CHAPITRE PREMIER

LE TERRITOIRE

§ 20. Les neuf Provinces. — Des trois éléments constitutifs de l'Etat — territoire, population et pouvoir souverain, — nous examinons ici les deux premiers, considérés comme ses fondements naturels. Une étude de la notion de souveraineté sort du cadre de ce traité; son application à nos institutions positives se confond avec l'étude de ces institutions elles-mêmes, qui fait l'objet des titres suivants.

Le territoire occupe les premiers articles de laConstitution (1). La Belgique (2) comprend neuf provinces : Anvers, le Brabant, la Flandre occidentale, la Flandre orientale, le Hainaut, Liège, le Limbourg, ta Luxembourg et Namur (art. 1).

Au moment de la Révolution, le Limbourg et le Luxembourg se soulevèrent tout entiers ; l'Etat nouveau comprit donc le territoire qui forme aujourd'hui, d'une part, le Limbourg hollandais, notamment Maestricht et Ruremonde, et d'autre part, le grand-duché de Luxembourg, avec Luxembourg, Diekirch, etc. La question du Grand-Duché fut une des plus épineuses, dans les négociations de Londres avec les cinq grandes puissances ;

(1) Le territoire est de 2.945.500 hectares envirou.

(2) Si le nom. de Belges remonte à l'Antiquité, celui de Belgique est récent. Il se trouve sous la forme de Belgia dans Shakespeare, Henry VI, 3e partie, IV, 8. Pris udjectivement, il était usuel jusqu'à la On du xvine siècle. On disait : les provinces belgiques, le lion belgique. Cette dernière expression héraldique s'est maintenue dans notre Constitution, article 125, ainsi que le terme de droit fiscal : timbre belgique.