APPLICATION EN
suivit le chef du cabinet, M. Beernaert, qui prenait ainsi la responsabilité de la revision, sans toutefois s'engager lui-même sur mie formule nouvelle. Le 25 novembre 1890, la prise en considération était votée à l'unanimité.
La procédure parlementaire suivit son cours, parallèlement à des mouvements d'opinion publique — manifestations dans les rues, grèves, etc. — qui certes stimulèrent le zèle de nos hommes politiques. L'histoire de la revision ne peut pas être circonscrite aux discussions et aux votes des Chambres ; leur préface, leur commentaire, sinon leur raison d'être se trouvent ailleurs.
Le travail législatif fut pénible et plutôt diffus. Les propositions le plus mûrement délibérées, les systèmes longuement étudiés dans des rapports documentés des plus sérieux, firent place, au dernier moment, à des compromissions imprévues, à peine examinées. Hâtons-nous pourtant de le dire : le résultat ne fut pas trop mauvais dans l'ensemble ; sur certains points, il fut même bon.
Dans le courant de 1891, un important rapport fut présenté à la Chambre par la section centrale, à laquelle le Gouvernement avait communiqué ses vues. Le système qui ralliait alors les sympathies du parti conservateur était analogue au régime anglais du household suffrage : système de l'habitation, basé sur l'occupation d'une demeure ou d'une terre, représentant un certain cens, variant de 30 francs dans les districts ruraux à 60 dans les villes et pouvant descendre jusqu'à 15 francs pour les petits cultivateurs. Le Gouvernement profitait de l'occasion pour proposer la revision de toute une série d'articles en rapport avec la question de l'électorat politique ou bien avec d'autres objets plus ou moins importants dont nous allons parler, objets auxquels les textes de 1831 ne répondaient plus exactement alors.
Le 10 mai 1892, la Chambre vote à l'unanimité la revision de l'article 47 et adopte également les propositions relatives aux autres articles. Le Sénat la suit. Les déclarations des deux Chambres, sanctionnées par le Roi, sont promulguées le 23 mai
La dissolution et les élections amenèrent la réunion de Chambres nouvelles dans lesquelles les catholiques avaient eucore la majorité. Le ministère Beernaert continua à s'en remettre à l'initiative parlementaire pour proposer le nouveau régime électoral, tout en exprimant ses opinions sur chacun des points sou-
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