IS CHAPITRE III. — LE POUVOIR LEGISLATIF

pendanl quelques années. La disparition presque totale du parti lîb ral de nos Chambres fut la conséquence du régime majoriaprès l'adoption du S. U. De toutes façons, l'intérêt po iti que, sinon La haine de L'ennemi commun, obligea les électeurs ilu tiers parti, vaincus au premier tour, à se ranger sous l'une ou L'autre bannière encore lovée au ballottage, c'est-à-dire à voter pour des candidats qu'ils combattaient la veille; autrement, ils devaient 8e réfugier en masse dans l'abstention, en déposant dos bulletins blancs ou nuls (1).

93. Justification de la R. P. en Belgique : les Partis. — La m tjorité conservatrice de nos Chambres comprit le danger qu'il y avait, même à son point de vue, à perpétuer un pareil régime. Une loi du 29 décembre 1899 introduisit la R. P. dans les élections politiques ; elle avait déjà reçu une application partielle aux élections communales, depuis la loi du 12 septembre 1895. La R. P. est certes destinée à dominer bientôt notre régime électoral et à être appliquée uniformément aux Chambres, à la province et à la commune.

Nombreuses sont les améliorations dont elle est susceptible; certains hommes politiques ont pris à tâche de les étudier et de les signaler (2). On peut espérer que les Chambres suivront leurs conseils avisés. Nous aurons nous-même l'occasion d'en indiquer quelques-uns, qui s'imposent.

Toutefois, on peut affirmer déjà les heureux résultats de la Et. P. pour notre vie parlementaire. Trois grandes opinions politiques se partagent le pays ; toutes trois sont représentées au Parlement par des hommes de haute valeur, les plus capabh 3, les plus dévoués à leur cause et, partant, les plus utiles à l'Etat. Nos luttes politiques, tout aussi ardentes que par le passé, se sont généralisées : elles s'étendent au pays entier ; il nV a plus de points morts, où la lutte semblait inutile au parti en minorité. Le résultat des élections n'offre pas, il est vrai, de ces surprises qui atterraient les uns, qui grisaient les autres, comme aux temps majoritaires, où quelques voix déplacées faisaient perdre ou gagner dix ou quinze sièges. A cette époque, les journées électorales étaient littéralement des journées de bataille, qui parfois laissaient des blessés, sinon des morts ; elles

(1] Chaque élection jusqu'en 1899 mérite d'être étudiée à cet égard; elle le fut par le Comte Goblkt cTâlviella, op. cil.

(2) CitoDs notamment, MM. Goblet d'ALViELLA, dans ses articles de la Bévue de Belgique, H. Ddmont, dans le journal Le Ralliement, J. Mommaert^ dao? la revue mensuelle, La R. P.