , et s'efibrce de relever Tau-* lorité royale en Angleterre. Son influenee pour le rétablissement des Stuarts i\e cessa de s'y faire sentir jusqu'à la paix d'Utrecht j etc; Si du nord iiQps passons au oiidi de l'Eu-* rope 9 nous verrons en Espagne des désordres occasionnés, par le mépris du principe d'hérédité, ses moQs^r^ues inquiétés long-temps pac la résisunce des Catalans et les troubles de Naples et de Messine. En Turquie ^ nous ¥oyons Ifahomet II détruire la société grecque et son mécanisme établi à Constantinople par Constantin , et y substituer une :mons* true^^e ^alité. Qn n'y voU ni répression , ni opposition , ni représentation. Les janissaire»

seuls , sous peine d'être décapités , peuvent arrêter les etcès d'an empereur ottoman. La société est dégradée et renversée par un sultan , comme elle le fut en France par la démocratie. Les éyènemens de Turquie en i453, et de France en 1792 , sont analogues^ les deux espèces de tyrans, à force de pouvoir et de vouloir j .BVi sein de l'égalité, ne pouvaient et ne voulaient rien. Ils ne connaissaient ttî là nécessité des associations morales et religieuses ^ ni la liaison intime de ce qui devait être alors à ce qui était antérieurement. Le même aveuglement a lieu de nos jours ; on ne veut rien de ce qui est capable de conserver la société , ses droits , sa liberté , sa puissance représentative, ses ornemens, ses ordres, etc. Les notabilités religieuses et civiles éSraient nos libéraux. Aussi , la Turquie n'existe plus depuis un siècle. Cette décrépitude fut toujours entretenue par les négociations et les traités des grandes couronnes intéressées à tenir l'empire turc dans l'impuissance et là neutralité. Tel était l'état des empires de l'Europe, comparativement à la France, dont lé gouvernement indivisible et un était dans toute sa force, à l'ombre de lois fondamentales inviolables et généralement respectées. L'autorité

(65) royale avait aUeiiu sa perfection en France , ^uand elle s'établissait à peine dans les autires États sur des bases cegalièreSy dont le principe sans cesse contesté , feisait couler des flots de sang. Leur système diplomatique dut nécessairement s'en ressentir, et celui de la France prévaloir. Mais cette supériorité ne tarda pas à s'évanouir avec les principes de l'administration de Louis XIV, et à passer chez les au* très puissances. Le mal fut qu'elles excitèrent et nourrirent les désordres qui dégradaient en France l'autorité royale, pour éublir leur prééminence , comme la France l'avait fait à leur égard. Le résultat de ce système réciproque d'une politique perfide , est Tétat actuel de dissolution de l'Europe ; tous sont dévorés du même mal , et doivent employer les mêmes remèdes. Louis XIV, en 1680, avait eu rini-« prudence de remuer les esprits dans les monarchies rivales ou ennemies , par les grands mots de serment^ de privilèges^ de couronne électiçe .En 1788, l'Angleterre et Necker, son instrument aveugle , soulevèrent les esprits en France avec deux ou trois mots; et avec celai à' aristocratie j ils renversèrent le projet de restauration unanimement résolu par le dargé , la noblesse et le Tiers-État , par les

provinces et le Parlement. Nos ministres , eU i8i5, ont réussi, avec deux ou: trois mots , à jeter dans toutç 1^ France dçs germes de divi-^ sion que toute la sagesse d'un ministère un et monarchique peut à peine étouffer. Cette partie secrète de la diplomatie de Louis XIV a préparé les désordres qui se manifestèrent bientôt en France. Déjà l'Angleterre et les puritains , ennemis déclarés des cultes et des Etats hiérarchiques , avaient tenté de soulever les protestans dans nos provinces. L'Autriche avait cherché à jeter la division en France , d'abord parles jansénistes^ mais jusqu'à la révocation de l'édit de Nantes et à la réception en France de la bulle UnigenituSj la subordination générale avait été maintenue ; ensuite par la magistrature ; mai^ cette nouvelle tentative fût inutile ; rien ne put rompre le faisceau que formaient en France l'autorité foyale, les Ordres, la Constitution et l'adoiinistration. L'Autriche tenta une rébellion plus dange-' reuse à l'occasion de la régale; d'un coté les insinuations de quelques théologiens, et, d^ l'autre , le Pape , semblaient préparer une division dans l'£glise gallicane.

