SITUATION JURIDIQUE DES ÉGLISES

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administrations elles-mêmes. Celles-ci ont donc un caractère civil et non religieux ; elles restent étrangères au domaine de la foi et n'interviennent dans le culte proprement dit que pour lui fournir les moyens nécessaires à son exercice. Elles sont conformes à l'organisation et à la discipline religieuses : il serait inconcevable qu'un culte fût administré, au temporel, d'une façon réprouvée par l'autorité spirituelle. Voilà pourquoi, sans concordat, une certaine entente est toujours indispensable entre les églises et l'Etat, dès que celui-ci intervient autrement que pour garantir la liberté individuelle de conscience. La réciproque est d'ailleurs exacte ; il serait inconcevable qu'un culte salarié par l'Etat, dont le temporel est organisé par lui, ordonnât des actes ou des cérémonies contraires à l'ordre public.

Ce sont là des problèmes auxquels les circonstances apportent parfois d'heureuses solutions transactionnelles, heureuses en ce sens que les intéressés omettent à dessein d'insister sur leur point de vue respectif et de pousser leurs principes jusque dans les dernières conséquences. Nous n'osons toutefois confondre transaction et conciliation.