Les quatre articles de la déclaiîatiaa dvk clergié dç France, expliqué» par Iqs évèques et

( 65 ) flon dénaturés parles magistrats, ne pouvaient porter aucune atteinte à Tautorité pontificale et à réconbmié du gouvernement de TEglise. lifaUiéureusement un esprit contentieux , souffrant impatièmniént le jôâg de l'ordre , porta, à la faveur de ces articles , une atteinte grave à runîté et à la préémioence de l'autorité du Saint-Siège. On divisa ce qui devait être inséparablement uni , les conciles et le Saint- Siège } car de même que les décisions du Pape ne deviennent règles de foi que par l'assentiment des évêqués , les décisions des conciles ne sont règles de foi que par rassentiment du Pape. Mars en donnant une prééminence tran« chante au:s conciles sur Tautorité du Pape, au lieu de déclarer que le Pape n'est point audessus des conciles écuméniques , on rompit l'unité du gouvernement de l'Eglise, et Ton fit circuler en Europe une doctrine qui en fut le fléau, la prèpôi^dérance du pouvoir législatif qai constitue dans la multitude le pouvoir exécutif qu'il a déplacé^ et qui dans lés révolutions asservit les gouverneniens , et finit par les anéantir. LôuiiiXlV, qui avait le sentiment de toutes les convenances et de toutes les vérités sociales, savait pourtant combien cette doctrine était funeste , puisqu'il avait fait dé II. 5

ta prépondérance et de l'unité de Fautocité royale la base de sa puissance , et (j^ae l'Angleterre n'avait échappé à ses révolutions qu'en invoquant les articles de la Charte précieuse du Vatican , qui enseignent la doctrine de l'inviolabilité du chef et celle de la convocation et de la dissolution des conciles œcuméniques par le seul acte de la volonté pon«* lificale. C'est ^ en effet, le concert du Pape et du concile écuménique qui fait la loi de TEr glise : ce principe est plus fertile en conséquences salutaires dans la pratique, que l'idée abstraite et inapplicable de la suprématie rigoureuse et tranchante des conciles. Or, la vérité est dans la pratique qui fisiit subsister le gouvernement de l'Eglise,, et dans ce gui arrive régulièrement , et non dans certains cas extraordinaires*

Le jansénisme et lé protestantisme triomphaient; Louis XIV révoqua l'édit de Nantes, et par cet acte impolilique autant qu'injuste, il éternisa en France les divisions. La Hollande et l'Angleterre en profitèrent pour organiser la guerre civile , et exécuter le projet d'une république méridionale protestante en France, et alimentèrent l'opposition sourde des protestans qui a éclaté en 1789. Le clergé

<}e France fut aussi divisé par la bulle ; les Parlemens ne voulurent l'enregistrer qu'avec des modifications; d'Aguesseau fut inflexible ; un lit de justice fut tenu, et le cardinal de Noaille enlevé.

Dès-lors , le caractère de Louis XIV et de ^a autorité déclina, quoique sa politique extérieure se maintînt encore dans toute sa force; un mal secret commença à déchirer l'Etat; le flambeau des arts et des lettres pâlit; réoûgration des protestans porta un coup fiiilesle au commerce et à l'industrie nationale. L'Angleterre au contraire affermit son gouvernement, en précipitant en 17 13 les auteurs dé la révolution de 168S; fixa la loi héréditaire de sucoessi^i au trônef.le ministère de la reine Anne et celui de,Walpole augmentèrent et relevèrent les prérogatives d'une couronne plusieurs fois dégradée par les révolutions. Mais le principe actif et subtil des révolutions ne fait que changer de place; ce n'est qu'en l'étouffant , et non en le renvoyant à ses voisins qu'on parvient à s'en garantir.